太史公说：从郅都到杜周十个人，都以严酷暴烈而闻名。但郅都刚烈正直，辩说是非，争与国家有益的重大原则。张汤因为懂得观察君王的喜怒哀乐而投其所好，皇上与他上下配合，当时屡次辩论国家大事的得失，国家靠他而得到益处。赵禹时常依据法律坚持正道。杜周则顺从上司的意旨、阿谀奉承，以少说话为重要原则。从张汤死后，法网严密，办案多诋毁严酷，政事逐渐败坏荒废。九卿之官碌碌无为，只求保护官职，他们防止发生过错尚且来不及，哪有时间研究法律以外的事情呢？但是这十个人中，那廉洁的完全可以成为人们的表率，那污浊的足以做人们的鉴戒，他们谋划策略，教导人们，禁止奸邪，一切作为，斯文有礼，恩威并施。执法虽然严酷，但这与他的职务是相称的。至于像蜀郡太守冯当凶暴地摧残人，广汉郡李贞擅自肢解百姓，东郡弥仆锯断人的脖子。天水郡骆璧椎击犯人逼供定案，河东郡褚广妄杀百姓，京兆的无忌、冯诩殷周的凶狠，水衡都尉阎奉拷打逼迫犯人出钱买得宽恕，哪里值得陈说！哪里值得陈说！
孔子曰①：“导之以政②，齐之以刑③，民免而无耻④。导之以德，齐之以礼，有耻且格⑤。”老氏称⑥：“上德不德，是以有德⑦；下德不失德，是以无德⑧。”“法令滋章⑨，盗贼多有。”太史公曰：信哉是言也⑩！法令者治之具，而非制治清浊之源也（11）。昔天下之网尝密矣（11）然奸伪萌起（13），其极也（14），上下相遁（15），至于不振（16）当是之时，吏治若救火扬沸（17），非武健严酷（18），恶能胜其任而愉快乎（19）！言道德者，溺其职矣（20）。故曰“听讼，吾犹人也（21），必也使无讼乎。”“下士闻道大笑之（22）”。非虚言也。汉兴，破觚而为圜（23），斫雕而为朴（24），网漏于吞舟之鱼（25），而吏治（26），不至于奸，黎民艾安（27）。由是观之，在彼不在此（28）。
①以下所引的几句话出自《论语·为政》篇。②导：引导。《论语》作“道”，通“导”。政：政令。③齐：整齐。此为约束之意。④免：免于死罪。⑤格：革。此言百姓革除坏毛病而走上正路。按程树德《论语集释》引黄式三语曰：“格、革，音义并同，当训为革。”⑥老氏：指老子李耳。以下引文前四句出自《老子》第三十八章，后二句出自《老子》第五十七章。⑦上德：具有高尚道德的人。不德：不表现为形式上的德。按陈鼓应《老子注译及评介》：“上德的人，因任自然，不表现为形式上的德。”是以：因此。有德：实际上是有德的。⑧下德：道德低下的人。不失德：竟谓执守形式上的德。无德：没有实际的德。⑨滋章：越发严酷。章，通“彰”，此为森严酷烈的意思。⑩信哉：可信埃是言：这些话。（11）具：工具。制治：管理政治。清：政治清明。浊：政治污浊。（12）昔：从前。此指秦朝。网：法网。（13）奸邪：奸邪欺诈。萌起：不断产生。（14）极：极点，指情况最严重之时。（15）遁：欺瞒。（16）振：振作。（17）救火扬沸：意谓无济于事。按“救火”是负薪救火。“扬沸”。是扬汤（热水）止沸（热水）。（18）武健：强健有力。严酷：指严厉的法令。（19）恶：何。（20）溺其职：丧失其职。（21）听讼：判案。按此三句出自《论语·颜渊》篇。吾：孔丘自称。犹人：与别人相等。（22）下士：愚蠢浅陋的人。按此句出自《老子》第四十一章。（23）觚（ｇū，姑）：古代有梭角的酒器。圜（ｙｕáｎ，元）：通“圆”。按这句喻汉代的法制较秦代有重大变化。（24）斫（ｚｈｕó，浊）：砍削。雕：指雕刻的花纹。朴（ｐǔ，仆）：本。此指本来的状态。此句说汉代法律重视本质，不重形式。（25）吞舟之鱼：指大鱼。此句言汉法宽疏。（26）吏治：官吏的治绩。：纯厚盛美。（27）艾（ｙì，义）安：太平无事。艾，通“乂”。（28）彼：指宽厚。此：指酷刑。
