郑成功到底是南明朝最顶尖的武将，之前几乎耗尽了体力，加上十多处外伤，但他方才只是略做休息吃了些干粮，此时又已纵马驰骋了。当然，重新找到生存意义的精神支撑也对他迅速恢复起了很大作用。
之前他见明军击溃了数百建虏，一直以为明军至少有上千人。此时他观望身旁的部队，才知道陈王仅带了六七百人而已，心下对朱琳渼更是大为叹服，只恨自己怎没早些遇到陈王此等人物。
一路疾驰，马累了便换马，到次日正午，朱琳渼一行便已抵达长汀城下。
他抬头向望去，只见城头上旗帜招展，上书一个“常”字，也不知是哪位将领。另有巡逻士兵肃立旗下，人数似也不少。
石霖上前报了陈王之名，很快汀州知府王国冕登上城头向朱琳渼恭敬招呼，遂令士卒打开城门。
朱琳渼进了城去，迎面见一老者正带着数名官员快步而来。待他看清那人的容貌，心中顿时大定，为首正是黄道周黄阁老。
有黄道周在，皇帝定然在长汀城中，郑成功诚不我欺！朱琳渼翻身下马，没等黄道周施礼就先将他一把托住，急忙问道：“黄阁老，快带我去面见圣上。”
“殿下怎来此迎驾？”黄道周神色甚是焦急，摇头道，“圣上现正往上杭而去。”
郑成功大吃了一惊，忙上前道：“这，福清伯不是要陛下过长汀而入江西吗？”
“国姓将军？”黄道周诧异地望着他，“圣上命你拢军北上，你怎来此？”
“大木确乃忠良，其父降虏之事与他毫无关系，还请阁老相信本王。”朱琳渼转而又疑惑道，“若圣上去了上杭，黄阁老却为何在长汀？”
“陛下途中遇袭，福清伯舍生引走虏军方得脱身。为社稷稳妥计，老臣建议陛下和太子分走两道出福京。”
分走两道？朱琳渼简直欲哭无泪，黄老先生，您这简直是多此一举！
黄道周向身旁一名身着红甲的细长脸武将示意，“老臣和常将军护送太子取道古城寨入赣，途径长汀略做修整。殿下再晚来一个时辰，我们便已出城西去了。”
朱琳渼闻言皱眉微微摇头，眼下李成栋和努山两股虏兵还不知在何处。以皇后车驾的速度，有大半日才能抵达古城寨山口，难保途中不会与建虏遭遇。甚至清军可能就在古城寨附近等着他们送上门去。
若是自己率军护送皇后和太子出关，一来一回至少也要一天时间，而另一边隆武随时会被清军追及……
“城中现有多少军士？”他转头问黄道周。
一旁细长的脸武将拱手道：“回殿下，末将麾下有近千人，加上原城中守军，披甲之士千三百上下。”
黄道周忙为朱琳渼介绍：“这是总兵姜正希的副将，常永年常将军。”
“常将军。”朱琳渼拱手示意，又对黄道周道，“此时不宜离城。黄阁老，皇后和太子殿下何在？”
“正在府衙中歇息。”
正说着，便见有太监急跑而来，草草施礼，对朱琳渼道：“皇后殿下传陈王速去相见。”
朱琳渼忙随黄道周等人入了府衙，在太监带领下快步往后堂而去，正见皇后的两名侍女在收拾行李，奶妈抱着太子立于一旁。
未待他行礼，曾皇后便急迎上来道：“请陈王速往上杭护驾！”她对陈王善战早有耳闻，只有让有他前去护驾，她心里才能踏实。
“臣也正有此意。”朱琳渼立刻点头道，“只是皇后和太子殿下此时留在长汀城中为上。据臣所获情报，汀州府有两支建虏骑兵游荡，此时若去古城寨，或会遇虏伏击。
“而长汀城中有军士上千，又有常将军坐镇，建虏数百轻骑断难攻入。皇后和太子殿下暂安城中，待我迎驾而来，再率部护送，随圣上同往江西。”
曾皇后忙点头道：“一切都依陈王之言。”
