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“贤婿啊，这几日我也想过了，你和阿且的婚事已成定局，而且你又对阿且那么好，我这个当父亲的还有什么理由反对。原先是担心我们杜家这样的家世背景，配不上河东厉氏的门楣，想着让她找一个门户相当的人家，过过小日子。”杜如笙深深叹了一口气，“可阿且姿容出众，难免被人惦记，之前流言蜚语，也让我甚是担心。厉氏最重门风，阿且……唉，可贤婿对阿且一往情深，我这个当父亲的焉有不答应的道理。”
厉出衡淡道：“多谢岳父大人成全。”
“几些时日，我那些部将又做出鲁莽之事，我真是没有脸见贤婿。还好贤婿还毫发无伤……”
“有伤的是我。”谢桐坐在厉出衡的下首位，笑容狡黠。
厉出衡嘴角微抽，没好气地甩给他一记白眼。
谢桐自从和厉出衡回门那日和杜战相谈甚欢，便时常过府。杜战在京中的好友本就不多。谢桐一来他也有说话的人，姑且不论谢桐的出身，他的性子随和，又极是健谈，说一些杜战从没听过的京城轶闻，杜战也就常和他混在一起。虞氏也不反对杜战和谢桐往来，可只有一件事她是拒绝的，就是上青楼争花魁绝对不允许。喝酒可以，杜府的大门随时都为谢桐敞开。
是以，谢桐这样的自来熟，到了杜府如同自己的家里一般，听说杜如笙设宴款待厉出衡，他也就自然而然地成为座上宾。
“贤婿，今日是我这个岳父给你赔不是，过往种种你就看在阿且的面子上，不要跟我计较。咱们已经是一家人了，不能叫外人看了笑话。”杜如笙摆出低姿态，“这杯酒，我先干为敬。”
厉出衡把玩着酒杯，眸色复杂，杜如笙的示好，他无法拒绝，若是他当场翻脸，明日京城就会流传他与杜家决裂的谣言，这样的传言他不是担不起，只是没有必要横生枝节。
厉出衡仰头饮尽杯中酒。“既然岳父大人首肯，那么摆酒一事，不如挑个日子，把事情都定下来。”
“必须的，这是必须的。我杜某人嫁女儿，一定要大宴宾客。不过这地方嘛……”杜如笙为难地看着他，“你们厉宅虽然气派，可入府下马是高祖的圣谕，来的客人都是位高权重，而你我的品级……这样吧，不如设在杜府，客人也不多，这里摆上几桌酒还是足够用的。”
“你岳父对你不错。”喝完酒出来，谢桐与厉出衡同行，“不过态度变得太快，这当中一定有他的目的。”
厉出衡冷哼，微醺的眸子不复白日的清明，“他一个劲儿地灌我酒，不就是想给我一个下马威吗？”
谢桐不由得冷笑，“军中的那些伎俩，也不过如此。”
军人大抵都是简单粗暴，如下黑手痛打厉出衡，只图一时的痛快，而完全没有想过后果和所必须承担的责任。打错了人之后，杜如笙只能是装病，装作什么都不知道。这才让厉出衡有空子可钻。
“别戳穿。看看他想做什么。”厉出衡也想对杜如笙有足够的尊重，可他做的桩桩件件，都无法把他当成长辈来看待。若非他是杜且的父亲，厉出衡这辈子是不会与这种人为伍。可既然选择了杜且，就等于选择她背后的杜家，不能一味地弃之于不顾。
二人在杜府门前告别，忽见一辆老旧的篷布马车停了下来。时已宵禁，能在京城各处畅通无阻了，也只有杜如笙这些武将的令牌。他们因为身份的特殊，换防的时辰常常是不固定的，杜如笙住在京城，但他的驻军在京郊的西山大营，他每隔三日就要去一趟西山，停留三日左右，但他会在入夜后回京，一早还在去兵部应卯。所以，杜府的马车能在夜里畅通无阻，是再正常不过了。
