随着陈雄飞高声命令，“放！”十多门大炮旁的令旗同时举起，而后便是蔽日浓烟伴着如雷巨响卷起。
刹那间，共十八门六磅及九磅炮皆朝同一目标射击，数百枚散弹构成一堵“铁墙”拍向远处的那头战象。
这般近的距离上以散弹射击，纵使命中率再差也总有能蒙上的。果然，那密集的铁球飞过，正有两颗核桃大小的射中大象的右前腿。
象腿上虽有鳞甲遮挡，但在大炮面前却显极为脆弱，那巨兽立刻发出撕心裂肺的一声悲鸣，侧身翻倒在地，又压死左近的十多名士卒。
而那些没有射中大象的散弹却也没有浪费，从杜其飞阵中掠过，也是掀起一片残肢断臂，至少七八十人瞬间毙命。
陈雄飞见辅政王殿下战术奏效，又沉稳地指向下一头大象。
以龙卫军炮兵的填装速度，那些战象不过走出二十来步，各炮的管队便皆示意射击准备完成。
这次齐射的效果更为惊人，似乎有一门九磅炮正中目标。一头四五千斤重的大象竟被生生轰烂了半个身子，血肉内脏在巨大的冲击下四散喷出，将二十丈内的所有人都染成血红色。
杜其飞所部士卒惊恐地甩着身上的血秽，抬头间才知他们视为神物的战象早已不见踪影。而另三头还活着的大象距离官兵尚有二百步以上，照这个情形，恐怕不等靠近敌军，这些巨兽便已尽成碎肉。
一时间，土司兵向前的步伐愈发迟缓，而陈雄飞那边却已在瞄准第三头大象了……
及至两军相距还有百余步时，杜其飞军中仅剩一头大象仍未毙命。那驯象骑手拼命吆喝，又以铁叉刺象股，他坐下战象立时便如疯了一般甩开四蹄朝龙卫军狂奔而来。
龙卫军线列阵中的步兵们却视若无睹，仍是持铳稳稳立于原地。这一方面源于他们铁一般的军纪，另一方面也是因为他们坚信，指挥官肯定会对眼前险情做妥善处理，自己只需要严格服从命令就好。
甘新达舔了舔嘴，铳口的准星已套在了骑在大象头上的土兵胸口。随着他屏息扣下扳机，那人立刻闷哼一声歪头坠下，却被缰绳系住，在半空飘荡。
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（本章完）
第356章 一路奏凯（）
杜其飞中军的战象皆是以布蒙眼，行止转向全靠骑手指挥，此时骑手毙命，它顿时失去了方向。
陈雄飞见各炮都完成了填装，正要下令射击，却见那大象跑出一条弧线，竟一头扎进了敌军阵中。
龙卫军能对付大象，却不意味着敌军也有办法。那骑手的尸体扯着缰绳，令战象吃痛，一时间只是不断甩头又拼命奔跑，沿途不知将多少土司兵踩成肉泥。
便如朱琳渼所料，大象这东西对士兵的心里刺激极大，当时便有人嘶声惊叫，“象惊了！”
“快跑，战象踏过来了！”
还有人惊恐之下用弓、铳射那战象，却根本无法将其击毙，反令它更为疯狂。瞬间，杜其飞阵中惨呼更甚。
龙卫军这边的军官们也是一愣，就见敌人被自己带来的战象踩踏，如没头苍蝇般到处乱跑，阵型瞬间已乱了一半。
但他们很快便反应过来，立刻下令步兵线列前进，至火铳射击距离之内，军鼓骤停，便闻三千士兵齐呼，“瞄准！”
“放！”
杜其飞所部还沉浸在战象踩踏的恐惧中，不妨身侧一阵火铳爆响，立时便有数百士卒应声翻倒，他们这才省起对面还有数千官军。
倒是有土司军官想纠集手下反击，但随后几轮火铳齐射将其军阵彻底打乱，更有猎兵不断狙杀军官、旗手，进一步加剧了混乱局面。
在大象和火铳的双重打击之下，再无人胆敢恋战，整个军阵逐渐向后退去且越退越快。而龙卫军线列阵也同时转换为弧形，对敌军形成半包围势态。
