一见王寒湘，立时各以帮礼晋见。
两人把王寒湘、苏飞凤带到一处大客栈内，胡南平、叶荣青早已在客栈中相候。苏飞凤心中惦念马君武，闹着王寒湘立刻动身，三人被她一阵诉说、吵闹，只得立即动身，乘华阳分局快舟，直放嘉定，弃舟登陆，连夜登山。
苏飞凤轻功虽有特殊造诣，但无论如何难与这三位风尘奇人并论，她一叠声催着人家快赶，但别人走快了，她又追不上。最后，还是王寒湘带着她赶路。
众人赶到万佛顶下，已闻得峰上打斗之声，百步飞钹胡南平一马当先，施出全力攀登上峰顶。
这当儿，正赶上那中年女尼举剑向玉箫仙子刺去，胡南平控钹示警，救了玉箫仙子一命。
紧接王寒湘和叶荣青双双跃到峰顶，苏飞凤最后上峰，瞥见马君武偎在玉箫仙子怀里，倒卧在场中。她略一怔神，惊叫一声，纵身向场中扑去。
她急痛之间，哪还顾得分清敌我，那纵身一扑之势，正好直对超凡大师。
铜钵和尚距离超凡最近，见苏飞凤来势迅猛，误认她扑击超凡，一晃身抡动手中铜钵，直扑过去，口中还大声喝道：“女娃儿胆子不小……”呼的一钵劈去。
苏飞凤心急如焚，去势似箭，哪里还能让开铜钵奇速的来势。
眼看铜钵就要击在她的身上，突然一股劲风自苏飞凤身后点出，击中和尚手中铜钵，那百斤以上铜钵，被来人用摺扇一点之势，直荡开去。
苏飞凤似乎已忘记了自己的危险，呼的一声，从超凡大师头上掠过，落到马君武身边，两臂一伸，把马君武从玉箫仙子怀中抢了过来。她在慌急之下，哪里还顾及到众目睽睽，伸手一摸，只觉他前胸处还微微跳动，立时运气行功，在马君武胸前推拿起来。
这时，铜钵和尚已被王寒湘摺扇迫退到一侧，胡南平、叶荣青青钢日月轮和九环刀都已握在手中，蓄势待发。
只有王寒湘神态仍然十分轻松，缓缓摇动着手中摺扇，神态平静，若无其事一般。
他刚才出手一招，点荡开拦击苏飞凤的铜钵，随手又攻出两招，把铜钵和尚迫退一侧，目光移到场中苏飞凤的身上，看她由玉箫仙子怀中抢过马君武，不停地在他前胸推拿，立时缓步向场中走去。
苏飞凤在马君武胸前推拿数掌，仍不见他清醒过来，不觉心中发起急来，正感六神无主，忽闻王寒湘的声音在身侧响起，问道：“你怀中抱的是什么人？”
苏飞凤霍然起身，拉着王寒湘衣袖，答道：“王叔叔，你快些救救他……”
王寒湘低头看了看地上的马君武一眼，冷冷问道：“这人是谁？你为什么要救他？”
苏飞凤被问得微微一怔，道：“他救过我的命，我也要报答他一次……”
王寒湘冷然一笑，缓缓蹲下身子，左手在马君武背心命门穴上轻轻拍了一掌，潜运真力，瞬息间连走马君武腹结、百会、璇玑三大要穴。
只听马君武一声长长的叹息，慢慢地睁开眼睛。
苏飞凤心头一喜，蹲下身子，扶着马君武坐起来，问道：“你看看我是谁？”
马君武脸上缓缓现出笑意，吃力地点点头，启动嘴唇，似想说话，哪知刚一张嘴，一口鲜血由胸中直喷出来，溅得苏飞凤满身都是。
她啊的惊叫了一声，两臂一合，把马君武上身抱住，眼中泪水一颗接一颗，滚落在马君武脸上。
王寒湘一皱眉头，侧目扫了玉箫仙子一眼，只见她圆睁着一双星目，望着苏飞凤和马君武，脸上神情十分奇异。
这一幕复杂的纷扰，只看得当场几位武林高手都有点怜悯之感。
王寒湘气纳丹田，仰脸一声长啸，啸如龙吟，划破长空，悠长清越，如金击玉。那啸声并不尖锐刺耳，但当场几位高人都听得心头一震。
那身材瘦小、长眉垂目的老和尚，忽的合掌当胸，高宣了一声佛号，声音缓长低沉，但却如怒狮猛吼，字字震人心弦。
