朱琳渼接过信筒，取出其中白色锦布展开，竟是卞玉京写来的密信，内容颇为简单：贫道敬叩辅政王殿下。贫道挚友陈沅，前番舍身鸩杀大奸吴三桂于扬州，后因无从脱身，自饮毒殉国。如今国贼既去，盼殿下早复江北！落款是“卞赛”二字。
卞玉京顾及好友名节，自不愿说她是为卖国贼殉情而死，以其所行壮举，算是殉国也不为过。
朱琳渼收起密信，心中震惊至极，陈沅便是陈圆圆的大名，她竟然杀了吴三桂！
由于多铎严令紧闭扬州城门，吴三桂被杀的之事尚无人得知，若非逃出了扬州的卞玉京寻到泰州锦衣卫送来密信，这消息怕是还会被隐瞒一两个月。
吴三桂这一死，江北三万关宁精锐群龙无首之下，至少也会士气大挫，甚至四分五裂也不无可能。朱琳渼为除去一支强敌而欣喜的同时，也为陈圆圆感叹不已。谁能想到，这个历史上仅留下“花瓶”之名的女子，竟能如此大义凛然，不惜己命，毒杀国贼。
她一个人的死，至少能令明军在战场上减少数千人的伤亡！更重要的是，大明攻伐江北的阻力将大为减少，兵力部署方面也会远比原先从容得多。加上水师刚刚全歼了建虏水师，整个北伐的局面已变得极为明朗。
朱琳渼不禁长叹一声，这山河飘摇的明末，那些位高权重的士大夫、手掌重兵的军官多为荣华富贵而投虏卖国，而像是卞玉京、陈圆圆、柳如是等风尘女子却心系天下，甚至甘愿为国家民族献出生命，真是令人唏嘘。
他遂问那送信的锦衣卫，“卞姑娘此时人在何处？”
“回殿下，她只说要往北去，承好友遗志，继续为朝廷效力。至于具体所在，属下实在不知。”
北去？是山东还是北直隶？朱琳渼皱了皱眉，乱世之下，她一个弱女子在建虏占领区奔波，这危险性不言而喻。他又吩咐那锦衣卫，“通令江北锦衣卫，尽快找到卞姑娘下落。她若不愿返回江南，也要尽力维护她的安全。”
“属下遵令！”
莱州大捷的庆功宴上，朱琳渼对郑成功说了陈圆圆刺杀吴三桂之事，后者也是极为惊讶，“这陈姑娘大义报国，简直堪比上万精兵！若非卞姑娘送来密信，末将便是得知了吴三桂身死扬州的消息，也定会以为乃是建虏朝廷对其手握重兵而多有猜疑，才将其除去，怎会想到却是一介女子手刃……”
“等等！”苏承羽忽而眼前一亮，“你是说，清廷猜疑吴三桂？”
第624章 “十八芝”复起（）
郑成功忙拱手道：“回殿下，吴三桂降虏后视关宁军作禁脔，针扎不进水泼不入。多尔衮一直担心他会造反，才将关宁军置于锦州不用，此番若非江南战局不利，断不会调吴三桂入扬州。”
“连你这个‘敌将’都知道清廷对吴三桂存有它念，那关宁军士卒必更是同样心思。”朱琳渼闻言微眯双眼，“我们倒是可以借此谋划一二，给江北的建虏寻些麻烦……”
他很快思忖计定，吩咐石霖取来纸笔，就在庆功宴的桌上写下一份密令，又让快马火速给顾炎武送了去。
……
沙门岛乃是山东登州府以北的长岛三十二岛之一，时下作流放囚犯之用，虽甚是荒僻，却还算有些供人立足之地。
天色已经渐暗，郑渡这才令人小心靠近岛边，直到他远远望见“旭威”号的身影，这才略松了口气，忙带着十多名心腹划小艇登陆。
莱州港遭明军袭击之后，他已在海上漂泊了十来天才好容易和五叔联络上。待他看到早已候在岸边的郑芝豹，差点儿喜极而泣，忙紧跑几步上前，语气焦急道：“五叔，朝中情况如何？定有言官参我吧？您可一定要在爹那里帮我求情……”
郑芝豹垂头哀叹一声，“还求甚的情，大哥他……已被刑部下了狱，恐怕情况不妙啊。”
