往燕子矶郊游，平民百姓最好不要走这条路。
城外的市街，十二年前燕兵入都，包围京城血战期间，街市房舍十之七八已经焚毁。目
下的仪凤门外江滨市街，江东门的关、镇、市街，以及聚宝门外的闹市，通济门外的乡镇，
都是新建的。
这座王家大院，也是新建的，仅建了九个年头，因此树小墙新。
宅主人在这里，实际居住的时间，仅有六年左右，便告老迁往凤阳的豪宅去了，只留下
几个老仆照料，作为亲友往来京都的宿处，平时罕见有人走动，主人不在，门前冷落车马稀。
这几天，凤阳那边来了不少人，门前开始有人走动，外表像是王家的体面亲友。
工部员外郎只是一个五品官，如不攀龙附凤结交权贵贪污营私，要想建筑这种有二三千
楝楼房，有花园水榭的大院，得苦干一千年，也许需两千年。再在凤阳中都建华厦，一万年
俸禄也不一定够花费。
夜间十三座城门关闭，完全断绝交通。
北面城墙（自凤仪门至东南的通济门）是官方建造的，规模稍次，但有些地段高度超过
四丈，外面有护城河，想飞越势不可能。
南面的城墙（自凤仪门南面至通济门）更雄伟，是天下第一大财主沈富——沈万三、沈
三秀、沈秀——出钱监工建造的，西面沿石城山清凉山的山脊建造。
有些地段，高度接近六丈。一旦城门关闭，任何绝顶轻功高手，也休想偷渡飞越，城头
巡夜的官兵昼夜往来不绝。
大院距城门约一里左右，城门外有一条小市街，市街末端不足百步，向右岔出一条大道，
百步左右便是王家大院的院门，两侧高高的山墙有如乡村的庄墙。
庄门楼上方的看守，不但可看清道路的景况，也可看到高大的城门楼，夜间，当然视界
有限，仅隐约可看到城门外市街的零星街灯，在夜风中闪烁。
大院内平时罕见人踪，灯火全无。今晚三更天，大厅中居然灯光明亮，八名男女，仍在
厅中品茗聊天。
一声长啸发自厅外的广大院子，院两侧花木扶疏。
八男女失惊而起，不约而同冲出厅外，站在外廊上向院中搜视。
每个人身上居然都佩有兵刃，委实令人起疑，似乎他们认为在京城并不安全，夜间也把
兵刃佩上防险。
城外的大户人家雇有保镖护院，携带兵刃不足为奇。
厅廊悬了两盏灯笼，光线朦胧，隐约可看到距阶约三四十步的青石地面，站著一个黑影，
面目难辨，却可看到金属的反光。
行家一看便心中有数，啸声是这个黑影发出的。
八男女飞跃下阶，半弧形列阵。人多势众，八比一当然气势如虹。
可是，看清人影，立即气势加快沉落，有两个人甚至退了两步。
灰色夜行衣，手中斜垂的狭锋刀光芒闪烁。
这种狭锋单刀的外型，与锦衣卫的军刀绣春刀相差无几，仅刀靶短两寸，刀身的弧度稍
小些。正常的长度是两尺六，也比绣春刀短四寸；再短四寸，可称为尖刀。
是面貌长像，把八名男女的气势压下了。
乱发披头，双目有一圈大黑环，脸上是红白黑三色横斜条纹，大嘴有一圈血红环；黑色
巨眼加上血红巨嘴，面孔布满三色横斑，足以吓破胆小朋友的胆。
没错，是在京都横行三年的神秘剧盗，京都人士津津乐道的千幻修罗，有人曾经见过今
晚这种面像。
面像经常更换，是用色彩绘上的，所以经常变换，也因此而称千幻，可能是绘上的图案，
不可能每次绘得相同。
“是千幻修罗吗？”为首的粗壮中年人，手按剑靶沉声问：“你来干甚么？主人不在
家。”
