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“请读一读这封信吧，”他说完就把信递给了她。 尤莉念了一下。“这封信对令尊大有帮助。”信差补充道。年轻姑娘急忙接过信拆开，念道：马上到梅朗巷去，走进门牌是十五号的那座房子，跟门房要六楼的房门钥匙。 走进那个房间，在壁炉架的角落里有一只红丝带织成的钱袋，把它拾给令尊大人。 注意，他必须在十一点之前收到这只钱袋。你答应过要照我说的去做的。要履行你的诺言。水手辛巴德。年轻姑娘发出一声惊喜的呼喊，抬起头来，四顾寻找那信差，可他已经不见了。 她的目光重回到了那封信上，又读了第二遍，发现原来还有一小段附言。 她读道：“记住，你必须亲自去完成这项任务，并且必须单独去。要是让别人去，或由别人陪你去，那门房就会回答说他根本不了解有这回事。”
这段附言使年轻姑娘的欢喜打了个折扣。 她可以毫无担忧地去吗？那儿会不会有某种陷阱在等待着她呢？她还很单纯，不知道象她这种年龄的年轻姑娘可能遇到的种种危险。可对于危险更的恐惧是不必事先知道的，真的，说起来，常常是不可知的危险会使人产生异常的恐怖。
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尤莉心里犹豫不决，决定找人商量一下。 但是，于一种特别的情感，她所要商量的对象既不是她的母亲也不是她的哥哥，而是艾曼纽。 她急忙下楼，把汤姆生。 弗伦奇银行代表来见他父亲那天发生的事情对他说了一遍，把楼梯上的那幕情形讲给他听，并说她当时已答应过他，又把那封信拿给他看。“那么，你必须得去，小姐。”艾曼纽说。“到那里去吗？”尤莉问。“是的，我可以陪着你去。”
“但你没看到信里要求我必须要一个人去吗？”尤莉说。“你是一个人去，”青年回答。“我可以在穆萨街的拐角上等你，如果你去得太久了，使我感到了不放心，我就赶去接你，谁要是找你麻烦，我就要他好看！”
“那么，艾曼纽，”年轻姑娘慢慢地说道，“你的看法是我应该服从这个命令喽？”
“是的，那信差不是说这关系到你父亲能否得救吗？”
“他究竟有什么危险呀，艾曼纽？”
艾曼纽犹豫了一下，但为了使尤莉马上做出决定，他不得不把实话说出来。“你听着，”他说，“今天是九月五日，是不是？”
“是的。”
“那么，在今天十一点钟，你的父亲大约有三十万法郎要给。”
“是的，这个我知道。”
“但是，”艾曼纽接着说道，“我们公司里的钱还不够一万
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基督山伯爵（一）９７３
五千法郎。“
“这可怎么办呢？”
“所以，如果在今天十一点钟以前，你父亲找不到人来帮忙，那么到了十二点钟他就必须宣布破产啦。”
“噢，走吧，走吧！”她大喊一声，急忙拖了那个青年就跑。这时，莫雷尔夫人已把发生的一切都讲给她的儿子听了。那青年已了解得很清楚了，自从灾祸接二连三地降临到他的身上以来，家里的生活已起了巨大的变化，可他不知道事情竟会发展到这个地步。 他吓得不知所措。 然后，他冲出房间，奔上楼梯，想在办公室里找到父亲，但他敲了很久的门，里面毫无动静。 当他还站在办公室门口时候，他听到卧室的门开了，转过身来，发现了自己的父亲。 却原来莫雷尔先生并没有直接到办公室去，而是回到了他的卧室，直到这时才出来。 莫雷尔一看见自己的儿子，就发出了一声惊叫，他根本不知道他会回来。 他一动不动地站在老地方，用左手紧握着一件藏在他衣服底下的东西。 马西米兰大步跳下楼梯，扑上去搂住了他父亲的脖子，突然他缩回了身子，把右手按在莫雷尔的胸膛上。“父亲！”他叫道，脸突然变成死灰色，“你衣服里藏着这对手枪干什么？”
