第一主要塞区域的第二十八、二十九、三十军团成功撤回第一主要塞，倒霉的第三十三、三十四军团就没有那么好运了；不幸的他们，被兽人大军包围在了第一要塞内。
要不是艾伯特公爵亲率雷霆军团从兽人大军背后打开一条通道，恐怕令北方草原诸部闻风丧胆的北方野狼安德鲁军团长和比利军团长，就要折损在兽人大军的手里了。
以当时的战况来看，如若第三十三军团的军团长不是安德鲁，身为雷霆军团军团长和大军统帅的艾伯特公爵绝对不会出兵救出被困的两个军团，因为这是一场得不偿失的拯救。
莱因哈特公爵在派出禁卫军团驰援被困军团时，他是用禁卫军团的数千将士去换四个被打残的常备军团；无论是从士气的角度考虑，还是从数量的角度考虑，这样的救援都是划算的。
被困在第一要塞的第三十三军团和第三十四军团，说是两个常备军团，实际上只有不到一万两千将士；在已经有三个常备军团撤回第一要塞的前提下，再浪费兵力去救这两个军团是不值得的。
三万五千雷霆军团的将士前往第一要塞救援第三十三军团和第三十四军团，与兽人大军血战半个多小时后，能够回到第一主要塞的雷霆军团将士只剩下两万七千，阵亡将士高达八千！
更让人无法接受的是，本就兵力不多的第三十三军团和第三十四军团经过这番激战，追随雷霆军团返回第一主要塞后，两个军团的总兵力下降到了不足七千将士。
用雷霆军团的八千精锐将士去换两个常备军团的六千余众残兵败将，这样的交换怎么看都不是明智之选；但帝国军中又有谁不知道，北方野狼安德鲁是克莱斯特公爵的心腹爱将！
而艾伯特公爵与克莱斯特公爵，那可是天龙帝国先帝时期功勋最为卓著的四大元帅三大名将中的两位，也是私交最深厚的两位；传闻，克莱斯特公爵还曾经在战场上救过艾伯特公爵的命。
后来查理大帝登上帝国皇帝之位，帝国四大元帅中的亨克尔元帅、格纳元帅、卡尔元帅，帝国三大名将中的普林斯公爵、克莱斯特公爵才相继离开军队。
留在军中的艾伯特公爵和杰拉尔德公爵，在雷霆军团军团长和禁卫骑士团团长的位置上一待就是十八年；格纳公爵、卡尔公爵、克莱斯特公爵，全部都去了帝国学院，不再执掌军权。
至于四大元帅中资历最老、功绩最高的亨克尔元帅，三大名将中年纪最小、天赋最好的普林斯公爵，他们的名字早已经在帝国内部成为禁忌之词，谁也不敢在任何公开场合提起他们。
十八年的时间，说长不长说短也不短，太多需要被铭记的事情都被世人慢慢遗忘；昔日人尽皆知的事实，现在也都成了只有高等贵族家族才会知道的秘密，连说出来的机会都没有。
艾伯特公爵和克莱斯特公爵深厚的私交决定了，艾伯特公爵绝对不会坐视克莱斯特公爵的心腹爱将在自己麾下战死；所以，他才亲率雷霆军团去第一要塞援救安德鲁的第三十三军团。
雷霆军团和五个常备军团退守第一主要塞后，总兵力方面比莱因哈特公爵那边要略好一些；六个军团的总兵力达到了八万之众，防守第一主要塞还是绰绰有余的。
克莱斯特公爵第二主要塞区域，是先撤回了第三十五军团和第三十六军团，反倒是老牌常备军团的第二十二、三十一、三十二军团被兽人大军堵在了第二主要塞外围。
第二十二军团的军团长冯特伯爵和第三十一军团的军团长凯利斯伯爵，他们都是帝国军中战功赫赫威名远播的战将；比他们略逊一筹的第三十二军团的军团长德米伯爵，亦不是轻与之辈。
这三个战将的能力本就不俗，再加上他们各自军团的兵力还都保持在可堪一战的水平上；在克莱斯特公爵还没有派出援军接应他们之前，他们就联合起来发起了对堵截兽人大军的猛攻。
