不算是正式的萨满，请允许我加入此次比试。”
叶知秋听到这番话，心里微微一动，暗想：“蛮族的高层指示，或者是这个半人马射手所说的部落守护神的命令！前者不足为虑，如果是后者，就有趣了。”
随后他摊开双手，向面前的两个半人马，以及周围观战的蛮族部落成员示意：“我早就说过，让你们一起上，现在也不晚。”
叶知秋的话还没说完，就暗中唤出食欲所化的凭狐，一大一小的两头，在身边洄绕飞行。
半人马射手迅速走到白牙铁蹄的前面，这原本是部落勇士焰鬃血蹄的位置，可惜他的两次冒进举动，把三角战阵毁了，以至于身为远程攻击者的众箭裂蹄，不得不顶上前面。
白牙铁蹄看见族人的背影，挡住汉国大人的目光，胆气随即茁壮起来，双手拨弹马头琴，奏响另一首刚刚学会的“战歌”。
叶知秋看见金红色的光辉蹿起，在半空中变成锁链似的玩意，穿过蛮族萨满的身体，又透过半人马射手的胸膛，最后命中不远处的焰鬃血蹄。
被左道之术呼名落马散了魂魄的蛮族酋长幼子，趴在地上的身躯忽然动了一下。
叶知秋心里暗道一声不好，他有一个不祥的预感，倒地不起的半人马勇士会再次站起身。
“先发制人！”
叶知秋右手持着法剑，左手握住一根木片，准备立即反制对方。
不料，他刚刚有所反应，半人马射手就弯弓搭箭，速度比叶知秋更快。
“仙翁”一声，木杆箭化光飞出，瞬息间射中叶知秋的胸膛部位，快地让人目瞪口呆。
众箭裂蹄脸上露出得意洋洋的表情，不过他很快就发现异常。
汉国的萨满大人根本不像是要害中箭的样子，伤口部位也没有血花四溅，完全有别于常理。
只有附近围观的蛮族部落成员，尤其是现在叶知秋侧面的战士，凭藉着锐利的眼光才看清楚真相。
前端镶嵌三角石片的利箭，竟然凭空停住，距离汉国萨满大人的胸膛，只有两根手指的距离。
暗中观察的部落大萨满和酋长血蹄面面相觑，其他头领的脸色也不好看，毕竟这种护身能力太惊人了。
叶知秋此时却暗中庆幸，心想：“还好我不敢托大，叫出速度快如离弦之箭的凭狐，才能当场反应过来，拦截住半人马射手的箭矢。没有当场出丑还是其次，保住小命才是真的重中之重。这种比试毫无意义，容易泄露自己的底牌不说，还有生命危险。我真是又傻又天真！”
话虽然这样说，内心也有反省，不过叶知秋的手上可没有留情。
左手握拳，拇指发力，折断一块木片，“指物代形”禁制发动，直指半人马射手挽弓的右手。
“咯嚓”一声，法力化作无形的斧钺，将众箭裂蹄的臂骨当场折断，痛地他闷哼一声，直接昏死过去，侧身倒在地上，把身后的蛮族萨满暴露出来。
叶知秋咧嘴一笑，露出白地有些晃眼的牙齿，落在白牙铁蹄的眼里，顿时感觉到莫名的恐慌。
金红色的锁链还在持续生效，不过以他一个人的生命力，恐怕无法救起两个部落战士。
叶知秋的右手抓紧附着北斗之力的法剑，狠狠地捅进身后的羊皮帐篷，再次发动“指物代形”禁制。
白牙铁蹄的胸膛，瞬间出现一道足以致命的贯穿伤，鲜血不要钱似的喷涌出来，惹来周围一阵惊呼声。
蛮族部落三位杰出成员，在一个照面之中，纷纷倒在地上，汉国萨满大人的凶威压地所有人都透不过气。
暗中观察的血蹄酋长与部落大萨满交换眼神，忍不住一声叹息。其他部落头领也不禁后怕，甚至心里庆幸不已。
“此人竟然恐怖如斯！还好没有招惹汉国的商队。”
第二十章 收拾残局（）
