整炮身不平整之处、钻火门等工序都可以在此时进行,比炮身冷却之后再做轻松数倍。
末了,苏承羽又简单补充了一句,“当然,工艺细节上的问题自有我来解决。”
然后他便开始对徐尔路及工匠们详细讲述了铁范铸炮的流程。
铁范也属于铁制品,自然得先用泥范来浇铸。所以首先要制泥范,跟铸炮的泥范正好相反,等于用泥捏成大炮的样子。
不过比起铸炮,铸铁范的泥范不必太担心气孔问题,毕竟不会承受太大压力,所以其泥范制作起来轻松许多。
为了方便脱范方便,铁范并不能铸成整个大炮的尺寸,而是分成几段。两千斤炮分四段便可。每段又分为左右两瓣。
铸炮时将每一段的两瓣扣在一起,然后将所有分段摞起来,外层用铁箍上下左右扎紧即可。
立刻便有工匠提出疑问,“万一这浇铸的铜水和铁范烧在了一起怎么办?”
那名家乡用铁范制造农具的工匠笑道:“铸过锄头、铁叉的都知道,铁范内壁是要刷隔层的。村里的铁匠多用细灰、泥沙加水涂在内壁上,然后再用煤灰加水刷一遍。”
苏承羽点头,“正是如此。”其实这铁范内壁的覆层和砂模铸造用的原料相同。后世用来铸造的型砂一般都是极细的沙粒、细粘土加、桐油、碳粉混合而成。不过铸造千斤大炮这么大的部件倒也不必这么精细,用土法就足够了。
待确认制范工匠们都搞清楚了工艺细节,苏承羽便吩咐大家开始制作铸铁范用的泥范。
制作大炮形状的泥范比之前更为简单,现下的制范工艺为了保证整个泥范的均匀,是要将泥范架在一根巨大的木杆上不断转动,利用离心力使各方向均匀。
圆柱形的泥范自然更方便用木杆旋转,不像铸炮用的泥范,还要加很多木件支撑。
这些工匠端的技艺熟练,仅用了一下午工夫便将泥范制好。苏承羽为了加快泥范干燥的过程,还让工匠在泥范外层的原料里加了些石膏。并且为保险起见,他还让工匠们多制了几个泥范备用。
待工匠们将泥范置于棚中,剩下的便只有耐心等待其阴干了。
经过一天的接触,苏承羽了解到这个徐尔路是名举人,来管理赣州军器局不过两个月时间。
是杨廷麟为了铸炮,才依靠自己的私交请他从上海辗转水路来到赣州帮忙的。
徐尔路原以为自己对铸炮已颇有心得,但这次见了苏承羽之后才知道人外有人。
除了这铁范铸炮之外,交谈之中陈州王提到的什么线膛炮、后膛炮闩、光学瞄具之类的概念听得他瞠目结舌。虽听起来都极为匪夷所思,但让苏承羽这么说出来,却又让他觉得非常合理,甚至很快就有望实现。
是夜,徐尔路亲自送夜宵到陈州王下榻的驿馆,然后趁机讨教些“高精尖”的铸炮知识。
苏承羽也不藏私,有问必答,到底能为大明多培养一个技术人才是一个。
后来两人从铸炮说到火器,从火器说到自然科学方面,最后苏承羽干脆将各种数理化知识想到什么说什么。
这徐尔路也颇了得,本身有很扎实的近代科学知识底子,苏承羽所说的东西他竟能听懂了五成去。
他越听越是惊讶无比,各种闻所未闻的概念、定理、公式苏承羽信手拈来,而且思考问题的角度极为新颖,片刻工夫就让他有茅塞顿开般的明悟。
眼看夜深,他不敢耽误苏承羽休息,便要起身告退,临走前无不感慨道:“下官祖父钻研几何、算学经年,下官自以为他是大明在这方面的翘楚。今日遇到殿下,方才知道下官所知实在有限。”
“钻研几何、算学?”苏承羽心中一跳,还自以为是翘楚?他忙问道,“敢问令祖尊名?”
