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崔竹修这时面露讶色道：“我一直以为是王世充开窍了，又或是张重仁及陈智略两人见李密已经不行了，所以才投降王世充的。爹，难道这里面另有隐情？”
“当然了！就凭王世充那点本事，只怕连虎牢关都夺不回！”崔廷冷笑了一声道：“洛阳方面，对外虽然说是杨公卿、张公瑾等人攻下的虎牢关。但实际上却是裴仁基和裴行俨父子在指挥战斗。”
“啊！裴仁基和裴行俨？难道裴家的人摆脱了监视和软禁？”崔竹修一听，顿时大惊失色。
“是的！”崔廷面有得色道：“张公瑾和杨公卿在虎牢关失守之后，回到洛阳，愤怒异常。便发动了兵变，将王世充及其一干党羽关押了起来。然后将自己的老上司裴仁基放了出来。裴仁基在重掌洛阳兵权之后，自然便奉裴家的家主裴矩为命令。而裴矩也是老谋深算之人，知道如果马上宣布废了王世充的这个郑帝，自己站到前台来，便会成为众矢之的。毕竟宇文氏和李氏都是关陇门阀的重要家族，跟山东士族关系很糟。不管是李渊还是宇文明，如果得知裴矩重新掌握了洛阳，都有可能来攻。”
崔竹修一边听着，一边也是连连点头。他随即便问道：“爹，那现在我们应该怎么配合裴大人行动呢？”
崔廷呵呵一笑道：“裴大人早有计划，洛阳虽然贵为前隋首都，天下第一大城和第一坚城，易守难攻。但却四面受敌，非是起家之地。而如今最适合我们山东士族的起家之地，当然就是河北、山东一带了！”
崔竹修听到这里，却是有些疑惑道：“爹，说到这里，孩儿就有些不解了：山东和河北的确是我山东士族势力最强的地方，不管是我崔家、卢家，还是裴家、高家，都颇有名望，门人子弟甚多。可这里目前却是宇文明的地盘，他在此驻有重兵。我们如何起事啊？”
“无妨！我们山东士族虽然没有派人入朝为官，但却有不少子弟及门生与当地官员交情甚好。且最近一两年，周军在各地招募了不少新兵，以充作各郡县的城卫军。这些人中，很多都是愿意跟随我们几大家族的。只要有人站出来振臂高呼，山东、河北等地便为一夜变天！”崔廷眼中露出渴求和喜悦的神色说道。他仿佛已经看起了崔家东山再起的情景。
崔竹修这时亦是听得大为动心，他兴奋地说道：“爹，那我们现在需要做什么呢？”
崔廷一脸激动地说道：“当年我们为了躲避王薄、徐圆朗和窦建德等泥腿子造反，才将家人迁到了相对安全的北平城内。以为宇文明会重用我们，可谁会想到他会如此看轻我等。现在既然已经打算起事，和其撕破脸了。那我等就需得将家眷全部迁回原籍，以防不测……明日你就去安排此事。然后等待洛阳那边传来的消息，只要裴矩大人和裴仁基将军打回来，相信山东、河北一带便能一呼百应，让这大周一夜变天！”
崔竹修大喜过望道：“请爹爹放心，孩儿这就去安排，还有一个半月便过年了。我们崔家便正好以回老家过年为由，撤回山东去。如此也不会引人注意！”
崔廷点了点头道：“如此甚好！此事进行需得万分小心，毕竟是要起事，被宇文明知道了便有满门抄斩的危险，你可得谨慎行事！”
崔竹修自然是满口答应，随即便告辞离去了。
与此同时，同在北平城内的另外几大世家：裴家、卢家、高家等山东士族的世家大族，也召开了类似的族中密会，安排家眷撤离北平回原籍。
而这时，宇文明却还根本没想到，一场危机将要来临，他回到王府之后，便听取了房玄龄、杜如晦、魏征、长孙无忌等人，以及自己几位夫人的汇报。了解这半年来河北、河东、山东、辽东等地的情况。
