诸葛村夫好歹丰神俊朗，庞统这厮獐头鼠目，如何是彼对手？吾二人坐等一日，彼却高卧不起，此等轻狂无礼，浅薄之徒，相请做甚！”庶急止之曰：“翼德如何以貌取人？可轻声慎言！休得违了主公将令！”飞暴怒曰：“去休去休！便当真砍了某首级，也不来受这般鸟气！”言毕夺门而去。
是夜，宿于官驿。睡至半夜，忽有人大呼曰：“拿贼！”飞赤膊而起，持刀追出，不获，正遇庶提剑而来。飞曰：“可同往追之。”庶应诺，方行几步，庶猛省，谓飞曰：“官家馆驿之中，安得偷盗之贼？此必有诈！可速回。”飞狐疑，与庶同回飞房中看时，不见了丈八蛇矛。飞大惊疑，却见席上留一书贴，书曰：襄阳狂生庞士元拜上。庶大笑曰：“公日间得罪士元，今中此调虎离山之计，失却趁手兵刃，奈何？”飞怒曰：“竖子敢尔！明日某自去讨还。好便好，不好时，一刀两断！”庶复笑曰：“恐将军非其敌手。”飞怒不可遏，大喝曰：“元直好没计较！吾自破黄巾以来，天下英雄豪杰不知杀了多少，岂惧一五尺狂生！”郁闷一夜。
次日天明，飞便欲去寻庞统晦气，恐徐庶知觉，悄然自后廊牵了马匹，往庞统家中去讫。及至，门户虚掩，飞亦不待通报，于门首树下栓了马匹，径自来寻庞统。入其庭院，却见树下置一竹榻，庞统青巾葛衫，高卧其上，丈八蛇矛倚在一旁。飞见之，怒从心头起，恶向胆边生，高挽袍袖，拔出坛钵般大拳头，来打庞统。统兀自酣睡不醒。飞急趋上前，方欲打时，突觉脚下一轻，不知高低，大呼一声“啊也”！跌落陷阱。那陷坑深逾两丈，土灰弥漫，急切之间，不得脱出。正无计可施时，忽听得头顶二人同声大笑。须臾，徐庶临坑笑曰：“昨夜吾对公说甚言语来，公曾记否？”飞一张黑脸涨做紫红，无奈，只得曰：“元直援吾。”庶教仆佣垂下绳索，救飞上来。飞得脱，整理衣冠。见庞统立于面前只是笑，怒曰：“汝不过趁人不备，暗施诡计，有何能耐。吾明日再来，汝能再擒住吾时，方服汝手段！”言毕怀忿而去。
次日，去县衙取了一条刑棒，径来寻庞统。却见统依旧背向高卧于树下。飞暗思曰：“这厮道吾不知。兵法云虚则实之，彼因吾昨日中了陷坑，料吾以为彼今日必不肯再施故伎，偏偏再设陷阱于此，吾岂中计耶？”乃小心翼翼，以棍探路，徐徐而行，果然触动浮土，露出陷坑。飞大喜，绕过陷阱，照定庞统臀上便是一棍，却是个草人，以统衣冠衣之。飞愠怒，提棒径入厅堂，却见庞统自与徐庶饮酒取乐。飞亦不待言，坐而饮酒食肉，旁若无人。连尽三觞，谓统曰：“兵法虚实之道，吾岂不知？今番吾识破机关，汝尚有何言？”统笑曰：“公智谋出众，神机妙算，庞统拜服，可满饮此觞。”飞大喜，正欲饮时，忽觉晕眩，谓庶曰：“吾平日未尝如此易醉。”言未毕，天旋地转，向后便倒。
不知多少时候，悠悠醒转。庶笑谓飞曰：“前者树下陷坑乃诱敌之计耳，杯中之药酒方是主谋。翼德日后还敢贪杯误事否！庞公手段，比诸葛如何？”言毕，统与庶一齐大笑。飞慨然谓统曰：“先生真好手段。张飞拜服！便请先生与某同往军前相见吾弟，一展先生平生之才。”统施礼曰：“庞统疏狂无礼，累次冒犯将军虎威，幸勿责怪。前者特相戏耳，聊以为进身之计。”飞便请同行。统曰：“处世无始终者非丈夫也！待吾料理毕县中之事，便随公前去。”飞曰：“闻先生到任百余日，疏废县事，此时料理必废时日，岂不误了吾弟大事？”统曰：“不妨。”飞不敢违逆，三人径投县衙而来。