郑渡闻言大惊，失声道：“到底怎么回事？爹会不会有事儿？！”
“你可知水师在莱州损失几何？”
“当、当甚是惨重吧……”
“哎！”郑芝豹颓然点头，“明军在港中放火，共烧去大小战船三百八十多条，水师，算是名存实亡了。
“那日大哥座船被击毁，幸有一哨船将他救起，这才得以重伤归营。谁料李德淳这厮为脱守莱州不利之责，竟当场将大哥绑了押去北京，又诬他勾结南明，纵敌袭港。
“随后又有言官参大哥容郑森事敌，必与朱明多有往来。而莱州大败之后，朝廷正欲找人受过，于是便定了大哥通敌大罪！”
“糟了，这些全完了……”郑渡惊得脸色惨白，差点儿跌坐在地上。呆了半晌，他突然用力抓住郑芝豹的胳膊，声音颤抖道：“五叔，我们……我们往后要怎么办才好？！”
郑芝豹也是脸色阴沉，“我听闻上个月多铎为夺关宁军军权，竟鸠杀了平西王。看来战局不利之下，满人对汉将皆存疑心，此次朝廷定不会给我郑家留生路……”
“大哥被抓之后，我得登州府至交传讯，说已有不少朝臣开始弹劾你我乃至郑家旧部。于是我忙连夜带了细软离开莱州。”他皱眉远眺山东方向，“这陆上恐怕是回不去了。我郑氏自海上起家，说不得此番还要再拾旧业才行……”
“旧业？”郑渡一愣，“五叔是说，做……海寇？”他看了眼身后那条“旭威”号，缓缓点头道，“对，有了这条夹板船，加上我带来的三条艍船，东海范围无人能敌。加上日本那边我郑家也多有交情，我们必有东山再起的一天！”
郑芝豹见他同意，也是心下松了口气。他之所以费力寻到郑渡，就是看中了其郑芝龙嫡子的身份——郑森已被郑芝龙逐出族谱了——只要有这个侄子在，郑氏旧部必会闻风来投，用不了多久，自己便能聚起一支极具实力的队伍！
二人商议已定，次日便率一众心腹家将袭破了沙门岛驻军大营——这里实则只有一百来人的狱卒，“旭威”号炮声一响他们便散了。
而后郑芝豹将岛上给养全部搬上了船，又大肆招揽流放的囚徒入伙，最终带着四条战船及上千人手，挂出郑芝龙做海盗时用过的“十八芝”的旗号，浩浩荡荡地往朝鲜南部驶去。
……
朱琳渼那边安排好了水师修整的事宜，便立刻赶回了南京。
他先去觐见了天子，见朱琳源睁开了眼睛，心中也是颇为高兴。
原本皇帝年幼，便免不了主少国疑，先前又一直昏迷不醒，更令大明上下心中没底。如今他逐渐好转，倒也算是大明之福，加上战局不断朝有利于大明的方向发展，往后泰征朝的凝聚力、号召力必然越来越强，国家也定能愈发强盛，中兴再不是美好的梦想了！
而后他又召集一应心腹官员，安排了明天朝会上所要商讨的重要事宜。说是商讨，其实大部分都已基本谋定，只是在朝会上向朝臣们通报一下而已。
经过近半年来迁都及土改等一系列事情，朱琳渼如今已开始有意绕开老迈、守旧的内阁，重要朝政都是由自己的班底着手处理。这种情况可能要一直持续到他为内阁“大换血”之后才会改变了。
次日朝会，首先是兵部侍郎张家玉出班恭贺水师莱州大捷，为建功的水师将士们请封请赏，其实就是把朱琳渼前几日授勋的名单念了一遍。
众朝臣也是纷纷跟着道贺，盛赞水师的秒语佳句如滔滔江水连绵不绝。
待朝堂上赞声稍停，兵部郎中李晖又公布了吴三桂的死讯，不过处于保护卞玉京的目的，只说是建虏内部倾轧所致。
随即便有兵部官员纷纷表示应趁大捷，士气正旺之际，挥师北渡长江，收复南直隶以北的扬州等地。
