甘新达道一声“是”，动作麻利地装好弹药，几乎没怎么瞄准，举铳便射，百步外的旗杆应声而断。
“再射旁边那个。”
“是！”
“还有那个。”
“是！”
接连四根旗杆，皆是一铳便折！
年轻人似没看到何腾蛟在摸冷汗，又让人取出大箱子里的物件，装好。
何腾蛟自然认得，那是门三号佛郎机炮，心中不由稍松了些——这东西自己军中也多有配备，倒不似方才那火铳便可怕。
随即有人划出一条架了大块厚木板的小舟驶到半里开外，那木板上似乎还包着铁皮。等船上之人下锚离开，望天石这边的士卒立刻开始操作佛朗机炮垫好橡胶密封圈，而后装子铳、瞄准。
何腾蛟暗自好笑，三号佛郎机弹丸不到半斤重，根本射不出半里远，更别提击毁那包铁皮的厚木板了。
身旁一声轰鸣，脱靶。这倒不奇怪，这个时代的大炮命中率就是这么不靠谱。
直到第三炮，终于看到一块木板剧烈晃动，何腾蛟双眼一眯，心中吃惊，没想到还真射出了半里多远。
待那小舟被人划回来，他更是惊得合不拢嘴——四寸厚，还包着铁皮的木板，竟被区区三号佛郎机射穿！
这怎么可能？！
若朝廷的佛郎机都有这般威力，简直不必楚军的千斤大炮差多少！如此算来，朝廷大军所配大炮数量至少得加一倍计算……
何腾蛟忽觉浑身冰凉，自己竟然和这样的大军作对？！这简直与找死无异！方才那年轻人说楚军纵有二三十万也不够看，绝对不是妄言！
身旁又传来那年轻人的声音，“何大人，我再问一遍，要死，还是要活？”
他见何腾蛟仍在迟疑，摇头轻叹道：“不瞒你说，我便要此时留下尔等的性命，也不是没有可能。”
他指向远处江面，“此船名为加莱塞，桨帆并用，于江面上移动极快。大船每条备千斤以上大炮十一门，小船备六门。”又望向另一侧的湖广水师，“就你们这大小四五十条船，片刻便能尽数击毁。你此时身在江心，又能往何处去？”
何腾蛟不由向后退了几步，摆手惊道：“不，我不能死！若没有我在，湖广必乱！”
年轻人点了点头，似乎对此早已知晓，只道：“这么说，何大人是选择要活了？”
何腾蛟颓然道：“我虽并未劫持天子，却受人陷害，如今势同造反，却如何可活？”
“何大人只要从我所言，不但性命无虞，或许还能立下一番功业。”
何腾蛟眯眼望向他，“你说话做数？”
“皆凭我一言以决。”
何腾蛟又退后一步，神色惊疑，“你到底是何人？”
那年轻人看了身旁李光春一眼，后者立刻示意侍卫及随员一同跪伏于地，齐声高呼，“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
感谢：凉薄，136****1423，bili8021，大明帝国神机营，十一月的smile给我的慷慨打赏！在下感激涕零，合十拜谢！
本章完
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第六百四十八章 好一个李定国！（）
朱琳渼微微抬手，淡然道：“都平身吧。”
而何腾蛟望向他的双眼却惊得快要瞪出来了，颤声道：“你、你是继位的天子”
“正是朕。”朱琳渼对“朕”这个字还不太适应，今儿算是头一次用，眼下这种场合，气势必须要足。
“君才刚登基数日，怎会离京赴楚”
朱琳渼笑道：“如今这乱世之下，仍只知困坐紫禁城的，怕很难是个明君。”
竟真是朝天子驾临！何腾蛟牙关紧咬，今天本是来探探朝廷口风，没想到震惊却一个接一个。
