。”
“是！”
次日一早，朱琳在御营簇拥下来到塔山以南。
明军前锋主力一万五千人已在白台山下的开阔地结阵，前后两道笔直的步兵线列上旌旗飘展、刺刀如林，将进出塔山的道路完全封死。在他们两翼，还有三千骑兵蓄势以待。
朱琳端坐马上，持望远镜向塔山西侧的白台山望去，心中却不禁暗自摇头。
只见山坡东侧，一座土石垒成的棱堡兀然矗立，虽是建得颇为粗糙，但选址却极为阴毒四周山坡陡峭，仰攻非常困难，而棱堡上的大炮却可以借居高临下之势提高射程，至少能覆盖塔山大半范围。
而最为麻烦的是，由于射程限制，想要用臼炮攻击那棱堡，就不得不将大炮拖到非常倾斜的半山腰处。不说搬运大炮、弹药必然极为费时费力，就算顺利将大炮运了上去，虏贼只需顺山势向下投滚木石，就能伤到炮兵。
“有些麻烦啊……”他不禁自语道。
一旁张家玉显然也看出其中问题，拱手道：“陛下，等炮营那两门‘大家伙’运至，在山脚下便可轰及敌垒。”
朱琳摇头，“那两门炮太重，移动缓慢，少说得大半个月才能运来，太慢了。”
邓山道：“陛下，造猛炸药的车子就在后军，一应原料都是备好了的。现在传令开始制造，明日就能制得。不信这区区棱堡能比南京城墙还结实？”
如今大明格致学发展迅速，制造硝化棉早已是小菜一碟。但这东西性质不稳定，长距离运输极易爆炸，工部为方便前线随时制造使用，专门将制备所需的器材集中在两辆马车之中，成为移动实验室。
此次北伐，兵部自然考虑到会有攻坚需要，是以带了这实验室随军同行。
张家玉摇头道：“自上次炸开南京城后，虏贼对我军抵近埋设炸药就极为提防。加上这山势险峻，强带硝化棉去攻必会伤亡惨重，还是等重炮前来……”
“不，”朱琳忽然眯眼微笑道，“邓将军说的也并非不可行。”
……
满清都城盛京。
城中虽如往年一般，四处张灯结彩，但来来往往的人都垂着头，一副心事重重的样子，丝毫没有过年的气氛。
崇政殿里，满汉重臣将豪格围在当中，无不神色凝重。
好半天，济尔哈朗开口道：“其实，太祖朝时，南明也屡次来犯，我们不都将他们打回去了吗？”
旁边传出几声尴尬地应和，“摄政王说得是。”
“对，还能怕了这些蛮子？”
范文程却不合时宜地插道：“禀监国，南人所来气势汹汹，而我各旗各部方才开始调兵，不容乐观啊。况且，据臣估算，尽抽各牛录十六岁以上男丁，至多也就能聚起两万五六千兵马，怕是远远不够……”
豪格见殿中士气低落至极，不禁拍案吼道：“这辽东是我大清的地面，岂容蛮子在此放肆？！
“我告诉你们，此战南军必败无疑！这半年来我在松锦一线布下三道防线，广屯粮草，足够坚持半年以上。
“南明远道而来，粮草、辎重补给困难，花费极糜，加上他们都是南方兵，不耐辽东严寒，只要他们在松锦一带受阻，必然无法久持。
“如今我们只用一个‘拖’字，依山峦间重重壁垒，不用多少兵力便能拖垮南明。至多半年，他们便会打道回府！
“届时我率军于后掩杀，趁敌大溃，或许还能一口气攻入关内……”
代善仍是忧虑道：“监国，松锦一线眼下不过七八千人马，还是尽快调大军守御才是当务之急。”
豪格道：“宁远遇袭时我便已颁旨，令各旗十日内赶至广宁。我明日便率京营先往锦州去，只消七八天即到。此外我还调了科尔沁部骑兵，半个月后就能驰援锦州了。”
