“第二排第四个怎样？听说是寒门出身，才华却极为出众，又对父母非常孝顺，你若嫁过去或许会受两年苦，待他功成名就便好了。有你祖父和爹爹提携，你不用考虑门第高低、出身贵贱，嫁给谁都差不了。”仲氏又点出一名学子。
关素衣越听越烦，却只能狠狠压抑自己。为何直到现在，她才发现被世情、舆情困囿在方寸之间的日子竟是如此枯燥无味，受人摆布的生活竟是这样令人生厌？她真想撕掉这层脸皮，痛痛快快地活一回。
“娘，我不想嫁人，您别再说了。”虽极力克制，她语气还是有些加重，见仲氏露出难过的表情，连忙挽住她胳膊道歉。只是坐在此处，摆一副雍容端方的架子，她已觉得精疲力竭。
两刻钟后，陆续有学子放下笔，呈交答卷。金子悄悄摸到主子身后，与明兰站在一处。明兰挤了挤眼睛，低声问道，“人怎么样了？”
“还能怎样？酒醒之后发觉丢了大脸，已悄悄下山去了，怕是会连夜整理行装，狼狈离开燕京。不提他，晦气！”金子边说边用帕子擦手，露出厌恶至深的表情，瞥见老神在在坐在场中的徐广志，明褒暗贬道，“还是徐翁有风度，被人又抱又亲，上下摸遍，还能面不改色地坐在这里。”
“人家早就练出来了！”明兰话音刚落，便被金子拽到角落，偷偷摸摸笑了一场。
当旁人奋笔疾书时，赵望舒脑子里全是空白。说实话，吕凤明压根没给他上过一天课，总是被他用几坛酒收买，放他出去玩耍，末了还会帮他在父亲跟前圆谎。若非关素衣捉住他狠狠训了一段时日，又将他送去私塾打熬，指不定连字儿都写不全。
如今吕凤明名声尽毁，他哪里还有心思与胆气作文？捏着笔直冒冷汗，忽然看见坐在前排的齐豫，又想到他的谆谆教诲，这才茅塞顿开，文思泉涌。原来他所有的学识，皆来自于关素衣与齐豫的教导，那么重新拜入吕凤明座下，图的又是什么？只是为了踩关素衣一脚，然后跌入深渊吗？
他后悔了，悔不该一味听从娘亲的话，反倒误了自己前程。
徐雅言与众位贵女坐在一处，同样正缓缓书写。瞥见关素衣并未动笔，她心里松了一口气的同时又有些不甘。字迹能胜过自己，未必文章也能胜过自己。她擅长抒情散文，自己也擅长；而自己最拿手的书论，她未必就能驾驭。女子大多情感细腻，却对政局一无所知，而自己恰恰与她们不同。
这样想着，徐雅言落下最后一笔，心里暗自估量一番，觉得或许能排到十名之内。季公子不用问，定是文会魁首。她朝对方看了一眼，却见他正目不转睛地盯着关素衣，双颊绯红，眸色如水，竟已生了情愫。
也是，凭关素衣的长相，若非之前备受吕凤明攻讦，又是和离之身，上门求娶的人恐怕会踩塌关家门槛。哪怕是现在，明里暗里看着她的人也不少。方才皇上来过，他对关素衣印象如何？他口中的眼明心亮之辈必是对方无疑，又把余者贬低到尘埃里，想来定是极欣赏的。
这样一个女人，有才有貌，又有显赫家世，谁会不喜欢？徐雅言刚恢复少许的自信心，此刻又被打击得支零破碎，却暗生一股猛烈敌意，恨不得把关素衣拉出来，方方面面一较高下。
她暗自憋了一口气，将已经完稿的文章递到玄光大师面前，然后静静坐等。
诸位名宿一一阅卷，忽有一人惊疑道，“这两篇文章的风格怎会如此相像？只不过一篇寓意深刻，构思奇巧；一篇粗陋浅显，文笔稚嫩。然而却能在行文中看出一脉相承。你二人出来与我探讨一番，可有事前通气或抄袭之嫌。”他喊了两个名字，一是齐豫，二是赵望舒。
齐豫态度平和，不卑不亢；赵望舒却脸色煞白，冷汗如瀑。所有人都朝他们看去，面上流露出轻鄙的神色。