高后时①，酷吏独有侯封②，刻轹宗室③，侮辱功臣。吕氏已败④，遂（禽）〔夷〕侯封之家⑤。孝景时，晁错以刻深⑥，颇用术辅其资⑦，而七国之乱⑧，发怒于错，错卒以被戮⑨。其后有郅都、宁成之属⑩。
①高后：即汉高祖的皇后吕雉。②酷吏：以施行严苛酷烈刑法而闻名的官吏。③刻轹：（ｌì，立）：苛刻欺压。宗室：皇族。④公元前一八○年，吕后死去，其族人吕禄、吕产等欲夺权，被周勃和陈平等铲除消灭。⑤夷：铲除，消灭。⑥刻深：刻苛严峻。⑦术：法术。资：才能。按晁错事见卷一百一《袁盎晁错列传》。⑧七国之乱：指吴、楚七国反叛汉王朝的武装叛乱。事详卷一百六《吴王濞列传》。⑨卒：终于。戮：杀。按七国叛乱后，袁盎诬陷晁错，景帝为了自己的利益，杀了晁错。⑩之属：之辈。
郅都者，杨人也①。以郎事孝文帝②。孝景时，都为中郎将，敢直谏，面折大臣于朝③。尝从入上林④，贾姬如厕⑤，野彘卒入厕⑥。上目都⑦，都不行。上欲自持兵救贾姬⑧，都伏上前曰：“亡一姬复一姬进，天下所少宁贾姬等乎⑨？陛下纵自轻，奈宗庙太后何⑩１上还，彘亦去。太后闻之，赐都金百斤，由此重郅都（11）。
济南氏宗人三百余家（12），豪猾（13），二千石莫能制（14），于是景帝乃拜都为济南太守。至则族灭氏首恶（15），余皆股栗（16）。居岁余，郡中不拾遗。旁十余郡守畏都如大府（17）。
都为人勇，有气力，公廉，不发私书（18），问遗无所受（19），请寄无所听（20）。常自称曰：“已倍亲而仕（21），身固当奉职死节官下，终不顾妻子矣（22）。”
郅都迁为中尉（23），丞相条侯至贵倨也，而都揖丞相（24）。是时民朴，畏罪自重，而都独先严酷，致行法不避贵戚，列侯宗室见都，侧目而视，号曰“苍鹰”。
临江王征诣中尉府对薄（25），临江王欲得刀笔为书谢上（26），而都禁吏不予。魏其侯使人以间与临江王（27）。临江王既为书谢上，因自杀。窦太后闻之，怒，以危法中都（28），都免归家。孝景帝乃使使持节拜都为雁门太守（29），而使道之官（30），得以便宜从事（31）。匈奴素闻郅都节（32），居边，为引兵去，竟郅都死不近雁门（33）。匈奴至为偶人象郅都（34），令骑驰射，莫能中，见惮如此（35）。匈奴患之。窦太后乃竟中都以汉法（36）。景帝曰：“都忠臣。”欲释之。窦太后曰：“临江王独非忠臣邪？”于是遂斩郅都。
①杨：地名。②事：事奉。③面折：当面使人折服。④上林：即上林苑。⑤贾姬：汉景帝的一位姬妾。如：往。⑥野彘（ｚｈì，至）：野猪。卒（ｃù，醋）：通“猝”，突然。⑦目：用眼示意。⑧持兵：拿着兵器。⑨亡：失掉。复：又。宁：难道。贾姬等：同贾姬一样的人。⑩奈……何：对……怎么办。（11）宗庙：帝王的祖庙，这里代指朝廷。（11）宗人：同宗之人。（13）豪猾：强横奸猾。（14）二千石：俸禄为二千石的官员，此指济南太守。（15）族灭：把整个家族的人全部杀死。首恶，指郡中以姓为首作恶的人。（16）股栗：大腿发抖。此极言恐惧之状。栗：通“慄”。（17）大府：高层官府。按济南府本与周围郡府同级，但因惧怕郅都，故那些郡府的太守济南府视为比自己高的上级官府。（18）公廉：公正而廉洁。私书：私人求情的信。（19）问遗（ｗèｉ，魏）：送礼。（20）请寄：私人请托。（21）倍：通“背”。背弃。仕：当官。