他说得信心十足，实测心里甚苦，这大冬天的调兵鏖战，势必打到开春。各部的成年男子都在前线，春播怎能不受影响？只是现在保命要紧，也顾不得那么多了。
范文程又道：“启禀监国，臣秋天的时候去看过松锦一带的城垒，端的坚固无比，易守难攻。只是，”他话锋一转，“南军悍猛，此来不下五万之众。若是他们铁了心用人命来换，松锦山间的城垒也难保万全。
“臣以为，还需广征兵马，至少人数当不逊于南军才是。若我朝没有一支大军在手，便是此番退了南人，明年、后面仍难免此祸。”
豪格白了他一眼，心说我不知道手握大军的重要？当下不悦道：“范大人刚才自己也说了，各旗十六岁以上男丁都已尽出，又何处招兵？”
范文程揖道：“臣有一法，可得数万大军。”
众人立刻齐齐向他看来。豪格也是眯眼道：“范大人请说。”
“辽东旗人有限，但汉人、朝鲜人的包衣阿哈却数量极多，只要监国聚集这些人为兵，许他们立下战功便可免去奴籍，大军唾手可得。”
崇政殿里一片寂静，好半天，豪格才开口道：“若如此，能聚起多少人马？”
范文程道：“三四万不止。”
……
塔山南侧，明军大营旁的一块空地上。
突然一声惊天动地的巨响，地面都跟着颤抖了好一会儿才止住。
桦山久守和几名日本、朝鲜军官耳朵里仍是嗡鸣不绝，一个个瞪大了眼睛看着远处被炸得龟裂的土丘，心中尽是不可思议。
“这就是硝化棉。”一名工部官员为他们讲解着，“威力你们都看到了。不过千万要小心，这东西极易爆炸，无需见火，用力摔一下就会炸。夏天晒一下也会炸，好在此地极冷，倒是不用担心这个。”
第七百八十八章 军功难赚（）
倭军一至四营的指挥李业志充作通译，对几名日本人道：“这东西名叫硝化棉，威力很大，搬运的时候要小心别用力磕着。”
他一指远处山坡上的棱堡，“只要把几箱硝化棉抬到那儿，点着，就算成了。”
他与身旁的明军将领对视一眼，又转问日本和朝鲜军官，“事情不难，你们谁愿意率部去一趟？”
朴泰信和闵承孝闻言立刻想起在南直隶时，马德也曾对他们说过，“事情很简单，随便撑个三五天就行了。”结果他们被建虏一路追杀，几乎全军覆没。
二人毫不犹豫地低头向后缩了缩。
上杉军的副将东乡利重不屑地瞥了他们一眼，小声嘀咕道：“朝鲜兵果然都是懦夫。”
李业志闻言向他一指，“你既说别人懦夫，何不率部上去炸了虏贼棱堡，让他们见识见识什么叫勇气。”
“这……”
李业志见他还在犹豫，又道：“对了，圣上有言，谁炸开了棱堡，里面的虏贼不论多少，战功就全都算在此人头上。”
桦山久守心思转动，依照先前所见明军的战斗力，若是与敌正面交锋，自己哪儿还有插得上手的机会，战功就更别想了。
此时不过是去攻城而已，那山腰上的“小城”看起来比鹿儿岛的天守阁差远了，而且只需将那什么硝化棉带上去点燃即可，连入城都不用，能有多大风险？
家督大人为得大明宗主支持，令我此行尽可能多取战功，眼下恐怕是最好的机会了。
他打定主意，正要上前应下这差事，却不料东乡利重也是同样想法，动作却比他快了一分，“好！末将愿做先锋，去攻此城！”
桦山久守后悔不已，忙道：“攻城之事我有经验，我愿率部前去！”
丰臣军的军官也上前争抢，“末将也愿去！”
“桦山大人，石川大人，凡事有个先来后到。”
“这得看李大人如何安排了。”
“对，能者居之……”