（本章完）
第141章 陨落（）
一旁常永年立刻高声道：“末将誓死护皇后和太子殿下周全！”
朱琳渼对他拱手点头，却仍觉不甚放心，又指向郑成功对曾皇后道：“国姓将军战阵娴熟，我再给他留下三连龙卫军，足保周全。”
朱琳渼可以确定，只要有郑成功在，给他三个连的骠骑兵再加上他自己的二十多名亲兵守城，抵御五百建虏绝不在话下，更别说还有上千明军了。
曾皇后却微微蹙眉，对陈王将这个国贼之子又带了回来略有微词，但陈王如此信任此人，她也不好拂陈王之意，于是勉强点头，“那便有劳将军了。”
郑成功见陈王又帮他重获皇家的信任，当即激动道：“臣，万死不辞！”
曾皇后却只心悬隆武安危，又催促道，“长汀有两位将军已甚稳妥，请陈王速速率军南去。”
“臣谨遵懿旨。”
待出了后堂，朱琳渼旋即想起历史上五百清军换了明军服饰骗开长汀城门，一拥而入将隆武射杀于府衙之事。眼下李成栋和努山两支建虏骑兵正好都是五百人左右，不可不防。
他又忙对黄道周、常永年、郑成功等人反复叮嘱，说建虏会扮作建昌来的明军溃兵骗开城门。故而近日除非圣驾归来，否则任谁也不要放进城中，切切。
黄道周等人虽诧异于陈王竟能预知建虏诡计，但仍是连声应诺。
曾皇后则一路将朱琳渼送至府衙门口，不停嘱咐他定要护得圣上周全。
……
随着马匹扬蹄狂奔，剧烈地颠簸扯动着姜正希身上数十道伤口，终是将他疼醒过来。
他被横绑在马鞍上，若非如此他恐怕早已坠落马下。伤口淌出的鲜血覆盖了他的双眼，整个世界都变成了血红色，充斥着无尽的惊惧与凄凉。
他多希望这一切都只是个梦，但浑身剧烈的疼痛无时不在提醒着他，那些都已真实发生过。
就在今早，他护送圣驾已至汀水上游，正欲渡河，便有士卒禀报附近发现数名轻骑。他派人去打探一番，却未发现异样，于是并没放在心上。
不料人马正渡河之际，便听到附近号声四起，一群建虏骑兵不知从何处冲出，怪叫着杀奔而来，正击他所部于半渡。
姜正希方知先前那些必是建虏斥候。但为时已晚，未过河的数百明军几乎瞬间便被击溃，他率四十余名亲兵拼死杀出一条血路，护着皇帝车驾拼命逃出重围。
身后数百骑紧追不舍，箭矢如蝗，他身边的心腹侍卫越来越少。
眼见被追及之际，他猛然望到前方有一座小城。
待驰至城下，但见城门上“易成”两个大字，姜正希高声喝令开城门，然而守城士卒见不远处大队建虏骑兵杀至，竟畏不敢纳。
姜正希只得继续护驾逃命，沿途又经过两座城池，守城士卒俱是紧闭城门。甚至他高呼此乃圣驾，城头之人仍不为所动。
一直狂奔大半日，已至距离长汀五十里处，姜正希胯下马匹依然跑得口吐白沫，而他本人也因数次返身拒敌身负重伤几乎昏迷，而其他侍卫更是早已殒命。
等下一次虏军追至，便再无人能够阻敌为圣驾赢取时间了。
朱聿键见状喝令庞天寿停下车驾，下得车来，看到已经意识模糊的姜正希仍旧紧握着刀柄，不禁一声叹息，上前掰开他的手，将那马刀取下，仰天道：“将军已为朕赴死多次，战至力竭。朕此番便为将军断后，以全君臣之谊！”
他让人将拉车的马匹卸下——这些马只是拉车，还存有些体力——而后扶姜正希上马，见其已无法稳坐，只得用绳子绑在马上，又令一名小太监携姜总兵往长汀而去，“虏贼之意皆在朕，朕在此，贼必不逐尔等。”
