“鹏宇兄话里有话，曹某该如何作答？”曹操皱眉思虑片刻，抬头时的眼神极其复杂，似乎想要看穿刘氓的想法，可面对一张笑脸却是什么也看不出来。
“孟德，你可愿在朝为官，当那治世能臣？”说到这份上，刘氓索性直率开口：“以孟德兄的智慧，只要一心向汉为天子牟福，却是比那些只动嘴皮的老家伙强了不知多少。如今大汉仅剩孙刘两家不听皇命，大汉一统已经不远了。”“操本领微薄，怎得鹏宇兄如此看重。”曹操轻声叹道：“经历数十年战事，曹某也是觉得年迈，若关鹏宇能看在朋友的份上放我曹操一条生路，曹某希望能够归隐山林，或许务农于田埂是个不错的选择。”
“罢了，既然孟德心不在朝，氓也不去勉强。”刘氓摇头说道：“过了明日，你便带着本将几人回老家吧。走，随我一同用膳，也算是我为孟德兄饯行。
“鹏宇放心，若是家几兄弟还愿为大汉出力，曹某一定不会阻拦。”曹操点头说道：“不过曹某心不甘一直憋着一个问题，此时不吐怕是以后都没机会了。”“孟德但言无妨。”刘氓眼珠转动，略微思虑便知道曹操所问何事，开口笑道。
曹操颔开口问道：“孙刘联军意图从交州入蜀，鹏宇是何事觉的？”就是这个问题导致了他兵败受俘，曹操嘴上虽说已经看淡其实心仍旧有着一丝遗憾。
“孙坚将兵马调至豫章时，孤就已知晓他的打算。”刘氓没有全说实话，但大体上却都是真的，只是将细节漏过罢了。
“原来如此，原来如此”曹操连声长叹：“鹏宇不愧是大汉王爷，战场不败神话，操服了。”
曹操卸甲归田只不过是刘氓生活的一个插曲，如今豫州初定，益州战事也已结束，刘氓又将精力投入治下疆土的治理，重点自然是新得来的豫州。当孙刘联军战败的消息传回荆、扬二地时，已经是夏末初秋时节，而被蛮族俘虏的联军将士也正缓慢向洛阳进。
“二弟，二弟啊”刘备接到关羽兵败被俘的消息放声痛哭，周围众臣即使是诸葛、徐庶之流也无法劝动他，最后哭闹近一个时辰才累昏过去。
“孔明早已料到此次出征不会有好结果，所以数月前才出言劝阻主公出兵的吗？”徐庶等人安顿好刘备后，来到偏厅开口问道。
“亮岂能预知未来，只是如此兵行险招，太容易被敌军用计剪灭。”诸葛摇头说道：“好在关将军只是被俘，并没被刘氓斩杀。我等只要提出赎回将军，想必那长安王也不会不答应，也免去主公如此痛心疾。”
“只能如此了。”徐庶点头说道：“只望那长安王不要狮子大开口，说出我等完全办不到的条件。”哀叹着摇，此时不论是士还是武将，都不太看好自家主公能坚持下去，毕竟北边的那位王爷太过厉害了。
“主公，江东与长沙皆有使臣前来。”时至秋季，洛阳再次热闹起来，万余被俘的孙刘联军兵卒分批送入城内军营，着实让城内百姓过足了眼瘾。俘虏到此没多久，贾诩便带来了这么一个消息。
“可知他们此来所为何事？”刘氓略微皱眉，这孙刘败了这么一场大仗，派使臣前来会为了什么？应当是与这些被俘将士有关。
“以诩之见，刘备是想赎回自己的二弟关羽，而江东恐怕也有此意。”贾诩捋了捋短须，开口说道：“主公是否要见见他们？”
“远来是客，还是见上一见的好。”刘氓点头说道：“将他们带去偏厅，孤片刻即去。”
“诺”贾诩抱拳答应一声，缓缓退出刘氓身处书房。
“江东步鹭（长沙孙乾），见过长安王。”这两位便是孙坚、刘备派来商谈赎回自家将士的外交家，在偏厅等了足足半个时辰才等到姗姗来迟的刘氓。但二人都不敢有半句不满之语，恭敬上前拜道。正所谓弱国无外交，不外如是。