可杜如笙在家，杜战也在家，虞氏不会在这个时候出门，还是用这么破旧的马车。
厉出衡和谢桐对视一眼。
杜乐没想到能这么快回京城，平氏已经被发卖，虞氏和杜且又一个鼻孔出气，贾氏对她向来不闻不问，只能寄希望于杜如笙能想起来还有她这个女儿。当然也不能完全寄希望于杜如笙，自己的路还是要靠自己走出来。
杜乐在离京城邻近的庄子，虽然比京城的杜府要大上许多，但生活枯燥乏味，除了每日望天无所事事，就是吃饱了睡，睡饱了吃，偶尔听听新请的西席给杜敖讲学，不听还好，一听就倦意上涌。但庄子有一点好处，佃户新收的庄稼都会第一时间送过来，隆冬时分，大雪封山，京中想吃到时令的蔬果难如登天，即便是有也要耽搁不少的时日。于是，杜乐就每日往京中杜府送新鲜的冬笋和蔬果，还有不少是附近猎户打来的野味，都是新鲜。至于如何运输，那就只能是靠程兆寅给她调的快马和士兵，一日快马加鞭，就能到达。
在年节来临之前，杜乐终于如愿以偿地回京。
一出马车，她就见到日思夜想的厉出衡，解开帷帽，快步朝厉出衡走了过去，娇滴滴地唤了一声：“厉郎。”
厉出衡不悦地蹙起眉，往后退开一步，“三娘还请自重。厉某已经是女君的姐夫。”
杜乐的脸色骤变，咬着唇，双眸微湿，“你怎么可以娶她！”
厉出衡道：“三娘在说什么，厉某不明白，厉某与阿且的婚事是在滇南的时候订下的，那时候三娘还没出生，这件事若是你想知道究竟，不妨去问问岳父大人。只不过，厉某已是你名正言顺的姐夫，还请三娘自重。”
谢桐玩味地看着杜乐冲进家门的急切，不地道地笑出声来，“怪不得杜如笙要向你示好。原来是存着让你娥皇女英呢！”
“胡说什么！厉某这一生只娶一人。”
杜且等了许久，把手头一件衣裳都要缝完了，厉出衡才裹挟着一身的寒意和酒气进门。她微微蹙眉，吩咐白芍去煮醒酒汤，上前替厉出衡褪下大氅。
“怎么喝成这样？”杜且放下大氅，取了热巾栉给他擦脸。
厉出衡从身后抱住她，双臂紧紧地搂住她纤细的腰身，把头搁在她的颈间蹭了又蹭，像是一只刻意讨好的小猫，“岳父大人让我喝的。”
杜且一惊，“他又想做什么？”
厉出衡慵懒地笑了起来，“他还能做什么？无非就是承认我这个女婿的存在，商量一下宴请宾客的事情。事已至此，他还能和我翻脸不成？我可是按照他所说的，尽快把你娶走的。”
杜且转过身，把巾栉盖在他的脸上，“我父亲那个人，心思不比常人，自私而又贪婪，若非对他有好处，他绝不会主动向你示好，只怕是另有所图。眼下太子失势，但他不一定就改变了初衷。夫君还是要小心行事。”
“他还能把我怎么样？杀了我？”厉出衡一触碰她柔软的身子，立刻被勾出火来。新婚燕尔，时间总是不够用，这一日都在外头奔波，心中全是她辗转承欢的哀求。一回到家，看到她在家中等着自己，那份满足感更是难以言愈。
“这……”杜如笙也不是不敢，可这话杜且不敢说出口。若果真如此，杜且这一世的罪孽可就大了，大梁未来的右相，可不能在她手中断了前程。
厉出衡把她推到榻上，身体覆了上去，“别担心，这些事情我自会处理。不过，眼下有另一桩急需处理的事情，还望娘子施以援手。”
杜且楞了一下，“夫君可是哪里不舒服？”
他的眼睛红红的，布满血丝，瞳仁幽深，直勾勾地望进她心里去，“我哪都不舒服。”
“看你以后……”
杜且的话还没说完，被厉出衡握住手，“这里不舒服，你摸摸。”
