倒问得高文有些尴尬，只道想去凑个热闹。
刁知县：“尔止，你我系出同门，恩师有非常看重你。不过，这事我劝你就此作罢。”
高文好奇地问：“为何？”
刁化龙苦笑：“尔止此事我也不瞒你，恩师他老人家虽然和舒日长都是翰林院同僚，但平日里也不过是泛泛之交。当然，让你随陕西的缙绅们陪两位宗师吃吃喝喝也不是什么难事，反正到时候人多，也不要紧。但是，你却忘记了。这种宴会名义上需要布政使尽地主之谊，要他来斡旋。恩师他老人封了布政使司衙门的帐本，已经同高凌汉彻底翻脸，就差白刀子进红刀子出了，高布政使和咱们一系人马是仇人相见分外眼红，如何肯让你出席？”
高文听刁化龙此言说得有理，不觉失望。可转念一想，就算自己能够打中本科乡试的题目又如何。自己够打出，别人也不是笨蛋。到时候，还不得靠真本事作文一决高下。语气将希望寄托在这上面，还不如祈祷自己所背诵的状元八股文中正好有那些题目。
再说，如果自己真出席那个场合，就算中了举，也难免有投机取巧的嫌疑，平白在履历上留下污点。
当下就拱手道：“多谢县尊指点，对了，马政大案恩师他老人家办得如何了？依我看来，高凌汉有很大嫌疑。”
“那是肯定的。”刁化龙冷笑：“眼珠子是黑的，银子是白的。朝廷每年那么多补贴银子放下来，姓高第一个经手，给哪家马场，给多少都由他一言而决，且没有监督，我就不信高凌汉不动心。不然，为何恩师去封布政使司帐目的时候，高凌汉连大宗师都不陪了，急吼吼地带人回布政司衙门，极力阻挠。他手下的兵丁还亮了刀子，若非恩师祭出钦差的王命旗牌，这事还不定弄成什么样子。”
高文一震，这个高凌汉果然心中有鬼，原来他才是黄威的幕后大老板，我却是没有猜错：“结果呢？”
“结果……”刁化龙突然大为丧气：“结果，布政司的帐做得很平，竟是一点漏洞也没找出来。”
“怎么可能，不对呀！”高文低呼一声：“这事怎么可能查不出来，陕西各地都有马场。将朝廷每年发下来的补贴银子和存栏的军马一对，数字若是不对，不就露馅了？也不用走太远，据我所知道，咸阳、西安、兴平就有几个存栏几千匹的大马场，去查查也不费事。”
“怎么没去查，数字却是对的。”刁化龙叹息：“看来，蟊贼们是早有准备了。这几处查不到，风声已经走漏。现在就算去其他州、府，估计也是一个模样。”
高文喃喃道：“这究竟什么地方出了问题，真叫人想不明白啊！”
刁化龙一脸严肃：“尔止，恩师这次在陕西闹出这么大动静，弹劾陕西马政的折子已经用八百里加急送去京城，他老人家如今已是骑虎难下。若这次打虎不成，只怕他就只能乞骸骨退出官场了。你我都是他老人家的门生，所谓一荣俱荣，一损俱乐损，将来的仕途怕是再走不顺了。你心思便给，还得想个法子才好。”
高文一脸苦涩，心道：我就是一个普通书生，能有什么法子，又有什么能力涉足这种大人物之间的政治斗争。
只能道：“县尊，你让我好好想想，好好想想。”
是啊，这事还真是麻烦了。徐有贞在朝堂中名声已经够坏的了，若是这次再闹个大乌龙，还有什么脸立于世间。徐有贞为士林官场所不容，今后，作为他的门生，就算自己中了进士，只怕也要大受排挤，说不好连官得没得做。虽说进士可以直接做官，可也得有缺呀。到时候，吏部若是不理睬我高文，待职待上十年八年也是常事，刁化龙不就是这样。
这才是没个奈何了。
第167章 考题出台（）
“昌祺公，你这是怎么了，气色好象不太好？”舒日长担忧地看着李祯。