“噢，我也害怕这东西！”莫雷尔说。“父亲，父亲！
看在老天的份上，“青年惊叫道，”告诉我，您到底拿这些武器要做什么？“
“马西米兰，”
莫雷尔一眨不眨地望着自己的儿子回答说，“你是一个男子汉，而且是一个热爱名誉的男子汉。 来，我事
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０８３基督山伯爵（一）
告诉你吧。“
因此莫雷尔跨着坚定的步子向办公室走去，马西米兰跟在他的后面，一路走，一路发抖。 莫雷尔打开门，等他的儿子进来就把门关上了，然后，穿过前厅，走到他的写字台前，把手枪放在上面，手指一本摊开的帐簿。 这本帐簿明白无误地记载着公司的财务状况。 半小时后，莫雷尔就必须付出二十八万七千五百法郎。而他现在仅有一万五千二百五十法郎。“看看吧！”莫雷尔说道。青年读着，愈来愈绝望。 莫雷尔默默地坐着。 他还能说些什么呢？
在这样一个绝望的数字面前，还需要什么解释呢？
“父亲，你已经想尽了一切办法了吗？”青年过了一会才说道。“是的。”莫雷尔回答。“你再没有什么可收回的钱了吗？”
“再也没有了。”
“你在各方面都找遍了吗？”
“都找遍了。”
“这么说半小时之后，”马西米兰用一种低沉的语调说，“我们的名誉就要蒙受耻辱了。”
“血可以洗清耻辱的。”莫雷尔说。“你说得对，父亲，我理解你。”不久他伸手去拿手枪，说道，“一支给你，一支给我，谢谢！”
莫雷尔抓住了他的手。“你的母亲！
你的妹妹！
又由谁去养活她们呢？“
一阵寒冷袭过青年的全身。
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“父亲，”他说，“你决定了是要我活下去吗？”
“是的，我要你这样做，”莫雷尔答道，“这是你的责任。马西米兰，你有冷静坚强的头脑。 马西米兰，你不是普通人。我什么都不盼望，我什么命令都没有，我只想对你说，你设身处地仔细为我想一想，开始你自己来作出决定吧。”
年轻人想了一会儿，他的眼中流露出一种冷默地的听天由命的表情，用一种缓慢的，悲伤的姿势扯下那表示他的军衔的肩章。“那么，好吧，父亲，”他伸手给莫雷尔说道，“放心地死去吧，父亲。 我会活下去的。”
莫雷尔差不多要跪到儿子的面前，但马西米兰抱住了他，这两颗高贵的心在一瞬间紧紧地贴在了一起。“你知道，这不是我的错。”莫雷尔答道。马西米兰微笑了一下。“我知道的，父亲，你是我生平所知的最值得尊敬的人。”“好了，我的儿子，现在所有的事都说明白了，如今回到你母亲和妹妹那儿去吧。”
“父亲，”青年跪下一条腿说，“祝福我吧！”
莫雷尔用双手抬起他的头，把他拉近了些，在他的前额上吻了几下，说道：“噢是的，是的，我以自己的名义和三代无可指责的祖先的名义祝福你，他们借我的口说：‘灾祸所摧毁的大厦，命运会使之重建。’看到我这样的死法，尽管铁石心肠的人也会怜悯你的。 他们拒绝给我宽限，对你，或许会给的。 要尽量不说有失体面的话。 要工作，去劳动，年轻人，要热忱而且勇敢地去奋斗，要活下去，你，你的母亲和你的妹妹，都应该克勤克俭地生活下去，这样，你的财产也许会一天天地增加，把我欠下的债还清。到全部还清的那一天，你
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就能够在这间办公室里说：‘我父亲的死，是由于他无法做到我在今天所做到的事。 但他是平静地死去，因为他在临死时知道我会做到的。’想想看，那一天将会是多么光荣，多么伟大，多么庄严啊。“
