《天国的水晶宫》

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天国的水晶宫- 第5部分


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智慧与战争女神帕拉斯(或称密涅瓦)。帕拉斯是人类对这位智慧女神的称呼,密涅瓦来源于精灵语的发音,但都是指的这位被誉为“诸神之智”的女神。

    她是伟大的造物意志制造的第一代女神之一,按照辈分来说,应该是现代神王光辉女神赛罗克希亚的姑妈。她是唯一一个和世界树有过深沉精神交流的神祗,自然也是天宫中最聪慧的女神。她吞下过一枚世界树的果实,从此拥有了一双被誉为“真知之眼”的法瞳,可以洞悉世界过去和未来。

    在繁荣的诸神纪元和惨烈的湮灭纪元中,帕拉斯是对人间帮助和影响最大的女神。历法、文字、星象、农时、畜牧、锻造,以及后来的战争的终极工具——兵法,都是她以不同的形象化身凡间,或通过间接影响,或通过直接教育传递给凡人的。在诸神之战中陨落的战神舒尔虽然是战士的守护神受到崇拜,但司掌兵法韬略的帕拉斯女神,才是真正的战争之神。

    帕拉斯也是一位非常具有幽默感的女神。曾经有一位贪婪的暴君向她许诺,只要帕拉斯帮助他征服世界,他就会将她作为人间唯一供奉和崇拜的神祗来信仰,而智慧女神的作法便是将这位暴君传送到了一个只要他一人存在的亚空间中——某种意义上,这暴君的愿望确实实现了。

    在凡间的神龛和教堂中看到帕拉斯通常是两种形象。一个是手持书本,身穿学士长袍的温柔知性女子,这是她智慧之神的一面,另外一个却是身披铠甲手持盾牌和长剑的女战士,这是她战争之神的一面。

    帕拉斯拥有一位守护天使长希兰菲尔,他是天使军团的监视官和幕僚长。帕拉斯还拥有两位从神,据说承载有世间所有知识和学问的无限苍穹书库的管理神帕夏莉,以及学识之神霍林斯。

    帕夏莉和霍林斯偶尔也会降临到人间。

    前者是为了收集人间新出现的知识和信息,因为她知道,凡世的发展已经脱离了诸神的管理和牧守,走向了一条他们也无法预估的道路。神祗将不再是掌握唯一真理的存在,她乐意代表苍穹天宫的圣灵们向凡人不耻下问。传说中在海洋大学的图书馆中,不少人口口声声说在夜间看到过伏案读书的小女孩,阴谋论者认为那是一个在繁重的课业中压抑致死的怨灵,虔诚者则认为那一定是下凡的帕夏莉女神。从此便有了海洋大学“七大不可思议”中的“图书馆学霸萝莉”。

    后者则喜欢化身为不同形象的教书先生形象,或在乡间村舍,或在贵族学堂,或者高等学府,向凡人传授知识和做人的道理,在教书育人的生活中享受和凡人交流的乐趣。当然,有些小道消息流传,如果得到了霍林斯的祝福便可以在学业考试中合格,于是不少考生在考试之时都会默默佩戴这位学识之神的护符。至于是否能够奏效,便只能见仁见智了。

月亮与狩猎女神狄安娜() 
月亮与狩猎女神狄安娜,精灵语中则被称呼为阿尔忒弥斯。她是太阳神,诸神之王赫忒希斯年纪最小,也是最宠爱的女儿。她在环绕着苍穹天宫的极乐净土中无忧无虑地成长着,最终成长为天界最美丽,却也是最强大的女神之一。狄安娜最宠爱的动物是麋鹿,于是,当狼神赫尔辛曾向狄安娜表达了自己由衷的爱意,却断然被女神所拒绝,因此成为了诸神之战的伏笔之一。

    诸神之战中,从小陪伴狄安娜长大的伙伴,极乐净土的守护神兽——圣洁的白鹿玛尔萨恩,被狼神赫尔辛咬断了喉咙,最终陨落。狄安娜愤怒之中射出的箭矢穿透了赫尔辛的头颅,让其灵魂和神国在新月的圣光中灰飞烟灭。从此以后,狄安娜便又被世俗看做是猎人和弓箭手的守护神。