从几位文臣的反馈意见看，各地的秩序正在逐渐从战乱中恢复过来。由于官府给予了流民种子和农具，并重新分配了无主田地，加之辽东有大片荒凉的肥沃黑土可供开垦，倒是做到了耕者有其田。
农民不用再向地主交地租后，粮食生产的积极性也大大增加，两个月前的秋收完成后，辽东的粮食产量增加了三成，河北增加了两成。而山东和河东两地因为是才从战乱中恢复过来的，所以在流民安定下来后，粮食产量增加得最多，增长了五成左右。
这让主管财政的长孙无垢也是大大松了一口气，她可以不再向日本及南洋诸国采购粮食了。这笔钱可以节约出来，用于兴修水利、修复在战争中破损的城墙。
“周王，现在地方上最困难的就是人手缺乏，修复城墙、道路、堤坝等都需要民工。由于新占了淮北之地，眼下有二十多个县没有县令，七个郡没有郡守。都是由当地驻军将领暂代，这可不是长久之计啊！”杜如晦忧心忡忡地说道。
“人手缺乏可以想办法招募一些。我们今趟灭了李密，俘虏了不少瓦岗军士兵，愿意归降我们的，可以编入新军之中。那些桀骜不驯的，便可以让他们去干这些苦力了！”宇文明想了一会儿后，又继续说道：“至于地方官员缺乏的事，可从科举考试里，取得优异成绩的考生中录用一些。”
说到这里，他便转过头向魏征问道：“魏大人，科举考试如今情况如何了？本王就等着你能为我选拔出一批急需的人才呢。”
魏征忙回答道：“周王放心，属下可是严格按照您制定的方案举行考试的。经过县试和郡试之后，目前选拔了一百一十三人前来参加殿试。殿试的题目也早准备好了，就等您来主考了！”
宇文明听闻之后，方满意地点了点头道：“行！那事不宜迟，你便通知各位考生，三日后便举行殿试吧！”
“好！”魏征应了一声，正要坐下之时，却突然想起一件事，忙又说道：“周王，此次科举考试，来报名的多是寒门弟子和破落贵族，以及一些私塾里的学子。山东士族中的裴家、崔家、卢家、高家皆未派弟子参加。就算有个别世家子弟参加了考试，也都是一些在家族中不受重视的旁系弟子，而且看样子还是冲破了很大阻力才来的。听说有的人还和族中的长老、家主等吵了不少架呢。”
“哦？竟然有这种事？”宇文明一听，也是大吃一惊。
山东士族和关陇门阀素来明争暗斗极多，从当年北魏分裂为东魏和西魏便开始了。而后来代表关陇门阀的北周更是灭了代表山东士族的北齐，两大门阀集团从此结下了很深的仇怨。直到隋朝建立之后，杨坚和杨广两代君主想用山东士族来制衡关陇门阀，山东士族才逐渐恢复了元气，有志与关陇门阀一争高下。
在宇文明看来，虽然自己和裴家的人以前有些仇怨。但目前关陇门阀支持的是李渊，山东士族也不可能放下面子去支持由江南士族支持的萧铣，那一直就靠抢掠和打家劫舍闻名的杜伏威，以及奄奄一息的王世充，山东士族就更不可能去支持了。他们唯一的选择便是自己，在现在自己推出科举考试之后，山东士族应该服软了才对。怎么可能反而和自己一直对抗下去呢？
第445章 殿试
红袖这时也轻声说道：“夫君，之前妾身怕这些世家大族对于重开科举考试不满，会暗中破坏，故派了一些手下打入各大世家家中充当奴仆，以刺探情报。虽然没有发现他们有破坏科举考试的行为，但却发现他们互相之间来往十分频繁，且经常把家中高层人物召集到密室里商量，依妾身的经验，只怕这些山东士族暗中有什么图谋。”
