装调试和武器弹药生产，委托期限为五年。
在这五年内，华西公司在优先满足川军各部的基础上，有权自行管理、自行生产和销售武器装备，五年期满，华西集团公司必须无条件将四川兵工厂连同所有产权证明，完整地移交给四川省政府。
回到城里，萧益民先去医院看望老朋友张澜，请他安心养病不要担忧。
张澜吩咐侍从出去关门，与萧益民在高级病房里密商了一个多小时，萧益民才依依不舍地告别。
张澜支撑病体，坚持送到门口，望着萧益民离去的背影，眼里满是感激和希望。
萧益民回到自己的公馆，看到罗德发和军师包季卿在书房里窃窃私语，罗德发的神色激动，包季卿一直在专心倾听，没有发表意见。
两人听到脚步声，连忙回头，看到萧益民回来便一起站起来，随后罗德发低声告诉萧益民一个坏消息：
连日来城中出现不好的流言，污蔑华西集团和德国人串通一气谋取横财，还有人拿萧益民的卑贱出身说事，说他靠着百般钻营，赢得喜好男风的前总督赵尔巽宠爱，才从一个小小的茶馆伙计摇身一变，得到今天的这片基业和名声。
谣言说别看萧益民表面上温和礼貌、善待百姓，暗地里却阴险狡诈，媚外崇洋，勾结欧美列强掠夺四川百姓。
而且还有人卑鄙无耻地造谣，说萧益民很快就要娶他的亲姐姐做老婆，而他的亲姐姐曾经做过妓女，刚从良没几年！
萧益民勃然大怒，抓住脑袋上的帽子高高举起就要砸下，举到最高处时却突然不动了，如同雕塑一般愣在那里，良久，才在罗德发和包季卿担忧地注视中放下手，慢慢走到沙发前坐下，抓起黄花梨茶几上的香烟抽出一支点燃。
“小哥，二哥正在追查谣言的源头，相信很快就知道背后黑手是谁，你别生气，你一生气我就怕。”罗德发低声说道。
逐渐冷静下来的萧益民冷笑道：“不用查了，这不明摆着吗？那几个人被我算计了怀恨在心，这半年多来，他们每一步都被我吃得死死的，恼羞成怒之下无计可施，才使出这种下三滥手段。”
包季卿摇摇头：“要查！而且要彻底查清，哪怕我们暂时不去动那几个人，也要把他们的爪牙全都挖出来，一个接一个慢慢收拾掉，非如此不足以警示对手，非如此不能振作军心士气。”
“对！二哥和樊叔也是这意思，决不罢休！”
罗德发非常恼火，他是独子没有兄弟，眼前的萧益民比他亲哥还亲，决不允许任何人玷污自己大哥的声誉。
罗德发的声音刚落，包季卿的妻子和女儿、以及四姐等人匆匆跑来，哭喊着说易姐留下封信离家出走了。
萧益民如遭五雷轰顶，当即全身僵硬傻在那里，罗德发大喊大叫，质问几个女人为什么不早点儿发现？
家里的侍卫、下人全都涌来，整个书房内外惊慌失措，哭泣声一片。
包季卿大步过去，从自己妻子手中接过信，飞快阅读，抬起头严厉地喊道：“郑长泽、吴三——”
“到！”
郑长泽和吴三冲到包季卿面前立正。
包季卿沉着脸下令：
“通知骑兵营长唐五麟，立刻集合队伍准备出发，把卫队中熟悉易姐的侍卫分别打散派出去，与骑兵营官兵一起，分成三十个小队以上的搜索队，立刻开往东南西北所有路口和码头，展开地毯式搜索，一定要把易姐找回来！”
“是！”
“三弟，慢点儿……”
脸色惨白的萧益民扑上来，抓住吴三的手，连声吩咐：
“你去找大哥和二哥，发动门中所有弟兄给我找人，特别是你二哥负责的水路，立刻把所有快船派出去，传讯下游各帮会和同门弟兄，大家一起找、一起找……还有、还有所有寺庙道观，把人全都给我派出去，快去、快——”
“是……”
郑长泽和吴三领着一群侍卫冲出去，包季卿向周围的人群挥挥手示意都退下，给萧益民斟上一杯茶，坐到他对面，平静地问道：
