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黝黑汉子摆手道：“二牛哥啥时候害过你？咱们这可是帮龙卫军搬粮草。有龙卫军天兵在前面，鞑子定伤不了咱们一根汗毛！”
“龙卫军我是知道的……”年轻人仍是有些迟疑，“你说，真的就搬些粮草啥的，不会让咱们去和鞑子打吧？”
旁边健硕的中年人看不下去了，白了他一眼，“就算要和鞑子拼命，咱也不皱一下眉头！去年鞑子进村时杀了多少人你忘了？那些被抢去的女人，到现在有几个回来的……”
同行了五六人纷纷附和道，“对，给一把刀，我还真想杀他几个鞑子！”
“就是，你没听宣教大人说吗，没了国家，我们的小家哪儿能保住？”
“庚卯，你这胆儿还没鸡子大……”
名叫庚卯的青年脸一红，喃喃道：“我就是……”
二牛哥见状笑了笑，在他耳边悄声道：“庚卯，咱们村的男丁可都去帮大军运粮了，你要自个儿跑回去，往后肯定被全村人笑话。看哪家的姑娘还肯嫁你。”
“谁、谁说我要回去了？！”
几人边说边走，晌午时终于到了丹徒附近，远远望去，就见江边粮草辎重堆成了山。黑压压的人群或从江中浮桥经过，或驾小舟摆渡，川流不息地将物资运至对岸。
他们是自发前来，故而没有里正带领，在江边刚走了百十步就被穿着黑色军服的士卒拦住了。
“干什么的？！”
中年人忙上前道：“军爷，我们想来帮大军干活。”
“啊，回去吧，人够了。”
“回去？够了？”几人皆是一愣，不是说要二十几万民壮吗，怎么到自己就不要了？
“军爷，您给通融通融……”
这话说出来，他们自己都觉得有点怪，头次听说要抢着服劳役的。
那明军士兵还没说话，却听到不远处有人高声道：“这位大人，俺们走了一百多里，就是要帮着大军收拾鞑子，您不能让我们回去啊！”
他们转头看去，就见十七八个人围着一名官员争辩。那官员无奈道：“不瞒你们说，朝廷本要征发二十五万民壮，眼下已来了二十八万不止，不能再收了。”
那些人似乎急了，“大人，俺不要那一两银子，就帮着干活还不行吗？”
“对，只干活。俺是山东逃难来的，鞑子杀了俺娘，俺一定要看着大军打回山东去！”
“大人，求您了，俺们可能干活了！”
“是啊，千万别让俺们回去……”
那官员犹豫再三，叹口气道：“好吧，我去问问霍大人，你们在这儿等着。”
庚卯这边的几人闻言，相互对视一眼，当即在那中年人带领下快步上前，“大人，我们也不要银子了，让我们也留下吧……”
长江北岸。
旧江口，明军屯粮大营。
“原来是应将军，赵大人就在那边督造新库，下官这就去叫他回来。”
待那户部官员离去，应天祥身旁的副官望着不远处五十丈见方的土垒，不禁叹道：“将军，这地方十多天前还是一片荒地，此时竟已颇具规模，速度着实惊人啊。”
应天祥点头道：“何止于此，我听闻三里外的第一处营寨已近筑成，再三里外第二处亦已开建。”
为应对多尔衮的坚壁清野战术，明军在旧江口屯放粮草，而后每隔三里修建一处临时营寨，每三十里修建一个大型据点，一直延绵三百余力，直通淮河南岸。
战时，每处营寨里都会驻扎上千民夫，每天将粮草辎重搬运到下一个据点，从而保证前线军需物品不断。
其实照现在扬州到淮河一线千里白地的情况，建虏几乎不可能对明军后勤线发动攻击——他们自己的后勤首先就跟不上。不过为了应付可能的小股偷袭，每个据点还是建了土垒。