（22）奉职：奉公尽职。死节：为节操而死。官下：当官的职位之上。顾：挂念。妻子：老婆与孩子。（23）迁：提升官职。（24）条侯：指丞相周亚夫。至贵：最高贵。倨：傲慢。揖丞相：向丞相作揖。此言郅都不阿附权贵，见到至尊贵的丞相，也只是依礼而行。揖：拱手之礼。（25）临江王：景帝太子刘荣，后因其母贾姬失宠，被废除太子之位，封为临江王。公元前一四六年，他被控犯有侵占宗庙罪，召到中尉府受审，遂自杀。这里所记即此事。征：召。诣：到……去。对簿：在公堂受审。（26）刀笔：古代书写工具。为书：写信。谢上：向皇上谢罪。（27）魏其侯：窦婴。以间：在暗中，即秘密地。与，给。（28）危法：严峻之法。中（ｚｈòｎｇ，重）：中伤。这里有弹劾的意思。（29）节：使者的信物。（30）便道之官：乘便取道上任，不必至朝廷谢恩。之，官：上任，赴任。（31）便宜从事：根据实际情况进行处理，不必奏请。（32）节：行事。（33）竟：终。（34）至：竟然。偶人：木偶人。（35）惮：怕。（36）中都以汉法：用汉朝法律中伤郅都，使他构成死罪。
宁成者，穰人也。以郎谒者事景帝。好气①，为人小吏，必陵其长吏②；为人上，操下如束湿薪③。滑贼任威④。稍迁至济南都尉⑤，而郅都为守。始前数尉皆步入府，因吏谒守如县令⑥，其畏郅都如此。及成往，直陵都出其上⑦。都素闻其声⑧，于是善遇，与结欢。久之，郅都死，后长安左右宗室多暴犯法，于是上召宁成为中尉。其治郊郅都⑩，其廉弗如，然宗室豪桀皆人人惴恐。
武帝即位，徙为内史。外戚多毁成之短（11），抵罪髡钳（12）。是时九卿罪死即死（13），少被刑（14），而成极刑（15），自以为不复收（16），于是解脱（17），诈刻传出关归家（18）。称曰：“仕不至二千石，贾不至万万，安可比人乎１乃贳贷买陂田千余顷（19），假贫民（20），役使数千家。数年，会赦。致产数千金（21），为任侠（22），持吏长短（23），出从数十骑。其使民威重于郡守。
①好气：好胜。②陵：欺。③操下：控制下属。④滑贼：狡猾凶狠。任威：任意使威。⑤稍：渐渐。⑥步入府：步行进入太守府。因：通过。谒：拜见。⑦直：径直。陵：超越。⑧声：名望。⑨暴：凶残暴虐。⑩效：学习。（11）毁：指责。短：缺点。（12）抵罪：判罪。髡（ｋūｎ，昆）钳：髡刑与钳刑。按剃光头发的刑罚称髡，拿铁环束脖称钳。（13）九卿：秦朝时中央政府各部长官的总称。罪：犯罪。（14）被：加。（15）极刑：最重的刑法，这里指髡钳。（16）收：录用。（17）解脱：解开刑具。（18）传：出关的证明文件。文字刻于木板之上。（19）贳（ｓｈｉ，世）：赊欠。陂（ｂēｉ，碑）田：有水可灌溉的田地。（20）假：出租。（21）致：得到。产：财产。（22）任侠：专做制强扶弱，抱打不平之事。（23）持：掌握，要挟。长短：指是非。
周阳由者，其父赵兼以淮南王舅父侯周阳①，故因姓周阳氏。由以宗家任为郎②，事孝文及景帝。景帝时，由为郡守。武帝即位，吏治尚循谨甚③，然由居二千石中，最为暴酷骄恣。所爱者，挠法活之④；所憎者，曲法诛灭之⑤。所居郡，必夷其豪⑥。为守，视都尉如令。为都尉，必陵太守，夺之治。及汲黯俱为忮⑦，司马安之文恶⑧，俱在二千石列⑨，同车未尝敢均茵伏⑩。
由后为河东都尉，时与其守胜屠公争权，相告言罪。胜屠公抵罪（11），义不受刑（12），自杀，而由弃市。
自宁成、周阳由之后，事益多，民巧法（13），大抵吏之治类多成、由等矣（14）。