他先前一直拥兵自重，只盼朝廷会摄于湖广强势，封他个国公甚至王爵，如沐天波镇云南那般，世代镇守湖广。
不料突生蒙正发劫天子入楚之事，将他既定方略尽数打乱。初时他还犹豫或可迎天子以制朝廷，结果小皇帝还没到武昌便告逊位，南京却立派重兵围困湖广，令他偷鸡不成反失把米。
方才他又得悉朝廷兵马之强盛，心中愈发惊惧，难道仅剩放弃权势，投降朝廷这一条路了？只是此番一步步走来，自己已上了贼船，这谋逆大罪，就算此时低头，怕也难保身家性命
何文瑞见父亲似有动摇之色，忙凑到他耳边低声道：“爹，万不可被他唬住。只待那事得成，武昌便有大军七万余，我们凭城坚守，纵朝廷军器精良，一年半载的也奈何我们不得！”
何腾蛟方才震惊之下险些忘了自己先前部署，经儿子提醒这才心中略定。对！朝廷纵然兵精粮足，却定然猜不到我已从临湘暗度陈仓！
若武昌这边能再坚持数月，朝廷与建虏那边战事吃紧，必会与我妥协，届时至少还能留住些家底。
何文瑞又道：“我们再与朱琳渼虚与委蛇片刻，爹您寻机登舟，孩儿率水师截住敌船。此处距岸边不到一里，我不信那模样古怪的战船就能将您拦下。”
何腾蛟长吁了一口气，正欲依计行事，忽见武昌方向有快船靠在望天石旁。随即，有两名背插红旗的信使下船狂奔而来，气喘吁吁地单膝点地，“禀督堂大人，临湘急报！”而后将一木匣递给何腾蛟的亲卫。
“临湘？”何腾蛟与儿子对视一眼，低声喜道：“或是刘体仁部到了！”
他匆忙拆开信筒取出密报，只看了一眼，便如遭五雷轰顶，险些跌坐在地上。只见纸上仅有寥寥数语：刘总兵所部三万大军于临湘遭渡口敌李定国部伏击，折损近半，残部退往麻塘，请督堂大人速发增援！
“这、这怎么可能？！”何腾蛟只觉脑中一片空白，“李定国的人马两日前还在昌水附近，怎会于百里外的临湘设伏”
没等他捋明白，又有第二封急报送来，说得仍是临湘战事，内容要比刘体仁的求援信要详细得多。何腾蛟这才知晓了经过。
他设计令郝摇旗部于昌水引诱朝廷人马，刘体仁率三万长沙兵悄至益阳，在洞庭湖乘船北上，打算在临湘附近登岸，而后赶赴武昌助守。却不知李定国为何得到大军调动的消息，一日两夜间疾行百里，竟赶在刘体仁之前抵达临湘，并于渡口设伏。
等刘体仁所部到了临湘，正上岸之时，四下里李定国大军突然杀出。长沙军遭半渡而击，立时大溃，人马慌忙逃回船上，绕行至麻塘才得以喘息。
不过此战报上声称李定国部有两万大军，而何腾蛟刚才从朱琳渼那份朝廷部署图上得知，李定国手下不过三千兵力，这战力端的骇人！
他心中苦涩，麻塘就在岳州与昌水之间，离忠贞营那两队人马极近，便是派兵去救，怕都无法靠近，更不用说自己手中哪儿还有可调动的兵力
暗度陈仓之策告破，也就是说武昌短时间内再无援军，而折了刘体仁部，长沙也是岌岌可危。何腾蛟瞬间已将和朝廷讨价还价的想法抛诸脑后，心中仅剩如何保命之念了。
他惊慌望向朱琳渼，心下却是一动，或许朝廷并不想将自己赶尽杀绝，否则以其兵力之强，眼下武昌城怕已告破，又怎会让围城的川、赣大军退后二十里让出空隙，以及君亲临湖广之举。
想到此处，他不敢再有丝毫犹豫，慌忙伏身叩拜，“臣，湖广总督何腾蛟，拜见吾皇万岁，万万岁！”余光瞥到儿子与一干手下还没回过神来，立刻高声道，“都愣着干什么？速速拜见天子！”
待何文瑞及周围数百人一齐跪倒行了大礼，何腾蛟又顿首道：“圣上明鉴，臣素来事朝廷甚忠，未敢有二心。此次臣受奸徒构陷，不得已才令士卒固城以自保，绝无他意，只等朝廷查明真相，臣立刻撤去兵马，自劾己罪”