片刻，负责民壮生活的户部南直清吏司员外郎赵大人进了帐来，先向应天祥施礼，而后颇为焦急道：“应将军，下官昨日所禀之事，不知可否增拨？”
应天祥却反问道：“赵大人，我上月末刚拨了十万石粮米给你，怎还不到二十天便即耗尽？”
赵大人无奈道：“将军有所不知，各处征发的民夫说是二十五万，然则随后又有不少人自行赶来帮着运粮、修营寨。
“这些人大多不要工钱，下官也不好赶他们走，如今长江两岸已云集了近三十万精壮。这多的几万人却得管口饭吃，是以粮米才耗得快了……”
“难怪这营寨建得如此快，原是人手多了。”他对赵大人道，“我这便禀明圣上，尽快拨粮给你。”
“有劳应将军，下官甚是感激。”
……
南京紫禁城。
朱琳渼看着应天祥的奏疏，却有些暗自犯愁。
这一下子多出了几万张嘴，虽说对大军北伐更为有利，毕竟北伐准备工作将会更早完成，开战之后的后勤也更有保证。但多买粮食却需要银子，而且算算日子，民壮们第一个月的工钱也快该发了，这一次可就是二十五万两啊！
他先给张沧海去了份手谕，让他将府库里最后六万两银子拿去购买粮食——这是前一阵子因交税的事儿，朝臣们几百几百两捐的，一共也凑了近六万两。
而后又让马文晟将新晋商部尚书黄宗羲叫来。
黄尚书进了养心殿，先行过礼，揖道：“不知圣上召臣来有何吩咐？”
“啊，我月初时让你联络江南豪门、巨贾那事儿，办得如何了？”
“回皇上，已有十八家对此有意，只是……不知道他们愿拿出多少银子。”
朱琳渼点了点头，毕竟虽然有大量产业作为抵押，但借贷之事也不宜强迫，否则朝廷刚建立起来的一点儿信用立刻毁于一旦。
他吩咐道：“你尽力而为。若实在难于凑足银两，便将龙南钢厂和仙石粉的产业盘出去，至少能卖个二十多万两。”
黄宗羲心知这些都是天子的私产，不禁甚为感动，躬身应道：“臣，这就去办。”
待他出了养心殿，朱琳渼皱眉向北而望，心中焦急道，按照时日来看也该差不多了，却不知道远洋商队何时能赶回来，若有了这笔银子，朝廷窘境立刻便迎刃而解……
第七百二十二章 海盗（）
黄海西南。
海面上薄雾弥漫，六七海里外便已什么都看不到了，大明远洋商队的货船如同行驶在仙宫之中。
忽然间，护航旗舰邵武号的主桅杆上传来急促的敲击声，瞭望手高声呼喊，“警情！正西六海里外有两条，不，三条大船，至少三百吨！”
旋即，十多艘护航战船上都响起备战的鼓声。
施琅更是眉头紧皱，六海里，在大海上几乎已经算是贴在脸上了。突然出现三艘三百吨以上的大船，若是海盗或者和兰战船，应对不当的话后果不堪设想！
他举起望远镜在瞭望手所说的区域寻找目标，一面冷静地吩咐副官，“邵武号、卫青号、张议潮号挡在货船西侧。抚州号、广信号、吉安号率其余轻护卫舰以战列线队形从西南方向插上，右舷对敌。”
“是！”
很快，水师护航战船便将刘艘货船与不明身份的船只分隔开来，另有抚州号等八条战船直逼过去，只要发现那三条船有任何不对，便立即将其击沉。
然而，抚州号的船长徐杰突然一愣，在他的望远镜中，不远处那三条船上竟升起了大明水师的军旗。不多时，靠帮检查的杨业号发出了警情解除的旗语。
徐杰仍令手下保持战列线驶到那三条船的侧前方，随后杨业号的传令兵带人乘小艇过来，向他敬礼道：“禀将军，那三条船竟是东江镇而来。”