由雕蹄部落血蹄酋长幼子焰鬃主动发起的比试，以他和追随者的惨败落下帷幕。
其中伤势最重的人是胸膛部位出现致命伤口的萨满白牙，若不是生命共享的萨满术持续生效，这个前途无限的年轻人必定会死在“汉国萨满大人”手里。
其次是精通射术的众箭，裂蹄家的优秀继承人，在比试时被折断了挽弓的右手，伤势之重，就像被勇士用斧头砍断。
反倒是此次比试的发起人，除了生命力被抽取走而显得有些疲惫不堪，其它身体部位并没有多大的伤害。
叶知秋的左道之术呼名落马，只是暂时散了他的魂魄，陷入长时间的昏睡中，被部落大萨满撒下安定心神的光辉后，就很快恢复过来。
叶知秋对此冷眼旁观，他的目光盯着常人最容易忽视的地方，蛮族萨满的脚下土地。
白牙铁蹄站立的地方，在施展出岩石皮肤后，肥沃的土地褪去勃勃生机，由攥起一把能捏出油的黑土，迅速变成颗粒疏松的砂土，草皮颜色也由半绿半黄转变成不祥的枯萎黄。
叶知秋仔细查看过后，对这些幻想种半人马构成的蛮族，立即有了初步的认识。
“蛮族萨满的法术，通过褪去大地的生机，消耗自然环境，进而引发出超凡层次的法术效果。这是一种非常原始的施法体系，与道法显圣后，逐渐完善的道法完全不可同日而语。”
“汉国萨满大人”在比试结束后，没有胜利者的喧嚣骄傲，而是沉默寡言地陷入思索中，这种反应多多少少令因败失落的蛮族部落成员心里好受了点。
等到叶知秋回过神来，不等部落酋长血蹄派出的使者伸手，商队护卫头目铁锋就抢先一步，将已经成为风云人物的叶知秋强行带走。
叶知秋没有反对，两人就前后脚回到部落分给商队的帐篷。进帐后，铁锋上下左右查看叶知秋的身体，发现没有大碍后，才松了口气。
“我们此次北上是来做生意，和气生财的道理，你懂不懂？”
叶知秋轻轻点了点头：“蛮族部落的战士上门挑战，我总不能推辞吧！个人荣辱事小，坠落商会的声望事大，再则，我也得维护自己的名声。”
商队护卫头目铁锋听到这番话，合情合理，根本挑不出刺来，只能额首应是。
叶知秋安抚完此人的情绪后，眼睛含笑地眯起：“接近实战的比试结束后，我发现这个部落的战力不怎么样。战士数量太少，战力连你也比不过，我一只手就能全部收拾掉。他们仰赖的萨满，的确有可取之处，不过没了乐器辅助就释放不出来。弱点太明显了。”
商队护卫头目铁锋听到这里，忍不住打了个哆嗦，眼睛死死地盯着叶知秋，心里莫名其妙的有些紧张。
“叶兄弟，你该不会是想把雕蹄部落给……这不可能！你一个人怎么能成事？”
叶知秋什么都没说，一切都是商队护卫头目铁锋自行脑补，免得话从口出，惹来许多是是非非。
“现在北地时局稍微平定，各地商旅往来逐渐恢复，不过咱们商会凑出这笔食盐茶叶，可是用了不少人情，没有三倍以上的利润，等于白跑一趟。因此当我发现雕蹄部落的战力十分不堪的时候，我突然有个大胆的想法。”
“我想把以货易货的本金全省下来！”
叶知秋普普通通的一句话，吓得商队护卫头目铁锋背脊汗毛竖立，“嗖”地一声猛然站起，他的脑海里自行补出各种细节，下毒，放火等毁尸灭迹的计策，耳朵里仿佛听到蛮族妇孺的哀嚎惨叫。
他艰难地抬起头，看见叶知秋一口白地晃眼的牙齿，与以往毫无区别，可是刚才那番话，却令他不寒而栗，如同看见冥土地府深处爬出来的凶神恶鬼，涛涛血水从嘴里喷涌而出。