①赵兼：汉高帝之妾赵美人的弟弟。以：凭。淮南王：指汉高帝小儿子刘长。侯周阳：当了周阳侯。②宗家：意谓帝王的外戚。③尚：崇尚。循：沿。此指按法行事。④挠法：枉法。⑤曲法：歪曲法律。⑥夷：平灭。⑦忮：强狠。按泷川资言《史记会注考证》：“《汉书》无‘与’字、‘俱’字。忮，害也狠也。”⑧文恶：用法律条文害人。按《史记集解》引《汉书音义》曰：“（文恶）以文法伤害人。”又卷一百二十《汲郑列传》：“黯姑姊子司马安，文深巧善宦。”⑨列：同列。此指官位相等。⑩均：等。茵：车坐垫。伏：指车前横木，即车轼。此言黯与司马安皆惧周阳由，不敢与他争高低。（11）当：判刑。（12）义：道义。（13）巧法：用巧诈的手段对待法律。（14）大抵：大多。
赵禹者，人。以佐史补中都官，用廉为令史①，事太尉亚夫。亚夫为丞相，禹为丞相史，府中皆称其廉平②。然亚夫弗任，曰：“极知禹无害④，然文深⑤，不可以居大府⑥。”今上时⑦，禹以刀笔吏积劳⑧，稍迁为御史。上以为能，至太中大夫。与张汤论定诸律令⑨，作见知⑩，吏传得相监司（11）。用法益刻，盖自此始。
①用：因为。②廉平：廉洁公平。③弗任：不重用。④无害：无人能胜过，特出无比。⑤文深：行法严苛。⑥大府：上层官府。⑦今上：如今的皇上。此指汉武帝。⑧刀笔吏：指专从事文牍案头工作的官吏。劳：功劳。⑨论定：编成。⑩作：制造。见知：即“见知法”。官吏明知他人犯罪，却不揭露检举，则此官吏与罪人同罪。（11）传：通“转”。监司：通“监伺”，相互监视。汉法规定官吏要相互监视，相互揭发罪过。
张汤者，杜人也。其父为长安丞①，出，汤为儿，守舍。还而鼠盗肉，其父怒，笞汤②。汤掘窟得盗鼠及余肉，劾鼠掠治③，传爰书④，讯鞫论报⑤，并取鼠与肉，县狱磔堂下⑥。其父见之，视其文辞如老狱吏，大惊，遂使书狱⑦。父死后，汤为长安吏久之。
周阳侯始为诸卿时⑧，尝系长安⑨，汤倾身为之⑩。及出为侯，大与汤交，遍见汤贵人（11）。汤给事内史（12），为宁成掾（13），以汤为无害，言大府（14），调为茂陵尉，治方中（15）。
武安侯为丞相（16），征汤为史（17），时荐言之天子，补御史，使案事（18）。治陈皇后蛊狱（19），深竟党与（20）。于是上以为能，稍迁至太中大夫。与赵禹共定诸律令，务在深文，拘守职之吏（21）。已而赵禹迁为中尉，徙为少府，而张汤为廷尉，两人交欢，而兄事禹（22）。禹为人廉倨，为吏以来，舍毋食客（23）。公卿相造请禹（24），禹终不报谢，务在绝知友宾客之请，孤立行一意而已（25）。见文法辄取（26），亦不覆案（27），求官属阴罪（28）。汤为人多诈，舞智以御人（29）。始为小吏，乾没（30），与长安富贾田甲、鱼翁叔之属交私（31）。及列九卿，收接天下名士大夫，已内心虽不合，然阳浮慕之（32）。
①丞：县丞。②笞：鞭打。③劾：审判。掠治：拷打审问。④传：发出。爰书：记录罪犯供词的文书。⑤讯鞠：反复审问，穷究罪行。论报：把判决的罪罚报告上级。⑥具狱：把应具备的审讯材料全部备齐，最后定案。磔：古代分尸酷刑。⑦书狱：学习书写狱词。⑧周阳侯：指田胜，汉景帝王皇后的异父弟弟。诸卿：指九卿。⑨系：拘禁。⑩倾身：用尽全身力量。为之：替他辩护。（11）见：引见。（12）给事：供职。（13）掾：属官之称。（14）言大府：问丞相府推荐。（15）茂陵：汉武帝的陵墓，是其生前所预建。治：负责管理。方中：汉代称天子预修的墓穴叫方中。（16）武安侯：指田汀＃�17）征：征召。（18）案事：查验办理狱事。（19）陈皇后：汉武帝的原配妻子，