李业志微笑拍了拍东乡利重的肩膀，“既是你先请缨，那便由你做前锋。去准备一下，今晚就动手。”
“嗨！”后者立刻兴奋离去。
李业志又对桦山久守道：“你也去整军待命，作为后补，若东乡没得手，你便立刻率部攻打。”
桦山久守忙躬身道：“多谢李大人，末将定不会令您失望！”
“石川久次，你也准备着。”
“嗨！”
时近黄昏。
一绿两红的三颗信号弹升空，白台山下顿时军鼓大作。
张家玉遥望山坡，有些不太确定地向身旁余新道：“虏贼修筑棱堡处颇为险峻，不知倭兵是否可堪一用？”
朱琳渼放下手中望远镜，微笑道：“元子大可放心，倭人打仗自有股不要命的狠劲，最是适合做炮灰之用。”
炮灰？张家玉没听过这词，旋即望文思义，却觉得甚为贴切。
朱琳渼又道：“即便几千倭兵都拼光，却仍未能夺下那棱堡，至少也可助我熟悉山间道路，耗费虏贼弹药。到那时再派我军攻之，伤亡势必大为降低。”
他说话间，朝军三千人马先从白台山西侧发起佯攻。朴泰信和闵承孝躲了一整，却未能躲过去，不过好歹分了个危险较低的差事。
朝军的“演技”一如既往地逼真，刚冲了不到二百步，便哭爹喊娘地抱头逃下山去，不过他们闹出的动静却吸引了建虏大部分的注意力。
棱堡上建虏军官借夕阳余晖，望见山坡上四处滚落的“明军”尸体，不禁抚掌大笑，“监国大人所建这碉楼果然了得，铳炮倾泻如雨，任蛮子有千军万马也休想冲得上来。”
忽然间，棱堡东侧传出示警哨声。
那虏将慌忙奔过去查看，却见不知何时，千余明军已爬到了半山腰。这些人身着黑衣，皆是寂静无声，身形如猿一般移动极快，正是邓山所率的破虏营突袭队。
没等棱堡上的大炮转过炮口，邓山所部却先行发出数轮齐射。纵是线膛铳射程再远，此时也难以伤及棱堡上的敌兵，不过建虏布置在棱堡外围的暗哨、工事却伤亡惨重，这才是邓山真正的目标。
待清扫了山坡上的虏兵，邓山也不恋战，立刻率部退下山去。
随后，东乡利重带着手下一千倭兵，分为十队，分从不同方向狂奔上来。
这十队倭兵当中，仅有两队真的带了硝化棉，分成数份，用包铁的筐子背在身后。之所以如此，皆是因为硝化棉威力实在太大，若十个小队都带着冲锋，炸药间距太小，很可能引起连锁爆炸从而全军报销。
在他们身后百步外，黄奇寿率一千龙卫军步兵，配合五百猎兵向棱堡方向发铳压制。虽说铳弹不大可能射上棱堡，但火光和声势对震慑虏兵还是有一定作用的。
棱堡上面，建虏好半天才将人马调至东侧，东乡利重的人已经跑到了半山腰。
建虏军官拼命高喊，指挥手下射击“明军”，刹那间，十多门大炮和七八百支火铳不断朝倭兵开火，另有不少滚木礌石沿山坡轰然砸下。
东乡利重手持武士刀冲在最前面，不断激励身旁的旗本兵，后者则带动更多的普通士卒，顶着铳炮带来的惨重伤亡，仍是不断向棱堡接近。
山下，桦山久守看着不断喷吐烈焰的棱堡，以及被上杉军的鲜血染红的山坡，不禁眼皮猛跳，这个看似不大的“天守阁”火力竟如此惊人。此刻，他宁愿去攻打江户城，也不想冲向白台山上那个死亡之地。
眼看冲在最前面的一队上杉军距离棱堡仅剩下四五十步，山下观战的众军官已经准备挥臂欢呼之际，却骤见白台山上闪出一个三丈多高的火球，如同一轮红日，将昏暗夜色下的棱堡以及山石树木映得分毫毕现。
紧接着，从那火球处传来炸雷般的巨响，令山下所有人不由自主地抬手掩耳。