时至傍晚，夕阳西下，天边的云朵都已经被镶上了一道金边。
风吹来，却带着热气。
城墙之上已经点了红灯笼，光影中到处都是大腹便便的莫名其妙的绅士们在作揖打拱，高谈阔论。
看了看远处的陕西布政使高凌汉，李祯忙道：“日长，你小声点，别叫高大人听到，须有麻烦。我这几日吃得实在太好，却是经受不住了。”
听到他这么说，舒日长摇头道：“别说是你，就连我虽然年富力强，这么些流水席吃下来，身子也是不适。”
李祯苦恼道：“人人都羡慕你我放了考差，得了一大笔廉银子，可这其中的苦又有谁晓得。别养廉银子得了不少，却将命丢在这十三朝古都。”
舒日长道：“李公龙马精神，必然长命百岁。”
“高寿谁都想，但这要看老天爷的意思，还好没几日就进考场了，总算可以脱离苦海。咱们还是打点起精神，先应付眼前吧！”
是啊，整日大鱼大肉吃下来，就算是龙肝凤髓，到后来也味同嚼蜡。
这个时候，两位大宗师到是巴不得来点咸菜、小米粥。可是不成啊，一到饭点，高凌汉就会准时出现，背后还跟着一群希奇古怪的地方缙绅。
这些人过来恭维自己究竟想干什么，李祯李大宗师在官场混了一辈子，心中自然清楚。地方上的拜师银子自然是要收的，这是朝廷的规矩。可泄露考题的事情却不能做，真若那样，就是犯了国法。老李头临到退休，自然不可能冒着杀头的危险失了晚节。
他这次来陕西考差是奔着钱来的，可为了钱丢掉姓名也不划算。况且，作为一个士林领袖，将名声一物看得比天还大。内心中李祯本打算含糊几句，将这些事儿对付过去就罢。
无奈老年人肠胃弱，见天大油大水下去，顿时经受不住。这几日内火上来，出恭时就有股血水喷薄而出，直之妇人的月信还猛。传郎中过来看病，这才知道痔疮犯了，开了方子，又叮嘱说酒是不能喝了，还得多吃素菜果子。
这痔疮一犯，失血过多，李祯面容更苍白，身上也没什么力气。
在以前他做过两省的布政使和国子监祭酒，也是个长袖善舞，精于应酬之人，此刻精力不济，坐在席上说着说着话，竟不小心迷瞪过去。别人同他说起话来，也是有一句无句，形状木讷，将宴席场子弄得尴尬。
每次宴会散场，立即就有一群人过来，前呼后拥，众星捧月，不知道有多少双手就帖子塞进他的袖子里，夹袋中。
等到回到奎宿堂的房间，将*全是汗水的衣裳一脱，帖子就落得满床都是。定睛看去，全是礼单，上面写着一个数字。有三百两银子的，有一百两的，最多一个来自西安城中的一个大盐商，有一千两。此人本有举人功名，原先也是个大地主。后来沟通了布政使司衙门，每年都能从盐运司中拿到不少盐引，立即就暴发了。他家中有三个儿子，其中老二还能读书，刚考中秀才，想在这科举路上走远一些，就过来请大宗师们提携。
在大明朝，做生意从来就不是一个好的出路，尤其是卖盐，必须要要官方背景。你一个普通人，贸然涉足这一行当，死都不知道是怎么死的。有了象样的功名，才能在保得一家平安。
这个盐商的心思李祯自然清楚，不过，这银子得了可是烫手的。一二百两的拜师银子拿了也不为过，可到了一定数字就坚决不碰了，拿了你就得替人办事。
李宗师这几日打定主意，出席宴会的时候就装糊涂，打哈哈，乱点头，从来不给人承诺。如何肯收这笔钱，就同舒日长合计了一下，定下三百两的尺度。三百两银子以下的不妨收了，超过这个数字就给人退回去。