沙定海在城下看得目瞪口呆，没想到这四千貌不惊人的官军竟如此厉害，仅一个照面就将杜其飞七八千人击溃。
他见战况不错，有心做点什么却不知如何是好。半晌，他只依自己本能转身奔回昆明城中，一路高喊，“败了败了！官军杀进城了！”
原本杜其飞中军就乱成一团，此时被他这么一嚷，后队士卒也是相互对视一眼，跟着朝城里涌。一时人踩马踏，不知又死了多少人。
张家玉收起望远镜转头道：“大人，以敌军伤亡情况来看，应当是真的溃败。原以为杜其飞另有伏兵，现在看来他只是自大而已。
朱琳渼点头道：“如此我们原先用来防备伏兵的两队人马却可以用上了。
“传令，夏孚先、赵士超所部从两翼切断敌军退路，尽量与步兵形成合围。”
“是！”
接下来的战斗已毫无悬念，在龙卫军步、骑兵的包夹以及炮兵不断射击之下，杜其飞手下很快失去战意，纷纷弃械而降。
杜其飞本人右腿中弹，仅率数百人逃入昆明城中，立刻紧闭城门再不敢妄动。昆明城东门外已是横尸遍野，血浸三尺。
而那头“立功”的战象，在身中数铳后又狂奔了一顿饭工夫，终于力竭而亡。
朱琳渼让人收禁俘虏，只简打扫了战场，便令炮兵就在东门外一字排开猛轰城门。虽然九磅野战炮对城墙造不成太大破坏，但大炮每次轰响都会令守城士卒的心脏跟着抽一下。
待到当夜丑时，杜其飞已因断腿失血过多而昏迷不醒。其手下军官商议再三，在得到朱琳渼饶他们不死的承诺之后，终是开城投降。
次日天亮，赵士超驱马赶至府衙，向朱琳渼禀道：“大人，属下所部在城中擒获沙定海。”
“沙定洲的大哥？”朱琳渼早听楚平茂说了云南各土司的情况，对赵士超示意道，“带他来见我。”
“是！”
片刻后，一名反绑双臂的微胖中年人被带至府衙。沙定海恭敬跪拜，又哀求道：“辅政王殿下，沙定洲谋反，下官作为他大哥乃是死罪。下官不求朝廷能免我死罪，只愿能看到沙定洲和万彩莲两个狗男女如何断头，而后便自赴黄泉。”
朱琳渼让石霖给他松绑，又将他扶起，微笑道：“沙长官及乃父一向忠于朝廷，遭沙定洲逆贼所害，却非你之过。”
沙定海一愣，立时激动道：“朝廷不治下官死罪？”
朱琳渼接道：“非但不治罪，还要复你王弄长官司官职。”
沙定洲扑通跪下，一头磕在地上，“下官谢朝廷大恩，日后必肝脑涂地效忠大明！”
“眼下便有件事要你去做……”
朱琳渼吩咐沙定海一番，待其离去，又唤来赵士超道：“尽快联络木靖，让他在各处散播消息，便说朝廷已复沙定海原职，王弄仍为其治下。”
“是！”
……
沙定洲仰头灌了一大碗凉水，却已经未能浇灭胸中躁火。
正有其心腹一路小跑而来，满脸尴尬道：“总府大人，木通判说……”
沙定洲瞪着他吼道：“这次又是什么？！”
“木通判说城中百余人染瘟疫，怕大军入城获疾，请大人再等一天，他把病尸烧完下葬之后便开城门。”
“混账！”沙定洲把水碗狠狠摔在地上，怒道，“早不瘟疫晚不瘟疫，我大军要入城便生瘟疫？！”
他说到这里，脑中不禁浮现出近来的一系列烦闷之事。
他赶到楚雄时，发现被沐天波放弃的城里竟然驻有一队人马，乃是丽江木家。统军的木櫾派人求见，说木家此前未立寸功，此番便帮着沙总府攻下楚雄。
沙定洲只当木家想全意投靠自己，还大为褒奖一番，不料这木櫾只说好听的，却绝不开城。