    狼神赫尔辛的身体碎片落入了凡间,和凡物生灵的身体相融,这便成了最早狼人的祖先。狄安娜痛恨一切和狼神赫尔辛一切的事物,自然也包括狼人们,她诅咒狼人在月光之下无所遁形,只能化作失去了一切理智和良知的怪兽。所有的冒险者和猎手获取了狼人的首级,也都可以在月神殿中获得女神的奖励。

    在凡间的神龛和庙宇中,普遍所看到的狄安娜神像是青春靓丽的少女神,常穿戴束腰的短裙和猎靴、拿着弓箭,佩戴着新月冠,身边伴着她在极乐净土中的玩伴和好友白鹿和猎犬。

    狄安娜偶尔会乘坐着由银色白鹿拉拽着银色战车在苍穹中飞过。那个时候,凡间之人将会看到在黑夜中划破长空的轨迹,宛若银色的彗星一般,圣洁却壮美。

    在苍穹天宫中,狄安娜所拥有规模庞大的从神和守护天使,仅在生命女神艾露恩之后。在诸神之战中陨落的圣白鹿的子女,双生的银色麋鹿夏茵和希莱;极乐净土诸神兽的看守者——猎犬神格德林;天界与山岭平衡的维护者,风之王,巨鹰之神苏赫;月亮国度的看守者,最古老的月熊从神,索列尔和索因特兄弟。这些具备完整神格的古老神兽,都是狄安娜的好友和眷属。除此之外,她还拥有四位大天使长,分别统领着一支庞大的天使军团,驻守在环绕着月亮运转的东南西北四极星中的苍穹要塞上。

被精灵养大的“女神”() 
这是一条南北贯通的大路。平整的路面用石子铺过,足够三四辆大篷车并排而过,路边挖了引水渠,保证即使在下雨天,也可以保证行人通过。道路的两旁更整齐地栽上树木,仿佛两排不吃不喝不眠不休的哨兵,永远都在默默守护着过路的旅人们。

    这样气派的商路,即便是在大陆最繁荣的中心,要么是连通物产丰富、贸易发达地区的商业通道,要么就是连接要冲之地的军事重镇。

    事实上也是这样的,这条大路的一头连接着奥克兰帝国的首都,光辉之城塞罗克希亚,另一头则接通到了西南海沿岸,风暴海角最大的商港的格罗伦港。

    走在道路上,向东可以看见一望无垠的万里沃野,向西映入眼帘的便是让人炫目的绿意,连绵不绝地仿佛成为树木林叶组成的幕布,让人看不真切。远远的那里,还可以朦朦胧胧地看见绵延的山脉。事实上,当这大片连接着高耸入云的山脉的茂密丛林映入眼帘的时候,这里便已经脱离了奥克兰帝国的势力范围。

    在这从帝国南方边境一直到到西南的落日之洋海岸线的辽阔土地中,肥沃的平原属于几个独立领主,或名义上臣属于帝国,或成为天空联邦的被保护国,夹在两大强国的夹缝中,小日子倒也算得上是有滋有味。

    至于那连着群山的绿色海洋,则被称呼为“诺尔多森林”,那是地表三大精灵族之一的诺尔达精灵,又称“木精灵”的故乡。

    也许是因为地处人类世界的中心,相比起自己的另外两家亲戚——西北海加尔森林王国中,世代守护着世界树的,与世无争的暗夜精灵;居住在梵雅圣山中,高傲不可一世的太阳精灵——诺尔达精灵相对来说要显得开放和热情很多。

    他们虽然也如同别的精灵一样,在领地中设立了大片的禁地,在一般人看来依然有些冷傲,但毕竟还愿意和外人交流。各国中的精灵佣兵和冒险者,也基本上都来自这个族群。

    另外,在十几年前,木精灵们似乎在某种奇特的指引之下,开始了一场润物细无声的变革。

    这些永远都在注重传统的花匠们,似模似样地成立了一个名叫“诺尔达开发集团”的公司,开放了好几处地方作为旅游景点,还选派了经验丰富的精灵猎手组成“素质过硬,服务优异”的导演队伍,开门接纳八方游客。