“此事万万不可！雕蹄部落实力不差，酋长血蹄可是一位百人敌的战场悍将，手下数十位头领，也有不弱于我的身手。别看萨满白牙铁蹄被你放倒，他不过刚刚出师的新手，部落大萨满的实力真的深不可测，更别说雕蹄部落的守护神，据说是一骑当千的战力，我们怎能打的赢？”
叶知秋如愿获得自己想要的情报，立即不动声色地解除魇祷术对商队护卫头目铁锋的影响，随后开口解释：“我也就是随便问问，你竟然当真了！”
妖性和怨念离去后，铁锋的脑子很快恢复清醒，听到叶知秋的解释，心里莫名其妙的松了口气，感觉都是自己的功劳，才将危局成功挽回，不由地暗自庆幸。
铁锋知道自己不能继续待下去了，否则两人的对话会崩掉，连忙起身告辞，转去商队主事身边，催促他尽快完成，聚拢收获赶紧踏上返程。
叶知秋对此没有任何意见，等了一会，系统都没有给出击杀蛮族萨满的提示，他就知道那个额头有白色月牙的半人马没死。
“唉……我的左道之术还是不够纯熟，否则一口气杀掉三个蛮族，不管萨满术还是见闻知识就都有了。真可惜！”
与此同时，雕蹄部落的大帐里，老萨满用尽全力，总算是将自己的弟子救了回来，血蹄酋长的幼子焰鬃，由于天赋异禀的体格，也没有什么大碍，唯有精通射术的众箭裂蹄，右手粉碎性骨折，救回来也是个残废，因此很快被抛弃了。
白牙铁蹄很快清醒过来，睁开眼睛看见狭小的帐篷里只有自己一个人，忍不住叹了口气。
细微的动静引起外面守卫的注意，一个相当壮硕的身影冲了进来，四蹄鬃毛鲜红地如同烈火在熊熊燃烧，此人正是部落酋长的幼子焰鬃血蹄。
白牙铁蹄侧头看清楚来人身份，立即开口询问：“终于结束了？”
焰鬃血蹄轻轻点头：“结束了！汉国萨满大人的确厉害。来来去去就是一招，却把我们弄地死去活来。”
白牙铁蹄想起叶知秋的身影，心里都开始产生阴影了，他伸手摸着胸膛部位，发现伤口已经愈合。
“我和你都没事，裂蹄家的箭术继承人，我们的朋友呢？他现在还好吧？”
焰鬃血蹄看到好友眼里的热切，莫名其妙的有些紧张，随即缓缓地松了口气。
“很可惜！众箭裂蹄的情况很不妙。看来我们即将失去一个得力的亲密伙伴。”
说完，他面有愧色地低下头，白牙铁蹄则闭上眼睛，不知道自己该说什么才好。
许久过后，这位前途无限的部落萨满深呼吸一口气：“这次几乎死去的经历，让我的能力提升了很多。我能感觉到，汉国来的萨满大人，是一个携带死亡的瘟疫使者，别再招惹他了，买下他们的货物，尽快把商队送走。”
焰鬃血蹄连连点头应命，毕竟他也有同感，那位汉国萨满大人的确太危险了。以他的实力，只有部落的大萨满和酋长亲率头领们才能正面对决。
以一敌三的比试结束后，商队的待遇好了许多，雕蹄部落尽量满足主事等人的需要，捡最好的皮毛和牙口尚幼甚好的骏马，以支付食盐茶叶的价钱。至于丝绸瓷器等奢侈品，血蹄酋长准备用来招募在草原流浪的族人，甚至前往其他部落收买勇士投效，这不是没有先例。
原本两天才能完成的交易，只用了半天就告一段落，双方都觉得满意至极。
傍晚时分，雕蹄部落准备篝火宴，叶知秋看到宴席上尽是马奶酒，奶疙瘩，烤蘑菇等素菜，匆匆用了一点就回到自己的帐篷睡觉，打坐炼气不提。
还是商队护卫头目铁锋知心，自作主张宰了一头瘸腿的老羊，亲自烤了一条羊腿，给此行最大功臣送去。
表面泛起金黄油花，香气扑鼻的烤羊肉，叶知秋看地直流口水，正觉得肚子有点饿，没想到铁锋竟然如此聪明伶俐。
