挡板，用两根弯曲的支架支撑着，挡在了战舰舰首前。
三峡一带的江水水流十分湍急，没过多久，只听“蓬！蓬！蓬！”数声巨响，最前面的几艘纵火船，便结结实实地撞在了周军的战舰上。
可由于周军的战舰舰首都放有铁板，纵火船接触不到战舰舰体，只能重重地和铁板“亲热”。这巨大的撞击声响彻天空，火星四射，烈焰腾空而起。
那几艘纵火船的船头几乎都被巨大的冲击力撞碎了。
不过，周军战舰舰首处的铁板都厚达三寸，这小小的木制纵火船又岂能撞碎它？它们顿时就被挡在了战舰前沿，和舰体分隔开来。
而与此同时，周军战舰甲板上的投石机也发射火弹了。
只听“轰、轰、轰”的弹射声，数枚火弹便落在了三艘跟来的纵火船上，那三艘船原本就已经点着了火，这下更是瞬间便化为了三团火球，片刻后便成为一团残骸沉入了江底。
那名带队的校尉见到如此情况，便知周军已有防备，此次纵火之事，恐怕十有八九要失败。但孙伏伽对他恩重如山，他自接下这任务以来，便早就将生死置之度外，无论如何也要想办法完成孙将军下达的任务。
于是，他瞪大了眼睛，转身大吼道：“大家不要慌着跳船逃跑，操纵小船从他们两艘战舰的缝隙处开过去，从船舷贴上他们舰身！一定要把敌舰烧毁！”
那些被挑来驾驶纵火船的，也都是不要命的死士，早就做好了牺牲准备，听了校尉的命令，也都没有异议，表示一定照办。
唐军士兵便开始操纵小船迂回前行，一边躲避着呼啸而来的箭矢和火弹，一边寻找着可以开过的缝隙，想从周军战舰之间的空档处穿插过去。
而那校尉的运气极好，他竟然真的侥幸从两艘周军战船的缝隙中间，以极快的速度开了过去，到达了其中一艘战舰的右侧船舷处。
而且，从这艘战舰上悬挂的旗舰标志看，应该是周军水师都督周涛的座船无疑。
他心中大喜，于是立刻招呼船尾的舵手，将船头掉往右侧，见那艘周军战舰已经避无可避了，方横下一条心，直向那艘周军的旗舰猛冲而去……
“真是自寻死路！”站在船头的周涛，望见他的举动后，轻蔑地一笑，然后挥了挥手。
这时，只见从船舷处一下子跳出来十余名周军士兵，其中五人手中后拿着一丈左右长的铁制鱼叉，有三人拿着水龙往唐军校尉的纵火船上喷水灭火，而另外的人则手持连弩，弯弓搭箭瞄准了纵火船上的唐军死士……
“嗖！嗖！嗖！嗖！”
数十支利箭飞了过来，那名校尉和他的属下都身中数箭，倒在了那着火的小船上，尸体被大火化为了灰烬。
而那艘起火的小船，却被五柄铁制鱼叉稳稳地叉开了，根本没能沾上周军的战舰。
同样的情况也发生在另外的周军战舰身上，船上的周军士兵用相同的方法，让这些纵火船根本无法靠近自己。
不到半个时辰，这十余艘火船便被周军全部击沉了，船上的唐军死士也大多被身死，只有少数几个人跳江泅水逃走。
不过，百密必有一疏，还是有一艘纵火船撞到了周军的某艘战舰上，但在水龙队的奋力扑救下，只烧毁了其小半截船舷，没能酿成严重后果。
“传令下去！水师一营的战舰暂时靠边休息，让水师二营的战舰顶上来继续前进！”周涛这时下令道。
他的舰队共分为两个营轮流前进，以便让己方的战舰和士兵有个修理喘息的时间。
刚才那波唐军的纵火船是由水师一营对付的，如今再继续前进，自然就该轮到水师二营的舰队上了。
而水师二营的官兵刚刚跟在水师一营的舰队后面，亲眼目睹了战友消灭纵火船队的全部过程。他们一个个都摩拳擦掌，准备大干一场，也要击沉敌舰，立个大功！