徐尔路肃容拱手道:“崇祯朝内阁次辅,讳上光下启。”
“光启?”苏承羽愣了一下,徐光启?!
怪不得敢说是几何翘楚,这是中国第一个翻译《几何原本》的学者,大明的“中科院院士”啊!
他猛然想起徐光启有五个名字带有“尔”字的孙子,皆有一番学识,最终繁衍出一个庞大的家族,现在上海徐家汇就是他们从前的聚居之处。
那这个徐尔路应该就是其中之一了。
难怪他对几何、数学之类基础扎实,又对铸炮颇有研究,原来是家学渊源。要知道,历史上自从徐光启去世后,大明就很难铸造出质量过硬的红夷炮了。
杨廷麟能请到徐尔路来管理军器局也真是得了一员良将。
苏承羽忙揖礼道:“久仰久仰。令祖实乃大明几何学启智第一人!在下所学,也有很多是源于《几何原本》的。”
“怎敢当。”徐尔路忙谦道,“他老人家若还在世,恐怕也得向殿下讨教一二。”
于是之后几天,徐尔路只要有空便来缠着苏承羽讨教各种知识。
苏承羽索性按照徐尔路的基础,开始给他上起了高中数学以及初中理、化课程,这样学起来也能比较系统一些。
三天后,苏承羽便让人将泥范搬到通风处,并在五尺外放置炭火用烟熏制。通常火炮泥范的阴干时间都要一个月以上,但他可没这么多闲时间。
他这么做其实并非莽撞,一来制铁范的泥范是分成了四段的,比制炮的泥范小得多,也干得快。二来这泥范上有微小的裂隙也不要紧,烧干前用泥水抹平即可,铁范不像大炮那么娇气,它是修补打磨的。
趁炮还没开始铸造的工夫,苏承羽让乔千返回龙南,将那个从澳门招来的名叫安东尼的试炮手带来赣州。他最近一直在做炮兵的理论教官,眼下正好可以让他来军器局发挥一下专长。
(本章完)
第53章 奇迹()
已是丑时,徐尔路的屋里仍亮着烛火。
他和一老者对面而坐,神情兴奋地讨论着什么,两人俱是毫无倦意。
他们面前的桌上正摆着今天苏承羽给徐尔路讲课的笔记。
待所有笔记内容复习完毕,那老者仍意犹未尽,“这‘元素周期表’真是玄之又玄,初看匪夷所思,细想却暗合万物构成之本。陈州王殿下竟懂如此深奥之术,愚兄钦佩至极!”
徐尔路点头附和,“虽然陈州王殿下说他是从别处学来的,但以弟所知,普天下并无此等学说。”他向西而望,“家祖一直认为欧罗巴人极擅工学、格致,力主师以西学。但眼下看来,大明藏龙卧虎,在这方面甚至远超西人。”
老者看着桌上的笔记,犹豫道:“愚兄欲将殿下所授之术整理成籍,以教大明子民,却不知是否妥当……”
十多天后,泥范已基本熏干。苏承羽吩咐工匠们开始烧范。
从烧范到浇铸铁水等一系列工序都是工匠们极为谙熟的。只一天工夫,便有一副铸炮铁范浇铸完成。
但由于加速干燥的缘故,另两副泥范却在浇铸过程中产生崩裂而报废了。
徐尔路立刻指挥众人修正、打磨铁范,至当晚,一切准备工作便已基本就绪。
次日,所有制炮工匠们齐聚一堂,开始首次浇铸。
苏承羽根据记忆中铁模铸造的流程,先让人用木炭将铁范烧至发红,以防止表层的铜液凝固过快而影响浇铸。
随后,在徐尔路亲自指挥之下,液态青铜被工匠缓慢而准确地倒入铁范的浇铸口。
浇铸很快完成。又半个时辰之后炮身便已凝实,待工匠拆开铁范,炮场内顿时一片欢声雷动。
整个炮身光洁平整,没有任何瑕疵,简直比以前打磨之后的火炮都漂亮。
工匠们又围上来进行收尾工作。徐尔路则望着平整的炮膛啧啧称奇。
要知道,若用泥范铸炮法,到此时才算完成了一半,光打磨炮膛就需要十名工匠忙活十多天的。而此时,眼前的火炮便算是铸成了!
