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李健之所以挑这个时候虎门二次硝烟，也是有准备的，他决定让年轻的薛福成全权代表新政府出访欧洲各国，再一次展开外交行动。他要利用一件震动欧洲大陆的大事件来摆脱外来势力对中国统一的阻挠。
第四章 开天辟地 第十四节 金秋十月（全）
1862年的10月，又是收获的季节。李健收到了美洲的两份电报和一封来信。
一份电报是人在美国的汉斯发来的。他惊叹李健神奇的预知能力，称赞他的高瞻远瞩，竟然在两年前就开始部署对付今天要发生的事件。经过几个月的努力，尤利塞斯·格兰特将军被迫辞职，退出军队。
事情发生在1862年4月，南方的艾伯特·约翰斯顿在被格兰特将军打败后重新集结了力量。在4月6日，约翰斯顿出奇不意地向格兰特发起了攻击。当时格兰特的大军正驻地一处低地上，背后是涨了水的田纳西河，前面又无堑壕防护。北军仓促应战，格兰特沉着冷静，他手下的师长薛尔曼骁勇善战，士兵们破釜沉舟勇猛异常，双方展开了一场前所未有的混战。炮声、枪声、呐喊声混成一片，战斗一直持续了１２个小时，南军占领了关键性的阵地，北军则不得不退守到河边，数千名士兵蜷缩在陡峭的河岸下面，形势对北军非常不利，随时都会全军覆灭。而在这关键的时候约翰斯顿在带队冲锋时身负重伤，南军无人领导，一时组织不起有效的进攻。夜幕降临了，天突然下起倾盆大雨，双方军队都淋得透湿，大雨终止了战斗，也挽救了北军。北军的炮艇却还是把炮弹倾泻到南军头上，强有力的支援了北军。
４月７日黎明，战斗重新开始。格兰特得到了增援，又经过１０个小时的拼死鏖战，由于南军主帅受伤，北军最终击溃了南军，取得了胜利。但这次胜利使格兰特部队死伤１。３万多人，一时引起了北方轩然大波的争论，就像当初李健向汉斯预言的那样，格兰特将军意外的战败了，人们开始向总统施加压力，要求撤换格兰特。林肯总统的回答是：“我少不了这个人，他能打仗。”林肯在这方面的确远见卓识。
总统强硬的态度暂时保住了格兰特将军的指挥权，但是这时汉斯开始了他蓄谋已久的计划。他积极活动在共和党与在野党之间，新生的共和党内部开始出现分裂，在野党则借此猛烈的攻击林肯的用人失误和赏罚不明。林肯总统遭遇到他一生中最大的不信任，他积极筹划的《宅地法》，很有可能在议会审议中流产。为此，他不得不秘密的派出特使会见格兰特将军。
5月，格兰特将军做出让步，宣布暂时交出部队指挥权，接受军事法庭的调查。紧接着，议会以压倒多数的赞同票通过了《宅地法》。《宅地法》规定每个美国公民只需交纳１０美元登记费，便能在西部得１６０英亩土地，连续耕种５年之后就成为这块土地的合法主人。这一措施从根本上消除了南方奴隶主夺取西部土地的可能性，同时也满足了广大农民的迫切要求，大大激发了农民奋勇参战的积极性。
但是汉斯并不就此满意，他继续努力活动于各个党派，军队将军之间。在9月，林肯又亲自起草了《解放黑奴宣言》草案。准备让这部法案在议会通过成立。格兰特将军的上司哈勒克中将率先发难，抨击政府在处理格兰特将军的问题上采取拖延的方法。格兰特将军再次被推到政治斗争的风尖浪头。9月下旬，格兰特将军再一次秘密会见总统特使后，愤然发表公开声明，以极大的愤怒抨击北方政府，他在声明中说“。。。卑鄙无耻的政客们只知道一切为了自己的权利，什么卑劣的手段都可以使用，我诅咒这黑暗肮脏的政治，他们抛弃了国家和民族的利益，把它们统统扔进了垃圾桶，就连我所敬仰的认为是正直公正的人也不能幸免，他甚至蔓延到了负有神圣使命的军队中。。。我宣布，我辞去陆军少将，永远的退出美国军界。。。”声明发表后，再次引发了轩然大波，由于将军激烈的言辞触及到各方的利益，几乎把所有的人都得罪了，各方的发难接踵而至，连总统也彻底的放弃了格兰特将军。总统私下无不遗憾的对幕僚说：“由于他不当的激烈言语断送了他的军队生涯。”