“司令不妨想一想，你姐有可能到什么地方去了？或者可曾听她说过喜欢周围的什么地方？”
萧益民痛苦地抱着脑袋：
“什么地方……我想想……文殊院和青羊宫她肯定不会去，城里的寺庙道观恐怕都不会去，更不会回百翠楼了……嗯，还有什么地方？我再想想……”
细雨初霁，东郊十五里码头北面的水月庵里，一片平静。
古老的小庙宇周围遍植的桃李繁花不在，枝头上开始孕育蓓蕾般的果实，春风过后，悬挂在枝叶上的晶莹雨滴洒落一片，发出阵阵悦耳而又轻微的潇潇声。
光线暗淡的佛堂里，衣衫上满是尘土的易真颖匍匐在金色的菩萨塑像前方，伤痛的泪水不停沿着她脸庞流淌，日渐消瘦的身躯不住颤抖，怎么也无法压抑的伤心抽泣哽咽不断，让边上慈眉善目的两位老尼为之悲痛，她们从没见过如此伤心绝望的女子，想劝都不知道如何开口。
此刻，心神俱疲、泣不成声的易真颖脑子里只有一个念头：
就算是死，也要离开如今如日中天的萧益民，离开这个爱着自己、自己也深爱着的优秀男人，自己的卑贱出身对他来说只是个祸害，而没有半点儿帮助。自己虽然身子清白，但无论如何也不能摆脱妓女的丑陋身份，否则也不会有那么多的谣言到处流传，把自己和所爱的人深深伤害，自己再不离开他，就是害了他……转眼十二年了，相依为命的十二年啊！为了他自己死都愿意，何况只是离开他……
可是，真正的离开之后，易真颖才知道离开是这么的艰难，才知道离开后会生出如此撕心裂肺的剧痛。
“离开”，简简单单的两个字，她不止一次对萧益民说过，每次都换来一顿责怪，这回真正离开了，她才体会到说出来容易，做出来是这么的艰难，这么的要命。
此刻的易真颖哪里知道，整个成都城内外已经鸡飞狗走，她挚爱的萧益民派出的三千官兵、二弟麻刚发动的一千多名警察、成都洪门五个堂口六千余帮众、闻讯之后自发加入寻找队伍的数万成都民众，都在为她一个人到处奔走，“振字营”六百精骑分成五十个小队洒向各地，最远的搜索马队已经跑到了距离成都百里之外的德阳县城。
下午三点，距离易真颖离家出逃仅仅四个小时，水月庵南面两里远的十五里码头突然喧闹一片，水月庵的几个小尼姑惊慌失措跑进佛堂禀报：
“上百骑兵冲到码头不久，在一帮船夫和车夫的指点下开过来了！”
两位老尼大惊失色，一直跪在佛像前的易真颖慢慢转过来，忍着悲伤，向两位老尼磕了三个头：
“二位师太，我这就出去，决不让这里的一草一木受到损害……”
“姑娘——”
两位老尼连忙上去搀扶站不起来的易真颖，一个机灵的小尼姑飞快捡起一旁的纱帽递过去。
易真颖悄悄擦去泪水，惨然一笑：
“不用挡住这张脸了，是老天爷让我变得丑陋的，就这样吧……放心，我不会寻短见，但谁也休想逼我，否则我宁愿死！”
“姑娘，你……”
“走吧，麻烦师太扶我走出几步，我的腿走不动……”
规模不大的整座庙宇，已经被上千军民围了个水泄不通，没人冲进简朴的庙门，一名车夫打扮的汉子正在手舞足蹈地向全副武装的边军骑兵邀功，说他如何的机警，如何在城外五里亭遇到戴着纱帽看不见脸的年轻女子，如何告诉女子今天下午没有客船、晚上才有，然后又如何在无意中看到蒙脸的女子离开码头，悄悄地走进了水月庵等等。
不耐烦的骑兵队长掏出身上的五个大洋塞进车夫手里，车夫立刻识趣地闭上嘴，乐不可支地闪到一边，紧紧地抓着大洋到处张望，想不明白这么多凶神恶煞的骑兵等在这儿干嘛？有枪有刀，不冲进去搜人还在等什么？