“啊……”杜且惊呼，满脸通红，这个不知餍足的家伙，每次都把她弄得窘迫不堪，“你……”
“不舒服，真的不舒服。”厉出衡一脸认真。
杜且很严肃地告诉他：“夫君明日要去工部应卯。”
厉出衡勾唇浅笑，手指已滑过她的腰间。飞快地除去她的衣裳，仍是认真地口吻：“所以今夜要早睡。”
厉出衡初尝人事，难免不知节制，可夜夜如此，杜且也是经不起他的龙精虎猛，不多时便败下阵来，低声求饶，可越是这样，厉出衡越是放不开手。渐渐地，杜且也觉出味儿来，以往是纪澜不屑她，草草地了事，她不曾感受过这美妙的滋味。又有那人给她的阴影，对闺中之事是敬而远之。可厉出衡温润谦和的外表下，却是不容抗拒的霸道强势，总是温柔地哄着她，等她被勾出火来，却是急风骤雨地侵入。那种滋味，委实令她食髓知味，欲罢不能。
白芍捧着醒酒汤过来，屋中的红烛已熄，隐约传来杜且的嘤咛，她顿时羞红了脸，转身快步离开。这醒酒汤怕是不需要了，厉出衡已经有了解酒的良方。
厉出衡隔日仍是神清气爽。只是苦了杜且扶着酸软的腰肢起身替他收拾，媚眼如丝地睨他，“午饭我让阿松给你送过去，我听兄长说，兵部给的饭食不是说不好，而是到了手里已经凉透了。工部的我是没见过，可应该也差不到哪去，六部都是挨着的，没道理工部会比兵部好。”
厉出衡不得不提醒她，“为夫又不是第一次去工部。”
“啊！”杜且发现自己操心太多，又被他揶揄，不自觉地噘了小嘴，“那我也让阿松给你送过去。”
“有娘子如此照顾。为夫会被工部的同僚仇视的。”但他乐意，他高兴，他就是要让所有人都知道他有一个好娘子。
杜且又道：“散了衙早点回来，不要跟着谢家那个败家仔混，他那般不正经，会把你带坏的。”
“好，不跟他混！”厉出衡说：“谢桐过了年就不在工部了，他跟着兄长入军，就在羽林郎里给他谋了个职位。”
“他跟兄长？”杜且完全想像不出杜战那般正经爽直的人，会和谢桐混在一起。
“所以你不用担心我会被谢桐带坏。”
杜且给他披上外袍，理了理肩线，看着他一袭绯红官服，玉树临风。谦谦君子，会心地一笑，“我现下觉得婚宴还是要办的。”
“娘子有令，为夫不敢不从。”
厉出衡回工部的第一天，工部就出了大事。
问题出在长公主府的兴建上，因为汝阳公主一再催促赶工，要工部在年前把长公主府修建出来，工部是一赶再赶，可快过年了，匠工们也要回乡过年，一个个地告假，工部不能不批，可因此耽误工期无法向汝阳公主和圣人交代。裴尚书为此特地上疏，请求圣人多宽限三个月，才能修建出令人满意的长公主府。圣人同意了，毕竟是第一个出嫁的女儿，一定要隆重而盛大。
但汝阳公主听说之后，闹到御前，说她必须要在正月十五嫁到清远侯家，这是难得一见的吉日，最是旺她和纪澜的八字。可圣人不理会她的哭闹，痛斥她的骄纵，命她回宫思过。
工部主办此事的郎中杨昭默说起来和汝阳长公主还是亲戚，他是承恩公杨家的旁支，是以对汝阳长公主言听计从，跨过裴尚书与汝阳长公主私下联系，不让匠工回乡，严令他们不得休息，日夜赶工，就为了讨好汝阳公主。
大雪一下半月有余，原是不适合兴建土木，可为了赶工，工匠们冒着大雪不敢怠慢，因为劳累过度，有人当场晕倒，因发现不及时，被大雪掩埋，给活活冻死了。
工程施工难免会有意外，年年修堤坝，总要冲走几名匠工，可兴建长公主府却死了人，还是被活活冻死的，工部自认无法把这种事情和修桥铺路相提并论，裴尚书当日就呈到御前。圣人震怒是可想而知的，他自登基以来，一直努力塑造一种宽厚仁德的君主形象，广开言路，约束后宫。可汝阳妄顾他的反对，私自动工，酿下大祸，这个锅却要他这个当父亲的来背，其愤怒可想而知。