他送走姜正希，转过身来惨笑道：“大明因忠良兴，因奸佞败，因庸者衰，”又仰头望天，泣然道，“昔我太祖高皇帝扫荡胡氛，统一区宇，成祖文皇帝威震华夷。而朕奉大统，至今已有十月，孝陵不见，百姓不安。文因循于内，武扰害于外，中兴大业茫无端绪，实无面目于九泉之下见列祖列宗……”
他收回了目光，刀尖直指面前贼兵，高声道：“朕便在此，贼子速来！”
马匹逐渐远去，姜正希在失去意识的最后一瞬间看到的，是横刀立于荒野之中的隆武，迎着扑面而来的如雨利矢毫不避让，登时身中数十箭，仰面倾倒。
随后大批建虏铁蹄自他尸身上踏过……
姜正希依稀看到长汀城的城门。似乎有人在呼唤他，但他一个字也听不清楚。
片刻之后，更多的人将他环绕起来。他依稀认出其中的几张面孔，有皇后殿下，黄阁老……
他挣扎着张嘴，也不知自己是否发出了声音，只是拼尽力量说着。
曾皇后让人将已是血人的姜正希平放在地上，见他嘴唇颤抖，忙令众人噤声，只听极为虚弱的声音道：“圣上已……虏贼所弑……身被数十箭……圣上于……东南五十里……”
曾皇后双目圆瞪，拼尽全力缓缓转头望向和姜正希同来之人，正是在破庙里给他柑橘的那个小太监，用颤抖的声音问道：“他、他所言当真？”
那小太监显然也被吓坏了，只缩在马腹下，不知所措地点了点头。
圣上他……曾皇后顿觉天旋地转，仰面而倒，旁边太监忙上前一步将她拖住，大喊着“皇后殿下……您醒醒啊！”
朱琳渼同样瞪大了双眼，但他感觉到的只有愤怒，无尽的愤怒！
为什么？
自己费尽心力要拯救的隆武仍是无法摆脱被杀的厄运？为什么？！
他自问已做了所有能够想到的一切，曾经一度距成功只有一步之遥，但最后他依旧没能做到。
只差一点，对，如果不是黄道周建议隆武南走上杭，那么隆武便一定会按照历史发生过的那样来到长汀。
为何黄道周要这么做？想到这里，朱琳渼猛地愣住了，历史上隆武南逃的时候，黄道周已北伐失败，身死南京，自然不会有人建议隆武去上杭。
而阻止黄道周北伐的，却正是他朱琳渼！
（本章完）
第142章 国乱则贼出（）
朱琳渼顿时有些发懵，没有他阻止黄道周北伐，隆武便不会去上杭，那么此时自己已在长汀救下了隆武……
历史简直变成了一个诡异的循环。
或许，自己这个影响了历史进程的蝴蝶翅膀，才是一切改变的源头。
但，这一切都已经不重要了。
随着隆武身死，整个大明将再次风雨飘摇。在这个全天下以皇权为尊的时代，皇帝的驾崩必定会引发时局的剧烈动荡。
尤其是现在大敌当前更易如此。清军正在福建肆虐，历史上自隆武死后整个福建便立刻全盘崩溃，决不能让这般局面再次上演。
没有工夫为隆武的死而难过、愤怒了，朱琳渼猛然惊醒，眼下最重要的事情是尽快稳定局势，避免历史的强大惯性将之前所有的努力全部抹平，又回到建虏夺取天下的旧有轨迹上去。
他正思索要如何着手，便听黄道周高声喝令周围士卒，“将附近二十丈内的人都聚集于此，没有我的允许，任何人不得离开此地半步！
“此外，方才姜总兵重伤昏迷，言语不清，谁若敢将听到的只言片语传了出去乱我民心，定斩不赦！”
“遵命！”四周士卒齐声应道。
朱琳渼暗暗点头，刚才听到姜正希说话的人不多，这个时代本来就消息不畅通，只要刻意封锁，两三个月之内都很难传出长汀城去。
另有侍女赶来将曾皇后抬入府衙，又忙活了好半天，她才悠悠转醒过来，望了一眼众人表情，旋即明白刚才并非做梦。