第二十二、三十一、三十二军团最精锐的六千老兵被抽调出来，由三人中实力最强、最骁勇善战的冯特伯爵统帅，直接发动对堵截他们的两万兽人大军的进攻。
紧随其后的，则是凯利斯伯爵和德米伯爵各自率领的六千普通将士；三支打乱编制重新组合的部队成品字形分布，与堵截他们的兽人大军展开了激烈的厮杀。
罗伯特侯爵的暴风军团，不仅是第二主要塞的守卫军团，更是克莱斯特公爵手中战斗力最强的军团；在冯特等三位军团长率军与兽人大军血战的时候，克莱斯特公爵自然不会坐视不管。
两万被抽调出来的暴风军团将士，和丛林之狐戴维斯军团长的第三十六军团组建了一个救援集群；整整两万六千将士，从两万兽人大军的背后，发起了配合冯特伯爵等人的进攻。
总兵力达到四万四千之众的两支军队，对两万兽人大军发动了猛烈的前后夹击；悍不畏死的兽人战士遇到作战悍勇的帝国将士，双方在野战中打成一片焦灼，最终还是帝国军队顺利撤回要塞。
集结有暴风军团和五个常备军团的第二主要塞，总兵力同样高达八万；借助第二主要塞内的种种防守利器，他们绝对可以挡住十五万以上兽人大军一个月以上的进攻。
除去白峰所在的第四主要塞区域不算，其他三个主要塞区域的军队全部都已经退守主要塞；其中，第一主要塞和第二主要塞各有八万守军，第三主要塞的兵力最少只有不到五万将士。
前一天还有十七个满编军团数十万将士的三个主要塞区域，转瞬之间便只剩下二十一万将士；就是这二十一万将士中，还有四分之一左右是暂时无法作战的伤兵，实际可战兵力只有十五万。
相比于这三个主要塞区域的惨状，第四主要塞区域的情况无疑要好的多；第十一要塞内兽人大军，从始至终都没有突破城防军和战斗集群联手构建的防御阵地，给其他各军赢得了撤退的时间。
托提拉的第三十九军团和吉斯卡尔的第四十军团满编撤入第四主要塞，特战联队、突击联队、铁血卫队、预备部队、亲兵卫队等战斗集群各部队，也都悉数撤入第四主要塞。
贝拉将军和丹布罗西奥将军麾下的三万余众城防军将士，防守第十要塞的吉安努将军麾下的四万余众城防军将士，全部都在白峰的掩护下撤回第四主要塞，保存了大量有生力量。
“第五十七章·艰难战争·十四”（）
伟大的发现者并不一定是伟人。谁比哥伦布给世界带来的变化更大？他是什么人？一个冒险家，他有个性，这是真的，但他却不是一个伟人。
——西格蒙德·弗洛伊德（奥地利犹太心理学家、精神病医师，精神分析学派创始人）
最后回到第四主要塞的白峰，刚把九队骑兵交给埃提乌斯带到军营中休整，就迎来了龙德施泰德侯爵麾下的吉安努将军；一场足以决定所有人生死存亡的会议，正在等着他。
隶属于战斗集群的汉斯、阿萨西斯、洛佩斯、阿托斯、博格、乌帕达马、拉诺基亚、托提拉、吉斯卡尔等九位将军，他们一直没有去龙德施泰德侯爵的指挥部，而是在等着白峰的归来。
现在白峰已经归来，他们自然会跟随在白峰的身后一起去指挥部参加会议；坦白而言，汉斯和阿萨西斯等人的等待都在白峰的预料之内，洛佩斯和拉诺基亚的表现则有些出乎白峰的预料。
因为汉斯等系统将领是对白峰忠心耿耿的死忠份子，博格又是白峰一手提拔的心腹，托提拉和吉斯卡尔的军权是白峰给他们的；所以，他们七个人的等待，是情理之中的事情。
