智空大师似是蜈蚣岭上的记忆仍深，自忖远非志航对手，被褚云奇一拦，气呼呼退立一旁，不再插言出后，但仍向志航怒目而视。
褚云奇见志航一味呆呆沉思起来，咳了一声，凄然又道：“蜈蚣岭上聚会所到的各路群雄，以及各派门人高手总数不下二百余人，不料天地二魔老诸深算，早已布就了天罗地网以致人谷一战，伤亡失散殆尽，眼下已经只剩下老朽等这几人了！”
志航抑制着内心的激动，道：“这死谷与七绝大阵相连，暗是机关埋伏甚多，天地二魔把此地视为一所天然的囚禁之所，诸位只怕仍然难以生离此处！”
褚云奇点点头道：“此事已老朽等意料之中，不过……”
他慨叹了一声，神色肃穆的接着说道：“俗云邪不胜正，天地二魔虽然幸胜于一时，终难逃脱覆败的命运，一航道长与老朽等二面余人的壮烈牺牲，足以惊天动地而泣鬼神，必可使天下武林同道振臂同起，则天地二魔不论如何气邹嚣张，也难与整上天下武林为敌！”
志航冷冷一笑，道：“阁下这言固然不差，天地二魔以其左道邪门之技，诡诈阴狠之术，要想底定武林，克成霸业，并非易事。
“然而此次以一航道长为首的武林正义之师，全军覆没，已使林元气大伤，一时之间，只怕难以团结得起，能与天地二魔抗拒的力量。
“设若天地二魔乘胜而出，则势必使江湖翻覆，武林变色，掀起一场空前未有的巨灾浩劫呢！”
褚云奇喟然叹道：“如无奇迹发生，场血腥大劫所难免！”
志航奇道：“阁下期待什么奇迹焕发，拂动了一下胸前的白髯，目光一掠众人，缓缓说道：“二十年前天地、龙虎诸魔搅扰武林乱平定以后，武林中不少年高望重的前辈高人多已相率归隐，如昆嵛上代掌门蒌道长，天山枯僧了凡蝉师、茅山二道等人，均为正大武学已登化境的武林奇人，如若闻知诸魔复出为害，极可能再度出山，领遵武林各派弥乎祸变，此外……？
他微微一顿，又道：“尚有一位可以力挽狂澜之人，而且老朽对他深具信心，此人………”
志航接口问道：“是谁？”
褚云奇神色凝重的道：“此人就是与天地二魔、龙虎并称的牛魔王，他虽然毕生以‘狂’‘狠’出名，纵横江湖数十年以来，一向独来独往，兴交结过一个友人，但老朽数次与之相遇，虽然表面看来冷酷无情，实则内心热情如火………！”
他顿了一下话锋，微微一笑，扫掠了众人一眼，接道：“而且他已当面接受了老夫的恳托，椎右能随时随地出头协全我武林同道抵制天地诸魔，所以，以老朽看来，眼下情势虽然恶劣，但尚不致完全绝望！”
他说得情绪激动，一派凛然不屈之色，而且对牛魔王的出头相助，仍是具有极深的信心。
志航不由心头滋出生一阵愧疚之感，他原想就此杀掉褚云奇与崆峒四老，然后寻找白蔷薇同去海外寻母，但褚云奇的一派正义无畏，使他大为感动，不但不忍对他出手，对眼前的武林劫运，也使他无法忍心不管。
他暗是触摸了一下褚云奇交付给的那块玉佩，一时不由思潮起伏，感慨莫名，不知自己究竟如何才好？
他忖思移时，叹息一声道：“牛魔王既然与天地二魔、龙虎齐名，想来武功并不见得能在天地二魔之上，即使他有助当世武林当世武林正大门派之心，也难操胜算！”
褚云奇方欲答言，智空大师一旁早已忍耐不住，大声接道：“你尽和他罗嗦什么？牛魔王与天地、龙虎皆是一丘之貉，怎会反来相助咱们，而且………。”
他重重哼了一声，又道：“即使果真仰牛魔王之力，弥平天地、龙虎诸魔之乱，也使我正大门派之人丢尽了颜面！”