得到消息的孙伏伽勃然大怒，他下令将白帝城城码头上的另外两队纵火船队都派了出去，准备以量取胜。
但周涛已经早有准备，在有心算无心的情况下，周军水师进行了严密防守，没有给唐军的纵火船丝毫机会。
三个多时辰内，近五十艘纵火船全部都被周军战舰击沉送入了江底。唐军的火船攻势宣告彻底失败。周军的战舰队终于开到了白帝城外的长江江面上。
望着这修在半山腰，与悬崖峭壁和长江紧挨着的白帝城，周军水师的官兵均倒吸一口冷气。地势如此险峻的城池，他们都是第一次看到，难怪宋金刚之前一直攻不下来。
周涛亦是暗叫可惜，那白帝城的城墙离江面至少有六七十丈高，而且几乎是与江面成垂直的角度。这让自己战舰上的弹射器根本没法往城内抛射火弹。
而且，从码头到城池内的道路全是在悬崖峭壁上凿出来的栈道和石梯，弯弯曲曲，艰险无比。可说是一夫当关，万夫莫开。
周涛原本还想试试，看能不能率领水师官兵从码头登陆，然后杀入城内，可看这地势，是不用打这主意了。
他望了一眼前方，只见在码头后方的江面上，横放着一条粗大的铁链，两头连接着山壁。想必就是李孝恭用来锁江的铁链了。
看来这位大唐亲王也是吃一堑长一智，吃了一次亏后，就用这玩意儿防着周军的水师舰只在后方登陆，以免断了自己退路。
面前的这条锁江铁链肯定要清除，不过得在以后才行，眼下还得先办正事。周涛摸了摸自己下巴，心中暗忖道。
片刻之后，他便下令，向自己的舰队打出旗语，要他们靠近江岸，执行拟定的计划。
没过多久，一艘艘周军战舰便靠在了长江北岸的山壁下，然后便见在山道处的周军士兵，从悬崖上扔下来一根根粗大的麻绳。
而在战舰甲板上的水师官兵，则立刻将麻绳缠绕在船上的投石机框架上。待捆紧之后，他们方挥动旗帜，示意上面的步兵可以向上拉了。
在山道上的周军步兵，看到旗帜挥动后，便立刻转动绞盘，将麻绳拴着的投石机拉了上来。同时，负责运输的士兵也将装满火油的皮囊一个个抬了上来。
第599章 唐军出城
此时，李孝恭已经得知自己的纵火船全军覆没，他顿时吓了一大跳，生怕周军战舰趁机冲破铁锁横江的阻拦，绕到自己后方去登陆，断了唐军后路。
不过让他庆幸的是，据探子回报，那些周军战舰在抵达铁锁横江之处后，便没有继续逆流而上了。
周军水师似乎也没有想办法除去铁链，也没有从码头上沿着那条险峻崎岖的栈道发动进攻，而是停靠在了江岸边，甲板上的周军士兵还在忙碌着什么。
“奇怪，他们靠在江边能做什么呢？”李孝恭躲在一处靠江的城墙墙垛后面，从石块彻成的小洞，观望着周军的战舰动静。
“李将军，好象他们正在把投石机用绳子吊上去！”孙伏伽眼尖，率先发现了周军的动静。
“投石机？”李孝恭望了一眼，倒是脸上浮现出一股不屑的冷笑。
“他们难道想用投石机轰塌我们的城墙不成？李靖也当真是失心疯了，费了那么多心思，想办法毁掉了我的纵火船，就只为了把这些投石机吊到白帝城下抛射石弹吗？”
不过他刚刚说完这句话，便发现不对劲了，因为他看到了山道上的情况。似乎正有不少周军士兵，从后方扛来一个个装得鼓鼓囊囊的皮袋，然后堆在才吊上来，正在组装的投石机旁。
“李将军，那皮袋里装的是什么啊？看形状貌似是什么黑色液体，莫非他们口渴了想喝水？”一名副将猜测着。