说到底，圣人对他的儿子女儿并没有太好，但对太子和汝阳却是特例。汝阳要出嫁，随处找一处旧宅子修建一番，给她当长公主府也就是了，偏偏还要另外建造，请了营造师画图纸就画了一个月，动工还不到二个月，汝阳就一再地催促，圣人也只是安抚一番，并未斥责她。他也知道汝阳想要尽快嫁进清远侯府，不想夜长梦多，再生事端。纪太夫人曾经向他表达过，不想让汝阳嫁过去的想法，而且是言辞十分严厉，宁可不要爵位也要退了这门亲事。可赐婚已下，断没有收回的道理。圣人一再向她保证，汝阳与她分府而居，绝不会做出有损清远侯府的事情，而且一定会为纪家延绵子嗣，开枝散叶。
因这桩婚事，圣人已经得罪了纪太夫人，连同承恩公府都对这件事十分反感，认为汝阳公主不应该嫁入纪家，在先皇后在世的时候，曾经答应过要将汝阳嫁给她的侄儿，也就是承恩公嫡孙。亲上加亲，虽然只是口头的承诺，承恩公府如今也不想结这门亲，但不想结是一回事，汝阳另嫁又是另一回事。是以，圣人这算是对杨家食言，而又遭纪太夫人的怨恨，两头不讨好。
原以为等汝阳嫁过去，就万事大吉。
可长公主府的兴建却出了这样大的事情，细查之下，更是让圣人难以目瞪口呆，死的人竟不止一人，裴尚书上报的并不是第一个被冻死的匠工。
厉出衡复衙第一日，摆在他案头的就是十名匠工死于长公主府兴建的卷宗，且前面九名匠工之死都被杨昭默给压了下去，从工程中挪了不少的银两给死者的家属摆平此事。最后这一名匠工之所以会被闹大，是因为杨昭默已无处挪银两摆平，家眷们到工部来闹，裴尚书才知道的。
“裴叔父，你这是把烫手的山芋扔给我？”厉出衡不是不想接，而是不想坏了纪澜的婚事。这件事一旦查下去，汝阳公主罪责难逃，纪太夫人必定因此发难，趁机退掉这门亲事，那他上哪再给纪澜找一门亲事，以免他像苍蝇一般跟着杜且。
裴尚书道：“这是你一举成名的好机会。你不也是在等这个机会吗？”
“这个机会怕是对刑部和大理寺的人更有利吧？”厉出衡固然想出这个头，可上面还有别人压着，“难道尚书的意思，是想让我把陈年旧事拿出来？”
裴尚书拍拍他的肩膀，语重心长地说：“工部的工程都在地方，挪用的款项之巨，非你我在京中就能知晓。这些长公主府兴建是一次有机的契机，你要抓住机会，为了百姓的福祗，不能再姑息下去。”
厉出衡深深一揖，“谢叔父成全。”
汝阳公主还没有意识到问题的严重性，在勤政殿闹完，又到东宫向皇兄撒娇，“不就死几个工匠，有什么好上奏的，不就是看皇兄你被关在东宫，无人护我，有小人趁机想落井下石。”
高衍很是头疼，他疼妹妹是肯定的，护短是再正常不过了，可闹出这么大的事情，他就算想暗中替她摆平，也难掩悠悠众口。
“死了人，就不太好摆平，而且父皇已经发话了，只要那个杨昭默把责任都承担下来，你就不会有事。”高衍这点觉悟还是有的，“你放心，孤会让人去找他。”
有高衍这句话，汝阳也就放心了，“要尽快，不能让长公主府的工程停了。”
高衍轻抚妹妹的发顶，“孤会让你和纪澜尽快成亲。孤就你这一个妹妹，不会让你受委屈的。”
汝阳愤愤地道：“都怪那个杨昭默办事不力，让裴襄那个老家伙知道了去。”
“这几日你哪都不要去，皇后要是召你，你也给回