一名中年男子立刻上前敬礼，“下官肇庆号副官夏阳荣，见过将军。”
徐杰这才想起，那三条船中，有一条与肇庆号极为相似。他先让人去给施琅报讯，又抬手还礼道：“不知皮岛那边战事如何？”
夏阳荣忙道：“回将军，八日前水师步军刚袭了金州卫、复州卫等地，连战连捷，斩获虏贼近千！现右武卫大人正筹划进而攻打盖州卫。”他神色颇为自豪，“末将此番便是要向京中报捷去的！”
金州、复州两卫就在后世的大连一带，而盖州卫已是大连最北侧了，距离沈阳，也就是满清的盛京已不足四百里。
“报捷？”徐杰有些诧异道，“怎将肇庆号都派回来了？”
派驻皮岛的战船不多，肇庆号虽是条大熕船，但除了建宁号这艘三百吨的盖伦船之外，它已是东江镇战斗力最强的战船了。通常来说，报捷派两条百余吨的小船就差不多了。
夏阳荣苦笑道：“不瞒将军，朝鲜人自己忙着内斗，应承我们的粮米屡次未能及时送到。若非水师步军收了些建虏的粮食，恐怕已难以为继。
“只是前番多尔衮将大半粮食运去了江南，辽东这边的鞑子自己都没得吃，我们也搜不出多少粮米来。是以右武卫大人派我等驾肇庆号等往崇明，求些军粮运回去。”
“原来如此。”徐杰拉着他坐下，吩咐水手上茶，又兴致勃勃地仔细问了水师步军在建虏老家作战的详情。
夏阳荣更是说得神采奕奕，“这回攻袭辽东可与去年那次大为不同。”
徐杰点头，他自己也参与过去年水师入渤海偷袭敌后的战斗。那次因为行事匆忙，兵力欠缺，故而只在天津打了一场攻坚战，之后都是采取敌进我退的策略。
虽令建虏着实慌乱了一阵，却并未对其造成太大的破坏。
夏阳荣接道：“眼下东江镇驻扎了三千三百大军，更有过半都是专练登岸攻敌的水师步军，又有皮岛作为依托，可是扎扎实实打了几场硬仗。
“水师步军光是在复州卫击溃虏达巴泰部，就俘毙了近七百人！前后共攻破村寨十多处，金州、复州卫一带的鞑子皆逃往东北方向，足有三四万之众。如今这两地大致都只剩下汉人了。”
“好啊！”徐杰大笑道，“照此趋势，用不了多久辽东的鞑子便会大乱！”
他这话说得一点儿不为过，建虏本就人少，这一下子逃了三四万人，几乎半个西南沿岸都要失去控制了。
就在两人说着东江镇战局之际，距大明远洋商队南侧十多海里的海面上，五条深灰色的船只正漫无目的地漂着。
稍大的那几条倒是平平无奇，皆是六百到八百料的福船，船头上装着六磅或九磅的大炮一两门。
而尺寸最小的那条船却显得极为凶悍，三根桅杆上灰黑色的软帆被风吹得鼓胀，船舷两侧一共二十多个炮窗，赫然是艘近三百吨的盖伦船！
船艏甲板上一名圆脸微胖的年轻人百无聊赖地向嘴里倒了杯酒，随手夹起一旁盘中的鸡肉，正是郑芝龙次子郑渡。
自从莱州港兵败之后，他便在黄海西南一带做起了海寇。
他凭借手中这条“旭威”号盖伦战船，加上大量海盗出身的郑家“老部下”，倒是混得风生水起，不但击败了附近水域的其他海盗，甚至俘获了三条船充入自己船队。
这才不过三四个月的工夫，他已掳掠来往商船十来次，劫获了近二十万两之巨！
然而近来他运气不佳，漂了半个月，竟连一条过路的商船都没遇到。
他正寻思着是否要去琉球一带碰碰运气，便听到头顶一阵梆子声，而后有水手跑来兴奋道：“当家的，西面发现好几条大船！”