不一会儿，喧闹的人群惊呼下来，一双双眼睛全望向庙门口，两位灰衣老师太搀扶着的白衣女子，慢慢出现在众人眼前，只见白衣女子身材婀娜，亭亭玉立，左边的脸洁白如玉，美如天仙，右边的额头上却有块吓人的伤疤，强烈的反差令所有人看得目瞪口呆，之后暗自心疼，怪老天爷不长眼。
突然，一阵急促的马蹄声由远而近，呆呆站立的数十骑兵随即快速分开，一个个拉开战马，让出一条宽阔的通道。
没等在场上千人反应过来，十余匹高大雄奇的西域战马飞驰而来，为首那个骑在火红色战马上的年轻军官大吼一声，卫队在冲进人畜通道之前，齐齐停止前进，唯独跑在最前面的年轻军官不管不顾，在一阵阵惊叫声中策马冲到庙门前。
高大的战马被年轻军官猛然勒住，竟然人立而起，发出一声长长嘶叫，原地转了一圈，高高扬起的两只前蹄才落到地面上。
惊呼过后是一片寂静，马上大汗淋漓的年轻军官死死盯着庙门口的白衣女子。
白衣女子强忍着泪，缓缓闭上眼，一动不动，两个老尼已经吓得面无人色，躲进庙门内不敢出来，剩下白衣飘飘的奇特女子孤零零地站在庙门正中央，任凭马上的年纪轻军官冒火的眼睛怎么盯着她，她仍旧是脸色安详紧闭双眼。
马上的年轻军官忽然举起马鞭，吓得众人惊呼后退，可是马鞭久久没落下，马上军官反而扔掉马鞭，飞快地滚下马背，爬起来一下扑上去，紧紧地抱着白衣女子，撕心裂肺的哭喊声响起来：
“姐——，你再敢离开我……我也不活了！哇……”
第七十四章 流言中的婚礼（下）
第七十四章流言中的婚礼（下）
一辆马车被两名侍卫快速拉进人群，几个年轻的骑兵一拥而上，将紧紧相拥、哭得死去活来的司令和他的女人架上马车，放下帘子打马就走。
络绎赶来的一队队骑兵蜂拥而上，很快便在骑兵队长的吆喝声中，排出整齐有序的前进队形，前后左右护卫着马车向成都城奔去。
水月庵门前宽阔的空地上已经满是好奇的人群，一个个翘首遥望，目送马队离去，心中的感动无法用言语表达，这可比所有戏台子上的大戏要真实多了，不少人感叹地说：“难得啊！这辈子何曾见到过爱得死去活来的一对？值了！”
不知谁高喊一句“刚才那人就是萧小哥”，全场顿时一片惊呼，人群随之骚动起来，一堆堆人群不管是否相识，全都凑在一起议论纷纷，所有的谣言在这一刻完全被善良淳朴的人们唾弃，不管是村野妇孺还是商贾纤夫，无不对名震巴蜀的萧益民萧小哥竖起大拇指：
“仁义啊！”
“是条汉子！”
“贫贱不能移，富贵不相忘，真英雄也……”
“老子要去给小哥当兵……”
马队绕过高高的城墙，越过新修的大铁桥，从新开的北门直接进入振兴路，驶进绿树掩映、百花绽放的萧公馆。
提前接到侍卫通报的女眷们，早就等在正堂前的台阶下，不等布帘子拉起，四姐、七姐和包夫人已经哭哭啼啼涌上去，从萧益民怀里抢出哭得一塌糊涂的易真颖，抱头就哭，动作慢的一群孩子冲上去，围着易真颖，这个拉手，那个抱腿，依依呀呀哭得人心都碎了。
车厢里的萧益民飞快擦了把脸，钻出脑袋，站在车辕上大声吼道：
“哭什么哭？都给老子闭嘴！四姐、七姐，你们把她送到我楼上关起来，其他几个去把她的衣服都送上去……他娘的，老子看你跑！一不留神你就想翻天？真要让你跑了还得了？老子这张脸往哪儿搁啊……还磨磨蹭蹭干什么？把她给老子带上楼去，等会儿再好好收拾她，老子不发威，竟把老子当病猫了……”
一群女人顾不上擦眼泪，忙不迭簇拥易真颖进入正堂。
