“谁？亚哈船长！”
“没错了，在老水手里，人们都这么叫他。你还没见过他，是吧？”
“没有，听说他病了，可能快好了吧？”
“快好了！哈哈哈！”
陌生人放肆地大笑起来。
“他要是好了，我的这条左胳膊也就能好了！”
“你了解他？”
“关于他，他们没跟你说些什么？”
“没说什么，只说他是个好人，好船夫，捕鲸好手。”
“说的不错，千真万确，可是，可是他一声令下，你就会跳起老高来！他走一步，咆哮一声；咆哮一声，走一步，而你呢，你不得不一步步向后退！”
“在别人眼中亚哈船长就是这样一个人，可你还不知道他在合恩角曾经像死人似的躺了三天。”
“当然，你就更不知道他把吐沫吐到银葫芦里的事了，还有上次航行中他丢掉的那条腿的故事。你们都不知道吧？是的，没有人告诉你们，全南塔开特也没几个人知道。”
“不过，那条腿的事很多人都知道，一条大鲸鱼吃了他的腿！”
“朋友，你讲这些是什么意思？你的脑子是不是出了点小毛病。你刚才讲的亚哈船长失去一条腿的事，我们很清楚。”
“很清楚？真的？很清楚！”
“是的。”
这个叫化子似的人，凝视着“裴廓德号”，略事沉吟，一挥手，说：
“你们已经上了船、签了约，成了那条船上的水手，是吧？”
“约当然要签，该签的吗，该怎么办就要怎么办，当然办了也不会怎么样。”
“事情已经铁定了，你们要跟他一起远航，反正总得有人要出海的啊！”
“好啦，祝你们好运气！愿那说起来也是神圣的苍天，保佑你们吧！很抱歉，耽误你们时间了。”
“够了。请你直截了当地把你要说的话说出来吧！这么神头鬼脑地说些不着边际的话，未免有点骗人的嫌疑了吧！”
我很不客气地说。
“噢，讲得很好，我最喜欢别人以这种方式讲话。像你这样的人他最需要！好啦，再会吧，船友们！”
“噢，对了，等你们上船以后请你代为转告，我已决定不当他们的水手了！”
“哈，我说船友，你用这套把戏是骗不了我们的，装着神秘兮兮的，谁都会！”
“好吧，祝你们好运！”
“本来运气就很好嘛！走吧，魁魁格，离开这位半疯子吧！”
“不过，我还想问一问，你的尊姓大名？”
“以利亚。”
“以利亚！”
我默默地重复了一下，便和魁魁格一起离开了这个叫化子似的老水手。我们俩一致认为，他不过是个骗子，没有得逞！
说到这儿我下意识地一回头，突然发现他竟在后面跟着我们！我没有告诉魁魁格我的发现，还照样你一言我一语地前进。
我们拐了个弯儿，他也跟着拐了过来，他这无疑是在跟踪我们！不过，他要干什么？我百思不得其解。
闪烁其辞的话、“裴廓德号”、亚哈船长以及他失去的那条腿、我们签的合同……我心中将这些翻来覆去地想了个遍，还是理不出头绪来。
为了判定一下这个以利亚是不是真的在跟踪我们，我拉着魁魁格走到了路边，看着后面走过来的他。
他却旁若无人地从我们面前走了过去，好像根本没看见我们俩。
20．慈善姑妈
数日之后，“裴廓德号”上呈现出一片忙碌景象：帆布、绳索等一应需用之物都陆续搬了上来。
法勒船长可能从来也没离开过船，他在监视着船上的所有准备工作。到码头上采购的事就由比勒达负责了。他们和那些被雇来干活儿的人一样，每天都一直工作到很晚。
在我们签约以后的第二天，岸上各个旅店便都接到了通知，让“裴廓德号”的水手们把行李送到船上去，因为开船的日期是不定的，也许明天就走。
我和魁魁格把行李送上船以后，又返回岸上的旅店，我们计划开船时再上船。不过，即使他们通知你要开船，你上了船，船却要好几天以后才能开。因为船上需要准备的东西太多，临时想起来就又得延期开船。
捕鲸是一项远离尘世的事业，一去数年，锅碗瓢盆、食品药品以及衣物都要拿上够三年用的。
而且，捕鲸船出海作业的危险性最大，小船、圆木、绳索、标枪都要有备用的，连船长也有一位后备的。
负责准备这些东西的，是比勒达船长的妹妹，一个小老太婆。她是个很干练的人，仿佛永远不知疲倦地往船上搬着各种各样的东西：牛肉、面包、淡水、铁桶、燃料、钳子、餐巾、刃叉、锤剪……
这是一位以慈悲为怀的老人，她以她的善心和体贴入微的行动，关怀着船上的每一个人：这回她手里拿的是厨房里用的一罐酸菜，下一次她拿着的又是为大副记航海日志而准备的一大扎鹅毛笔，再下一回拿着的则是给得风湿病的人护腰用的法兰绒……