她用力将侍女推开，挣扎着起身，竟一头跪倒在朱琳渼面前，恸哭道：“求陈王一定要将陛下夺回！”
朱琳渼吃了一惊，又不好去扶她，忙向侧面迈了一步也跪下来，“皇后殿下快请起。眼下情形还当以您与太子为重。我先护送你们至江西，返回之后便去……”
曾皇后闻言摇头，异常坚定道：“圣上魂不得安宁，身不得入土，我和太子便哪儿也不去！”
朱琳渼愣了愣，他虽知道古人对死者极为敬畏，但没想到会到如此极端的程度。
他正想再劝，便见黄道周也于一旁跪下，对朱琳渼拱手道：“老臣知道殿下是为社稷思虑，然，即使为社稷虑，亦当先取回圣上遗骸。”
朱琳渼立刻反应过来，“黄阁老是说这样才能封锁住消息？”
“此是其一。”黄道周点头道，“任由建奴持圣上骸骨羞辱而不夺回，则示我大明之孱弱，国弱则民疑，天下必乱，此其二。日后虏以圣上尸骨要挟于朝廷，纵不至使我处处掣肘，也当会漫天要价，届时为全忠孝，我只能忍气接受，此其三。”
朱琳渼这才明白，原来一具尸体还有如此多环节，黄道周确是比自己想得深远。
他随即点头道：“那我这便去截住虏贼，将陛下遗骸夺回！”
曾皇后听闻此言，这才在侍女搀扶下站起身来，又对朱琳渼郑重致谢。
朱琳渼不敢再耽搁，留下二百名骠骑兵给郑成功，带上随姜正希一同回来的小太监，急率其余人马出城而去。
“将军，不可再犹豫了。”
常永年眉头紧锁，两根手指用力敲打着桌子。马忠是他倚为智囊的心腹，对其向来言听计从。
但此次他只是死死盯着桌面始终没有开口，似乎那桌子的木纹中藏着答案一般。
马忠又压低了声音急切道：“皇帝尚在之时，朝廷便被郑氏把持鼓掌之中。如今郑氏降清，大明皇帝却崩。虽有太子，却仍在襁褓之中。以属下所见，此消彼长之下，不消三个月，福京便会易手。”
常永年迟疑道：“即使福京陷落，大明还有江西、湖广、两广等地，那陈王麾下战力甚强，万一将来虏军势颓，我岂不无以自处？”
“将军所言差矣。首先福京乃大明朝廷所在，此地一失，朝局即乱，东军定然势如破竹，一举夺下赣、粤之地，天下大定。
“即使退一步说，大明真守住了江西，但那湖广姓何，两广姓丁。仅一个未满周岁的小皇帝，加上刚及弱冠的陈王，在江西一隅之地能有何作为？不过是晚几年覆灭罢了。”
“将军您想，便在姜正希手下再混几年，至多不过一参将职。”马忠望向府衙方向，“而将大明太子奉于清廷，纵不封侯，至少一个伯爵是跑不掉的。”
“你怎能确定底下士卒都无二心？”常永年又问道。
“此事根本无需告予普通士卒。”马忠得意一笑，“将军只需派心腹之人与清军联系上，约定时间，打开城门放其进来。届时大势已成，将军只需登高一呼，谁敢不从？”
常永年闻言眼前一亮，“依你所言，那便降了？”
马忠见他已然动心，又趁热打铁道：“眼下正是天赐良机，若非那陈王离城，凭其麾下强战，即便想举事怕也难逾登天。天予不取，反受其咎啊，将军。”
常永年终于点头，用力一拍桌子，“好！那我便收了这天赐！”又对马忠道，“去唤李袭、郭鹏毅、连鸣他们几个来。记得行事要小心隐秘！”
“是！”
待得一个时辰之后，几人自常永年房中出来，换作马夫装扮，悄悄将城门开了条缝，纵马四散离去。
常永年等一众心腹离开，遂又回府衙，打算将守衙侍卫先换做自己的人。他
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