，主要是负责台湾造船厂生产。吴德章、李寿田、杨廉臣等人去了海南造船厂。技术研发部对外是保密的，因为他们从唐城带回了很多先进的技术。
此时在上海还有一个地方其实也很热闹，只是外人不得而知而已。在蔚泰厚票号的后堂坐满了人，这些人可不是一般的人物，全是各票号出了名的风云人物。
蔚泰厚票号总号在山西平遥县城西大街。蔚泰厚票号是继日升昌票号诞生后平遥县产生的第二家票号，成立于道光六年（1826）。东家是曾在平遥县城经营绸布庄的介休北贾村人侯荫昌，经理毛鸿翙。蔚泰厚布庄设在西大街日升昌票号东面隔壁，中间只隔一个小烧饼铺。后又改建设立了蔚丰厚、蔚盛长、新泰厚、天成亨票号，时称‘蔚‘字五联号。是当时仅次于日升昌票号，大盛魁商号的实力强劲的大票号。据说流动资金超过2000万两白银，真是一纸汇票传千里，几十万两银子立可取，资金雄厚，业务繁荣。
这次可以说是蔚字五联号，合盛元票号，康健银行各路精英的大聚会，蔚泰厚票号东家侯荫昌，总经理毛鸿翙，上海分号经理郝名扬；蔚丰厚票号总经理侯绍德；天成亨票号总经理武子健，协理侯王宾；合盛元票号东家张廷将，郭嵘，总经理梁寿昌；还有一个人是代表康健银行的副经理刘庆和，没有这个人是不可能把这么多票号联合在一起开会的，这么多股东经理也不会特地赶到上海。但是细心的人会发现刘庆和不时的会和身旁一名助手商量，神情恭谦。此人30多岁，四十不到，高个头，相貌堂堂，仪表出众。刘庆和身后有两个虎背熊腰，彪悍强壮的侍卫，但这两个人的注意力似乎却不在刘庆和那里。两个侍卫真正关心的这人正是自交出军政大权以后，一直隐身于上海的陆斌。这次他充作刘庆和的助手也参加了会议。
这么多人已经讨论了几个小时了，意见已经渐渐统一。此时蔚泰厚票号东家侯荫昌起身向众人施礼，“众位！我们联合的意向由康健银行总经理孟子元提出，刘庆和牵头，已经筹备了好几个月，今天大家在此聚会为的就是签订正式的协定。我们还特地请了山西平遥书院主持徐继畲会同刘庆和等人结合中西特色制定了新的银行制度。关于这个新制度，还有股份的分配，红利的派发大家如果再没有意见，我们就开始表决吧。我侯荫昌代表蔚字五联号表示同意。”蔚泰厚票号总经理毛鸿翙立即响应，“我也赞同！这可是个千载难逢的好机会，以后天下的票号银行就要尽归我们控制了。”
他这么赞同其实还有一个原因，因为他和日升昌票号的东家李大全，总经理雷履泰关系恶劣。原来他是日升昌票号的二掌柜。东家李大全经商，对商号的经理实行聘任制，经理人选一经选定，便任其行事，平时概不过问。只是到结帐时，方听取经理汇报，最后分红取利，确定经理是否继续聘任。李大全聘任雷履泰出任票号经理后，对雷履泰十分信任。但是雷履泰为人心胸比较狭窄，对票号业务不论大小都亲自过问，不让二掌柜毛鸿翙插手，甚至在他生病时也不放手。毛鸿翙对雷的这一做法很有意见。一次，毛鸿翙趁财东看望雷履泰病情的机会，向财东建议因雷履泰病重，可让雷回家休息养病。财东觉得这是对雷病情的关怀，便采纳了这一建议。不想雷对此做法十分愤恼，暗中通知各地分号结帐，准备向财东交待帐目后提出辞职。财东李大全得知雷履泰要辞职，便看了慌，急忙到雷履泰家中问候。原来雷履泰认为毛鸿翙想趁他生病之机夺票号业务大权，而财东又采纳了毛鸿翙让雷回家休息的意见，雷又不得不返家休息，故以辞职要挟财东。