士绅们有银子，敢在两位大宗师这里使钱，想必在布政使那里也没少用力。这个高凌汉也不知道得了多少好处，卖了多少情面，他就是个有心的。每日除了安排地方相干人等过来陪吃，还陪他们将西安城里城外的名胜古迹游了个遍，什么大小雁塔、华清池、俪山。
两个宗师本是文人出身，见到古都景物，自然是歌以咏之舞以蹈之，布政使也殷勤地唱和，宾主倒也尽欢。不过，他们又不是笨蛋，自然知道高大人这是在套他们的题目。果然，诗歌唱罢，高凌汉就将话题扯到经义上面，遇到这个时候，李祯只是呵呵笑上几句，道：“咱们继续赋诗。”或者装着疲惫模样打起瞌睡。
就在今日，西安城里城外的风景都被他们游遍了，实在是看无可看，高大人索性将宴席摆在城墙上，说是要把酒临风，其喜洋洋。
如此，倒有几分情趣。只是李祯年纪大，经不住热，可这里风大，一吹，身子却冷得禁受不住，顿时酒意涌上来，再不能饮，就同舒日长在城墙上慢慢踱起步来。
高凌汉是个有心计的人，远远地跟在后面。
听到二人说话，就笑道：“昌祺公，舒协修，什么别叫高大人知道？”
见他听到自己的对话，二人有些尴尬。
舒日长道：“高布政使好尖的耳朵。”
李祯：“此处景色颇有些意思，就是风大，老夫有些经受不住。无奈你们陕西的士绅们实在太热情，只得打点起精神，不好叫他们失望。”
高凌汉连声道：“哦，怪我，怪我。”
这个时候，三人正好走到城楼子边上。这个时候，夕阳突然收了，眼前一片昏暗。但天边却出现一轮将满未满的明月，将清辉洒落下来。城外的道路上一片乳白，似雾似雪似霜。
正走着路的李祯突然停了下来，将目光投射到外面进城的道路上，竟然怔住了。
舒日长也赞了一声：“好景致！”
见大宗师们喜欢这景，高凌汉忙叫手下在城楼子中摆了一桌酒菜，这次也没叫其他士绅过来作陪，只自己一人坐在旁边陪李、舒二人吃酒。
不片刻，又有一个捧着琵琶和一个提着胡琴的老者进城楼子里来，咿呀呀地唱起来。胡琴悠长，琵琶切切私语，歌声软软糯糯带着吴音。
高、舒两个大宗师，一人是湖州人氏，一人祖籍嘉定，顿觉这曲儿对了胃口，酒也喝得畅快。
李祯也不知道自己究竟饮下去多少米酒，他年事已高，讲究惜福气。每餐饭不过半碗，酒不过三杯。这几日大鱼大肉下去，身体本已不适。如今吹了风，又吃了这么多酒，本该腹中翻腾才是。
说来也怪，此刻他却浑身微酥，有种说不出的畅快，感觉脑子分外灵活。
城外的道路被月光照耀半天，越发亮起来，突然间，就看到一个老妇被一个二八年纪的女子扶着在路上蹒跚而行。虽然隔得远，可李祯却能清晰看见她们的面貌。
年纪大的那个老妇六十出头，满面都是皱纹，头发已经花白，身上穿着黑色褙子。至于年轻那人，瓜子脸，柳叶眉，小鼻小嘴，皮肤在月光下白皙得就好象要透明。
李祯看清楚两人的容貌，大吃一惊，禁不住指这城下，失声道：“那不是我娘和我刚过门的媳妇吗，怎么来西安了？”
高凌汉和舒日长互相看了一眼，然后高布政使笑道：“大宗师醉了。”
“不不不，没醉，没醉。”李祯摇头，喃喃道：“娘，小慈，你们来做什么……这大清早的，你们身子又弱，干嘛还来送。我又不是没有出过门的，从这么湖州到杭州又没有几里路，我自坐船去就是……不就是区区一场乡试吗……我读了那么多年书，考了那么多场试，难不成还怕了……”
“放心放心，我今科肯定会中举的。哈哈，实话告诉你们，我已经猜出今年的题目了，这个案首对我来说还不是探囊取物……娘，小慈，等我中了举，你们就等着享福吧……子在川上曰，逝者如斯夫，不舍昼夜……人生苦短啊，我鸡鸣而起十年寒窗，如何中不了，如何中不了……”