朝廷这边要获悉临湘的军情，还需从荆州绕一圈，故而朱琳渼还未得报临湘大捷，自也不知道何腾蛟刚才片刻间心态发生了何等剧变。
他踏前几步，略弯下腰对跪伏的何腾蛟道：“何都堂似乎不是近来才开始聚兵的吧？”
“这建虏屡屡犯楚，臣只得率湖广子弟以拒之”
“嗯，”朱琳渼点了点头，冷声道，“那为何湖广官吏任免皆出你一人之手，从不报朝廷批复？湖广税赋又尽入武昌，未上缴朝廷半两？当年先帝调湖广兵入福京，为何久被搪塞拖延？”
“都、都是虏贼势大，不得已的从权之计请圣上恕罪，恕罪”
朱琳渼狠狠瞪了他一眼，却没再继续这个话题，毕竟此行是为了招抚何腾蛟，避免湖广内战的，也不宜把天聊死了。
他又道：“你方才说遭人构陷，我就给你个辩解的机会。说吧，到底怎么回事儿？”
何腾蛟鼻尖紧挨着地，急道：“回皇上，数日前臣骤接蒙正发密信，言说他正携天子乘舟西来，让臣遣水师迎驾。臣恐圣驾有失，便令赵冠率战船前去护驾，却只让舟船泊于九江一带，并未放其入楚。
第六百四十九章 定湖广（）
朱琳渼接道：“那你自封太师、上国柱，又传檄要与我决死，却是怎么一说？”
何腾蛟心里将蒙正发等人骂了一万遍，急道：“圣上明察，臣从未有自封之举，更不敢与朝廷为敌，一切皆是奸佞之徒为逼臣造反而散播的谣言。”
朱琳渼知道，历史上何腾蛟虽一直拥兵自重、排斥异己，却也没有主动造反的胆子，但要说他刚才说的都是实话，那肯定也不尽然。
很可能事情由蒙正发一己私欲始，设计劫持了小皇帝，而何腾蛟见有利可图便半推半就，静观事态发展。否则他尽可以一开始就缉拿蒙正发等人，同时上报朝廷，送还朱琳源。不过他定没料到，曾太后会决然宣布小皇帝退位，这才令他如意算盘落空，身陷窘境。
但此时何腾蛟既有服软之意，朱琳渼为湖广大局虑，自然也是看破不说破。
“且算你所言属实。但不论事因何起，天子被持，朝野震动，你作为督掌湖广军政的主官，也难辞其咎！”
他见何腾蛟吓得浑身剧颤，又话锋一转，道：“然，你若能全力配合朝廷，平息湖广乱局，我倒也可视你表现，适量减免你的罪责。”
何腾蛟忙连连叩首道：“谢皇上恩典，臣定竭尽所能将功补过，为朝廷……”
“行了，我先问你，眼下唐王，啊，就是泰征帝，人在何处？”
“回皇上，天……唐王殿下还在九江至湖口一带的船上，由赵冠护持。”
“好，你令其速至湖口，朕会派罗明受接回唐王。”
“臣，遵旨。”
朱琳渼这才摆手道：“都平身吧。”
“谢陛下。”
虽说朱琳渼前期做了大量布置，却也没想到湖广之事这便顺利解决了，眼见一场大明的内斗就此消弭，他心中也是松了口气。
待何腾蛟等人从地上爬起，他又继续道：“你既说无意对抗朝廷，那便立刻返回武昌，开城恭迎朝廷大军。而后行文各处楚军，令其放下刀兵，接受兵部调遣。”
何腾蛟抹了把额头冷汗，尴尬摊手道：“陛下，臣确实想尽快平息楚地局势，但眼下要立刻迎大军入武昌，及令湖广各部器械而降，这确实难以做到啊……”
“嗯？”朱琳渼顿时沉下脸来。
何腾蛟又惊慌跪伏，“圣上明鉴。初时湖广谣言四起，说臣要迎天子入武昌，楚地军将皆以为有飞黄腾达良机，立时如狼见血腥，个个调兵屯粮，唯恐落了人后。
“此时各处十多万兵马如箭在弦，摩拳擦掌，便是臣令他们回头，恐怕也……”
他偷眼望向朱琳渼，“便如长沙刘体仁、郝摇旗、王进才等部，原都是闯寇所部而降，近些年多有劫掠地方不遵号令，若逼得紧了，怕他们立时重拾旧业。