李大全考虑雷履泰业务能力强，如果他辞职不干，将给票号带来极大的损失。便婉言请雷履泰留任，但雷毫不松口。李氏情急，忙下跪求雷。雷履泰见财东给了自己面子，这才取消辞职打算。从此，财东李氏独信任雷氏，毛鸿翙被逼只得出走。后来侯荫昌改绸布庄为蔚泰厚票号，欣赏他的才干，聘为总经理。但是毛鸿翙心中的怨气却没有地方发，这次和康健银行联合，协议的目标就是联合大盛魁，打压日升昌票号，挤垮阜康钱庄。你说他能不积极吗？为了能联合成功，他力劝东家侯荫昌亲自南下，还说动合盛元票号也加入联合。可以说这次联合他功不可没。
蔚字五联号的其他经理也纷纷表示同意。合盛元票号东家张廷将，郭嵘，总经理梁寿昌也各自表态统一联合。日后联合成功，合作的好，还将正式合并，成立股份制银行。合盛元票号东家张廷将是大盛魁创始人张杰的后人，他在大盛魁有很大的股份，由他去联合大盛魁。这大盛魁在西北极有实力，几乎垄断了西北和蒙古的贸易。只是近两年日显衰败，张廷将也想借此机会重振当年的雄风。他想这北方的贸易有大盛魁霸着，南方的贸易有威龙商行控制着，再加上几大票号银行的支持，背后又有洋人撑腰，官府不敢轻易刁难，何愁大事不成呢？只是威龙商号和南方革命政府有着千丝万缕的关系，让他隐约感到这事情可能南方的革命政府也掺在里面了，心中难免有点不踏实。还好陆斌提醒刘庆和，让他拿了南方革命政府的施政纲要给各位股东们观看，他们也从其他途径知道南方革命政府极为重视鼓励发展工商业，终于相信即使南方革命政府得了天下，也不会对他们不利，反而会鼓励支持工商业。这些人想到清廷重农轻商，对他们百般的敲诈刁难，心思都开始倒向南方，巴不得南方早点打过来才好。
蔚泰厚票号东家侯荫昌的想法和张廷将几乎一模一样，再加上毛鸿翙一个劲的鼓动，也是雄心壮志。他第一个就在协议书上签了名，其他人也依次签了自己的名字，他们没有想到从此他们和南方革命政府绑在了同一架战车之上，想反悔也不行了。
第二天，上海大街小巷最大最轰动的新闻莫过于康健银行的隆重开张，那么多外国使节到场祝贺，那么多的朝廷官员亲临捧场。场面的隆重叫别人都跌破了眼界。其他的票号银行都感到了无形的巨大压力，各号老板们都开始担心自己的前途。
一个月后，康健银行四川分行开张，新任四川总督骆秉章派四川布政使刘蓉前往祝贺。北京分号开张，各国驻京使馆使节都来祝贺。议政王奕訢，惇亲王弈誴，户部尚书万青藜，新任工部左侍郎薛福辰，大学士周祖培，大学士文祥等等也亲到祝贺，就连两宫太后都叫安德海传旨下诏以示恩宠。
随着各地康健银行分行的开张，储户们蜂拥而至。与之对应的是其他各票号人们排队提钱，挤兑成潮。特别是日升昌票号和阜康钱庄不但小储户走的七七八八，大户走的更是一干二尽，更有一些股东要求退股。一些长年生意上的伙伴也没了踪影，不再和他们做生意，因为外面到处风传如果和这两家做生意的话就别想再和康健银行做一个铜板生意了。几乎是一夜之间，日升昌票号和阜康钱庄都陷入了困境。
这时，发昌机器厂第一台中国人在本土制造的蒸汽机诞生了，而且蒸汽机的制造技术相当纯熟，上海再次为之轰动。正在打算筹备江南制造总局的江苏巡抚李鸿眼前为之一亮。
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第四章 开天辟地 第九节 京城谍影（上）