眼见师兄再次被赵望舒连累，关素衣徐徐开口，“还请云翁明鉴，这二人并无通气或抄袭之嫌，只因此前的大半年，赵望舒被我送到师兄处求学，深得他教诲，于是行文多受影响。”
鸿儒云飞龙捋着胡须叹道，“原来如此，那么老夫便要点齐豫为此次魁首，不知诸位有何异议？”他舍弃自己门生季承悦，改去提携一无名之辈，可见对方果然惊才绝艳。众名宿阅卷过后大为赞叹，纷纷在文稿上点了朱批。
座下学子们却议论开了，低声道，“还说关小姐想害他才会把他送去私塾，却原来所有学识均由齐豫教导，压根没吕凤明什么事。吕凤明站出来踩踏关小姐和齐豫时，他便应该道明真。相，为二人辩驳。”
“还不是看齐豫名声不显，而吕凤明德高望重，能为他增加人脉罢了。从齐豫处获得学识，靠关小姐帮扶才没走偏，却反过来对二人极尽诋毁，这人品真是绝了！”
“难怪他要弃齐豫，就吕凤明，原是一丘之貉！”
这些难听的话语一字一句往赵望舒耳朵里钻，令他羞愧万分，无力抬头。原来齐豫的才华竟能盖过季承悦，难怪关素衣说什么也要送他去私塾求学；原来若想拜入关氏门下，非得有过硬的才学不可。不是她不肯借助关家的权势为他铺路，而是他还不够格。她从没想过要把他养废，只是让他脚踏实地，步步稳行。都是他以小人之心度君子之腹，平白误了别人，也误了自己。
悔啊！赵望舒用袖子遮脸，沿着墙根悄悄退出菩提苑。他一时一刻也不敢多待，更害怕看见端坐在人群外的继母。
文会结束时，齐豫夺得魁首，云翁高徒季承悦屈居第二，余下八名入围者中有五人皆为徐广志刚招收不久的门生。等他们入仕，必会为徐广志所用，从而渐渐成为一个派系。结党营私、排除异己素来是他的拿手好戏，重来一回还是没变。
看到这里，关素衣已彻底失了兴致，借口如厕离开菩提苑，却在半道被人叫住，“关小姐稍等！方才愚口造业障，多有得罪，还请关小姐恕罪！”
“无碍，不过是些许误会罢了。”关素衣回头一看，竟是季承悦。他双颊通红，眸光闪躲，连正眼看她一下也不敢，神态与忽纳尔极为相似。这是喜欢上自己了吗？为何？只因吕凤明出了一回丑？
那先前指着自己鼻尖叱骂的人是谁？口口声声要撵自己离开的人又是谁？不过反手之间，这些人便可以恨她、爱她、骂她、夸她，没有半点主见，更没有丝毫立场。若是让她在他们之中择一人共度余生，那她宁愿孤单一辈子。
她想象中的良人应该是坚定不移的，亦是包容执着的，无论旁人说什么，都会一如既往地信任她；无论发生何事，都会义无反顾地保护她；无论本性是好是坏，都能毫无芥蒂地接纳她……总之他对她的感情，不会因为任何外物而撼动。
思及此，脑海中竟浮现忽纳尔的身影，令关素衣心尖狠狠一颤，差点勃然色变。她盈盈下拜，笑容温雅，勉强撑着端庄的仪态向季承悦告辞。
季承悦心中焦急，却又找不到合适的借口留人，只好眼巴巴地目送她远去。此时再看，关小姐哪还有半分张扬跋扈之态，分明是大气高华才对，传言果然不能轻信。
………
关素衣找了一处僻静角落发呆，好不容易熬到文会结束，这才跟随老爷子回到帝师府，刚跨入后院就见木沐怀里抱着一只小猴子，兴匆匆地迎上来，“娘你看，这是大郎！我能养着它吗？”
关素衣当即愣住了。这只猴子分明是忽纳尔用一颗金珠救下的，怎会到了关家？它叫大郎，那鹩哥似乎叫小哥儿，真是一对好兄弟！
“你从哪儿得来的？”她弯腰去看挂在小猴子脖颈间的木牌，其上刻着“大郎”二字。