宇文明听闻之后，目光闪烁道：“原本我想给他们一个台阶下，只要前来向本王表示效忠，我也可以网开一面，对以前的不快继往不究。毕竟我现在正需要门阀世家的支持。可既然这几个世家大族如此不识抬举，那也休怪我不客气了。红袖姐，你继续严密监视他们的行动，如果有什么异常情况，马上禀报我！”
红袖点了点头，然后又禀报了情报部打算将人员派到江南一带，建立南方的情报收集网络之事。
当这场会议开完之时，都已是深夜了，待众人都告辞之后，宇文明才和几位夫人一起，回到了卧室。这一夜，他过得荒唐无比，几位夫人都是久旱逢甘露，要了一次又一次，最后他是丝毫力气都没有了，才昏昏入睡。
……
三天后，殿试便正式举行了，来自大周辖区河东、山东、河北、辽东四地各郡的前三名考生，皆汇聚到周王府内，开始进行他们人生中极其重要的一场考试。
殿试的过程和之前的县试和郡试不同，它不再考笔试，而是由考官与考生进行面对面的交流，以测试考生的谈吐、交际、口才、智慧及随机应变的能力。用现在的话说，之前的县试和郡试是笔试，而殿试则更象是面试。
殿试的考官团队也是阵容齐整，主考官自然是宇文明，而长孙无忌、房玄龄、杜如晦、斛斯政、徐世绩、魏征六人也分别坐在宇文明左右两侧，轮流发问。
考官们提问的那些问题都是经过了精心设计和筛选的。在宇文明的主导下，这些问题更类似于后世公务员考试的面试题，而非象隋朝那样，考些四书五经，诗词歌赋。
比如说，长孙无忌向河间郡考生问的问题便是：如果让你担任县令，辖区发生水灾，你该如何组织抢险救灾？
而那名考生正好便是家住黄河边的，时常遇上水灾。对于如何抢修堤坝，救助被洪水围困的百姓，灾后防疫、救济方面的事务倒是颇有心得，回答起来头头是道。
让在座的几位考官皆十分满意。虽然因为殿试还没有结束，录用名单也无法当场公布，但宇文明、长孙无忌等人相互之间已经交换了意见，打算将这名考生派往易发水灾的某县担任县令一职。
接着，杜如晦、房玄龄、魏征、徐世绩等人也轮流向其余的考生发问，大多数考生都对此作了充足的准备，回答让人还是比较满意。当然，也有少数考生是只读死书的那种，对于涉及到具体事务的处置就茫无头绪。
对于这样的考生，宇文明和另外几位考官商议后，认为还是应该给他们一个机会。毕竟他们也是从县试、郡试一路冲出重围的。可以说人人都是所在郡县的佼佼者，只是欠缺一些实践经验和随机应变的能力。
这部份未能通过殿试的考生，便可安排在缺少人手的郡县工作。待经过一番锻炼之后，如果表现不错，也可予以提拔。
由于有一百多名考生，而七位考官所提的问题又往往比较刁钻，所以一个上午才完成了二十五名考生的殿试。估计要全部面试完毕，至少也要用三天时间。
而在第三天时，宇文明却遇到了一名让他比较关注的考生。此人穿着一身白色的锦衣，身材修长，面容清秀，衣着气质与之前那些出身寒门的考生比起来，明显有些格格不入。
“姓名？”
“裴行远！”
“籍贯？”
“东莱郡。”
“之前郡试成绩？”
“东莱郡第一！”
“咦，你姓裴？莫非是山东士族中裴家的子弟？”宇文明有些好奇地问道。他记得裴阀中的重要人物裴仁基的儿子就叫裴行俨。
“是的！”裴行远点了点头，然后又急忙说道：“我虽然是裴阀中人，但却仅是旁系弟子，在族中一直不受重视，故想通过科举考试争取有出头之日……我对周王及各位大人都是十分钦佩的！”