工部左侍郎薛福辰这一年来官运亨通，从员外郎，升郎中，今年年初又升做左侍郎。可是今天从醇亲王府里出来，满脸的愁云。手下的侍卫王德胜上前说话，“大人这是回府还是回工部衙门？”薛福辰黑着个脸说，“回府。”
坐在轿子里，薛福辰想起了心事，自在上海巧遇了我和陆斌，他始终把李健看作是他的恩人。每次陆斌去北京，他总是热情招待，一来二往接触的多了，陆斌有意露出一些马脚，他也能感觉到这些人是在干造反的事情。想到自己两个弟弟都是革命党的人不免有点担忧。但是在过了些日子，通过陆斌的开导他开始理解这些造反的革命党人。弟弟薛福成又不断地给他写信开导他，想到汉人的国仇家恨，想到朝廷腐败无能，洋人持强凌弱，百姓生灵涂炭，想到自己在官场上处处受压制，报国无门，想到国家民族的复兴，终于决定象两个弟弟一样加入中华革命党，为民族崛起奋斗。于是他成了革命党人打入朝廷内部的最高官员。现在已经进了军机处和总理衙门行走办差。
一开始陆斌教了不少他不少为官之道，他虽不齿贿赂上司和阿谀奉承，但是也照着陆斌的意思办了，果然得到了效果，不久就升做郎中。虽然升了官，可他心中对朝廷的最后那么一点点愚忠，内心的不安和矛盾也因此烟消云散，彻底的对腐朽的官场和朝廷失去了信心。
管理工部事务的大学士翁心存，是当今皇上的老师，体仁阁大学士。这个老头为官倒是比较清廉，为人也算耿直。光靠送银子是不行的，老头子有一个嗜好，就是酷爱读书藏书，陆斌收集不少珍贵的孤本图书，薛福辰转而赠送，又常常陪着老头子谈古论今，少不了奉承一下，极得翁心存欢心。此时陆斌又通过外国使馆和惇亲王搭上了关系，薛福辰被引见给惇亲王，得到惇亲王弈誴的赏识，不久再次升迁工部左侍郎。由于翁心存入值弘德殿，授读同治帝，加上年纪又大了，很少过问工部的事情。工部尚书倭仁，只是个腐朽顽固之徒，除了死抱着三纲五常装着一幅道貌岸然样子，实在是没有什么才干。因此工部的事情几乎全交给薛福辰办理。薛福辰成了工部实际上的主管。
现在朝廷里实际上分成了三派，一派是以大学士倭仁为首的保守派，一派是以议政王奕訢为首的洋务派，还有一派就是惇亲王弈誴的中间派。这两年保守派和洋务派没少了相互攻击。比如倭仁骂洋务派，背宗忘典，这帮老夫子认为立国之道尚礼仪，不尚权谋，根本之图，在人心不在技艺。主张以忠信为甲胄，礼仪为干橹，抵御洋人。他又攻击洋务派学习洋人技术，是为了以夷变夏，是要毁了大清两百年的社稷江山和孔圣人的正教伦理。议政王奕訢也不示弱，挖苦他们，说他们陈义甚高，持论甚正。然而以忠信为甲胄，礼仪为干橹，只能为人耻笑，无宜于自强实际，二三十年来中外臣僚正由于未得制敌之要，图以空言塞责，以致酿成庚申之变。（庚申之变既英法联军攻入北京，咸丰帝外逃的事件。）吵归吵，西太后总还是清醒的，忠信礼仪都是拿来骗人的，真的打起仗来还是要靠手里的枪说话，她当年为什么随着咸丰帝外逃呢？还不是因为英法联军的枪炮太利害。所以她大力支持洋务派变革，但是慈禧太后又恐议政王奕訢权利过大，保守派压制不了他，这两年来不断加大对惇亲王弈誴的扶持，以制衡议政王奕訢。
说心里话，薛福辰一百个看不起那些自以为是老腐朽，可也看不惯六王爷奕訢百般的讨好洋人。可惜的是自己不过刚刚被提拔为军机处行走，人微言轻，只能须臾蛇委。