“即便武昌总兵张先壁等人，虽名义上是臣直属，但近来他们屡次要臣自封为王，又自作主张调附近黄州、孝感等地兵马入武昌，心中多有他图……”
朱琳渼闻言眉头紧皱，却知他所言多半不假。湖广藩据已久，何腾蛟为了最大限度扩充自己势力，几乎来者不拒，导致楚地兵员成分极为复杂。既有“南兵”，也就是原驻湖广的各路杂牌军，也有卫所旧部，以及何腾蛟自练的“督标”。而力量最强的却是“响马”，也就是数队投降的大顺军。
所谓藩镇势力说到底不过是一群因利益而集合起来的军阀，为首者看似风光，其实很大程度上也被手下所“绑架”，只能不断行险向前，以满足手下的贪欲。
明末这种情况极为常见。便如南明最大的军阀左良玉，拥兵三十万，却频繁劫掠地方以供养兵将。后来其驻地已糜烂不堪，又有建虏威胁，他手下兵头见无利可图，便以监军御史黄澍为首，纠集三十六营大将闹事。左良玉无奈之下，只得听从黄澍提议，以“清君侧”名义兵发南京造反，沿途四处劫掠，才填饱了手下军阀的肚子。却惊得南京朝廷调动江北防线兵马抵御叛军，最终便宜了建虏，导致弘光朝覆灭。
阎王都见了，还能被这些小鬼拦住？朱琳渼取过方才那张朝廷兵力部署地图，又低头思忖半晌，抬手招来何腾蛟，吩咐道：“我会传令川军，令他们故意卖一破绽，待你回到武昌后，即派张先壁率武昌主力出城袭营。另一面你遣心腹开打城门，使万元吉入武昌，控制住城中局面。待张先壁兵败逃回，你只需放他入城，自有赣军料理。
“至于长沙那边，你先派人向他们传武昌大捷，击破朝廷大军数万，缴获无数，召他们前来追剿溃兵。我自会让忠贞营及李定国部让开去路，待长沙兵至武昌城下，再自后夹击。此时再由你出面招抚，长沙各部必降。”
“陛下妙计！”何腾蛟立刻揖道，“臣定肝脑涂地，以尽快肃定全楚！”
“好，”朱琳渼点头道，“待湖广局势平复，我便颁旨为你洗清冤屈，仍封定广侯。”他又在心中暗自补了一句，只不过湖广闹出这么大乱子，封地你就不用想了。
何腾蛟此时哪儿还敢有奢求，听闻还能封侯，立刻跪伏拜谢，“谢皇上隆恩，臣万死以报……”
“起来吧。”朱琳渼探手示意，遂又想起一个人来，于是问道，“对了，那个蒙正发现在何处？”
“回皇上，此贼将唐王送至九江后便与一建虏女子去了长沙，在那儿发朋党散播谣言，鼓动军将聚兵备战……”
“建虏？”朱琳渼立刻想到紫金山下劫持朱琳源的正是数百建虏，蒙正发小妾也供述他之前多与一满人女子密议，于是皱眉道，“你可知此事建虏有何图谋？”
“这，下官也知之不祥。”何腾蛟道，“只听据蒙正发说过，待湖广与朝廷开战，东虏定会派兵攻袭长江沿线以响应。
“对了，臣忽而忆起，蒙正发还送回多尔衮手书一份，其中盟誓，若臣同意谋反，他们愿与臣划江而治，罢兵三年。”
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第六百五十章 将计就计（）
同时举兵？划江而治？”朱琳渼闻言双眼微眯，想起劫持朱琳源的那些建虏被俘后尽数服毒自尽，显然都是经过严格训练的死士，“难怪建虏愿投下这么大本钱，果然所图不小。”
何腾蛟立刻揖手恭维，“陛下运筹帷幄，纵虏贼狡诈无端，终究也是竹篮打水一场空。”
朱琳渼却思忖摇头，“只是破其奸计还�
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