志航强压住激升的肝火，冷冷笑道：“设若牛魔王突然而来，要救营诸位出险，不知老禅师是相从而去，还是要独自留在这死谷之中！”
智空大师怔了一怔，喝道：“这绝无可能之事，老衲不信那满腹恨意，誓杀尽天下之人的牛魔王，二十年中会有这等大的改变。………”。
说着逼近一步，目光瞪视着志航喝道：“娃儿，且说你是由何处而来？”
志航怒道：“你管得着吗？”
智空大师喧一声佛号，转向褚云奇，说道：“这娃儿明明是天地二魔手下之人，否则以咱们数十人之众尚且连遭惨败，被困此处，他了然一身，如何能横冲直撞，悠然而来？………”
目光掠众人，沉声说道：“以老朽之见，莫若就此联手将他除去！”
志航心头大为悲愤，智空大师的疑忌凌辱，使他几乎忍无可忍，设如正大门派中人，个个如此凶横粗蛮，恐怕当真是武林末日到了！
褚云奇双眉皱，目注智空大师道：“老蝉师的肝火也该熄一熄了，此时此地，怎能仍然一味树敌结怨，这位公孙侠士虽行踪来历难免令人启疑，但依老朽看来，却绝非与天地二魔同流合污之人………”
目光转向志航歉然一笑，道：“不知公孙侠士因何独自深入此谷，是否………”
志航不耐的挥挥手道：“此事说来话长，在下此际无暇多讲，不过在下同样的也会被困在七绝大阵之中，如果朱公凌、单于宏两位并未死去，不可证实在下之言………”
他叹吁了一声，又道：“如非地牢之中遇到了一位前辈奇人，在下此时也难来此地处。”
褚云奇目光转了几转，一时忖思不语。
智空大师一旁哼了一声道：“这些话委实令人难以置信厂他虽然依旧气势凌厉，态度蛮横，对志航却似有无限畏惧之意，并不敢过份相迫，只在—旁怒目而视。
志航冷冷一笑，对智空大师之言并不置意，目光转向多九公道：“九公。”
自志航突然出现之后，多九公、笑丐张大通，以及左右二另等人，面色似惊似喜，一睦默然立于一侧，似是对志航疑信参半。
此刻多九公听得志航喊声，只好连忙走了过来，俯首应道：“祖师爷！”
志航苦笑道；“在下已受猜疑极深，眼下是非难明，正邪难分，难道你们仍然把我当做祖师爷吗？”
多九公仍然俯首应道：“不论怎样，祖师爷既是帮先祖骷髅神丐传人，就永远是本帮祖师爷，老朽与帮中弟子永无二意！
他喟叹一声双目中突然泪光闪闪，凄然接道：“本帮历年来日就式微，本望祖师爷能光大三帮门户，设若祖师爷果然身人歧途，与天地诸魔有了勾结，那也是皇天有意灭绝丐帮，才有如此安排，老朽与帮中弟子对祖师爷并无恨意。”
他缓缓解下劲间的风磨骷髅铜牌，递向多九公道：“你不妨把这个收去，在下此后就不是丐帮祖师爷了！”
多九公大为惊讶，一面愕然后退，一面急急说道：“这如何使得，老朽怎能向本帮万余门人交待？”
志航叹息一声，徐徐又道：“在下既已身受骷髅神丐赐，将太上掌法全部学成，自不能一无所报……”
他忖思了一下，忽然坚决的道：“你可由丐帮门人之中，选出一位资质秉赋皆佳之人，由在下将骷髅神丐的太上掌法悉数相授，以接续在下发扬丐帮……”
多九公惶然不知所措的接道：“这个…这个……”
但一连这个了半天，也没这个出所以然来。
志航知道他心中之意，微微一笑道：“九公不必多疑，在下当可发誓不再另传他人，至于在下………”
他黯然盯注着多九公等人，徐徐接口道：“一俟此处事了，即将远行海外，大概今生今世再敢不会回来，所以太上掌法，仍将是丐帮独门之学。”
他因不愿说出在长春谷中与仆姑菁筠同死之约，故而只有含含混混的只说自己将远行海外，不再回来。