“父亲！”青年哭着叫道，“你为什么就不能活下来啊？”
“假如我活着，什么就都改变了，要是我活着，关心会变成怀疑，怜悯会变成敌意。 假如我活着，我只是一个不守诺言，不能偿清债务的人，在事实上，只是一个破了产的人。反过来说。 假如我死了，要记得，马西米兰，我的尸首是一个诚实而不幸的人的尸首。 活着连我最好的朋友也会躲开我的屋子，死了，全马赛的人都会含泪送我到我最后的安息地。活着，你会以我的名字感到耻辱，死了，你可以高扬起头来说：‘我父亲是自杀的，因为他生平第一次在无法可想的情形之下没有履行他的诺言。’”年轻人发出了一声呻吟，但看来已屈服了。 因为他的头脑和他的心已被第二次说服了。“现在，”莫雷尔说，“让我一个人留在这儿吧，想法带开你母亲和妹妹。”
“你不再见见妹妹了吗？”马西米兰问道，在这次见面中，青年的心里还有着一个最后的模糊的希望，他是为了那个理由才这样说的。莫雷尔摇了摇头。“我今天早晨见过她了，”他说，“也已经和她告别过了。”
“你没有特别的嘱咐留给我吗，父亲？”马西米兰嘶哑着嗓子问道。“是的，我的孩子，有一个神圣的嘱托。”
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“说吧，父亲。”
“只有一家汤姆生。 弗伦奇银行曾理经解过我，到底是出于人道，还是出于自私，我不知道。它的代理人曾给了我，我不愿说赐给我三个月时间的延期，他在十分钟之后就要来收那笔二十八万七千五百法郎的期票了。 这家银行应该最先偿付，我的孩子，你一定尊重那个人。”
“父亲，我会的。”马西米兰说道。“现在再向你说一次，永别了，”莫雷尔说。“去吧！
我要一个人呆在这里。 你可以在我卧室的写字台里拿到我的遗嘱。“
青年仍然一动不动地站在那里，心里想服从，却没有勇气来实行。“听我说，马西米兰，”他的父亲说。“如果我是一个象你这样的军人，受命去攻克某一个城堡，而你知道我必定会在进攻时被杀，难道你不愿意象现在这样的对我说一声：‘去吧，父亲，因为假如您留下来就要名誉扫地，宁愿死，也不受辱’”
“是的，是的！”青年说道，“是的！”然后又浑身痉挛地使劲拥抱了他父亲一次，说，“就这样吧，父亲。”说完他就冲出了办公室。在儿子离开后，莫雷尔两眼盯着门口，静静地站了一会儿，然后他伸手拉铃。 过了一小会儿，柯克莱斯进来了。他已不再是往常那个人了，最近三天来可怕的一切已经压垮了他。 莫雷尔父子公司就要付不出款子的这个看法完全把他压倒了，二十年来他从来没有感到过这样的屈辱。“我的好柯克莱斯，”
莫雷尔用一种无法形容的表情说道：
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“你去等在前厅里。当三个月前来过的那位先生，汤姆。 弗伦奇银行的代表来时，向我说一声。”柯克莱斯没有回答，他只是点了点头，走进前厅，坐了下来，莫雷尔倒进他的椅子里，眼睛盯在钟表上，现在还剩七分钟，只剩七分钟了。 表针的走的快得令人难以置信，他象是能看到它在跑动似的。这个人，他还年轻，但却为了一种或许是虚妄但至少在表面上看来很正当的理由，就要和世界上他所爱的一切决别，放弃充满家庭希望的生命了，在这最后的一刻，他的脑子里到底在想些什么，实在是无法表达。他的额头挂满了冷汗，可是并不怨天尤人，他的眼睛润湿着，但这是向着天空的。 时钟的针不停向前走着。手枪的保险机已打开了。