“在门口捡到的。门房告诉我有一只小猴子蹲在石狮子脑袋上，谁靠近就咬谁，凶得很，我跑出去一看，它便立马朝我扑来了，抱着我不肯撒手。娘，它喜欢我，我也喜欢它，我能养它吗？”木沐眨巴着乌溜溜的大眼睛。
关素衣最无法招架这种渴盼的表情，顿时陷入两难。该死的忽纳尔，成天不干正事儿，尽给她添乱！若留下这只小猴子，岂不叫她时时刻刻都能想起他？
131。名动
许是看出义母的为难，木沐跑上前用力抱着她双腿，一面摇晃一面哀求，“娘我求求您了，留下大郎吧！”
小猴子许是接受过特殊的训练，先是嗅了嗅关素衣身上的味道，确定自己没找错人，这才爬到一颗桃花树上，摘了一朵桃花，龇牙咧嘴地递过去，模样殷勤得很。
金子和明兰大感惊奇，啧啧赞道，“这猴子真是神了！小姐您干脆留下它吧，还能陪小少爷玩耍。府里只有他一个孩子，确实有些孤单。”
关素衣还在犹豫，只因看见这只猴子就能想起忽纳尔，倘若留下它，竟似府里处处都有对方的影子一般。然而她更不愿让木沐失望，这毕竟是他第一次开口向她讨要爱物。
木沐见义母面色略有松动，连忙把小短腿也缠上去，奶声奶气地哀求。小猴子更机灵，摘了许多桃花往她头上洒，弄得到处都是缤纷落央。关素衣被这两个弄得哭笑不得，只好答应下来。
且不提帝师府如何欢声笑语，和乐融融，赵府却是一片阴沉压抑，东西二府的隔门已经彻底锁死，若要互通有无，还得绕到院外去敲门。赵陆离总在外面走商，甚少归家，好不容易回来一次，必在帝师府对面的茶楼守一整天，若能遇见偶尔出行的关素衣，远远看她一眼，就能重新振作。
老夫人被毒素弄垮了身体，三天两头染病，如今只能卧床将养。赵纯熙既要主外又要主内，还要照顾祖母与赵怀恩，人飞速成长起来，尚未及笄脸上就已蒙了一层暮色。
得知吕凤明匆忙收拾细软，一刻不停地离开燕京，她料想定是发生了什么变故，立即派人前去打听，刚收到确切消息，赵望舒竟也回府了，一头扎进蓬莱苑找叶蓁说话。她冷笑着寻过去，立在廊下等候。
里面悉悉索索一阵响，应是赵望舒在禀报吕凤明的丑事，然后便听叶蓁声嘶力竭地道，“我还不是为了你好？齐豫才华再高，魏国可有人知晓他的名号？你若觉得关素衣是为了你好，她怎么不直接带你回关家，拜她祖父或爹爹为师？只要他两个随意拉你一把，你都不会是现在这副不成器的模样！”
拜入关门？想得倒美！魏国谁人不知关老爷子和关父从不收庸才。过不了他二人的考校，当即便会被撵走。先送入关氏首徒门下打基础，日后才德俱厚，再入帝师或太常座下，这才是稳扎稳打的做法。你以为谁人都像你叶蓁一般，一门心思攀高枝，走捷径？赵纯熙不无讽刺地暗忖。
或许赵望舒也是这样说的，惹得叶蓁摔了很多东西，连连骂他吃里扒外。隐约中，赵望舒苦涩的声音断续传来，大意是在这次文会上，学子们表现各异，良莠不齐，帝师深觉问题重大，已决定启奏圣上，将三年一度的科举改为分地域分层级递进式，由易向难，一步一走，先过初试，再过复试，再三试，最后选出最优秀的一批学子，由皇上亲自甄选。这与关氏挑选门生的方式一样，只不过规模更大些罢了。
换一句话说，除了这次恩科有机会一举中第之外，往后都得慢慢来。错过了这次，学子们还得再等三年，一试不中，又是三年，如此往复。
叶蓁彻底疯了，尖啸道，“三年？又要等三年？你这没用的废物，早前干什么去了，竟连一篇文章都写不好！你立马把四书五经都搬到我房里来，我盯着你读书，去啊，快去啊！”