北伐收复失地乃是大明举国所盼，加上先前接连大捷，令众臣信心大增，朝上立刻一片附议之声，并有不少文官提出了些钱粮、辎重供应方面的建议，一时间众人皆是慷慨激昂、豪情万丈。
当然，这些也都是朱琳渼既定的方略，只是北伐大计会涉及大明的方方面面，耗费也必定极大，还是需要在朝廷上造造势的，同时也能很好的提振朝廷上下的士气。
正当朝堂上因大捷与北伐等事激动不已之际，曾剑瞄了眼朱琳渼，见后者微微点头示意，忙轻咳了一声，捧笏而出，朗声道：“臣启辅政王殿下，前番忠贞侯所部白杆军招抚四川献寇上万人马，又连破阆中、广元、宁羌等重镇，兵围汉中，致蜀地大定，战功显赫。臣请加封有功之臣，已彰天子隆恩。”
他没等诸臣反应过来，又立刻接道：“另，湖广之地亦屡受东虏侵袭，何督堂率兵镇守，始终不辍。又有忠贞营李将军、高将军从旁襄助，克敌制胜，皆功不可没。臣还请加封楚地功臣。”
第625章 定广侯（）
徐尔路随即出班揖道：“曾大人所言极是，正朝廷用人之际，当赏罚分明。臣也请封忠贞侯、何督堂及忠贞营诸将。”
他作为礼部侍郎，这便算是代礼部表态了。
“朝廷北渡破虏在即，封赏有功将领可大振士气！”余新也站出来接道，“臣附议。”
如今朱琳渼在朝中已有了不少“自己人”，曾剑、徐尔路他们起了个头，立刻就有大批朝臣跟着表示，“附议。”
朱琳渼此举就是要借着川北、莱州大捷之势，将何腾蛟与秦良玉等人“打包”加封。
他当即从谏如流，“诸位大人所言极是，实则我也早有此意。西南、湖广皆仗几位良将所镇，方有今日之稳固，合当早彰功臣为宜！”
他又清了清嗓子，郎声道：“忠贞侯，久镇蜀地御虏，又抚张献忠部，复于川北大破豪格虏贼，浩浩之功！进封蜀国公。
“李过、高一功，克复荆州重镇，数度兵援岳州，现围襄阳虏贼，战功彪炳。分别加封忠毅伯、忠威伯。
“何腾蛟，守御湖广，使其不为虏所乘，并为朝廷操练大军十万，功不可没。晋定广侯，封地兴宁。
“着吏部、礼部尽快准备晋封所需各项事宜、用度，并呈奏内阁批复。”
朝臣们闻言不禁纷纷相互对视，不少人更是低声议论起来，“辅政王这是要打算解决湖广了！”
“可不是。那秦良玉、李过、高一功，那都是实打实的战功，封赏颇为恰当。而何腾蛟这算什么战功？”
说到此处，众人皆是不屑一笑。谁不知道何腾蛟守湖广，被建虏一路打到了岳州，若非忠贞营顶着，怕是早已城破。至于什么操练十万大军，谁不知道那是他为割据一方练的私兵？
又有人小声道：“如今辅政王加升他定广侯，封去临近江西的兴宁，是要用赣军盯着他。”
“没错，此乃明升暗降，夺其兵权。”
“只是，湖广还有十万人马，万一何氏……”
“如今还要渡江北伐，若湖广那边闹出什么乱子，可是大为不妙啊。”
余新、赵士超等兵部参谋司的人听到议论，却是心中暗笑。如今郑芝龙战船尽灭，大明水师随时可以分出力量入长江助战。而湖广四周已备好了兵马，只要何腾蛟稍有不臣之意，忠贞营立刻便会切断长沙和武昌的联系，同时几路兵马合围武昌，湖广藩据势力旦夕可破。
当然，若是何腾蛟能够识时务，主动放弃湖广王的幻想那是最好，毕竟大明发生任何一场内战，受益的都是建虏。
徐尔路见朝中都在各自议论，当下带头躬身道：“辅政王殿下英明！”
众臣这才反应过来，忙跟着齐呼，“殿下英明！”
待封赏之事议罢，朱琳渼又示意礼部尚书朱继祚，“朱大人，你再将孝陵大祭的安排与大家说一下吧。”
“下官遵命。”