他催促之下，木櫾说城中尚有沐天波余党，半日即可清剿。于是沙定洲便让大军在城外等了一天，木櫾又派人来说此番征战，他死伤颇多，却无银抚恤，想请沙总府借三万两白银。
沙定洲哪儿带这么多现银，只得派人去广通取钱，来回又是一天一夜。
谁知木櫾拿了银子之后，竟又说瘟疫。就算沙定洲再傻，此时也该明白这里面有问题了。
他招来陈长命、禄万亿等人，正要下令攻城，便有一骑狂奔而来，挥舞手中信筒高声道：“急报！昆明城陷！”
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（本章完）
第357章 锦囊妙计（）
沙定洲闻言一滞，猛地将那报信之人拽下马来，沉声道：“你说昆明……不是昆阳？”
那信差哆嗦道：“回总府大人，昨日杜将军被官军破于昆明城东，其部顾俞化等人开城而降……”
沙定洲的手也跟着哆嗦起来，昆明乃是云南核心所在，他敢自称“总府”正是因为据有昆明之故。
他目光冰冷地望向陈长命，“你不是说官军主力尚在曲靖？”
“这……”陈长命愣在当场，额头冷汗直冒。
那信差忙道：“禀总府，攻昆明的乃是官军前锋小队，仅四千人上下……”
“杜其飞这个废物！”沙定洲将那送信的丢在地上，气得青筋直跳，“八千守军，竟被四千人夺了城去！”
陈长命感激地瞥了一眼信差，忙对沙定洲道：“总府大人，眼下当先速取楚雄，稳定军心。而后趁朝廷主力未至，以楚雄为基础，配合铁将军的临安兵马夹击昆明。昆明城中不过四千官军，当不难攻下。”
“对，先打楚雄。”沙定洲怒视城上“木”字旌旗，吼道，“传令全军，四门同时猛攻！我今晚便要看到木櫾人头！”
“属下遵令！”
沙定洲到此时再不敢保留实力，自己所部连同禄万亿的人马一起投入攻城。
木櫾在城头箭楼里看着手中那张纸条，上面字迹清秀，写的乃是：待沙贼兵至，二哥只与其好言相对，以城中乱兵、缺饷、暴民、瘟疫之类搪塞，尽量拖延时日。此时辅政王殿下军情最急，楚雄多耗一天，便抵上千兵马。
他笑而摇头，自己这个二妹真是“鬼主意”多，沙定洲还真被这么唬了好几天。
忽有士卒进屋禀报，“大人，沙定洲部将四门堵住，攻城军械已近城下。”
终是糊弄不过去了。木櫾起身吩咐手下军官分头据守，待众人离去，他又忙从身上取出一只锦囊打开。
他率军离开丽江时，木芷晴将三个锦囊交给他，吩咐在见到沙定洲、沙定洲攻城及沙定洲撤退时分别拆看。
锦囊中仍是一张纸条，上书：若沙贼强攻楚雄，二哥当尽散军资，以黔国公之名招城中精壮上城同守，事后黔国公必不以为忤。若实在危急，便假意投降，待贼兵退，仍阖城死守。
木櫾立刻吩咐人在城中到处张贴“黔国公”密令，请楚雄百姓同御国贼，凡出力守城者，皆奖银三两，伤残另有抚恤。
沐天波在云南威望极高，城中之人见黔国公亲招又有银子可拿，无不踊跃报名守城御敌。仅不到半日，即得四千精壮。
木櫾又取出前日沙定洲送来的三万两银犒赏将士，城中气势如虹，誓与沙贼死战，便是妇孺都来帮忙送饭或是搬运守城器械。
一直战至天黑，沙定洲所部始终未能踏上楚雄城头半步。
至次日，未能看到木櫾人头的沙定洲一怒之下令手下黑甲军也投入攻城。这些人都是他培养多年的精锐，非到万不得已绝不会浪费在攻城之上。
要说黑甲军确实极具战力，一个个悍不畏死，踩着同伴的尸体朝城上爬。到晚膳时分，已有二三百人攻上北侧城墙，木櫾亲率士卒赶去抵御，却被杀得节节后退，眼看城头的敌军越来越多。