大家都叫她“慈善姑妈”。给人以爱是她一生的生活准则，何况这船上还投着她劳碌一生积攒下来的几十个银元呢！
比勒达和法勒自然也没闲着：比勒达身上带着一个船上需要物的清单，每当一样东西运上船，他都要在清单上相应的位置打个勾儿；法勒则在不停地东游游西看看，看到有什么不顺他的眼的地方，便要咆哮一顿。
我和魁魁格几乎每天都要上船上去一次，问问准备的怎么样了？亚哈船长的健康恢复了吗？他什么时候能上船？我们又什么时候能开船？
法勒和比勒达每次都说准备的差不多了；亚哈船长已经恢复了健康；随时都可能上船，我们随时也都可能开船。
噢，我心里多少有点忐忑了，试想一下，你就要和这条船一起扬帆入海，可以说你的生命在几年之中就完全交给这条船了，可直到现在，你还没见过能主宰这条船的命运的人一面！
人类的疑虑往往是在他已成为局中人时最为强烈，可面对这无奈的局面，他自己却还要自欺欺人地加以掩饰。
我现在就处在这样一种境地。
最后的通知终于来了，“裴廓德号”明天的某一个时候将准时出发。
21．登船
第二天早晨，我和魁魁格早早地来到了码头上，天刚蒙蒙亮，大概还不到六点钟吧。
“我说魁魁格，前面好像是有几个水手在向咱们的船猛跑吧！”
“我想太阳一出来船可能马上就开，快点吧！”
“且慢！”
一个声音从我们身后传来，一个人的两只手搭在我和魁魁格的肩上，同时他的身子也挤到了我们俩的中间，是以利亚。
“就要上船？”他问。
“你最好把手拿开！”
我一点也不客气地说。
“走开吧！”
魁魁格说。
“你们不是上船吗？”
“我们是上船，这与你有何相干，你不觉着你有点失礼吗？”
“不不，我没有这种感觉。”
以利亚平静地说，同时用一种非常奇怪的眼神打量着我们俩。
“好了，以利亚，请让开，我们要走了，不要耽误我们的时间。”
“你们要走吗？早饭前就回来吧！”
“真是个疯子！魁魁格，咱们走！”
“嗨！”
我刚走了几步，站在后面的以利亚又吆喝起来。
“别理他，咱们走。”
我招呼着魁魁格。
可是以利亚又悄悄地跟了上来，他拍了拍我们的肩膀，神秘兮兮地说：
“嗨，我说，你们刚才看见有些人一样的东西向船上走去了吗？”
“看见了，有四五个人吧！不过比较模糊。”我耐心地回答了他。
“噢，很模糊，很模糊！好吧，早上好！”
我们加快了脚步，可他又跟了上来，低低地问：
“试试看，你们还能看见他们的影子吗？”
“什么影子！”
“好啦，早上好，早上好！”
“不过，我想告诉你们一下，今天霜很重，是吧？不过没关系，咱们是自家人，不用客气。再见！”
“不过，咱们再见得好长时间了，除非是在‘大陪审团’面前……”
他疯疯癫癫地讲了一遍，走了。
我们登上“裴廓德号”时，发现船上一个人影也没有，舱盖锁着，甲板上有一堆烂绳头，海风掠过，一片凄凉的景象。
灯光从小舱的舱口处射了出来，我们迈步过去，却见一位穿着破烂的老索匠，侧身躺在两口箱子上，睡得正香。
“哎，魁魁格，刚才咱们看见的那些水手哪儿去了呢？”
对于我的问题，魁魁格并不以为然，因为刚才在岸上他压根儿就没看见什么。
“算啦，咱们就守着这个老索匠坐一会儿吧！”
我无奈地说。魁魁格在那老索匠的屁股上按了按，好像在试够不够软。
“噢，这可是个好座位！我按我家乡的方法坐，不会压扁他的脑袋的！”
“行啦，看看，你快把他坐醒了！”
魁魁格挪了挪屁股，坐到了那个人的脑袋边儿上，点上了他的烟斗斧。
我则坐在那人的脚边儿。于是，烟斗斧就跨过那个人的身子，递过来又递过去。
魁魁格告诉我，按他们那儿的习惯，国王和贵族都是坐在那些养得肥肥胖胖的仆人身上的。外出时也是如此，在大树的阴凉下，喊过一个仆人来，让他趴在潮湿的地上，然后就可以舒舒服服地坐到仆人的背上了。
魁魁格讲着他家乡的故事，不时地从我手里接过烟斗斧去，顺便在那酣睡的人头上晃两下。
“魁魁格，你这是干什么？”
“噢，砍下去很简单！”他是握着烟斗斧在作很自然的想像，这斧子往下一砍，便会人头落地。
烟气越来越多，那梦中的人被熏得咕哝了一句什么，翻了个身，终于坐了起来。
“嗨，你们，你们是谁？”
“水手。船什么时候开？”
“噢，你们是这条船上的水手？船长昨天夜里上了船了，今天就开！”
“船长？亚哈船长？”
“当然，没有别的船长了。”
我刚想继续问下去，甲板上却传来了脚步声。