“让二位就等了，孤万分抱歉，”刘氓摇头笑道：“来，来，来，二位请坐。你们怎么做事的？两位大人在此久候，竟然连茶水都不端上来，这传出去孤的脸面岂不丢尽了”一旁候着的府内仆从连忙抱歉，随即快步离开。
看着这一幕孙乾两人无奈摇头，这长安王一来就给自己下马威，今日的商谈恐怕是很难讨好。但一想到自家主公交代下来的事情，二人又不得不顶住压力继续坐下来，心盘算着就算多付出点代价，只要办成此事就行。
“王爷日理万机，在下也不敢多有打扰，但今日一事却是非麻烦王爷不可，还望王爷恕罪。”孙乾低声说道，言辞陈恳却是让刘氓听着舒服，毕竟谁不喜欢别人拍马屁呢。
“说吧，性走千万里路来洛阳，究竟所为何事。”摆摆手，刘氓点头问道。
“王爷或许知道，我家主公与关将军乃是数十年的结义兄弟，二人感情比亲兄弟还好。”孙乾开始打感情牌，故作悲伤的开口道：“而如今关将军被王爷留于洛阳，我主已有十余天未曾开口说话，还望王爷念我主兄弟情深，让其回转长沙。”“你想让孤放了关羽？”刘氓开口说道：“放了他，好让他继续领兵与孤作对？你莫非欺孤幼稚、无知不成”虽然刘氓口气很平淡，但其不怒自威的气势也让孙乾脸色数变。
“并非白送，我主愿以粮千石，钱五万贯为赎金，望王爷成全。”可怜的刘备，想要赎回自己的兄弟都没有什么拿得出手的东西，就这么点钱粮，或许还比不上刘氓治下一县之地每年的纳税。
刘氓闻言一滞，嘴角略微抽*动开口说道：“你确定你自己没有克扣？你家关将军虎狼之资，就值的上这么点东西？”
“我家主公如今能拿得出手的只有这些了。”孙乾有苦说不出，荆南四郡面积是蛮大，但人口、地质均不如荆北，这种变故直接导致刘备麾下除去军用、民用后的存粮，实在不堪入目，难以让人启齿。”
刘氓不可置否的点头，扭头看向一旁的步鹭开口问道：“你呢？也是要赎人？”步鹭点头说道：“韩当将军追随我主出生入死数十年，即使当年征讨黄巾也与王爷同泽，虽然韩将军与我主并非结拜弟兄，但二人之间的感情却比兄弟还亲。还望王爷能够让韩当将军与步鹭一同回江东，我主愿以深海明珠百颗、珊瑚十株及黄金千两送上。”
“这个价钱倒是不差。”刘氓似乎十分满意江东的报价点头说道，可话说一半却故作无奈的开口。
“可你二人是否知道？不但韩当、关羽几位大将想要离开洛阳，那麾下将士也都有这个心思，而孤手也没有多余的粮食供给给他们，你二人说说看，这些兵卒该如何处置？是杀了了事，还是就让其在军营内自生自灭？”
“王爷此言不可。”步鹭连忙摇头说道：“万余将士可是万余生命，王爷怎能说弃就弃？”
“你所言简直荒谬，”刘氓冷哼道：“若非我麾下儿郎好心将他们带回洛阳，他们此时都在益州死去，而本王供养他们月余已经足够诚意，可他们却不愿归降。而你们两人来此，开口便是军大将，提也不提这些兵卒，这到底是孤抛弃他们，还是你家主公抛弃他们？”
“我家主公断然不会轻易抛弃自家儿郎，”步鹭连忙开口道：“只是鹭此来主公并没嘱托有关将士的事情，鹭不敢妄作定夺。”
“既如此，你们还请会吧。”刘氓摆手说道：“什么时候你家主公准备妥当了，再来与孤想谈赎回俘虏一事，本王今日还有与其要事，就不在此作陪了，送客”
第九十六章谣言可乱江东，孙刘联盟破裂
“主公，城内谣言四起，均言主公不顾江东兵士安危，花费钱粮赎回大将，却将他们弃之不顾。98”此时离刘氓接见两位使臣已有月余，江东数郡内流言四起，张昭见自己抑制此事的传播，急忙来到孙府告知孙坚。
“可知那些散布谣言的家伙的底细？”早已年过半百的孙坚身子依旧健朗，正在院舞刀的他停下步子，收刀问道。