多九公不解的迟疑了一会，对志航的神秘谈吐一时有些不着头脑，当下转身向笑丐以及左右二拐等交换了一下目光方才应道：“既然这是出于祖师爷之意，老朽不敢反驳不遵，不过，贝事关系重大，设若老朽等今日能逃过此劫，亦须本帮各处他舵主执事召集齐全，选拔出能够承接大任的门人之后，才能再请祖师爷授技传艺。”
志航点点头道：“也好，不过必须在最短时间内把这事办妥，因为在下心急如焚，急于早日离此他去。”
多九公频频点头道：“老朽遵命就是，不过………”
他尤愁的叹道：“眼下我等被困死谷，是否能生离此处，颇难逆料……”’志航正欲接口答应，勿听智空大师与褚云奇两人俱各“咦”
了一声，各自嗅吸了两下，智空大师恨恨的吼道：“这定是那帮妖人又在捣鬼，这气味有些不对！”
死谷之中虽然草深树密，但到处都是一股朽腐烂的气味，根本不可能有这些花香的气息传来。
褚云奇沉声说道：“小心了！那香气之中含有毒素，老朽昨日曾受过它的大害，各位最好能摒止呼吸，运功驱毒。”
但那气息愈来愈烈，刺激得众人涕泗横流。
而且摒止呼吸，运功驱毒，仅能支持上一个极短的时间，此际众人身处无路可逃的死谷之内，在那愈来愈烈的气息弥漫之下，时间一久，自然就无法支持下去。
大约过了不足一盏热茶之久，崆峒四老、笑丐张大通以有左右二拐等人，已经支持不住，咳嗽不止，摇摇欲倾。
此际已是黄昏欲过，死谷之中光线愈来愈暗，处处充满死亡的阴影，加上飘忽的烟雾，真如鬼域地狱无殊。
智空大师与多九公、褚云奇三人功力较为深厚，但也都已头昏目眩，四肢发软，渐渐支持不住。
而且情势甚为显然的是，当这阵毒气袭击过后，必然替有敌人掩袭而来，则那时众人已无抗拒之能，无异于釜中之鱼，笼中之鸟，只有任人宰割。
志航大为焦灼，忽然，人抚摸到怀中那个白玉瓶。
那小瓶原是仆姑菁筠在分手时丢给他的，她会说自己出时也许用得着它，说不定那就是可以抵制这种毒气的药物。
当下不及细忖，连忙探手取了出来，只觉瓶中果有二十余颗赤红如火的药丸，正如在未肋迫持不住，连忙出一粒，先行吞了下去。
那药丸极具神效，一经人肚，立刻泛起一阵清凉之感，遍体清爽，被毒气袭的不适之感立刻完全消失。
他连忙将那药丸一颗颗倒了出来，分别帮助多九公、笑丐、左右二拐以及褚云奇与崆峒四老每人吞服下一粒。
不一时，众人精神大振，体力尽复。
智空大师已经萎顿在地，眼见众人吞食志航药丸之后的情形，不由勉强支持着仰起头来喊道：“那药丸怎的不给老衲一粒？”
他那扯得七零八落的袈裟，依然斜斜的披在身上，加上遍体的泥污血迹，一付狼狈不堪之状，令人不觉有啼笑皆非之感。
褚云奇对志航感激得五体投地，心中疑念早已冰释，向志航深深一揖，极是虔敬的说道：“公孙侠士！………”
志航摆摆手道：“眼下强敌定必伏伺四周，可能已认为我等俱皆中毒昏迷，片刻之后，必然有人掩袭而来，最好不要使他们发觉我等依然无恙……”
微微一顿，目光向众人扫了一转，又道：“待强敌袭至之后，不妨杀他个措手不及，然后藉势冲出谷去！”
褚云奇连连应道：“公孙侠土卓见不凡，老朽等一定尊照驾命令行事，不过………”
他声音愈发放得低低的道：“智空大师为人虽然性情暴燥，出言鲁莽，但不失为正直之人，尚祈孙侠士也赐他一颗灵药。”