等炮身完全冷却,安东尼拿了面小镜子,将阳光反射进炮管里。光线笔直照到炮膛底部,说明炮身没有任何弯曲走形。
这边苏承羽吩咐工匠们将铁范重新用铁箍扎紧,上炭火加热,准备进行下一次浇铸。
另一边工匠们连晚饭都不吃了,将刚钻好火门的大炮装上牛车,拖至军器局西侧的荒滩试炮。
安东尼一路上这敲敲那看看,频频点头,显然对火炮的质量相当满意。
待火炮在木制底座上架好,安东尼直接便让人装入六斤半火药——比预定的发射药多了一倍。
看到装药的工匠犹豫的表情,这位经验丰富的试炮手笑着让通译告诉他们,说他对这门炮有信心。
待火药和铁弹装好杵实,安东尼用铳规量了角度,亲自用一根极长的木棍顶端的火绳点燃了引火药。
只听一声山崩地裂的巨响,近二里外的荒滩上立刻溅起一大片烂泥。
安东尼马上趴在火炮上检测,片刻后兴高采烈地宣布:试射成功,火炮安然无恙!
苏承羽也是长出一口气。
虽然他了解过很多铁模铸炮的知识,对现代铸造工艺也有些了解,但实实在在地铸一门重炮,他也是大姑娘上轿头一回。直到此时他才算真正放下心来。
接着又进行了几次试射,火炮表现得非常稳定,基本已经可以上战场使用了。
等苏承羽返回军器局,铁范已经做完了准备工作,正要进行第二次浇铸。
一天之内连续铸造两门近两千斤的重炮!这比起之前一个月一门炮的速度,简直就是个奇迹!
至苏承羽开始铸炮的第十八天,所有七门十二磅炮均已铸好,加上徐尔路之前所铸一门,共八门重炮。
这还是期间铸炮的铜锭用光,导致停工大半天所致,否则昨天便能完工。好在杨廷麟立刻高价在赣州附近收购了六千斤铜锭,这才使铸炮工作得以继续。
赣州府东南,杨廷麟大营。
杨廷麟看着牛车拖着一门门重炮从营门鱼贯而入,心里简直乐开了花。
自从他接手赣州军务,就根本没见过重炮长什么样子,更别说一次八门了。有这些重炮在手,此番攻打吉安府定是十拿九稳。
不远处朱慈炎看到杨廷麟一脸得意的笑容望向自己,不禁重重哼了一声,朝他拱了一下手,“我这便整顿兵马,即日拔营北上。”说罢瞪了苏承羽一眼,拉起朱由伭转身便走。
杨廷麟将苏承羽让进大帐,深揖一礼,“殿下这些炮真是救了整个赣州的战局!请受下官一拜。”
苏承羽摆手道:“杨部堂不必谢我。我乃大明宗室,自当为社稷尽力。”
杨廷麟又问道:“哦,对了,我听徐尔路说,殿下要借军器局的工匠?”
苏承羽辛苦大半个月,等的就是这句,忙道:“我确是需要一百六十名熟练工匠。”
杨廷麟立刻点头,“这有何难,工匠任凭殿下挑选。”
他昨天已得徐尔路呈报,说现在军器局用了陈州王殿下的铸炮之法,只用之前六成工匠便已足够,且能每天铸成一门红夷重炮。所以即使让陈州王带走一百多人,赣州军器局应该也不会缺人手。
更何况铸这八门炮花费甚巨,短时间内军器局工匠都要放假了。
十日后。
清军江西总兵金声桓和其副将王得仁立于吉安城头,看着远处黑压压的明军人马,却丝毫不显得惊慌。
金声桓很清楚,杨廷麟虽带了数万大军前来,但只有数千善战之兵,其余皆为老弱新兵。
眼下他的主力部队正由刘一鹏、王进才、高进库等手下率领,在征讨江西北部腹地的大明义军,城中只有四千人马。
但只要他能坚守半个月,待主力回返之后,杨廷麟的这些新兵根本不是他的对手。
然而让金声桓非常意外的是,城外传来阵阵炮声。他脸上立刻出现惊慌之色,他对大炮非常熟悉,这是重炮!比自己手上那几门红夷炮还大的重炮,而且数量不少!