他这一说话，却是让李孝恭脑中电光一闪，心忖那皮袋里怎么可能是水？一定是火油一类的引火之物。
孙伏伽这时也眉头一皱道：“将军，只怕大事不妙啊！李靖大张旗鼓地把投石机运上来，恐怕十有八九便是想将这些装满火油的皮袋抛在我们的城头上，然后再用火箭点燃。这样我们的士兵便不敢上城墙防守了……”
那副将还没反应过来，懵然问道：“孙将军，就算白帝城的城头起火，我们的士兵不敢上城墙，他们也不敢上来啊！如何攻得下我们的城池呢？”
孙伏伽闻言之后，方叹息道：“难道你忘了周军中可是备有冲击力惊人的攻城撞车的？如果城头火起，我们的士兵不能上城墙防守。他们便可推着攻城撞车从容到达城下，然后再猛撞城门……”
那副将一听，顿时为之色变，如果真是这样的话，白帝城就危险了。
李孝恭亦是反应了过来，立刻决断道：“孙将军，打开城门！我们一起冲杀出去，趁周军忙于安装投石机时，杀他们一个措手不及，一定要毁了那些投石机和装满火油的皮囊，不然白帝城必破！”
孙伏伽也立刻意识到了事情的严重性。于是，他当即便点齐了城中的军士，聚集在了城门口……
片刻之后，只听白帝城的城门“吱嘎”一声开了，大批唐军士兵嚎叫着冲了出来，手中挥舞着大刀长矛，不少人手中还拿着火把，准备引燃堆积在山道两侧的火油皮袋。他们的声势还是显得十分浩大的。
只不过，李靖既然准备用这些火油来个烈焰焚城，摧跨唐军在城墙的防守，又怎么会不防备敌军冲出城来呢？
站在最前方的五排陌刀兵和枪盾兵早就闲得发慌。眼见敌军冲出城来要和自己作战，皆是心中大喜。
但是，还没等到他们出手，在后方的战友却先发威了。
站得整整齐齐，绵延二十余排的周军弓箭手们早已蓄势待发。
他们的指挥官尉迟敬德挥舞着旗帜，高呼道：“放箭！”
“嗖、嗖、嗖！”
数千支利箭顿时如雨点一般向着冲过来的唐军飞了过去。
由于道路狭窄，周军的弓箭手方阵每排只能站百余人，不过对于覆盖仅有二十余丈宽的白帝城外山道，却也绰绰有余了。
这时，只见蜂拥而上的唐军士兵在惨叫声中不断中箭倒下，他们或面门中箭，或咽喉被射中，如同一个个刺猬一般被射倒在地……
箭矢声、惨叫声、哭号声此起彼伏。由于山道狭窄，唐军士兵挨得很紧，而周军弓箭手用的弓弩却劲力十足，一支狼牙箭射过来，往往能洞穿两名士兵，从前一个士兵的咽喉射入，再飞入后一名士兵的胸膛……
而且，最让唐军觉得恐怖的是：这些周军弓箭手用的竟然是连珠弩而不是长弓，所以他们的弓箭射速极快，空中的箭矢如同雨点一般密密麻麻飞来，几乎没有停过。
可连珠弩怎么会有如此强大的劲道呢？连他们穿的精铁铠甲都可以射穿。
唐军冲出城后，仅仅不到半个时辰的时间，他们便在周军的密集箭雨中伤亡了六千多人，而敌军却是毫发无伤，这个结果让李孝恭和孙伏伽都几乎要抓狂了。
李靖这时站在山道内的一个斜坡上，嘴角却是浮现一丝冷笑。现在就看出双方在武器上的差别了。就算唐军士兵的战斗力比周军还强，士气比周军还高昂，李孝恭的指挥能力比自己还厉害，也不可能扭转战争的大势的。
自己这位徒儿，在武器装备研制上舍得花大钱，一开始让很多人都颇有怨言，但现在却是映验了宇文明的前瞻眼光。现在周军的装备精良程度，可以毫不客气地说，面对天下任何一支部队都是最强的。李孝恭不出城则罢，一旦出城，便要让他知道，正面和周军硬碰硬，是最不可取的策略。