王寒湘冷笑一声，道：“我们括苍山一别，转眼就十八寒暑！想不到你越活越精神了，刚才那狮吼气功，也较十八年前精进不少了。”
这灰衣老僧法名超元，为峨嵋十三代弟子中武功最高的一个，他和峨嵋派第十三代掌门人超凡大师及铜钵和尚超尘、使剑的中年女尼超慧一起，并称为峨嵋四老，但超元的武功成就却凌驾几位师弟很多。
原来峨嵋派第十二代掌门人一通大师，共收了四个弟子，四人中以超元年龄最大，也是峨嵋门下十三代首座弟子，他入峨嵋门下二十年，超尘、超慧才相继投人峨嵋门下，超元以大师兄身份，代师父授师弟、师妹的武功。在一通大师圆寂的前两年，超元因误犯清规，被师父逐出万佛寺，要他行脚二十年，才许重返师门。
超元离寺门第三年，一通大师就功满圆寂，坐化之前召来超尘、超凡、超慧三个弟子，考诘武功、佛典，三人中以超凡成就较高，一通大师随命超凡接掌第十三代门户，这等废长立幼，在武林规矩上讲，本属大忌之事，但因超元犯规遭逐行脚，余下超尘、超凡、超慧，这三人之中只有超凡才具最高，堪当大任，一通大师逐破例擢拔三弟子接掌了门户。待超元行脚功满归寺，超凡已接掌了门户十七寒暑。
他这二十年走遍了天下名山，性情转变得十分恬淡，见三师弟接掌了门户，并无半点怨忿之意，反而处处协助超凡，光大峨嵋门户。
他经常和超尘出没在江湖上，察看武林形势，十八年前，他为寻找藏真图，曾和王寒湘在括苍山中见过一次，那次晤面，两人虽未动手过招，但却各自运气，比拼了一次内功。
王寒湘运气作啸，超元低吼呼应，相持顿饭工夫，难分胜败，这当儿华山派的八臂神翁杜维笙也赶到了括苍山，两人怕被杜维笙抢了先着，自动罢手息争。十八年后，两人又在万佛顶上相遇。只见超元大师仰起脸，干笑两声，道：“彼此，彼此，王坛主的功力，也较十八年前精进多了。”
王寒湘冷冷说道：“客气，客气，眼下我有一件事，想请教掌门。”
超凡大师笑道：“王坛主有话，尽管吩咐，贫僧当洗耳恭聆教言。”
王寒湘道：“贵派自鸣是武林中堂堂正正的门户，为什么竟把我们帮主的千金，掳掠到万佛寺来，这可是大背江湖规矩之事。”
超凡大师的目光缓缓移注到场中的苏飞凤身上，只见她紧抱着伤势惨重的马君武，眼中泪水纷下，神态如痴如醉，对当前几人对答之言，竟似毫无所闻。
数尺外横卧着纵横江湖的玉箫仙子也已是奄奄一息，但她似是拼耗着最后一口元气，睁大着眼睛，凝注着马君武和苏飞凤，她静静地躺着，神态十分安静，毫无死亡前的惊怖之色。
超凡大师心里暗念了一声佛号，转过头，缓缓答道：“王坛主说得不错，贵帮苏姑娘确曾被敝派弟子掳送到万佛寺来，不过这中间并非无因而起，她用燕子追魂镖连伤了本派中两个弟子，镖合奇毒，使两个弟子当场毙命，这着辣手行径，倒似是早有积念……”
百步飞钹胡南平突然冷笑一声，道：“江湖之上，动手比武，不是你亡，便是我死，施放暗器，也不算有背武林规矩，以众凌寡，仗多救胜，那才是卑劣下流行径。”
超凡大师看了胡南平一眼继续说道：“我们把她囚禁在万佛寺，但对她并没有丝毫虐待之处。”
王寒湘仰脸望着天上繁星，冷冷地答道：“这件事起因如何，我们先不去谈它，单就贵派掳掠本帮帮主女公子一事，贵派准备如何交代？”
超凡大师只听得心头火起，沉声宣了一声佛号，正待答话，突听苏飞凤啊的惊叫一声。