朱继祚随即走到殿前，转过身来，高声道：“依旨，二年十一月二十，天子孝陵祭祖！文武百官寅时集于午门，礼部备祭礼、用具。卯时出朝阳门……辰时天子与文武方门焚香……”
祭孝陵乃是数日前便已定下的要务。南京虽已光复许久，但先前天子人还未到，这首次祭奠意义重大，非天子亲自主持不行，故而一直拖到了现在才得进行。
其实朱琳渼对这个祭陵的时机还是比较满意的。
封建时代祭天、祭皇陵是皇权正统的宣示与象征，都是天下瞩目的大事，对增强华夏民族的凝聚力极为重要。这也是历史上郑成功北伐时还未打下南京，就忙着筹备祭孝陵的原因——宣示大明仍旧强大，令天下子民那颗因朝廷屡屡败于虏、寇而凉透了的心重燃希望。
故而祭孝陵最重要的作用便是增强大明上下的凝聚力和信心，若是之前刚拿下南京就祭陵，就远不如眼下以连番大捷祭告祖宗的效果更好。
待大祭孝陵之后，正可趁天下士气大盛的良机，一鼓作气杀过长江去。而建虏此时再没有可用的水师协防，又刚刚折了吴三桂这员大将，战斗力对比明军已大不如从前。可以预见，此役收复淮河以南的国土应当是十拿九稳的，甚至可能一口气打到山东去！
散朝之后，官员们不论新派还是旧派，不分科举出身还是格致出身，皆是三五成群地高声论着，兴奋之情溢于言表——四川、莱州接连大捷，马上又要大祭孝陵，大明的势头简直如日中天。他们以前还从未如此时这般，实实在在地感受到驱除鞑虏不是奢谈，大明的中兴指日可待。
只有蒙正发脸色铁青，低头一言不发地出了午门，立刻返回了自己府上。
他自是清楚辅政王加封何都堂定广侯的用意，他已将自己的前程全绑在了何腾蛟身上，只担心后者顶不住压力受封。甚至有可能他先前秘谏曾太后之事都会败露，更何况他还有更为要命的心病，决不能让这种情况成为事实！
然而，他将自己关在书房内，绞尽了脑汁却依旧想不到翻盘的计策——不论大义名分、人心向背还是兵力，各方面都是朝廷远胜过何都堂……
正当他长吁短叹之际，府中管事在屋外禀道：“老爷，有个自称是您的湖广故交，姓苦的大人求见。”
“姓苦的？”
蒙正发皱眉思索半晌也没想到有这么个故交，正欲让人将其赶走，又闻管家道：“对了，老爷，苦大人还说，是来助您脱困的。”
蒙正发闻言双目一眯，心说此人怎知我有麻烦的，难道是我身份暴露了？忙吩咐管家，“带他前厅稍候。”
而后他又招来心腹侍卫，令其在前厅四周备下人手，必要时得除掉这个姓苦的。
待他换了衣服来到前厅，就见一名身材魁梧，衣着简单的中年人带了两名随从正立于屋中。
他拱手上前，正要寒暄招呼，却闻那苦大人抢先道：“还请蒙大人屏退左右，在下有要事相商。”
第626章 惊天阴谋（）
蒙正发虽心中狐疑，但仍是挥手示意下人、侍卫退出屋去，左右前厅附近已埋伏了刀手，若情况不对，他立刻便会令他们杀进来。
那苦大人待屋门闭上，随即转过身来，竟十分“坦荡”地微笑拱手道：“在下乃是内务府御书处主事。蒙大人叫我苦哲便是。”
蒙正发闻言脸色大变。要知道，所谓“内务府”乃是清廷才有的署衙，专为东虏皇帝理事，这姓苦的竟敢在南京找到大明朝臣府上！
他不由退后了几步，正要呼喝伏兵进屋格毙眼前的三名虏贼，却闻苦哲又道：“蒙大人所遇困局，只有我一人能帮你解开，何去何从全在�
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