“如假包换，我，千幻修罗，果报之神，上天入海，唯我独尊。你们上，打了再说。”
千幻修罗声如洪钟，气势浑雄慑人心魄：“本神今晚如果所求不遂，必定火化了这座大宅院，
知道了吧？”
佛门弟子把诸天的神鬼龙分为八部，阿修罗排名第五。
阿修罗不但凶暴狞猛，而且任所欲为，经常和释世尊捣蛋，也掌果报天谴，住在天庭也
居住海底。道家传说中的阎王、龙王、夜叉、天魔……很可能是从这位凶神衍化出来
佛道两家你偷我的典章，我偷你的制度，是不争的事实，平常得很，因此大多数信徒连
神佛也搞不清，反正神佛鬼妖都拜。
口气强横霸道，凶神就是这副德行。
“你今晚的要求是甚么？”中年人也提高嗓音：“宅院里没有任何珍宝财物，你是白来
了。”
“没有珍宝财物，所以本神要放火。”千幻修罗的刀徐升：“因此，你们必须负责保全
这座大院，保全宅院的唯一办法，是宰了本神死中求活。你们不上我上了。”
“阁下……”
一声狂笑，刀起处电起雷随，刀所幻起的弧光，挟隐隐风雷贯入人丛。
中年人的武功修为与反应，可说超人一等，百忙中居然能挥剑封招反击，剑发指天划地
寓守於攻，剑上拂封刀，准备乘势下沉攻腹部。
剑毫无阻滞，封不住快速如电的刀光，刀猛然斜拍击中耳门，扭身便倒，耳轮被刀身拍
烂了。
刀光斜张，刀背击中一旁的另一大汉的右肋，可能击断了两三根肋骨。
刀光侧卷，第三个被击中的是女人，不是被刀击中的，而是被千幻修罗一掌拍在左耳门
上。单刀看的是手，女人大意忽略了手只注意刀。
摧枯拉朽，八男女不堪一击，两冲错刀光分张，所经处身躯竞赛谁倒得快，自始至终，
没发生兵刃接触的现象，表示八男女皆浪费精力，招架不了闪烁如电的刀光。而且自始至终，
仅用刀身和刀背攻击。
假使用刀锋攻击，八男女可能没有一个是完整的。
☆☆ ☆☆ ☆☆ ☆☆
中年人神智一清，只感到心中一凉。
大厅灯光明后，堂上的紫檀太师椅又大又沉重，他的粗壮身躯，容纳在椅内仍可转动，
但手脚发软，躺坐在椅内动弹不得。
脚前，七名男女同伴并躺成一排，一个个像死人，显然全都昏迷不醒。
千幻修罗站在椅旁紧靠在扶手上，随时可以伸手对付他，狰狞的鬼怪面孔，看来更为恐
怖慑人。
“你们有八个人，本神逐一盘问，口供如果某些情节不同，那表示必定有一个人撒谎。”
千幻修罗带有鬼气而非神气的怪嗓音，也令人闻之胆落：“阁下，先从你问起，吐实的人可
以活，胡招的人必须死。”
“你……你你……”他快要崩溃了，语不成声：“宅……宅里没……没有……财……
宝……”
“财宝藏到何处去了？”
“早……早在两……两年前，就……就搬到凤……凤阳……去……了……”
“真的？”
“千真……万确……”中年人急急表白：“我是从……从凤阳来的，这……这里不关……
我的事，这里早……早就不需要护院看……看管。我……我是凤阳的护院。”
“哦！你们白天，在石城酒肆那种二流馆子，约会锦衣卫派驻镇抚司衙门的大妖魔天地
双杀星，应该上超等的金陵酒楼，委实令人起疑，一定是策划甚么歹毒的坑害良善阴谋。”
千幻修罗的手，揪住了他完好的右耳轮，表示如果撒谎，就要把耳朵撕下：“天地双杀
星刚从北京回来没有几天，你们就迫不及待做他的鹰犬坑害良善了。说，策划些甚么阴毒勾