“回禀主公，这些散布谣言的家伙都是江东子弟。”这才是张昭最头疼的地方，若真是刘氓派来的细作他只需一个命令就能毫不留情的斩杀，可对方道道的江东人，这办起来就十分棘手。
“据他们透入，有人给出高价要他们散布这个消息，这些江东百姓经受不住诱惑，不少人都拿了钱。而那些细作谨慎的很，从来不在一个地方逗留，昭虽然下令抓捕可收效甚微。”
“可有解决的办法？”孙坚眉头也皱了起来，这段时间不顺心的事情实在太多，赋予厚望的益州之战居然败得一塌糊涂，如今曹操也投降了，他孙坚能坚持到几时？
“办法是有，只不过”张昭说了一半，却不再往下说，毕竟这个办法实在令人气愤。
“说。”孙坚沉声开口道：“只要有办法解决，不论怎样都比现在好多了。”“让步鹭再与刘氓联系，赎回韩当武将的同时，将一干将士也一齐赎回。”张昭开口说道：“不过如此一来，势必让刘氓更加得势，主公免不了要花费大代价。”
“大代价。”孙坚闭目思绪，片刻后睁开双眼开口说道：“让步鹭去吧，江东儿郎为我孙坚出生入死，坚不能弃之不顾，刘氓的要求只要不算太过分，坚可以答应下来。”
“诺。”张昭点头答应下来缓缓离开，现在自家主公正处烦闷之时，自己还是早走为妙。离开孙府后张昭找来步鹭，将孙坚所言悉数告之，步鹭缓缓点头，表示自己会完成主公所交代的任务。
“步先生，主公已命嘉全权负责此事，先生有何要说的皆可直言告诉在下。”当步鹭花费一月时间再次来到洛阳，还没进大将军府就被郭嘉拦下，后者喜笑说道。
“原来是奉孝先生，失敬失敬”步鹭对郭嘉的大名那是早有耳闻，即使扬州地处大汉东南，与原相隔不少距离。
“客气，你随我来。”郭嘉点头一笑，将步鹭引入王府旁院，随后开口问道：“不知你步鹭先生此来是否准备妥当，要将这万余兵士一齐带回江东？”
“我家主公已经明言，江东儿郎即使死也要魂归故里。”步鹭点头说道：“不知大人是否能做主，与鹭交涉？”
“先生放心，嘉虽然位卑权小，但这些琐事还能够断夺，”郭嘉摆手说道：“不知你家主公想用什么换回大将韩当及麾下兵马？”
“我与奉孝一见如故，也不多做隐瞒。”步鹭整了整衣衫开口道：“我家主公愿意用钱粮换回我江东兵士，只要先生所说价码合理，鹭都可答应下来。”“粮草？金钱？”郭嘉闻言摇头道：“你莫非不知我家主公如今最不缺的就是钱粮？想要用这些换回近万江东兵卒，你家主公太过天真了。”“先生之意是？”步鹭皱眉问道：“我步鹭千里来此，我看先生却是没有半点诚意。”
“并非是嘉毫无诚意，而是你家主公这办法实不可取。”郭嘉摇头道：“如今你江东兵马还剩多少？不过五万余众，而这近万江东儿郎只要一回扬州，便能成为新军的精锐，你说这是钱粮可以取代的吗？”
“奉孝直言吧，需要我主付出多大代价，才能将兵士还于江东。”步鹭面色一红，其实他就是这么想的，一万精锐兵卒与些许粮草、钱财比起来，太过贵重。
“你家主公如今坐拥七郡，我也不能让他太过为难。”郭嘉捋须叹道：“只要你家主公愿意将一郡之地划与我主，如江夏、九江二地之一，嘉即可能做主将那些许兵卒放了。”
“你，你，郭奉孝，你当真欺人太甚”步鹭险些被郭嘉气昏，张口便是一郡之地，这胃口还真大。别说自家主公没给自己这个权利，即使给了也不敢随意答应啊。
“你若是不答应，嘉也爱莫能助。”郭嘉摇头说道：“我家主公可是不会再等你的，用不了三日，这些降卒就会被送往豫州当苦力，他们能活下来多少，可是任凭天意了。”