及至，统便教刀笔差役上堂，口中念颂，笔下批判，耳内听词，不过半日，将半年来公事尽皆剖断，是非曲直，并无半分差错。统掷笔于地，便教备马，谓飞曰：“这便与公同去。”飞这厢已是看的呆了，长拜于地曰：“公真旷世大贤，飞有眼无珠，累次冒犯，险误大事。愿公莫计前嫌，同心辅佐吾弟，共成大业。鞍前马后，执鞭坠镫，张飞许公万死不辞！”言毕再拜。统叹曰：“翼德公真赤忱君子也！”
不说张飞等三人结伴来军前寻方博。且说博引大军离了江陵，投襄阳大路来战孔明。于路非止一日，前方正遇荆州大军寨栅，博便教安下营寨。赵云谓博曰：“荆州军士气正盛，孔明又多智谋，不可促与之争锋。只宜深沟高垒，待周郎、奉孝先生至时，大会众将，再做区处。”言未毕，甘宁越众而出，厉声曰：“子龙临阵何怯也！自当小挫敌军，然后守之，方为万全！宁愿借铁骑三千，为主公当先破敌！”博犹自未决，宁大呼曰：“如其不胜，请斩某头！”博曰：“兴霸不必如此。尚须谨慎。”便教点三千马军往阵前挑战，又命赵云引两千人马接应。
却说甘宁引三千人马，直驱阵前讨战。荆州大营寨门开处，一彪军马鱼贯而出。当先一人，荆州大将文聘是也。宁更不答话，拍马舞刀，直取文聘。战有十七八个回合，文聘不支，虚晃一枪，望本阵便退。宁挥军大进，荆州军中一声梆子响，两路人马杀出。左有蔡瑁，右有张允，文聘亦回身杀来，三路军马，将甘宁围在核心。宁虽在重围，凛然不惧，引军左冲右突，悍勇无匹；宁每上阵，必身先士卒，本部三百牌刀手，皆赤膊上阵，头插翎羽，紧随宁马后，杀人如麻。正混战间，赵云引后军杀上，荆州军马大乱，文聘等三将急引军退却。江东军大胜一场，斩首无数。
得胜回营，博亲出迎接，便问备细，宁等具以实告。博若有所思，突然失声曰：“江陵危矣！”二将正与询问，探马流星来报，原来孔明留蔡瑁、张允军马在此，虚打刘备旗号，自引大军以太史慈为前部，来取江陵。江陵守将吕蒙坚守不出。孔明乃勾连城中荆州降卒，趁夜放火，暗开大门，袭取江陵。吕蒙、朱桓死战得脱，潘璋被太史慈一箭射死。博闻报，大惊失色，谓众将曰：“江陵有失，孔明必取江夏矣！吾等当速援文远！”赵云曰：“荆州大军衔尾在后，尚需一大将断后方可！”博闻言，目视甘宁。宁曰：“愿往！”博曰：“与兴霸三千人马断后，如何？”宁曰：“人多反不济事，宁得精骑五百足矣！”博曰：“军中无戏言！”宁曰：“若教荆州人马过去一人时，亦不算功！”博壮之。命点前军铁骑五百与宁断后。自引大军，拔寨而起，星夜往援江夏。
第二十六回 驰单骑甘宁断后 奋孤军张辽守城
却说蔡瑁、张允二人闻说方博起兵去援江夏，大喜曰：“不出孔明所料。”文聘曰：“可速引兵追之，博一举可擒矣。”二将然之，命张允从弟张琮为前部，文聘引大军居中，蔡、张二人引军在后，尽起寨兵，来赶博军。
张琮引军方过枣阳，前军哨探回报，正遇甘宁。琮自引数十骑来看时，见前面一彪军马，约有数百，人皆下马，或坐或卧，皆解甲坦腹；马皆闲食山草，意态闲适。又见当先一条大汉，坐于山石之上，持酒囊而饮之，龙躯虎体，猿臂彪腹，头插翎羽，背负铜铃，手持一柄厚背九环大砍刀，腰系碗口粗铁链，傲气逼人，极其雄伟。有识得者告琮曰：“此甘兴霸是也！”琮心大疑，不敢向前，便教三军且住，使人来中军报文聘知晓。