而洛佩斯和拉诺基亚的等待就有些让人摸不着头脑，毕竟他们曾经是龙德施泰德侯爵亲手培养出来的铁血虎将；眼下又是在龙德施泰德侯爵坐镇的第四主要塞，他们理应先去指挥部报道。
不过，摆在眼前的危局，让白峰无暇去想这些无关战局的事情；他必须赶紧与龙德施泰德侯爵商议出应对之策，否则困守第四主要塞的这十数万大军迟早还是避免不了全军覆灭的下场。
第四主要塞的指挥部内，除了坐在首位上的龙德施泰德侯爵以外，左右两侧分别坐着烈火军团的军团长贝尔纳侯爵，铁血五虎将中的吉安努将军、贝拉将军、丹布罗西奥将军。
与指挥部内的五人比起来，带着九位将军走进指挥部的白峰反倒是更像主帅；同样察觉到这点的贝尔纳侯爵，微微皱起了自己的眉头，似乎是不愿意看到眼前这种局面的出现。
早在白峰没有回到第四主要塞之前，龙德施泰德侯爵就将自己左手边的首位留给了白峰；坐在左边第二张座位上的是铁血五虎将中资历最老的丹布罗西奥将军，之后便是贝拉将军。
右手边首位上坐着的是爵位与龙德施泰德侯爵相同的贝尔纳侯爵，他的旁边是吉安努将军；如此布置，实际上是龙德施泰德侯爵在无形之中拔高白峰的地位，让他凌驾于其他诸将之上。
心知肚明的白峰自然不会拒绝龙德施泰德侯爵的这番安排，没有浪费时间去推辞什么，他就坐在了指挥部的左侧首位上；跟在白峰身后的九将，则是颇为默契的左四右五坐下来。
诸将都已坐定之后，眉头有些阴郁的龙德施泰德侯爵才开口道：“在商谈应对之策前，你们各军主将先汇报汇报自己的麾下还有多少将士吧，先了解自身的实力才能选出最佳的破敌方法。”
“我们烈火军团满编五万将士，现有三万将士和八千伤兵。”
“我们第三十九军团满编一万将士，现有一万将士。”
“我们第四十军团满编一万将士，现有一万将士。”
“我们城防军还有六万可战之军，伤兵也有将近三万。”丹布罗西奥将军，代表贝拉将军和吉安努将军，汇报了城防军的情况。
“我们战斗集群铁血卫队满编一万将士，现有七千将士和一千伤兵。”
猛然听到拉诺基亚的汇报，在场的非战斗集群将领都有些不淡定；只不过，丹布罗西奥等三位将军是为铁血卫队的兵强马壮感到惊喜，贝尔纳侯爵是为铁血卫队的暗自扩张感到震惊。
“我们战斗集群特战联队满编一万两千将士，现有七千将士和两千伤兵。”
“我们战斗集群突击联队满编一万六千将士，现有九千将士和三千伤兵。”
“我们战斗集群预备部队满编一万两千将士，现有八千将士和一千伤兵。”
如果说铁血卫队的实力让贝尔纳侯爵感到震惊的话，那么战斗集群其他三支部队的实力，已经让贝尔纳侯爵的神经变得麻木起来；他可没有想到，战斗集群竟然比他的烈火军团兵力还多！
战斗集群是由龙德施泰德侯爵的亲自下令组建的，有关战斗集群的具体编制事宜，贝尔纳侯爵从来就没有放在心上过；在他看来，这无非就是一支胡拼乱凑起来的杂牌部队罢了。
现在真的到了生死存亡的危急时刻，战斗集群展现出来的战斗力和暴露出来的整体实力，无一不让贝尔纳侯爵感到震惊不已；甚至，他都已经开始怀疑龙德施泰德侯爵组建战斗集群的用意了。
“嗯，这么一来的话，我们手中还有十四万一千将士可以随时投入战斗；剩下的四万五千左右的伤兵，我建议全部集中起来，交由白峰将军麾下的华穆阁下进行治疗，你们觉得怎么样？”
对于将伤兵交给华穆治疗这件事情，在座的诸位将军都没有意见；就连贝尔纳侯爵，都不反对龙德施泰德侯爵的这项安排，谁让华穆是帮助伤兵迅速恢复战斗力的唯一办法呢！