大家转头望去，只见马君武忽地从苏飞凤怀抱中挣扎起来，踉跄奔了两步，又倒了下去。
他跌到之处，相距玉箫仙子横卧的娇躯只不过有两尺左右，只见他勉强翻动着栽倒的身子，从怀中取出一粒丹丸，伸长右臂，把手中丹丸送入玉箫仙子口中。
苏飞凤呆呆地站在他身边看着，没有拦阻，也没有说话。
直待他把手中丹丸放人玉箫仙子口中，她才蹲下身子，扶着他坐起来。
玉箫仙子本已快到油尽灯枯，马君武挣扎着把怀中一粒丹丸送入她口中时，她已经无力下咽，但那粒丹丸入口后，自化成一股清香玉液，流入咽喉。
这粒丹丸，正是马君武在船上相遇那身披蓝纱的少女所赠，一粒他自己在嘉定江岸受伤后服用，怀中还剩下一粒，他心感玉箫仙子舍命相助之恩，神志略一清醒，就挣扎着把怀中仅存的一粒灵丹，送入玉箫仙子口中。
他只想略尽心意，并没有存着挽救玉箫仙子的希望。
但玉箫仙子服下灵丹之后，顿觉一股缓慢的热流，由内腑逐渐向四肢散去，她内功本极精深，再被灵丹精奇的药力一托，一口将消散的元气，陡然回集丹田，气息也由微弱忽转畅顺，她长长吸一口气，暗中潜运功力，一挺身，竟被她跃站起来。
她从垂死的边缘上忽然间重回到生命的领域里，实是大出意料之外，不觉呆了一呆。
她似是还不相信自己真的已获得了生机，又暗中潜运内功，只觉气畅百穴，力走全身，竟似伤势全好。
她伏身捡起地上玉箫，走到马君武身侧，低声问道：“兄弟，你给我服的什么药，你自己怎么不吃呢？放在什么地方，我取给你吃好吗？”
马君武神志已经清醒，摇摇头，答道：“我只有那么……一粒……”
玉箫仙子只听得心中一震，两行热泪顺腮垂下，抛了手中玉箫，握住马君武两只小臂，摇撼着，泣道：“那你为什么自己不吃，你……你这是何苦呢？”
苏飞凤半蹲娇躯，扶着马君武两个肩头，接道：“都是你这个人不好，害得他变成这等模样。”
玉箫仙子望了苏飞凤一眼，凄婉一笑，松开马君武小臂，笑道：“兄弟！你等着我，待我杀了超凡后，我们一起死吧。”
说完，随手捡起王箫，纵身一跃，玉箫快如电奔，一招“笑指天南”，直向超凡攻去。
她刚由死亡边缘挣回性命，陡然间发难突袭，实大出超凡意料之外，而且出手快如闪光一瞥，超凡想躲避，哪里还来得及。
就连铜钵和尚超尘和那守卫在超凡身的超慧，也觉得有些措手不及。
就在这生死一发的刹那，忽闻超元冷笑一声，双肩微一晃动，人已拦到超凡大师前面，左掌一迎，硬向玉箫迎去，右掌呼的平推而出，口中喝道：“你要找死吗？”
说音甫落，紧接着响起王寒湘冷冷的声音接道：“只怕未必！”
右手摺扇一举，不见他移步跨足，倏忽间已到了玉箫仙子左面，摺扇下沉，指袭到超元右腕脉门要穴。
三个人发动都够快，快得使人看不清楚谁先谁后。
超元只觉王寒湘点来摺扇，带着一股锐风。
超元心知王寒湘一点之势，已贯注了内家真力，力能贯穿金石，自己虽然已集混元气功，只怕也承受不起，心念一动，右掌迅疾收回。
玉箫仙子急落箫势，却正点击在超元左臂上，只觉如击在坚冰硬铁上面一般，玉箫被滑在一边。
话虽如此，但超元也觉得被点击之处，一阵巨痛难耐，心中暗暗惊道：女魔头之名，果然不虚，在重伤濒死之际，仍有这等功力，如果她在未伤之前，我纵有混元气功护身，恐也难挡她这一击。
但闻超元一声低吼，收回的右掌又呼地劈出一股凌厉的掌风，直向王寒湘撞去，同时左掌一沉一送，追击向玉箫仙子前胸。