他伸出手去，拿起了一支，低低地念着女儿的名字。 然后他又放下了这致命的武器，拿起笔，写了几个字。 他好象是和他那心爱的女儿还告别得不够似的。 不久他再次把目光盯到了时钟上，他不再计算分数了，而是以秒数来计算了。 他又拿起了那致命的武器，他的嘴半张着，他的眼睛盯在钟上，当他想到扣动板机时那格的一声时，不禁打了一个冷颤。 这时，一片冷汗湿透了他的额头，一阵要命的剧痛折磨着他的心。 他听到了楼梯口那扇门上的铰链的声音转动声，时钟轧轧地敲了几声，预示要敲十一点了，突然办公室的门开了。莫雷尔没有转身，他在等着柯克莱斯说：“汤姆生。 弗伦奇银行代表到。”他已把手枪的枪口放在了牙齿中间。 不久他听到一声叫喊，这是他女儿的喊声。 他一转身，看见了尤莉的枪掉了下来。“父亲！”年轻姑娘大声喊道，她高兴得差不多喘不过气来了，“得救了，你得救啦！”她扑进了他的怀里，一只手高
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高地举着一只红丝织成的钱袋。“得救，我的孩子！”莫雷尔惊诧地问道，“你在说什么？”
“是的，得救啦，得救啦！看，快看呀！”年轻姑娘叫道。莫雷尔拿过钱袋，微微吃了一惊，因为他模糊地记得，这只钱袋一度是属于他自己的。 钱袋的一端绑着那张二十八万七千五百法郎的期票，期票尽管是已经签收了的，另一端系着一颗榛子般大的钻石，还附着一张羊皮纸的字条，上面写着：“尤莉的嫁妆。”
莫雷尔用手擦了一下额头，他感到这似乎是一个梦。 正在这时，时钟连敲了十一下，这震颤的声音直插入进他的身体，每一下都好象是一把锤子敲在他的心上一样。“快说，我的孩子。”他说，“快说说！
这个钱袋你是从什么地方找到的？“
“在梅朗巷十五号六层楼上的一个小房间的壁炉架上找到的。”
“但是，”莫雷尔大声说道，“这个钱袋不是你的呀！”
尤莉连忙把早晨收到的那封信递给了父亲。“你是独自一个人去的吗？”莫雷尔读了信以后问道。“艾曼纽陪我去的，父亲。他本来说好在穆萨街的拐角上等我的，可奇怪的是，我回来时他不在那儿了。”
“莫雷尔先生！”这时楼梯上有一个声音叫道，“莫雷尔先生！”
“这是他的声音！”尤莉说道。 这时艾曼纽冲了进来，他的脸上充满着兴奋色彩。“法老号！”他叫道，法老号！“
“什么！什么！法老号！你疯了吗，艾曼纽？你明明知道那艘船已经沉没了。”
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“法老号，先生！
他们发出的信号说是法老号！
法老号进港了！“
莫雷尔倒在他的椅子里。 他浑身无力，他的思想无法接受这种从未听说的，令人难以置信的，不可思议的事。 这时他的儿子也进来了。“父亲！”马西米兰喊道，“你怎么说法老号已经沉没呢？
了望塔上已经收到了它的信号，他们说法老号现在正在进港。“
“我亲爱的朋友们！”莫雷尔说道，“假如事实如此，这一定是上天的一个奇迹，真是太不可能！太不可能了！”
但真实而同样令人难以置信的，是他手中所握着的那只钱袋，以及那张签收了的票证，那光彩璀璨的钻石。“啊，先生！”柯克莱斯叫道，“这是怎么回事，法老号？”
“来吧，我亲爱的孩子们，”莫雷尔站起来道说，“我们去看看吧，假如这个消息是假的，但愿上苍可怜我们！”
他们都走出去，在楼梯上遇到了莫雷尔夫人，莫雷尔夫人实在害怕到办公室去。一会儿，他们便到了卡尼般丽街。这时码头上已挤满了人。 人们纷纷让路给莫雷尔。“法老号！
法老号！“每一个声音都在这么说。说来奇怪，在圣。 琪安了望塔前面，一艘帆船