10月，《解放黑奴宣言》经过激烈辩论得到议会的通过，定于1863年1月1日正式颁布，宣布从1863年1月1日即日起废除叛乱各州的奴隶制，解放的黑奴可以应召参加联邦军队。宣布黑奴获得自由，将从根本上瓦解叛军的战斗力，也使北军得到雄厚的兵源。形势开始逐渐有利于北方。
鉴于格兰特将军在国内无法立足，汉斯向他转达了唐城军校的热情邀请。格兰特将军欣然答应，重新回到唐城担任唐城陆军总教官一职。
另一封电报是唐城行政主管托雷斯发来的。电报汇报了唐城在新科技新发明上的进展。从英国过来的机械制造专业毕业的迎莱德，已经开始了对潜艇，汽车，飞机的设计。飞艇的设计和制造全面的完成了。主设计师是唐城研究院的华人设计师谢缵泰。飞艇为钢质骨架，装有唐城最新发明的柴油内燃机为飞行动力，更主要的是飞艇充的是健气（氦气），飞行的安全系数更高。
另外，南军为突破北军对查尔斯敦港的封锁，由南军海军上校亨莱主持再次重建了一艘“亨莱”号人力潜艇。这艘潜艇，实际就是一台锅炉改装而成的。艇内有八名划桨手，通过曲柄轴转动船尾的三叶片螺旋桨，每小时能以6。44公里的速度航行。艇内携带有水雷，内装90磅炸药，用缆索拖着。当攻入敌舰时，可潜到敌舰下方，把水雷拖到敌舰附近，引爆水雷。 1862年8月17日，在狄克逊海军上尉指挥下，“亨莱”号隐蔽地驶出查尔斯敦港。港外泊着北军的战舰，“亨莱”号上的水雷撞到北军的战舰尾部，水雷爆炸，北军战舰沉没在港口外。但是，猛烈的爆炸激起的波浪，打上了潜艇甲板，海水涌进舱口，潜艇也沉没了，只有指挥官狄克逊海军上尉一人从舱口侥幸逃出来，其他全部艇员葬身海底。因此南方海军终止了对潜艇研究的资金支持。汉斯适时的把研究潜艇的海军上校亨莱，海军上尉狄克逊招募过来送往唐城。他们也加入了迎莱德主持的潜艇研究小组。
军舰的设计又有突破，唐城计划准备新造的军舰将摒弃轮机推进，改用螺旋桨推进。动力部分放弃使用蒸汽机，而使用大型柴油机组作为动力。燃料也从烧煤转为烧油。由于动力系统全面改换，舰只的结构有了很大的变化，在外形上除了船只上的风帆被彻底取消，高耸的粗大的烟囱也消失了，舰只行进的阻力大大减小。由于使用的是柴油内燃机，动力部分被安置在舱底，大炮几乎伤害不到他。舰只内部结构的改变使得舰只在中弹发生火灾时不易点燃火药库而爆炸。军舰的大炮全部采用后装膛线炮，这种炮比流行的滑膛炮射程远很多。使用的炮弹也是新研制的，穿甲力和爆炸力加大，炮弹里加装延迟爆炸引信使攻击更具威胁力。这将是造船史上最伟大的革命。
而飞机的设计，由于有了李健的图纸，进展很大，估计在年底会有一架样机被制造出来进行试飞。
斯潘塞的枪械研究小组终于将全自动机枪的设计方案最终定稿。按照李健的意思，机枪定名为马克沁机枪。不过研究人员更喜欢叫他李健机枪。
唐城很快就会有一大批物资运抵中国广州，其中就包括飞艇和李健机枪。