“根据格纳公爵用魔法传递过来的情报，其他三座主要塞区域的情况与我们这里的情况一样；所有的小型要塞都已经被兽人大军攻陷，守军全部都退守至主要塞内，暂时无力发起反攻。”
“侯爵阁下，其他三座主要塞内的守军还剩多少，能阻挡得住兽人大军的进攻吗？”
“贝尔纳将军，那三座主要塞的情况可能比你想象的还要恶劣；据我所知，艾伯特公爵和克莱斯特公爵麾下只有八万将士，莱因哈特公爵麾下的可战之军不足五万。”
“他们三座主要塞的军队加起来只有二十一万，这也就意味着我们在落日要塞的总兵力锐减至三十五万；而包围我们的兽人大军有五六十万之多，我们很难凭借自身的实力打开局面。”
“白峰将军，你的这话未免太过于丧气了吧？”白峰的分析刚说出来，本就对白峰有些不满的贝尔纳侯爵便出言反驳道：“我们要是不凭自己的实力打开局面，恐怕只有死路一条！”
“贝尔纳将军，你的意思我明白；以帝国目前的情况来看，根本不可能派出大规模的援军增援我们。而且，失去了落日要塞之后的帝国，需要牺牲多少将士才能将兽人大军驱赶出去呢？”
语气有些落寞的白峰，却是道出了天龙帝国和落日要塞守军的尴尬处境；其实，在场的将领都算是一军之主将，他们心里对帝国的处境哪能不知道，只是都不愿意往这方面去想罢了。
“第五十八章·艰难战争·十五”（）
大多数梦者的精神强度都比较低下，因为它们都在等待睡醒的时刻。
——西格蒙德·弗洛伊德（奥地利犹太心理学家、精神病医师，精神分析学派创始人）
白峰的话，令指挥部内瞬间变的安静起来；心中不满更甚的贝尔纳侯爵想要说些什么，最终却只是张了张嘴，什么也没有说出来。
“白峰将军、贝尔纳将军，你们两位的意见都很有道理；但在做出决定之前，我们必须要先在兽人大军的进攻下守住第四主要塞，否则我们哪里有机会去商讨进一步的计划呢？”
身为第四主要塞内各军最高统帅的龙德施泰德侯爵，用他的方式打破了指挥部内的沉寂；这句所有人都知道的‘废话’，再次引发了诸将的讨论，指挥部内的气氛也是重新活跃起来。
“侯爵阁下，我认为我们各军还是应该按照原有的隶属关系进行编组，然后分组轮流防守第四主要塞；这样才可以在兽人军队的进攻下，保持各军的战斗力。”
“我反对！”作为铁血五虎将之首的丹布罗西奥刚提出自己的建议，贝尔纳侯爵就急不可耐的出言反对道：“这种编组防守方式，看似公平，实际上却是对战斗集群以外的部队有失偏薄！”
“你……”被质疑的丹布罗西奥自然不会默默忍受，皇家军团的军团长再怎么地位特殊，也无法吓到龙德施泰德侯爵一手培养出来的悍将，他直接反讥道：“那你有什么更好的办法？”
“我的办法不一定是最好的办法，但肯定比你的办法更好！”自视甚高的贝尔纳侯爵，可不会把区区丹布罗西奥放在眼里；所以，他神色略带自得的提出自己的建议道：
“我认为，我们各军应该按照将士精锐程度重新编组，将各军最精锐的将士全部抽调到一支军队中组建一个精锐军团；其他各军团则负责辅助这个军团，共同防守要塞！”
“贝尔纳侯爵的建议果然公平啊！”忍不住内心愤怒的贝拉，不顾丹布罗西奥制止的眼色，忿满道：“那依侯爵之意，这个精锐军团应该交由谁来统帅呢？”
“交由谁来统帅？”故意装作一副不可思议样子的贝尔纳侯爵，语气傲慢道：“烈火军团是帝国最功勋卓著的四大皇家军
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