“告辞”步鹭将心怒火下压，忍住了没有继续谩骂郭嘉，冷声吐出两字拂手离开。
当步鹭带着谈判失败的消息回到江东，孙坚等人无不皱眉。刘氓要价太高，一郡之地不是说能拿出就能拿出的。就在江东众人犹豫愁眉之时，扬州各地都生不小的暴动，皆是因为这阵子的谣言传的太过厉害，以至于百姓都认为是真实的。
时间从来不会为了某一个人停留，看着自己治下因为些许留言便乱象四生，孙坚愁的头都渐渐花白。最终在张昭、张紘的劝说下，再次派出使臣来到豫州。为了治下安定与江东儿郎的性命，孙坚无奈咬牙让出九江这一产粮大郡。
与此同时，刘备的使臣也同样来到豫州商谈赎回俘虏的事情。被刘氓安排镇守汝南一地的张颌不得不出演外交官这另类的身份，好在这笔交易不需要他去磨嘴皮，毕竟交易双方都已有共识，都把东西准备足了。
第二年很快到来，在春耕结束后高览带着麾下兵马前来九江接收地盘，步鹭与太守徐琨一步三回头的离开寿春城池，与之一同离开的还有近万江东兵士。
这场交易对双方而言都是一种解脱，张颌不用天天询问降卒情况，而孙坚也不用再担心治下会有动乱，毕竟兵士回来了，一切谣言也就不攻自破。
关羽同样被孙乾接走，并且还附送了三千长沙兵士。孙乾以千石粮食，十万贯钱换回关羽一行可谓是幸运之极，似乎是刘氓看不上刘备那荆南的地盘，所以并没开口让刘备也入江东一般以城换兵。
孙乾顺利回转长沙得到刘备的大力佳赏，即便是糜竺等人在看见孙乾时都显得十分不自然。他们可是知道江东花了多大的代价才得以换回将士，而自己一方与之相比几乎可以忽略不计。这孙乾本事竟然这么大，自己平时怎么就没注意？这个疑问虽然在众人脑浮悬，可没过多久又一则谣言从刘氓治下传出，让众人无不惊叹刘氓的手段。“哼，他刘备与刘氓本属同宗，我看两早有私通之心。”黄盖冷声说道。
“你看现在连北边都传出消息，刘备能赎回自家将士，完全是因为他们是一家人，一家人啊可那刘备，还厚颜与主公结盟，当真是气煞我也”
刚刚经历了一场地下民众动乱的江东再次浮躁起来，这次的对象不是百姓，但他们却更能代表整个江东。就连黄盖这等老将也开始记恨刘备，可想而知孙坚帐下其余武心作何感想。此事就连在江夏布防的周瑜也被惊动，亲笔写书急传给孙坚，将自己的建议告之。
怎奈周公瑾、鲁子敬多番劝说，可效果却小的可怜，就连孙坚也开始猜忌刘备会随时倒向刘氓反攻自己，孙刘联盟到此却是名存实亡。
刘备的反应不可谓不快，周瑜书信传回建邺时，跟随刘大耳朵半辈子的简雍便乘船东行，可当他辛辛苦苦来到建邺时，却是连孙坚的面都不曾看见就被人给轰了出来。虽然在鲁子敬家过了一夜，与之相谈也十分顺利，但见不到孙坚一切皆是枉然。
简雍带着失落的情绪回了长沙，诸葛亮摇头低叹，众人也都明白，江东恐怕真的无法再如之前那般盟好。倒是关羽对此毫不在意，此次被俘就是因为江东之人办事不利才有此结局，在他看来不结盟或许更好一点。
“和此事办的漂亮，孙刘互相猜忌，对孤十分有利。”刘氓拿着特务传来的情报仔细阅览一番，开口赞道：“再过两年，当豫州、寿春完全融入孤之治土，就是挥兵南下渡江之时。”
“主公霸业不远，诩恭贺主公。”贾诩弯腰作揖，恭敬拜道。
“主公，孟获在屋外求见。”正当刘氓与贾诩欢谈之时，屋外传来赵虎那如雷般的暴喝，似乎将刘氓当成百岁老头，不大点声就听不见。
“让他进来吧。”刘氓摇头失笑，开口说道。话还是说了一半，就见�
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