赵望舒抽噎的声音传来，仿佛很委屈。赵纯熙明明不想管他，脚尖却不由自主地踹开房门，厉声叱道，“废物？你有什么资格骂他废物？你怪他不用功，那你早些年干嘛去了？怎么不回来好好管教他？是谁逼他背叛师门？是谁逼他拜酒色之徒为师？是谁害得他现在全无脸面在燕京立足？是你啊！都是你！三年怎么了？在关素衣的安排中，这次科举本就没有赵望舒什么事儿，他连下场试水的资格都无，三年后基础牢固了，正可参加初试，一步一步踏踏实实地往上走。你如今偏要逼他彻夜读书，到底是为了他成材，还是为了你扬眉吐气？你是将他当成儿子看待，还是当成牛马驱使？”
她走进屋，看见什么就砸什么，头发乱了眼睛红了，最终喘着粗气一字一句说道，“叶家因你而亡；二婶被你连累至死；祖母被你害得寿数大减；娘被你逼地自请和离；爹被你迫得有家不能归。你满意了吗？你还要把唯一在乎你的儿子也弄疯吗？你为何不死在宫里？你他娘的就应该死在宫里才好！”
跪在乱瓷堆中的赵望舒已经被吓傻了，张口结舌地看着她，眼里渐渐浸出泪光。他不是感觉不到娘亲的偏执与疯狂，也不是感觉不到力不从心与寸步难行。他只是割舍不掉这份血缘的羁绊而已。
他满怀希冀地喊了一声“姐姐”，希望她能留在东府，给他一些支撑与鼓励，但她发泄完心中的怨气，竟头也不回地走了，只留下一句漠然的话，“你若还是执迷不悟，早晚死在叶蓁手里。”
这似乎是一句诅咒，又似乎不是，令赵望舒骨髓冷透。
…
与此同时，徐府正门庭若市，宾客满座。文会结束后，徐广志邀请众位弟子来家中交流，偌大一个院落竟里里外外围满了人，连墙头都有好事者趴着看热闹。他坐在中间侃侃而谈，一举一动皆为名士风范，令人神往。
徐雅言与母亲林氏待在屋内，隔着一道竹帘往外看。
“这是你在文会上写的文章，你爹悄悄收起来了，让我赶紧烧掉。你身为女子，怎好抛头露面，与人争锋？往后断不能如此了。”林氏从袖袋里取出一张文稿，训斥道。
“可是别家女子也都写了文章，为何独独我不能写？难道我比她们低一等不成？”徐雅言满脸委屈。
“恰恰相反，正因为你比她们高一等，你爹才不让你与她们为伍。女子当贞静娴淑，安守本分，不该轻易抛头露面，否则便显得低贱了。你看那关氏女，一会儿闹这，一会儿闹那，满燕京都是她的传闻，结果呢？还不是和离了？往后连个正经夫婿都找不到，一辈子独守空房，孤寂至死，这就是不安于室的下场！她若老实本分、谨守妇德，便该收留叶夫人，主动为她请一个平妻之位。叶夫人本就是嫡妻原配，高她一头难道还委屈她了？瞧瞧现在，叶夫人病倒了，赵老夫人也病倒了，赵陆离成日不归家，留下两个孩子孤苦无依，这都是关氏女造的孽！”
徐雅言心中有些抵触，反问道，“娘，若是您遇见这种情况，您会主动退让，给那叶夫人请平妻位吗？”
“自然会。女子当从一而终，以夫为天。夫君的嫡妻便该尊重，不管她是死了还是活着。当然，咱们徐家的女儿是绝对不能为妾的。你也到了论嫁的年纪，这是你祖母留下的手稿，里面全是她总结的为女、为妻、为母之道，你好生看看吧。”林氏打开桌上的木匣，取出一沓泛黄的文稿。
徐雅言慎重其事地接过去，略略翻看两页，目中隐现亮光。女戒？女德？好词儿！她心中隐隐浮现一种冲动，想把里面的文字总结出来，著成一本书。关素衣不是说德比才重吗？男子有君子之德，女子也该有淑女之德，若以她的言行来看，又哪里配得上�
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