“听，这是大副斯达巴克，他可是个好人，身强力壮、心地善良。他起床了，我也该干活儿了。”
索匠边说边走上了甲板。
太阳升起来了，船上的人们开始了最后的忙碌，大副、二副、三副指挥着水手们帮着从岸上把最后一批家什运上船来。
船长还是没露面，他在船长室里。
22．起锚
日近中天，船上的工匠们陆续上了岸。
慈善姑姑给船上的二副，她的妹夫斯塔布送来了一顶睡帽，给另一位送上来一本《圣经》，然后坐着捕鲸的小艇上了岸。
“裴廓德号”就要起锚了。
法勒和比勒达从船长室里走了出来，法勒对大副说：
“怎么样了，斯达巴克，亚哈船长刚才说不需要什么东西了，你把大家集合起来吧！”
“好啦，斯达巴克，执行使命吧！”
比勒达帮着腔。
这两位语气强硬、威风凛凛，俨然是船上的最高指挥官。可真正的指挥官——亚哈船长到现在也没露面。
这在普通的商船上是司空见惯的事情，因为船只启航离港用不着船长做什么具体的指挥，那是领港人的事情。他们只要坐在船长室里就可以了，而事实上他们已经是这样，在船长室里和自己的亲人做着告别的交谈，直到亲人们坐上小艇和领港人一齐离开大船为止。
“嗨，斯达巴克先生，让他们到船梢儿来，这些狗娘养的！”
法勒船长催促着看样了有点懒懒散散的人。
“拆掉那个破棚子！”
这个命令是同“起锚”一样重要的命令，“裴廓德号”三十年来每次出航都是如此。
“转绞车，起锚！快！快！”
这是第三道命令。
三道命令一下，大家忙碌了起来。
按照惯例，起锚时，船头是领港人的位置。可此刻法勒和比勒达两个人并肩站在那里。他们俩也是这个港上领有执照的领港人，不过他们从不为别的船领港，所以有人怀疑他们所以要做领港人，不过是想为“裴廓德号”节省一笔领港费。
随着绞车的转动，铁锚被缓缓地从水里拉了起来。比勒达全神贯注地盯着这个过程，嘴里哼着一首凄婉的曲子。
水手们也在唱歌，不过不是离别的凄凉之作，更不是圣歌，而是一首关于一个什么港上的姑娘的歌。
法勒现在站在船尾，他没唱歌，他在不停地吼叫，让人担心船还没出港就会让他给骂沉了！
我靠在船舷上，很自然地想歇一歇，可还没回过神儿来，屁股上就挨了重重的一踢！
“混蛋，在商船上你就是这么干活的吗？”
他对着我破口大骂，马上就又扭向了别的水手，不依不饶地吼着。
“使劲绞，笨蛋！”
“绞呵，你，刮荷格，你这个红胡子鬼，绞啊！”
他边说边走，脚落在几乎每个人的屁股上。
在比勒达船长的歌声中，在法勒船长的叫骂声中，“裴廓德号”起了锚，扬了帆，驶上了荒凉的大海。
时值隆冬，圣诞节将至，船舷上的冰栏，像一排大白象牙，在月光中闪着冰冷的光。
海浪滚滚
远离了家乡
绿茸茸的田野
仿佛犹太人心中的圣地
约旦河啊，
奔流不息
比勒达船长凄凉的歌儿显得十分动人，尽管冰冷的海上寒风刺骨，我还是感到了一阵内心中的轻松。
春意朦胧，万物复苏，莺飞草长的幻象出现在我的头脑中，让我沉入无比甜美的憧憬或者说回忆之中。
大海的胸膛辽阔了起来，领港人已无存在的必要了。比勒达和法勒要下船了，一直跟在船后面的小艇靠了上来。
两个人在远离船的最后时刻，依依不舍地在甲板上徘徊，看看这儿，摸摸那儿，瞅着这艘投入了他们毕生积累的财富的大船，他们实在不忍离开。
比勒达一会儿下到甲板下面的船长室道别，一会儿又跑到甲板上来不放心地审视一遍所有的设备，一会儿又站到船头上，遥望茫茫无际的大海，然后机械地捡起一根绳子头儿，拴在了桅杆上，继而猛地抓住法勒的手，表情复杂地看着他的伙计。
法勒的态度一向有哲学的味道，不过此刻他的眼中也饱含了泪水。
经过一阵惶惶然的忙碌，两个人逐渐平稳了下来，法勒以一种无比坚定的口气说：
“比勒达，咱们该走了！老朋友，咱说一声再见吧！小艇靠上来了。”
“嗨，再转一转立桅下帆！”
“再见，斯达巴克先生！”
“再见，斯塔布先生！”
“再见，弗拉斯克先生！”
“三年以后见，三年以后的今天，我在南塔开特请你们吃晚饭！”
比勒达嘴里不停地叨念着：
“愿上帝保佑你们，愿你们拥有阳光——那样的话亚哈船长就可以到甲板上来了！”
“千万要小心啊，大副二副三副你们要负起
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