还有一封信，是唐城研究院院长麦克斯韦写来的。他在信中这样说道：“亲爱的令人无比尊敬的李健总统阁下，我和您相处有5年多了（从1857年开始），您对于我来说就像是一个谜，我常常觉得我是在您的脚下仰视着您。。。。（此处省略500字恭维的话语）您对物理，化学各方面的非凡造诣令我惊讶不已，对于各种发明创造的神奇天赋令我无法解释，更神奇的是您对人的了解，超出了任何人的想象力，比如小爱迪生，在经过几年的学习后，他非凡的创造力开始引起我的注意，虽然现在他的发明在很多人眼里只是小玩意，但是这对于一个15岁的孩子来说简直是个奇迹，另外他现在已经十分的精通发报机的构造和原理，并提出了很多很有效的改方案。比如经过改造后的发报机可以同时发送四条消息，更有利于以后在民用上的发展。还有就是您推荐的剑桥大学毕业生瑞利，欧文斯和杜瓦三个年轻人，他们都是很勤奋的人，他们利用我从剑桥档案馆里拿到的卡文迪许当年做空气试验的第一手资料，对空气的成分展开了细致的研究，发现的很多成果，正如您预测的，空气中包含了很多我们未知的成分，他们的研究论文已经完成，他们强烈的要求我转达他们对您的要求，他们希望您能和他们一同署名论文作者，他们认为这既是对您在这方面所作贡献的肯定，同时能和您一同署名也是他们的荣耀。还有，在您的提示下，我们用硫酸处理沥清铀矿，成功的以人工方法制成了世界上第一种不活泼的稀有气体，我们没有按您的意思将他命名为氦气，我们叫他健气。。。。让我怎么来评价您呢？对您任何的赞许也不过分，任何的桂冠都无法与您相配，我只能说你是一位超越时代的人。我为能在您的领导下工作感到由衷的高兴，我是一个幸运的人。我为自己是一个唐城公民而骄傲。”
看了完电报和信，李健认为这封信里的内容只有一句是完全正确的，那就是“我只能说你是一位超越时代的人。”不过他突然想起另一件事情，急忙命令紧急召见南海舰队司令官呤唎。
10月中旬，红军近卫军主力进入福建作战，三战三捷，逼近福建省会福州。完全打乱了清军准备在10月底反动反击解除福建威胁的计划。
从四川率军进入贵州的骆秉章，在湖南的提督都兴阿都选择了停止行动。因为他们对面的是一个正规军和3个独立师共7万多人。在他们背后的广州还有3个正在组建中的独立师共4万人。骆秉章感到现在面对的不是他如何吃掉别人的问题，而是自己有可能被别人吃掉的问题。聪明的骆秉章一面把自己的部队转移到湖南和都兴阿汇兵一处，一面向朝廷陈诉问题的严重性，建议现在的首要任务应该是保住湖南这个重要的粮食基地，经济命脉。
这时的慈禧已经开始清醒过来，为自己前一段时间不当的调度追悔莫及，只是碍于面子没有说出来而已。所以这次面对骆秉章的奏请和抗命不从，她不但出人意料的给予批准，还大大的表彰了一番他的忠君爱国之心。真是自古君王家，从来都是喜怒无常，伴君如伴虎。
这个时候，薛福成全权代表新政府出访欧洲各国的各项准备工作已经完成。这次和他一同回去的还有外籍独立师师长加里波第和总参谋部高级顾问毛奇上校。加里波第的任务是利用他在意大利崇高的声望影响意大利政府进一步加大和中国新政府的合作。毛奇上校则要利用他特殊的身份去影响普鲁士军方加大对中国的靠拢。因为他是普鲁士陆军总参谋长毛奇（老）的亲侄子。