当？”
直指问题核心，大出他意料之外，白天的行动也被千幻修罗弄清了，他怎敢撒谎？
“冤枉冤枉呀！”他不假思索地急急叫：“我们奉命来向他报讯，请他善……善后的。”
“善后？祸事摆不平了？”
“他……他们有几位朋友，在我那位东主府中做护院。”他神智已清，说话不再结结巴
巴：“上个月府中出了事，女奴勾引外贼劫财逃走，我们出动了六十余名人手分头追捕。天
地双杀星的朋友，从寿州往南追，十几个人从此失踪不见返回，分头追捕的人先后失望而归。
我们听说天地双杀星已从北京南返，所以赶来京城找他们，一方面向他们禀报那些朋友的消
息，另一方面请求他们加派镇抚司的人，前往追查下落。”
“哦！原来如此，他们答应了吗？”
“他们的朋友，本来就是替他们在凤阳王家卧底的，人失踪当然不会罢休，所以答应过
两三天，派人和我们到凤阳了解情势。锦衣卫的十四个镇抚司衙门，三分之二在苏杭一带，
来不及抽调人手。
这里也不便调动，亲征军近期可从北京返都，京都附近的警备需要整顿。他们打算找守
清凉山的骁骑右卫谍队，派人跟我们回凤阳办事，要我们随时候命动身。”
目下亲军上十二卫拱卫皇城，京城则由三十三京卫负责。
京卫的骁骑右卫，驻守在清凉山石城山一带，控制龙江关一带城外地区，军营在城内坡，
兵垒在山颠，沿山脊的城墙配置烽燧台。
事实上这一带防区，在燕军进攻京城时，没发生任何作用，永乐帝是从北面的金川门进
入的，投降的权臣把门开了，把兵请进城的，所以后来京师北迁后，这一带的防区便撤销了。
“你说谎了，你要我怎办？”千幻修罗问，揪住耳朵的手略加力道，意思是问耳朵要一
要揪下来。
“放我一……马……”中年人又开始战抖叫喊了。
“你在虐待你自己。”力道再加，耳朵变成长条了。
“九……九千岁不……在，还……还没回来，所……所以找……找天地双杀星处理……
哎……唷……”
耳朵还没撕下来，中年人的叫喊声便已走了样，痛得受不了啦！
绝世人屠是锦衣卫指挥使，皇帝的贴身警卫长，权倾天下，制造无数冤狱，满手的血腥
他并不因此满足，他的部下包括皇帝的一群御前带刀侍卫，皆暗中称他为九千岁，意思
是仅比万岁皇帝差一分而已。
要不要增加一千岁？何时增加？他自己心中有数。
大明皇朝立国先后将近三百年，自称九千岁的人有好几个，这位锦衣卫指挥使绝世人屠
纪纲，是最早的第一个。
下一个，是燕王二世子朱高煦，目下是京都四大魔王之一的风魔王，也是绝世人屠最想
除去的死敌之一。两人的杀气都重，一山不容二虎。
中年人不打自招，招出失踪的人不是天地双杀星的朋友，而是九绝人屠派往凤阳王家卧
底的人。
九绝人屠还没回京，天地双杀星打前站先回京城，当然得找天地双杀星处理，早些派人
寻找失踪者的下落。
“你也是纪九千岁派至王家卧底的？”千幻修罗撕耳的手停止用力。
“我……我那配？”中年人急急分辩，“我只是替他们跑跑腿的人。”
“走狗的走字，就是跑腿的意思呀！”千幻修罗嘲弄地说：“你们的主人王老爷还好
吗？”
“瘫痪在床气息奄奄，那能好？”
“哦！遭到甚么祸来了？造孽太多受到报应？一定是，报应。”
“是被一群大盗打断了脊梁。”
“很好很好。”