叶知秋正想动手开吃的时候，放在外面警戒护身的两头凭狐，闻到主人食欲的味道，立即转身一口吃掉。
叶知秋顿时感觉糟糕极了，面对色香味俱全的烤羊腿也提不起精神，不会再有享受美食的憧憬。
“一点眼力都没有！难怪凭狐的前身馋虫属于下品虫道，只有简单的灵性智慧，完全没有一点主观能动性。”
叶知秋没了食欲，不过他知道身体需要补充营养，只能切片勉强吞咽下肚。
“我目前的修为还是引气入体初阶，距离炼气化神还很远，远远不到辟谷的境界。不想吃饭，真的会很惨！”
叶知秋想象自己饿成皮包骨头的模样，忍不住打了个哆嗦，可是看到周围尽是蛮族部落成员，他又不想把凭狐收起来。
“我也是左右为难啊！”
第二十一章 勾心斗角（）
蜿蜒曲折的小河，绕过雕蹄部落驻地的丘陵，滋润着附近的草甸，白天看不见的水鸟，在河面靠岸的地方驻足，不时扇动翅膀吹皱平静的河面。
倒影着夜幕苍穹的小河，晦暗晦明的星辰投下的光影，顿时被搅地粉碎，无数星屑抖落下来，将水鸟妆点地异常华贵。
清冷的夜风吹走篝火晚宴的喧嚣热闹，围绕成圈跳着战舞的半人马勇士，体力不支而逐渐退场。
极北之地“鲜卑利亚”的寒潮酝酿就绪，随时准备南下，释放出毁灭万物，使自然生机凋零的暴风雪。
九州关外的草原，未至深夜已染白霜的地面，预示着凛冬将近的可怕气息。
叶知秋在自己的帐篷里打坐炼气，发觉摄取到体内的温和灵气，出现一缕冰寒的气息，顿时浑身激灵清醒过来。
“雕蹄部落即将迁移，转到附近的山谷越冬，他们的死活不关我的事。不过据收集到的情报显示，部落的后面还隐藏着一个不知所谓的守护神。”
叶知秋想起商队护卫头目铁锋说过的话：“一骑当千的武力！这仅仅是冰山一角？还是全部的实力？我忽然对它产生兴趣了。平时或许能掩藏住，雕蹄部落整体打包搬迁，我就不信所谓的守护神还能隐藏地住。”
他的思索毫无掩饰地发散出去，没过多久就引起某些存在的注意。
雕蹄部落的守护神由于距离最近，第一时间获悉叶知秋的想法。它沉默片刻后暗中出手，以“入梦”的方式，从信奉它的部落成员心里，逐渐收集这位“汉国萨满”的情况。
“法术诡异，心狠手辣，不会手软的施法者！暂时没有威胁到我的能力，或许不仅仅如此而已！值得一见的人物，可以接触并藉此了解汉国的风土人情。”
叶知秋还在思索的时候，狭小的帐篷突然变大，随后他就看见一轮银月恍然出现，仿佛打开一座门户，从里面走出一个浑身尽是黑黄相间老虎斑纹的年轻人。
“等身高的满月！据说是梵教修士的成就，相当于阴神大圆满，九州道法体系中的炼气化神境界二段，只差一步阴极生阳，炼成白日阳神。哼！多少惊才绝艳之辈卡在这一关，至死也无法突破，不成阳神功不成，阴神大圆满也就这样吧。”
尽管叶知秋内心短暂惊讶过后恢复平静，不过他还是依照礼数向他拱手致意，心里猜测来人有九成概率是雕蹄部落的守护神。
虎纹青年敛去阴神放出的月光，看到汉国萨满的拱手礼，双手配合捏成子午诀，不敢怠慢地稍后回礼。
叶知秋连忙侧身避让，以他浅薄的修为，实在当不起这种道友之间的礼数，即便心里想将对方放倒，顺便来一个全身解剖，也不能摆错自己的位置。
既然雕蹄部落的守护神已经现身，仅仅是修为就有阴神大圆满的程度，叶知秋比较双方的实力，立即断绝了自己的妄想。
两人没有讨论道法，也没有较量的打算，只是在变大十倍的帐篷里默坐，