    于是,当年略显冷清的林中城便这样热闹了起来。

    当然,诺尔达森林的面积足足有半个奥克兰帝国的版图那么大,便是精灵们自己也无法观测到丛林的每个角落。这里又埋葬着远古时代和众神时代无数的秘宝和遗迹,以及洪荒时期就生存下来的异种灵兽们,即便是不开放旅游,每年来光顾的冒险者也足够头疼了。

    就像所有的类似的位面一样,只要不被魔兽们吃了,被精灵们灭了,这里拥有可以让你获得一切的天材异宝。

    于是乎,林外那繁忙的林谷小镇中,来来往往的外地人无非便是三种——游客、商人和冒险者。

    奥利维尔应该会是第三种。

    他身上穿的是一件整齐而洁净的猎衣,腰间悬着长剑,马鞍边上则是一个圆圆的盾牌。他的衣服和装备似乎都是很普通的样式,胯下的马儿也仅仅到了“应该是匹好马”这样的档次。

    可以说,这种冒险者,林谷镇每天都要来个十几二十个的,一点也不奇怪。

    可是,当他推开小镇的酒馆时,却不由自主地吸引了所有人的目光,喧闹的酒场甚至在一瞬间有了冷场的情景。

    原因很简单,奥利维尔虽然一身普通的冒险者打扮,但长相实在是太光鲜了。他一头漂亮的亮金色头发,打理得整整齐齐地梳在脑后,蓝色的眼睛显得璀璨而温润,脸上一尘不染,肤色上甚至有一丝银色的光泽,嘴角还带着一丝若有若无的潇洒笑容,让人一看便大生好感。

    金发蓝眼银肤是北方高原之民的特征,南方虽然少见,还不至于罕见,但这样一位英俊充满贵族风的青年,出现的地方也应该是光辉之城某个大贵族的舞会中才显得协调。

    出现在这里,却让酒店里这些风尘仆仆的冒险者和行商们情何以堪。

    好在这是一个伟大而奇葩的世界,永远长不大的萝莉真祖、三无的大魔导师、一米五四的骑士公主乱入的时代,偶尔出现一两个打扮得应该去演歌剧的冒险者却也不算太特立独行。

    于是乎,酒店里让人尴尬的安静在持续了数秒钟后,很快又转回了喧嚣的节奏。

    奥利维尔面对略显拥挤的大厅,略显苦恼地缕了缕头发——不知为什么,这个娘娘腔十足的做派,在他做来却显得非常自然——然后小心且潇洒的姿态避开了众人,磨磨蹭蹭地挨到了吧台前面。

    老酒保一边继续擦拭着手中的木杯,一边眯着眼睛打量着来客。他眉毛和胡须灰白,显然是上了年纪,但身体依然健硕,皮肤呈现铁锈般的暗红色,脸上布着伤疤——以生意人的角度来说,这样不亲切的长相很是吃亏,但对于酒店主要接待的冒险者和游商来说,这种限度的“外表狰狞”还处于接受范围之内。

    “嗯,欢迎光临,小哥是第一次来这林谷镇吧?”酒保看向奥利维尔,用既不算冷漠,也绝对离热情相差甚远的态度打了个生硬的招呼:“想要喝点什么吗?”

    这样做生意,居然还没有破产?

    奥利维尔或许想过这个问题,也或许没有想过,他英俊的脸蛋上带着满脸阳光明媚的笑容,用理所当然的语气道:“嗯,请来一杯凉开水,如果可以的话,再加点蜂蜜吧。”

    酒保用怪异的目光瞄了对方一眼,也没有多说。他端上了一杯透明的液体,里面泡着一些奇怪的树叶,散发出一丝淡淡地清香。

    “要喝水的话马厩里有很多,我们这里是酒馆。”酒保面无表情地道:“想解渴,就尝尝这个吧。”

    用树叶泡的饮料,这可是闻所未闻的,难不成是从精灵那里学的什么花样?