须臾聘至，琮谓聘曰：“方博善用诡计，天下闻名，甘宁有恃无恐，前方恐有伏兵。”聘曰：“然。安有十万大军退兵，只用数百骑断后之理。可待后军至时，徐徐而动。”消磨半日，宁军不见动静。琮急噪，谓聘曰：“待吾前去哨探，便知端地。”聘曰：“不可轻动，后军未至，若前锋有变，一军皆溃矣！”琮无奈，只得宁耐。日色将暮，蔡瑁、张允后军方至，文聘叙说备细，琮便欲出战。张允谓瑁曰：“方博纵然多谋，吾弟之言亦是有理。可先以些须军马前去，探其虚实，再做计较。”蔡瑁然之，便教张琮引百骑前往哨探。
却说甘宁部下只有五百军马断后，特此虚张声势，以为疑兵。因见荆州军动，众皆惊忙。宁顾谓众人曰：“不必惊慌，吾料彼此来无能为也！汝等勿动，看吾斩将夺旗，以慑贼心！”言毕飞身上马。
琮引兵将至，突听耳傍铜铃之声大做，甘宁单人独骑，飞驰而来。琮心下大骇，相交一合，两马错蹬，宁解腰间铁链照定琮脑后只一下，砸个粉碎。宁拍马直入敌阵，刀砍链砸，连杀十数人，余众皆溃。宁赶上，夺其旗帜，弛回本阵。江东军马，一齐欢呼。
蔡、张二将见宁勇不可挡，相顾骇然。瑁曰：“若无伏兵为彼后续，甘宁安敢如此托大？此必为方博之计，退兵是虚，诱敌是实。”允曰：“公之言是也。休中彼奸计，宜速回大寨，深沟高垒以待博军，则其计自败矣。”瑁然之，便教后队做前队，大军撤回寨中。
甘宁见荆州军退，急令各军追杀。众皆大惊，或问曰：“吾军不过五百，而敌数百倍于我，赖将军虎威退敌，实侥幸耳，奈何复追之耶？倘被彼觉察，悔之晚矣。”宁曰：“不然，正当以坚敌心。”教五百骑尽皆上马，鼓噪而来。荆州军马见宁军声势惊人，暮色之中不知敌军多寡，自相惊扰，尽弃辎重而走。宁引军追击十里，斩首数百，夺粮草、金鼓无数；宁便教尽取金帛器物，焚烧车辆，趁夜轻装赶上方博大军。蔡、张二人奔回大寨，尤自惊魂未定，使人查探宁军动静，次日回报曰：“方博大军一日兼程二百里，已驰援江夏；甘宁奉命断后，所部不过五百人，此时已不知所踪。”二人闻言，面面相觑。
却说宁赶上大军，与博相会。博闻甘宁所部五百人不折一人一骑，反斩将夺旗，大胜而回。大异之，便问备细；宁便告以交战经过。博叹曰：“兴霸真胆略过人也。”宁曰：“某久在荆州军中，知其本末。刘表名称八俊，实为庸才，坐下蔡瑁、张允之辈皆尸位清谈之客也，色厉内荏，百无一用；荆州人马，外强中干，军心轻浮，将领失德，是故吾军料定彼不敢轻易来战也。吾军虽少，彼能奈何哉！”众皆叹服。
正议论间，流星探马来报。博急问究竟，来使曰：“孔明命张合、高览守江陵，自引大军轻骑倍道来取江夏。张辽、徐盛、丁奉措不及防，被孔明用计教太史慈袭了夏口，烧却粮船；又使颜良文丑断了江东至江夏水陆两处粮道，将城围住，攻打甚急；外有强敌，内无余粮，张文远将军命小人星夜求援，望主公速往江夏！”众将闻报大惊。博便教来使自去歇息，传令军中，教大军缓行，骑兵将养马力。众皆不解，陆逊急曰：“江夏危急，主公何不速往援助？”博曰：“岂有大军围城，吾军探马能轻易脱出报讯之理？此必孔明之计，故意纵之使出。彼佯做强攻江夏，意在诱吾速往；吾军千里奔袭，待至江夏时，人马皆疲，安能与战？吾料于路必有伏兵。”逊曰：“主公之言是也。然江夏亦不可不救。吾等已尽起江东之兵在此，江夏有失，江东危矣！若彼据江而守，断吾军粮道，吾军安所归乎？”博曰：“伯言之言，吾岂不知？吾料张文远智勇双全，深得军心，非轻易可胜。”逊然之，曰：“愿如主公所言。”博便教赵云引三百军马前方哨探，虚打方博旗号，以为诱敌之兵；博与陆逊引大军随后，五里一探，十里一报，缓缓而行。不数日，前军探马回报，备说孔明于江夏城外立下三座营寨，以颜良居左寨，文丑居右寨，孔明与刘备自统一寨；每日只用一寨之兵攻城，另教两寨之兵将养休息。逊闻报，谓博曰：“果如主公所言，吾料黄忠、魏延必伏兵以待吾军矣。”博曰：“然。伯言可与甘兴霸居于后军，吾自引一军，往援子龙。”