在密密麻麻飞来的箭雨中，唐军一个个倒下，他们蒙受了巨大的伤亡。
不过，唐军毕竟是一支作战勇猛顽强的军队，不然也无法占领这么大的地盘了。在李唐最盛的时候，半边天下可以说都在唐军的控制之下。
虽然现在敌军的箭矢十分猛烈，但毕竟数量有限，何况弓箭手一直长时间的射箭，也难免有些手酸了，箭矢的密度不可避免的会受到很大影响。
如今，李孝恭亦告诉他们，只要能够冲进敌方的阵营之中，敌人的弓箭手就不敢再乱射箭了。
所以，唐军士兵依然是毫不畏死地奋勇向前猛冲，个个瞪红了双眼，手中紧握长枪和大刀，只想将面前可恶的敌人杀死。
……
宋金刚见到前面堆积如山的唐军尸首，眼中也是闪过一丝兴奋之色，前几天的郁闷情绪在今天一扫而空。自己终于可以扬眉吐气一番了。
而李靖看着前赴后继的唐军士兵，心中倒是微微有些惊讶。暗忖这李孝恭还真的是治军有方，如果是其他人的军队，估计在这样密集的弓箭射击下，恐怕早就崩溃了。但唐军却是丝毫没有崩溃的样子，依然在奋勇的向前猛冲。
他不知道，李孝恭心中其实也是焦急万分，掌心皆在冒汗，从城楼上向下望去，自己的士兵已经丢下了一万五千多具尸体了，但还没有冲到敌人面前。不过在得力干将孙伏伽的带领下，总算是越来越靠近敌军了。
这时，两军之间的距离已经只有十丈了！两军快要碰撞在一起了。
“弓箭手射完之后立刻退下！枪盾兵上！”宋金刚下令道。他这时已经看到，敌军离己方只有七八丈距离了。
最后一波弓箭手在射完手中的箭矢后，就急急忙忙退了下去，让枪盾兵顶了上来，他们一手持盾，一手持枪，严阵以待。
周军的枪盾兵所持的精钢盾牌约有一丈高，三尺宽，厚达一寸，在盾牌右侧还有一处凹进去的圆孔，便于长枪刺出。
这种盾牌立在地上就象是一块铜墙铁壁一般，可以轻松挡住敌人的弓箭和刀枪劈刺，非常实用。只是由于它重量不轻，所以对盾牌手的臂力要求很高。
能够在周军中担任枪盾兵的士兵，无一不是五大三粗，膀大腰圆的大力士。
这时，枪盾兵们竖好盾牌，将长枪放在盾牌边缘的圆孔上，形成了一个严密的盾阵，严阵以待。
“篷！”的一声巨响，唐周两军终于结结实实地撞在了一起，正面交锋了。
“杀啊！”好不容易和对方交战了，憋了一肚子气的唐军士兵终于有了发泄的机会，他们大声吼着，挥舞着刀枪，企图为自己死去的同伴报仇，将眼前的敌人全部杀光。
“噗！”周军的枪盾兵从盾牌边缘的小小圆孔处猛然刺出一枪，一名挥舞着大刀的唐军士兵立刻小腹中枪，惨叫了一声倒了下去，成为了地上的一具尸体。
他身旁的战友望着这密不透风的盾牌阵，却有一种老鼠拖龟，无处下嘴的感觉。这盾牌又高又大，大刀劈在上面除了溅起几颗火星外，毫无作用。而那边缘的圆孔却又太小，不要说大刀是根本砍不进去的，就是长枪也要好不容易才能对准它。
而且，敌人还时常从那个圆孔内，把他们的枪先刺出来，唐军士兵哪有这么容易利用这孔洞刺进去的。
李孝恭在城楼上望着这周军的铁盾阵，也有些一筹莫展，不知如何才能破阵。
第600章 孙伏伽的惨败
李孝恭其实很清楚，这种铁盾阵看似坚不可摧，其实弱点也有，那就是行动缓慢，士兵转身不便，而且只能应付正面的攻击，对于来自侧翼和后面的攻击完全束手无策。在野战中是很少有部队用这种沉重的大铁盾来作战的，因为只要被敌人避开正面，改从侧翼攻过来，那这只重步兵部队就完蛋了。
只是，在白帝城外这样