王寒湘似是早已有备，手中摺扇一着点空，人却借势进半步，右掌“铁骑突出”，五指半屈半停，疾扣超元逼击王箫仙子的左掌，右掌摺扇忽的张开护住前胸。
超元拳风刚触到王寒湘护胸摺扇上面，忽被一股斜出的力道滑在一边，他全力一击的劈空掌风，被王寒湘用滑字诀，借摺扇转动的巧劲，轻轻拨在一边去，同时，右脚一招“魁星踢斗”，击向超元小腹，右肩左掌随后攻出。
两人并进，迅如电火，而且又都是专攻超元大师的要害，逼得老和尚无力再还击玉箫仙子，只得向后一跃退出七尺。
王寒湘冷笑一声，疾追而上，扇掌齐施，瞬息间，攻出三扇，劈出五掌。
这一番急攻，抢尽先机，快得超元大师无法还手，被王寒湘掌扇迫得他步步后退。
玉箫仙子见王寒湘出手挡住了超元大师，一咬牙，挥箫又向超凡攻去，超慧挺剑跃出，接住她玉箫恶斗。
铜钵和尚超尘侧脸望去，只见胡南平、叶荣青捧轮横刀，蓄势一侧，他知道，只要自己一出手，两人必将同时发动，超凡伤势未愈，只怕难以抵挡得住，他一时间不敢出手，手托铜钵，守在超凡身旁。
王寒湘和超元交手到二十个照面，超元大师始终无法抢回主动，但他功力深厚，虽失先机，无法攻敌，但还可防守得住。
王箫仙子重伤未愈，全凭一股锐气和灵丹神奇的药力，支持着她和人动手，可是，这等精神力量，无法持久，她和超慧交手到十五个照面后，已感支持不住，脸上汗出如雨，手中玉箫渐缓，娇喘吁吁，步履不稳。
那中年女尼正想借机施辣手，先把王箫仙子斩毙剑下，去一强敌，突闻百步飞钹胡南平断喝一声，手中青钢日月轮一分，两团冷森森的青光，挟着凌厉的轮风攻到。
他出手一招“日月争辉”，双轮分袭上、中两路，超慧手中宝剑正攻向玉箫仙子，一时想收剑封轮，哪里还来得及，逼得她向后连退三步，才算让开双轮。
胡南平这一击逼退超慧，回头对玉箫仙子说道：“你的伤势未愈，岂能久战？快退到一边休息去吧！”
如在平时，他这几句话，必将惹起玉箫仙子的怒火，但此刻，她确已筋疲力尽，淡淡一笑，向后退去，走了两步，突觉双腿酸软，跌坐在地上。
胡南平逼退超慧后，并不抢攻，手控双轮，挡住超慧，眼光却投在王寒湘和超元身上。
这当儿，王寒湘和超元，已打到紧张关头，超元已挣回主动，以峨嵋派金刚拳法迎敌，每出一拳，必带着一股呼呼劲风，他功力比超凡深厚，同样一套拳法，同样一套拳法，威势却比超凡大了数倍。
王寒湘却以生平奇学蛇行八卦掌迎战超元，只见他一个身子，轻飘飘地，有如柳絮舞风，步履飘浮，全身不住摇摇荡荡，似乎没法子站稳脚步，随手攻出的掌势，看上去也十分缓慢轻飘，有气无力，一袭黄衫被超元大师拳风震得不停飘动。
一个拳如开山巨斧，一个掌似飘风柳絮，一个极刚，一个极柔，看得人眼花缭乱。
两人交手到百招以上，仍是个不胜不败之局，但超元金刚拳法，是一种刚猛拳势，每攻一招，必然要消耗不少真力，这等拳法，如遇上功力稍逊于自己之人威力最大，三五招就可以把对手击败。但遇上王寒湘这等身手人物，情势就大不相同，他以极柔的蛇行八卦掌法，自己敛神蓄劲，养力不发，游走在超元身侧，乘隙攻出几招，逗引超元全力发掌，以消耗他的真力。
所谓柔能克刚，超元虽然早已窥破王寒湘的心计，但他自以功力深厚，金刚拳威力强猛，王寒湘如不和他硬拼真力，决不能接到百招，他自恃一身混元气功，拳能碎石裂碑，最适宜和人硬打硬接。
哪知王寒湘的蛇行八卦掌法，是他隐居在雁荡山时，见峭壁间群蛇游行的启发，潜心研究出来的一种掌法，再揉合以各种掌法之长