却说赵云军将至竟陵。正转入山坳时，忽听山后一声梆子响，四下杀声大震，左有黄忠，右有魏延，一齐杀出，将云围在核心。云引兵接战，正遇黄忠。忠大呼曰：“赵子龙，汝等中了我家军师之计也！”云大笑曰：“未可知也！”绰枪来战忠。战不三合，魏延唤忠曰：“汉升休得恋战，可速擒拿方博要紧！”拍马来军中寻博，因见江东军少，正自疑心，突听身后马蹄之声大做。急回马看时，尘土之中，无限军马杀到。当先一将，少年风流，白袍银甲，手使双锤，坐下白马快如闪电，飞驰而至，口中大呼曰：“方子渊在此！”江东军中一齐大呼曰：“征东将军至矣！”士气如虹，莫不力战。荆州军马大乱。这厢方博拍马舞锤，直取魏延，延引刀来架，一连三锤，把虎口震裂。延大惊骇，自知久战必失，拨马便走，荆州军马，溃不成军，败退十里，黄忠死战断后，由是得脱。博大胜一阵，破得伏兵，便教收拾军马，整顿半日后，仍以赵云为前部，星夜驰援江夏。
却说黄忠、魏延直向东南败退，忠赶上魏延，延谓忠曰：“吾等听信孔明之言，何期反中了方博之计也！既已如此，可速回江夏禀报。”忠曰：“且慢，军师临去之时，留得锦囊一封在此，言如其不胜时，可拆而视之。待看过后，再做计较。”当下取出拆视之，原来如此妙计；便谓延曰：“可依军师之计，再伏兵以击之。”延惊曰：“是何言也！向者养精蓄锐，精兵以待，尚且大败；今以残败之兵击彼得胜之师，安能得胜。”忠曰：“非也。向者方博早有提防，故有此败；今者博既获大胜，因担忧江夏危急，必星夜往援，不以为备，吾等出奇兵击之，必获胜捷。况军师将令如此，不必再议。”于是与延各引一军，伏于道路左右，至夜，过见赵云大军至，出而击之。云促不及防，黑夜之中不知敌军多寡，江东军马，自相惊扰，大败亏输。
次日，博在后军，见赵云引败军回报，惊问原由。云告以实情，具言前军大败，伏请治罪。博叹曰：“此吾之过也，非子龙之失，何罪之有？孔明真有神鬼莫测之机，吾不如也！”
却说孔明在江夏，得黄忠军前回报，知博识破计谋，不肯急行来援，乃谓刘备曰：“既如此，可速攻江夏，拔之以待江东大军；若得江夏，断彼水路粮道，困方博于荆襄境内，与蔡瑁、张允之兵前后夹击，可一战擒博矣！”备然之，教取回太史慈引中军大寨之兵，会同颜良、文丑二寨大举攻城。
却说张辽引大军据守江夏，被断了粮道，士卒绝粮十日矣。人皆以草根、野菜、鼠雀为食；荆州三寨军马日夜轮番骚扰，城中人心惶惶，或劝辽弃城而走，暂回江东。辽怒曰：“是何言也！江夏乃吾军江北之门户，江夏若失，敌沿江而下，江东全境，不复为吾主所有矣；况主公大军尚在枣阳，江夏若失，将陷主公于何地耶？”立斩进言之人。乃谓众将曰：“诸公各宜努力，休生侥幸，城在人在，城失人亡，今日事也！”众将齐声应诺，莫不热血沸腾。原来辽平日治军虽然严谨，然待属下极其亲厚，每日非待全军尽饱，不肯用膳；一应金帛赏物，尽散军中。江夏围城一月，辽每日只以菜根为粮，禄米尽分拨各营，由是众人归心。
于是徐盛、丁奉各引部下紧守城池，辽自引本部枪手，宿夜立于城楼，与士卒同受辛劳，一日只有一二时辰安枕，日渐清癯。一日，城中粮官密取糙米半碗来见辽，谓辽曰：“因见将军饥容憔悴，密存半碗糙米在此，请为将军烹煮之。”辽闻言大怒