沙定洲远见自己手下虽攻上城去，却死了甚多黑甲军，也是心疼不已。正在此时，就见有数骑从城中奔出，手里高举白旗。
他见状大喜，收了降表，令人鸣金收兵，而后整队入城。
却不料等他人马撤到城下，半晌仍不见楚雄城门打开，一旁陈长命小心道：“总府大人，木櫾这小子恐又使诈……”
“他娘的！”沙定洲将那降表撕得粉碎，用力掷在地上，本欲再令人攻打，却见天色已暗，只得作罢。
翌日一早，沙定洲大军复又攻城。木櫾经过一夜修整，已无昨日颓势，也是率军死战。
两方战至正酣，陈长命忽然火急火燎地跑入沙定洲营帐，慌道：“总府大人，大事不好，禄万亿率其人马返回东川而去。”
“什么？！”沙定洲呼地站起身来，惊疑道，“他、他难道是要叛我？”
他话音未落，就有禄万亿手下赶来见沙定洲，只苦着脸道：“我家大人还请总府见谅，昨夜得东川急报，说朝廷六千大军自曲靖出发北上，距离东川已不足百里。
“我家大人怕家中有异，只得率部赶去相救。”
沙定洲又细问之下才知，禄万亿担心他不放人，昨晚便悄悄率军离去，此时其营中仅剩了百余人。
沙定洲此次带来楚雄的一共一万六千人，禄万亿这一走便少了近四千，木櫾那边守城的压力顿时大减。
“少了他姓禄的老子一样拿下楚雄！”
沙定洲睚眦欲裂，正要令陈长命加紧攻城，又有一骑远远赶来，将一只信筒交在陈长命手中。
后者拆出信来扫了一眼，立时面如死灰，又将信呈给沙定洲，声音干涩道：“沐天波未继续向王弄山去，竟半途转向临安……”
沙定洲闻言手一哆嗦，竟没接住那密报。
沐天波这个向来不会打仗的家伙怎也变得如此狡诈？他心中苦涩，自己先前也太过轻敌，怎未在临安留些守军？
临安乃是阿迷的西大门，也是从楚雄通往阿迷州最近的一条路。若失此城，就算自己拿下楚雄，想要返回阿迷或王弄山就得从西山南侧绕一大圈，行程近千里。
他颓然坐回椅上，又踌躇半晌，终是无力摆手道：“传令，整军返回阿迷。”
木櫾只觉敌兵攻势越来越弱，心中也是疑惑，随后便有各处守城军官来报，说沙贼大队似已聚于城南，仅剩不足千人还在仰攻。
木櫾闻言长出了一口气，看来楚雄是保住了，自己也算不负父亲重托。
他旋即又想起二妹还留有一只锦囊，当初言说要在沙定洲退兵时观看。他忙拆了锦囊取出其中纸条展开，却见与前两个锦囊不同，纸上仅有一句话。
（本章完）
第358章 天险佴革龙（）
“若沙贼退走，弃楚雄紧随击之。”木櫾看了木芷晴的锦囊，心中也是一惊。
这刚守住的楚雄怎又要舍弃？他虽甚为不解，却素知二妹谋略过人，于是吩咐麾下即刻整军，仅留二百来人守城，余者尽皆出城尾随沙定洲而去。
沙定洲急着去救临安，但身后木櫾却不停袭扰，行出百余里便已有七八百人被俘毙，令他苦不堪言。
无奈之下，沙定洲只得分出两千人马断后，使其兵力进一步分散。直到次日迎头遇到铁老虎所部，这才勉强凑出一万五六千人，同往临安疾去。
……
昆明城，知府衙门。
沐天波携杨畏知等人快步走入正厅，见面前一名二十来岁气度不凡的年轻人，便知当是辅政王殿下。
几人伏身跪下，沐天波一头叩在地上，动容道：“下官沐天波，拜见辅政王殿下。此番殿下不辞劳苦，率天军匡乱平贼，西南始
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