    奥利维尔打量了一下杯中的液体,嗅了一嗅那沁人心脾的清香,微微地呡了一下,两眼顿时一亮,然后猛地喝了一大口。

    奥利维尔只觉得:在最初短暂而平淡的涩味过后,却是一种悠远流畅的舒爽在口腔中游动,唇齿之间仿佛都萦绕着让人回味许久的清香。

    “嗯,就凭这个口味,我大老远从北方赶回来,就算不虚此行了。”奥利维尔放下杯子,对这不知名的饮料做出了极高的评价,“老板,这饮料难道是诺尔达的特产吗?”

    “是……可能也不是吧。”酒保给了一个模拟两可地回答,道:“一个索拉比,盛惠。”

    索拉比指的是奥克兰帝国的发行的标准银币,以一杯饮料的价格来说实在是贵了,不过林谷镇的这些专门做冒险者的生意的店铺压根就没考虑过回头客的问题,反正是宰了一个算一个。如果有人嫌贵闹事,坐在门口的两个服务生打扮,但人高马大,肌肉发达,腰间还带着钉头锤的巨汉自然会以他们特有的方式给予亲切的问候。

    奥利维尔倒是没有在意,他抛给酒保一枚金灿灿的钱币,笑道:“请再来一杯这种饮料。另外,我需要一个向导,不知道您有什么合适的推荐?”

    老板把玩了一下手中的金币,感受了一下其中的质量——这是一枚维基亚帝国发行的诺德金币,即便是从那些黑心游商手中也可以兑换十三到十五枚索拉比。如果是正规的银行,更会达到二十以上。他手一抖,金币已经进了口袋,脸上的表情稍微要和蔼了一些:“客人是一个人吗?如果你想进森林,最好再等上几天,物色一批靠得住的好手组一个冒险者小队,这才是明智的选择。”

    “不不不,”奥利维尔摇了摇手指,“我不是想要去寻宝,也不是想要去猎杀什么魔兽。我只不过是一个普普通通的旅行者,听说诺尔达森林七大盛景闻名于世,可是路线不熟,想要找一个可靠的向导而已。”

    “小哥,你也不必藏着掖着。如果您真是个本分人,大可以去找正规的旅行社,多花一点钱甚至还能请到精灵姑娘做导游,何必来我这家梧园?来我这里的就不会有正经游客和生意人,哪个不是想到那些禁地发上一笔横财的?”

    老板的脸上摇头,他似乎想起了什么,脸上肌肉一跳,道:“当然,这么想的人大多数进去以后就再也出不来了。”

    “总是有那么几个发了财成了名的。大众可不会记得那些埋骨林中的,只会记得这些幸运儿。”奥利维尔调侃地啧了啧嘴,又道,“不过老板,我确实只是个普通的游客,嗯,或许不是那么本分吧?”

    奥利维尔看了看面前老板,后者什么也没说,似乎在等着自己的解释,便继续道:“您知道,森林中除了七大盛景,还有一些传说中的景致并不在旅行路线图之内。嗯,可惜我偏偏就对那些地方感兴趣。”

    “你还敢说你只是一个普通的旅行者?”老板用眼神传达以上这个意思,不过他也没有再说什么,沉吟了一下,然后道:“如果真是这样,我倒是有一个非常合适的人选。”

    “哦?”奥利维尔露出大感兴趣的表情。

    “论起对诺尔多森林的熟悉,除了那些活了几百年的精灵,不会有人比他更熟悉了。”

    “听您的意思,那不是精灵?”

    “如果是精灵,可能带你去那些禁地吗?”老板的表情似乎在说“这么白痴的问题你居然也问得出来”,然后又道:“其实也差不多……那是一个被精灵养大的孩子哦。”

    “被精灵养大的孩子?”向来傲慢到骨子里去的精灵会去替人类养小孩——即便木精灵稍微温和一点,也只是相对而言——奥利维尔脸上的兴趣更加浓厚了,“听起来,真像是一个传奇呢。”

    “他已经是个传奇了。”老酒保淡淡地一笑,指了指奥利维尔面前的木杯:“这种唤作‘茶’的饮料,可就是小露西发明的。而且,小店的名字也是他起的,还是有几番风雅的吧?”

    “小露西就是我们的密涅瓦,我们的渥金!”吧台旁边一个酒客本来已经喝得半醉,正趴在吧台上打盹,听到“露西”这两个字仿佛受到了什么刺激似的,突然站起身,举起杯子大声地嚷嚷
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