志航哼了一声，大步走至智空大师身处，笑道：“老禅师既认定在下是天地二魔手下之人，这药中自然含有毒素，老禅师难道不怕会中了毒吗？”
智空大师面色青灰，翻了一下眼皮，嘴唇蠕动了一下，但却没说出来，已经只剩了喘气的份儿。
智空大师瞑目躺了一会，似是药力已经行开，侵人体内的毒气俱皆化解了开去，一骨碌爬起身来，翻眼看看志航等人，又复坐了下去，一声不响。
但神色之中，却可以看出他有一种愧疚之感。
此时众人就在乱石之中各觅妥了一处匿身之地，伪装中毒昏迷之状，暗中注视四面，准备应付掩袭而来的强敌。
志航心中一动，忽然悄向在他身旁不远的多九公低说道：“我要趁查探一下死谷情形………”
他忖思着缓缓又说道：“稍待一会，也许能有出谷逃生之机，到时尔等只管逃出谷去再说，千万不必等我。”
多九公因志航的施药之举，对他牵连到天地二魔的疑念似已完全冰释，连忙耽心的说道：“祖师爷千万小心！”’志航摆手笑道：“不劳九公挂心。”
一言甫毕，人已骤如一缕青烟般一幌而逝。
在这暮色苍茫，怪树乱石交错林立的死谷之中，他那疾逾箭射的身形，如非目力奇佳之人，绝难发觉。
褚云奇等人愕然轻轻叹息了一声，对志航的行事作为，益发感到难解，但他们却可百分之百的认定，他绝非是与天地二魔有什么关系之人。
多九公尤其觉得困惑，在蜈蚣岭上他会亲见他救出负伤的蛇蝎西施，此刻在死谷之中又要寻什么白衣少女，还有王思婷，为什么他竟处处都和女人发生难解难分的纠缠葛？
志航去后已有一盏热茶之久，死谷中依然静寂无声，只有那浓烈的香气依然四散飘荡，但众人自吞食了那颗药丸之后，那香气已然失去’了作用，反而果真似嗅吸到花香一般，清香扑鼻，令人精神振奋。
忽然——无处响起一声轻轻的啸声，似是出自人的口中，又像是笙管箫笛一类的乐器所发，悠然入耳。
不久，一股绿炮光焰冲天而起。
众人立刻摒息凝神，蓄势以待。
死谷四周逐渐响起杂乱的脚步之声，紧跟着一声厉啸，一条骷髅秀的人影横飞而至，向众人匿身的乱石之中扑到。
众人依然摒息不动，横倚竖卧的躺在乱石堆中，表面看来，显然俱已中了毒气，昏迷了过去。
褚云奇等人偷偷由眼角中看去，只见来人关挽发髻，一付瘦削马脸，全身像一根竹竿挑着一具骷髅，外罩一件玄色长袍，打扮似道似俗，背后插着一件标子般的兵刃，原来他正是天魔的唯千爱徒索命居士。
他在乱石之中逡巡了一周，俯视着众人格格犬笑了一阵，忽然袍袖一摆，向外一抬手道：“孩子们！过来！”
四外沉雷般的轰喏了一声，立刻拥聚过二十余个身着黑衣，神色平板的要来，向索命居士躬身一礼，俯首待命。
只见他们两眼俱皆呆滞无神，个个类似痴呆之人，目光齐齐注定自己的脚尖，恍如一群僵尸一般。
索命居土枭啼鬼泣般喝道：“用铁链把他们的琵琶骨穿起来，带回谷去！！”
二十余个神色呆板的黑衣人，又轰然应喏一声，其中几人由腰问取出铁练，就要向褚云奇等人下手。
智空大师早已大是不耐，暗中用脚一踢褚云奇，陡然一声暴喝，首先一跃跳起来，一招达摩金刚掌中的“飞瀑开山”，猝然向索命居士劈去。
索命居士大出意料之外，愕然一声惊呼，双足一并，平地拔升起两丈余高，躲开了智空大师一掌。
褚云奇等人立刻纷纷同起，褚云奇、多九公同时攻向索命居士，笑丐张大通、左右二拐与崆峒四老则分别向四周的二十余个青衣人出掌劈挚，一时喝惨呼之声弥漫谷中。
索命居土原认为智空大师等人早已被毒气迷倒，万想不到众人丝毫无伤，竟而同时猛