周围百余弟兄本来个个双眼发红，心酸不已，可萧益民这么一嚎，弄得弟兄们惊愕过后，个个想笑，看到萧益民跳下马车气鼓鼓地登上台阶，终于有人忍不住笑出声来。
萧益民大为恼火，忽然转过身，恶狠狠扫视一圈，百余弟兄个个闭上嘴，动都不敢动，萧益民这才转向柱子边上的包季卿，大大咧咧地吩咐：
“包大哥，麻烦你通知一下邹老爷子，让他无论如何，也要把明天报纸的头版给我留下来，我萧益民要刊登结婚启示，婚礼就定在五月一号，凡是给面子的朋友，都可以来喝我的喜酒，气死那些乱咬舌根的畜生！”
众人大吃一惊，距离五月一号可没几天了。
包季卿一本正经地问道：“就按你说的写？”
“嗨！我就是说个意思，怎么写你们商量着办……弟兄们为我萧益民的事辛苦了，等会儿让参谋长通知各团营，明天统统停止训练，今明两天餐餐加菜，酒肉管够！今天就不留弟兄们吃饭了，回去吧，没事了！”
萧益民说完，转身就走进正堂。
满院弟兄全都望向包季卿，看见包季卿挥挥手，弟兄们欢天喜地地离开了。
包夫人赶上丈夫，扯着丈夫的袖子，不无担忧地问道：“你也不进去劝劝一鸣？要是他气不过，真的打骂真颖，可怎么是好啊？”
包季卿四下看看没什么人，凑近妻子，低声笑道：
“亏你是过来人，你没看到一鸣脸上的巴掌印啊？还有一鸣的脖子和手臂，上面至少有四五个新鲜牙印，要是一鸣真舍得打真颖，怎么被弄成这个样子？还不知道谁打谁呢！
“好了，别瞎操心了，回去给孩子们做饭去，我得通知各团加菜，完了还得赶到报社去见邹老爷子，司令结婚这么大的事情可不能含糊。
“以我看啊，除了真颖，全天下的女人都入不了司令的法眼，他二人相依为命十二年，坎坎坷坷都过来了，这辈子恐怕再也分不开了。”
包夫人感叹不已，返回东院的一路上，心里一直在为萧益民和易真颖感到高兴，对敢爱敢恨的萧益民更为钦佩。
萧益民板着脸上到二楼，看到一群小家伙都在客厅里静静等着，马上黑下脸，质问为何不在学校跑回家来了？
一群小家伙闪闪缩缩，不敢抬头，萧益民叹了口气，进入宽大的卧室，让迎上来的七姐把小家伙们送回学校，然后一屁股坐在床边的沙发上，望了一眼传出流水声的洗澡间，只能掏出香烟，闷声闷气地吸起来。
过了好久，洗澡间的门才打开，四姐陪着洗浴完毕、身披浴袍的易真颖出来，看到坐在窗边板着脸吸烟的萧益民，一时间很不好意思。
四姐四处看了看，低声请求易真颖别跟气头上的小哥吵架，然后快步出去关上门，招呼守在外面的一群小丫头赶快下楼，边走边说这可不是你们能上来的地方。
卧室里，易真颖静静地站在那儿，一句话也不说，萧益民等得不耐烦，烦躁地掐灭香烟，几步走到她面前，瞪着眼，大声吼道：“你哑了？”
易真颖紧咬嘴唇，冷冷地看着萧益民就是不说话。
萧益民恼火不已，原地转了一圈，突然抱起易真颖，猛地扔到大床上，飞身扑上去，粗鲁地撕开她的睡袍，一手按住她，一手忙乱地脱衣服，嘴里不依不饶地骂道：
“操你大爷的，老子让你欺负了十几年，不收拾你一回看来是不行了……今天老子就连本带利赚回来……”
“别……别这样，小弟，你别这样啊……”
易真颖急得哭起来，用力推开萧益民，死死抓住睡袍前襟，拼命挣扎，可是她哪里有天天练武的萧益民力气大？不一会儿就被脱得光溜溜的萧益民全部剥光，结实而灼烫的身躯重重压在她洁白如脂的娇躯上。
挣扎声、哭泣声在一声惨叫过后归于平静，两个紧紧贴在一起的身躯不动了，气喘吁吁的萧益民松开她的两只手，温柔地捧起她的脸，轻轻吻去她脸上和眼角的泪珠。
“从今天起，我再也不