明军在失去北京、南京两处军器局之后已无铸造红夷炮的能力。金声桓用力掐了自己一把,很疼,不是做梦。他这才猛地跳起身来,大声呼喝手下军官分头守城。
仅五日后,吉安城南一段还未修补好的城墙在八门火炮的集中轰击下终于倒塌。金声桓、王得仁弃城而逃,仅以身免。
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(本章完)
第54章 宋应星()
苏承羽在徐尔路的协助下很快选好了一百六十名工匠,其中还被硬塞了二十余名炮匠。没办法,现在赣州军器局就炮匠最富余。
苏承羽倒也不介意,这些炮匠多会制范、浇铸等工作,在制作火铳的过程中也能用上。最不济让他们踩脚踏镗床总是胜任的。
由于没有足够的车马,这些工匠得自己步行二百来里去龙南,苏承羽留下一半的亲兵沿途护送。他还给每名工匠发了二两银子的盘缠,让他们安顿家小,尽快启程。
徐尔路将苏承羽等人送至军器局门外,不住回头观望,一副欲言又止的样子。
见苏承羽就要登上马车,站在不远处的一名双目矍铄,面相和善的老者不停地向徐尔路使眼色。
后者终于走上前去,对苏承羽揖礼道:“殿下,学生还有一不情之请。”经过这一段时间,他在苏承羽面前已自称学生了。
苏承羽停下脚步,笑道:“客气什么,你说吧。”
“学生有一忘年交的好友,有件事想征得殿下首肯。”他看苏承羽神情无异,转头朝远处示意,那立于道旁的老者忙快步上前。正是近来和徐尔路夜夜秉烛而谈之人。
那老者到了马车旁,撩衣跪倒施礼,“草民宋应星,拜见陈州王殿下。”
“老人家快请起。”苏承羽伸手扶起他,突然觉得哪里不对,心中暗道,宋应星这名字怎么听着这么耳熟?
他猛然眼前一亮,一把拉住老者的胳膊,惊呼道:“《天工开物》?你是那个宋应星?!”
老者被唬了一跳,怔怔道:“正是拙作,难入殿下法眼。”
“不不,这可是大明少有的好书!”
开玩笑,中国十七世纪的工艺百科全书,这可不是“拙”作,是大著作!
没想到竟在此处遇到这位明代的大科学家。苏承羽忙问道:“对了,徐尔路说你找我有事?”
宋应星揖礼道:“老朽近来得习殿下传徐司务的‘解析几何’、‘元素周期表’、‘热力学三定律’等大术,心中甚为震撼。”他揖得更低了些,“恳请殿下允许老朽将这些学问编辑成书,以教化我大明万民。”
苏承羽当然希望自然科学知识能在大明广为流传,这些知识越普及,大明的工业化进程才能越顺利。
这个宋应星倒是帮他做了件大好事。
苏承羽忽然想起宋应星自称“草民”,他继续问道:“宋先生现在赋闲在家?”
“在殿下面前怎敢称先生?”宋应星连连摆手,又惨笑道,“老朽是赋闲,却没有家了。凤阳陷落,老朽辞官返回奉新。不料南昌城亦破,老朽眼下是携家人在赣州避难。”
避难?苏承羽心里又不厚道地想起了那句话:走过路过不能错过!宋应星这种人才,一定得搞到自己这来。
他干咳一声,“其实我也正想将所学编撰成册,除了宋先生刚才所