说着话，他突然站起身来，飞快走出城楼子，朝雉堞爬去：“回去吧，回去吧，不要担心。”
高凌汉和舒日长吓得一呆，等他出去，这才回过神来，慌忙追出去。
只见，李大宗师身子一软，就掉回到城墙上来，躺在地上发出响亮的鼾声。
高布政使摇头苦笑：“大宗师醉了，来人，送宗师们回贡院。”
第二日，等到李祯醒来，就看到床边围满了长随，一个个都抹着眼泪：“吓死我等了，大老爷，你昨夜醉得厉害，也不知道身子如何，要不叫郎中过来开个方子吃点药？”
“不了，我好得很。”喝退左右，李祯呆呆地坐在床上。昨夜那情形清晰地出现在眼前，泪水就涌了出来。
是的，那是六十年前的事了。那一日清晨自己别过家人去杭州参加乡试，母亲和刚过门的妻子小慈起了个大早将自己送到大路上。那日，也是同样的月色。
这么多年过去了，原本以为往事已经消泯在记忆深处。可是，现在回想起来，就如同在昨日。自己依旧是那个在母亲面前被溺爱的少年，被妻子牵挂爱惜的小丈夫。
他记得，自己去省城参加乡试高中当年头名案首，可一回乡却看到妻子小慈冰冷的尸体，她的病已经很重了，竟没能坚持到喜报送回家的那天。
……
“天意啊，天意！”快八十岁的李祯像孩子那样哭了一气，喃喃道：“今科乡试的题目已经有了。”
第168章 泄露（）
“黄兄，且饮了此杯。”第二日午时，在一间小酒馆靠街的一边座位上，布政使高凌汉的幕僚马师爷提起酒壶给黄威倒了一杯酒：“消消火，消消火。”
这一条街在西安城中颇为偏僻，平日间也没几个人，不过，酒馆的厨子手艺不错。只是，现在不是饭点，除了他们二人再无第三个食客。
阳光猛烈照射而下，街边的柳叶都被晒得蜷曲了。小风吹来，刮起尘土，带着生活垃圾特有的酸臭味道。
环境恶劣，却也方便二人谈话。
黄威哼了一声，用低沉而沙哑的声音问：“马兄弟，明日大宗师和内外帘官就要进贡院，大后天我就要入考场了。到如今却还是没有一点消息，难道大老爷说话不算话了吗？”
是啊，按照科举考试制度，明日两个大主考和十八房同考官还有外帘官就要进驻考场，开始克印考试题目。接下来就是主持考试、阅卷、排名、放榜，不在里面住满一个月不能出来。
眼见着大考在即，可考试题目的事情半点眉目也无。
黄威这次锁厅参加乡试那是铁了新要弄个举人功名，然后出仕做官的。为了此事，隐约中使了胁迫手段：只要你们不给我一个功名一个从七品官职，陕西马政的事情咱就往外说去，给徐钦做个污点证人，到时候砍脑袋的可不是我黄威。
果然，布政使点头了，准备用功名和官职封他的嘴巴。
可以想象，黄威这么搞，叫布政使和陕西官场的官员们何等的恼怒。这种大人物的禀性，黄威最是清楚不过，一想自大惯了。这次被下面的人胁迫，必然会报复的。如果这个案子过去，自己如果中举做官远远离开陕西还好，否则，韩城主薄以后是别想当了，说不好还会被他们整治成什么样子。
在官场上混的第一要责就是：千万，千万不想相信官员们的操守，那些混帐东西都是食肉动物，是要吃人的。
马师爷笑眯眯地说：“黄兄，这几日士绅们接待大宗师，你又不是没有在场。宗师们说了什么话，你不更清楚，反来问我？”
“你……你�
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