李健叫来薛福成给了他一封给普鲁士首相俾斯麦的信，特地交待：“薛福成，你此去欧洲责任重大，这封信等你到了欧洲才可以拆开观看。”薛福成不解的看着李健，李健神秘的一笑，说：“很奇怪吗，因为如果你现在观看的话，你完全不可能明白信中的意思。即使是我也并不能肯定到那时一定会发生，我也只是估算。”薛福成似懂非懂的点了点头，他起码明白一点，那就是，李健就是绝对的权威，他说的任何话，无论有多奇怪也一定是有道理的。李健又对他说：“你这次去欧洲最重要的对象是英国，最难对付的也是英国，不过你到了欧洲完全可以不用理会英国，也必须不理会英国。知道为什么吗？”“知道，欲擒故纵。”李健听了回答赞许的看着这位只有24岁的年轻外交官，继续说：“有些事情，我现在不说，因为我要考考你，另外我不想给你太大的负担，到时候一切决断你可以根据具体情况临时变更。当你到欧洲的时候，欧洲会发生一件大事，你必须利用这件事情，为我们赢得最大的利益。你要很好的和意大利，普鲁士，奥匈帝国甚至是法国联系，利用我们和这些国家的合作促动英国的神经。让他们主动来找我们。另外你还要用我这封信促动普鲁士首相俾斯麦，让他帮我们把俄罗斯这个碍手碍脚的家伙摆平。让俄罗斯暂时退出中国的利益争夺。我们主要的目的就是这些，其他的你可以自己决定。”“那我进行谈判的筹码有多少？我们的底线又是什么？”“你很幸运，我将给你丰厚的谈判筹码。我知道整个欧洲都在关注我们的军事科技，步枪制造技术，飞艇制造技术，甚至鱼雷技术你都可以随意运用。不过你用了多少筹码就要为我们赢得多少利益，不然我对你的考试就是不合格。”“真的连鱼雷技术也可以出让？这可是我们的一级机密啊。”“我们出让的只是部分第一代鱼雷技术，而且英国的欧文已经查明英国和奥匈帝国现在也在研制鱼雷，他们刚刚从奥匈帝国那里挖到了英籍工程师罗伯特·怀特海德，由他全面主持研究工作。我计算即使我们不出让技术，最晚三四年内他们就会研究出鱼雷。所以我决定在必要时你有权利决定鱼雷技术对英国的出让权。如果普鲁士和意大利对此有兴趣，你也有权出让，不过你要利用好出让的时机。还有，你带一个营的精锐部队一起去欧洲，这也是你的一个强有力的筹码。”“正好600人吗？这个。。。。。。哦，我知道了，是红色雄狮的力量，我甚至可以大概猜出要发生什么大事件了。”李健笑而不语，薛福成又问：“政治方面我们的底线呢？”“很简单，不能出卖祖国的利益和尊严！不过你可以适当的做一些文字游戏，可以避重就轻，用巧妙的方法避开这些问题。”“我真的很幸运，您给了我这样好的机会，我一定会努力的，一定不让您失望。”薛福成听了李健交待的底线和谈判方针信心十足。其实他心中更多的是感激之情，李健可以把这样的重担放心交给他是对他充分的信任，更是给他创功立业，扬名立腕的大好机会。“对了，你把郭嵩焘带上，给他配个翻译，让他见识见识欧洲是什么样的。如果这个人可以为我们所用，他也是个很好的人才。”“我明白您的意思，我会尽力争取他的。”。。。
11月初，薛福成率领一个多达800人的庞大外交使团，跟随一个唐城商业船队前往欧洲，开始他的欧洲之旅，也开始了他最辉煌的外交生涯。
第四章 开天辟地 第十五节 对马海战
11月的北方海面已经是寒风凌厉，朝鲜的釜山港停泊着一支舰队。而对马海峡的北面有不少奇怪的渔船，他们并不捕鱼只是停泊在那里。船上的船员不停的向北方观望。
14日早上，北方出现了船队的身影，悬挂的是加拿大国旗。渔船上有人高喊：“是唐城的船队！”
是的，来的正是托雷斯在给李健的信中提到的唐城前往广州的运输船队，不过这是一支有舰队护航的武装运输商船队，护航的正是丁汝昌率领的南海舰队分舰队。9月的时候，李健从薛福辰那里得知清廷已经以20万两白银的代价成功的收回了英国上校阿思本控制的舰队。并且定计在对马海峡偷袭唐城运输船队。一旦偷袭成功，英国会出面调停加拿大方面可能出现的抗