片刻，一切归于寂静，白台山上的倭兵当中兀然出现一个漆黑的巨大圆圈，原本站在那个圈里的倭兵如同蒸发了一般，全都没了踪影。
第七百八十九章 夺白台山（）
东乡利重所部倭兵被身旁恐怖的爆炸吓得魂飞魄散，加上之前在棱堡射击下本就伤亡惨重，顿时士气瓦解，惨叫着返身逃下山去。
桦山久守只觉两股战战，腿肚子直转筋，刚才那是什么情况？硝化棉爆炸了吗？之前演示的时候虽是威力不小，却也没这么吓人啊！
他哪里知道，白天演示之时工部的人只用六七斤硝化棉，就是为了避免吓到了这些倭人。而真正要炸棱堡的时候，每队倭兵总共背了二百多斤。
方才其中一队所携的硝化棉被铳弹击中而引爆，才造成那般骇人的声势。
上杉军的哀嚎声仍萦绕耳旁，桦山久守便听到身后有人高声道：“还愣着做什么？率部攻山！”
桦山久守转头对李业志苦着脸道：“李大人，那座城……实在是不好攻啊。还有，”他瞥了眼不远处士卒背负的一筐筐硝化棉，“这什么棉，也太危险了，万一……”
李业志脸色一沉，“你先前自告奋勇做东乡后补，我便许你重任，此时你却要临阵畏缩不成？！”
“不是，那个……”
李业志冷声道：“临阵畏缩，军法处置。如此重要一战，若是因为你一时胆怯而功败垂成，圣上定然震怒。到时候不光是你和你手下这些人，怕是连岛津光久都要一同获罪！”
桦山久守心中一紧，西军目前的形势他如何不知，若无明朝支持，德川军一年内便能纵马鹿儿岛。更不用说明朝天子一怒之下或许会直接派战船攻打萨摩，那岛津家就死得更快了。
岛津倒台，他自己一家老小肯定也在劫难逃。
他抹了把额头冷汗，对李业志鞠躬道：“我，明白了！”而后咬牙拔出腰间武士刀，吼一声，“都跟我来！”迈步向白台山上奔去。
六七十名旗本兵皆是头绑钵卷，亦步亦趋地将他护在中间。
在他两侧百步左右，两队负责“爆破”的倭兵在桦山久守的旗本兵监督下，噤若寒蝉地跟在后面。而其他倭兵都如避瘟神般尽量远离那些背筐子的人。
刚跑过山脚，桦山久守见一有些熟悉的身影迎面退了下来，他当即一把将那人拉住，“东乡大人？”
东乡利重满身血污，神色呆滞地点了点头，甩开他的手就要继续向山下跑。
桦山只来得及问一句，“刚才那爆炸……”
“两个半组没了。”东乡的身影已经消失在夜色中。
一组通常是四十到五十人，也就是说，刚才那次爆炸瞬间就炸死一百三四十人！桦山久守咽了口吐沫，转头看到那些背炸药的士卒缩头缩脑的样子，当即气不打一处来，对身旁旗本兵吼道：“去盯着那些家伙，让他们用最快的速度跑上去，违令者砍了！”
“嗨！”
两队旗本兵极不情愿地去驱赶“爆破手”，攀登的速度立刻快了起来。
不多时，岛津军前锋已顶着大炮和滚木礌石冲到了距离棱堡二三百步处，棱堡上面开始闪耀起繁星般的光点，那是火铳开始射击了。
桦山久守看着不断滚落山下的尸体，心中庆幸炸药始终未被引爆，高声催促手下继续加速，不经意抬头间，却望见棱堡上有一块的铁炮火光似乎比别处弱了很多。
他停下脚步，四下仔细分辨一番，发现那正是棱堡距离方才剧烈爆炸最近的一段。
“一定是那爆炸影响了城上的敌人！”他迅速做出判断，急令手下道，“看到那里了吗？让背筐子的士兵向那儿靠拢！其他人尽量在他们前面掩护。”
“嗨！”
应该说他的策略还是颇为有效的。因为豪格这棱堡修得不太科学，火力交叉支