显然，裴行远也是知道裴阀和宇文阀在前隋时，明争暗斗的历史。但如今宇文明横空出世，成为了天下实力最强的诸侯之一，极有希望问鼎江山。
而看好宇文明，又对家族重嫡庶制度不满的裴行远，自然便想在科举考试中崭露头角，施展抱负。
宇文明看到一脸惶恐不安的裴行远，又听他说自己是旁系子弟，在裴家这个世家大阀中不受重视时，便不由自主地想起了自己当年在宇文家的遭遇。那时自己是个私生子，在族中和母亲萧婉君一起，也是受尽了欺凌。一心想的便是如何扭转命运，出人头地，让母亲和自己不再被欺负。而这个裴行远和当年的自己是何其相似！
“裴行远，你不用担心，本王录取人才，只看才华和品德，不看出身。虽然和裴矩、裴蕴他们因一些政见发生争执，却不会以点概面，把所有裴家之人都视为敌人！只要你效忠大周，安心为本王办事，本王也会将你和其他考生一视同仁的，绝不会区别对待！”宇文明沉声说道。
裴行远听闻之后大喜，连忙向宇文明表示，自己一定会忠于大周，忠于周王，为将来周军一统天下尽一分力。
“好！接下来便该论到我向你提问题了：如果让你当一名县令，出现辖区百姓集体到京城上访之事，你该如何应对？”宇文明抛出了一个比较刁钻的问题。
裴行远迟疑了片刻之后，然后便眉头一舒，朗声说道：“如果我成为了县令，遇上这种事后，将会先在本县调查，了解百姓上访的原因。如果是我或者我的属下处置不当，侵犯了百姓的利益，将如实上报朝廷，请求责罚。而如果是……”
于是，裴行远便开始回答了起来，回答的应对之策也的确非常正确，先从自己身上找原因，如果犯了错便承认，要求上级责罚。而如果是误会，则派人去京城向百姓澄清误会，劝说他们回来；而如果是有人捣乱或者诬告，则通知当地锦衣卫及监察官员，介入调查幕后黑手，防止其他诸候或者别有用心的人想煽动大周内乱。
裴行远的回答让宇文明及几位考官都很满意，他把百姓上访的原因，各方面的可能性都想到了，并列出了应对之策，虽然不敢说每一条应对之策都十全十美。但至少实现了迅速平息事端，安定县域的目标。这对于一位从未担任过官员，也没有地方管理经验的年轻人来说，算是超水平发挥了。
“好！裴行远，你让我很满意！虽然殿试的最终名次还没有公布，但经本王和几位考官的商量，你进入前十名是没有问题的！”宇文明这时微笑着说道：“不过，具体会安排给你什么职位，还得等朝廷开了例会后才能宣布。你可以回去好好准备一下行李，和家人道别，正月过年之后，可能便要去新的地方上任了！”
“多谢周王！”裴行远听闻之后，顿时大喜过望。前面这么多考生中，能被周王言明进入前十没问题的，就只有他一个了。
而周围和他一起来的考生，见他马上就要一跃冲天，也是连连向他道贺，让裴行远不得不一一回礼，忙得不可开交。
“好吧！裴行远，你先下去吧！下一位考生是谁？可以入座了！”宇文明一挥手道。
裴行远点了点头，然后便起身离开，换了后面一位考生上来……
宇文明一直忙到第三天下午，才算把殿试完全结束，具体的名次得等魏征等人进行统计之后才能得出。而录用的考生，安排到何地任职，也要拿到第二天的朝会上讨论。他将一些后续工作交待下去后，便离开了举行殿试的这间大厅。
不过，他刚一走出大厅，便见裴行远迎上前来。
“周王殿下，小人承蒙王爷的赏识，总算有机会一展抱负，自当为大周鞠躬尽瘁，死