“你是说……”
“你没撒谎，所以你的耳朵保住了。但是……”
“但是甚么？”
“你不能做走狗了。”
“你……呃……”
耳门挨了一劈掌，立即昏厥。
八男女天快后了才清醒，发觉右脚经脉出了毛病，六条五经脉肝、肾、脾、胆、胃、膀
胱，与身躯断绝往来，右腿成了废物。
☆☆ ☆☆ ☆☆ ☆☆
次日辰牌时分。
八名衣著华丽的像貌威猛中年人，出现在王家大院。由三男两女在大厅接待，五个人都
瘸了右腿，用拐杖助步，气色甚差。
为首的中年人左耳毁右腿残，藉口受伤甚重，不能出来接待。
八个来客中，有昨天在石城酒肆作客的天地双杀星。
锦衣卫镇抚司衙门派出缉事侦查的人，通常不穿军服，仅在案发至事主宅院查抄捉拿时
穿军装。有些消息灵通的事主，在官兵抵达的前片刻，弃家逃之夭夭了。
因此后来成立更具权势的侦查特务组织东厂，以便衣活动为主，只有在需要外出示威时，
才穿上东厂的黑衣白靴制服，皇亲国戚见了这些人也心惊胆跳。
天杀星杨素、地杀星陈宗，早两年曾经正式调任大汉将军，甚获永乐帝信任的御前带刀
侍卫。去年，又被调回镇抚司衙门。但职等上，仍然是大汉将军。
大汉将军不是带兵的将军，只是锦衣卫所属单位中的职称。
这一单位是第三等侍卫，派入宫城保护皇帝的机会不多，主要职责是侦缉奸究，经常外
调至各地的镇抚司衙门办案，所以这些人是正式的缇骑。
论等级，比派入宫的一等或二等侍卫低些，但发横财的机会极多，而且逍遥自在，名利
双收神气得很。大多数一级侍卫，都希望降级外调，跟在皇帝身边，实在无利可图。
“将爷，小的委实无法猜测，千幻修罗那恶贼，来这里行凶的原因目的。”那位权充主
人的铜铃眼大汉，苦著一张脸诉苦：“王老爷宅中没留下值价财物，这恶贼应该事先踩探得
一清二楚的，也应该知道这里无财可劫呀！把咱们八个人打昏再废右脚，天知道他到底有何
用意？”
“岂有此理，你们有八个人，都是超等身手的护院，竟然被那恶贼一个人……”
“将爷明鉴，他一个人大闹晋王府，晋府的护卫和家将上百，结果如何？”铜铃眼大汉
不满对方的指责，急急分辩；“那恶贼如果不用刀背刀身拍击，咱们八个人肯定没有一个完
整的。在护院打手的行业中，咱们可夸称是超等的高手，但在那些天下级的妖魔鬼怪高手名
宿面前，咱们仍然矮了一大截。咱们怕他，明天就……不，午后咱们就动身过江返回凤阳
去。”
“你们不能走。”天杀星杨素沉声阻止。
“将爷……”
“那恶贼不会平白无故来找你们，而且知道你们与我在石城酒肆会晤的事。哼！很可能
是冲我们来的。”天杀星郑重地分析：“他不杀你们，用意何在？”
“这……”
“他算定我们会来。你们一走，他就不会来了，咱们正好将计就计，布下罗网等他来。”
天杀星一掌拍在桌上，怒容满面：“这恶贼在京都闹了两三年，神出鬼没心狠手辣，必须集
中全力搏杀此獠，永除后患咱们才能睡得安枕，机会来了，岂能放过？我这就回去调人手来。
你们仍可用暗器对付他，多几个人也多一分力。”
“可是……”
“不要可是。不需你们打头阵，怕甚么？哼！”
“好吧好吧！咱们就留下好了。”铜铃眼大汉怎敢拒绝？沮丧地答应了：“咱们的暗器，
只能射老鼠。”
天杀星留下四个人，出宅返城调集人手