郑渡腾一下跳了起来，举望远镜在海面上仔细搜索，很快就看到雾气中钻出三艘千料福船，且船上未见大炮，吃水又极深，明显是满载货物的商船！
他按捺心中激动，吩咐手下道：“快，让黑三和老刘分从南北包围，洪叔跟我直冲上去。干完这笔，咱们去琉球好好享几天福！”
“大当家的，你看！那后面好像还有几条船。”
郑渡闻听身旁副官提醒，忙朝更西侧看去，果见又有两艘船从海雾中现身。
五条船！
这么大一块肥肉，却是很难全吃下去
郑渡舔着嘴唇，心中甚是遗憾，遂转身拿起佩刀，亲自立于船头指挥抢劫。他自信，有“旭威”号在，便是十条福船也不是自己对手。
只是恰好大明远洋商队的护航前去围堵夏阳荣那三条“不明身份”的船了，此时皆在货船的西侧，虽然相距不过五六海里，但在雾气之中，位于东面的郑渡却一点儿踪迹都看不到。
第七百二十三章 踢到铁板了（）
海面上的雾气愈发浓郁了。
那几条商船显然也发现有海盗船正在逼近，慌忙转头朝西南方向逃去，在雾气中若隐若现。
郑渡见状大急，只怕这些商船分散逃跑，若那样的话，他或许就只能逮住一两条“肥鱼”了。
他略一犹豫，当下也顾不得队形了，喝令旭威号满帆，抛下身旁的另两条海盗船，单枪匹马朝商船冲去。
这也是盖伦船能称霸海洋的重要优势之一，软帆的吃风面积要远大于使用硬帆的福船，极限速度自然远高于后者。
郑渡很有自信，那几条福船船型的商船速度肯定远不如旭威号，同时自己的火力更是能轻易撕碎这些“肥鱼”，令他们生不出反抗之意。
只要能钻进商船堆里，很可能就能俘获四条甚至五条！这一票干下来，就足够自己金盆洗手颐养天年了。
旭威号在海风鼓动下，片刻便将另两条戎克船型的海盗船甩在身后，朝眼前的商船迅速逼近。
又驶出了七八海里，当郑渡看到那些商船竟然还聚在一起，这才松了口气，却忽然发现海雾之中有一条船疾速向他迎面冲来。
难道是这些商贾打算用一条船故意“喂给”自己，好掩护其他船逃走？
“哼！”他不屑地冷哼一声，吩咐手下道，“转舵，贴着对面那船的右舷驶过。传令，右舷大炮准备，交错而过之时给我猛轰来船，最好能毁去其桅杆或船舵！”
“小的遵令！”
郑渡心中得意，这些商贾定是没发现老子身后还有两条船，这下至少送上门的这条“肥鱼”是稳稳到嘴了。
“大、大当家的，好像不对劲！”
“不对什么劲？”郑渡瞪了身侧的副官一眼，但仍是谨慎地举起望远镜朝西面看去，却当即如遭雷击，手中望远镜啪的落在了甲板上。
就见厚重的雾气中探出一根十丈高的巨大桅杆，上面挂满灰白色的软帆，被海风吹得隆起老高，而那船身两侧的炮窗已经推开，露出排布整齐的乌黑大炮，足有三十门以上。
这哪里是什么“肥鱼”，赫然便是一艘远比旭威号大得多的夹板船！
和兰人？大明水师？郑渡心中猛地一抽，当下也顾不得细究是谁了，对一旁副官嘶吼道：“快！右舵，满帆向东北撤！他娘的这是埋伏！”
“是，是！”
郑渡本想再命令身后洪旭指挥的那两条船上前挡住来敌，却惊见海雾中又钻出了两艘盖伦战船，虽较前一艘要小上不少，却皆比他的旭威号大了一圈！
这种战船根本不是洪旭那两条福船能挡得住的。他无奈又对手下喝令道：“让洪叔也跟着朝北撤！”
他抬眼去看黑三和老刘那两条负责包抄的海盗船，却发现早已没入了雾气中，不见了踪影，只得叹一口气，任其自生自灭去了。
盖伦船虽然航行速度快，但是转向却颇为笨拙，需要上百人通