今天从工部衙门被惇亲王叫到府上去，惇亲王告诉他一件机密大事，让他吃了一惊。原来节制四省的两江总督曾国藩会同江苏巡抚李鸿章，浙江巡抚左宗棠联合给两宫太后上了一道数万字的折子，看了这道折子后把两宫太后给吓坏了。两江总督曾国藩对南方革命党做了大量的调查，得出的结论是令人震惊的。曾国藩认为如果朝廷不对南方认真的加以防范，一旦南方发难，有可能几年之内就可以攻陷北京。曾国藩说南方叛匪外有洋人支持，意大利和普鲁士已经公开承认了他们，英法两国态度暧昧，和南方关系密切。他们自身拥有叫人难以想象的庞大实力，据查他们在加拿大拥有大片土地和大量军队。海军方面有6到9艘中小型铁甲舰，其他战舰不计其数。经济方面拥有庞大的财力，据查威龙商号可能就是属于南方的商号之一。在南方叛匪很的人心，农民百姓极为拥护，而且这种思想已经开始向北扩散。南方叛匪在政治，经济，军事，民心上已经渗透到大江南北，形势岌岌可危。曾国藩希望朝廷尽快拿出对策以早做防范。东太后的意思是马上下诏抄送各部衙门和军机处商讨对策，但西太后唯恐这件事情传出去会引起朝野震动，把下诏的事情给压下了。两个女人急召议政王奕訢；惇亲王弈誴；内阁大学士，工部尚书倭仁；内阁学士，户部尚书翁同和；内阁学士，兵部尚书麟魁；入慈宁宫商讨。
两宫太后端坐在凤榻上，这五个人一起跪倒请安。慈禧柔声说：“各位都起吧。小安子，给各位大人看座。”五个人都坐定了。她又说，“这是两江总督曾国藩会同江苏巡抚李鸿章，浙江巡抚左宗棠联合上的六百里加急密奏折子，各位先看看吧。”
奕訢第一个看了，皱着眉传给弈誴，五个人轮流观看。等都看完了没有一个人说话。东太后慈安焦急的说，“各位大人都说说吧，总要拿个法子的。”五个人你看看我，我看看你还是没有人敢先说。奕訢心想，我之前就把英国朋友的警告告诉过你们两个，可是你们说什么，这是妖言惑众，这回知道紧张了，早干什么了？慈禧的怒喝打断了他的思维，“平时都夸夸其谈，今个都哑巴了！怎么不吵了！”
倭仁说话了，“回禀太后，依臣之见，这是曾国藩一伙汉人妖言惑众，故意把事情说大他们好乘机要挟朝廷。”慈禧冷笑道，“依卿家该怎么办？”不识时务的倭仁继续说，“依臣之见，立即将他们三个撤职查办。”慈禧一脸怒色，“好一个撤职查办！我看先把你给撤职查办了。”倭仁见太后发怒，急忙跪倒求饶。另外四个暗自偷笑，心里都大骂活该。慈禧厌烦的说，“倭大人你先跪安吧。”倭仁听了脸色如死人一般，站起身来一步三摇退了出去。
慈禧和颜悦色地对奕訢说，“六爷，以前也说过这南方不可小视，如今曾国藩把南方说的这么厉害，六爷您看这到底怎么办。”
奕訢恭谨的回答：“依臣看可以做三件事，一严令曾国藩尽快攻克南京，亲王曾格林庆加紧剿灭捻匪，好争取时间对付南方，不要弄得到时两头作战，首尾不得呼应。二命荣禄在直隶加紧训练新军，大量从英法购买武器，同意曾国藩在江浙扩军备战。三，我看这英法和南方叛匪也是有矛盾的，比如乱匪在南方禁止鸦片贸易，英法损失很大，我看我们可以挑拨他们的关系，以夷制匪。”
慈禧听了眼前一亮，“这以夷制匪行得通吗？”
奕訢回：“行得通，只要我们给他们更多的好处，到时他们为了自己的利益不被乱匪破坏，必然会出来干涉。就像他们直接出兵协助剿灭长毛一般。”
翁同和一听，知道又要割地给钱了，出来跪倒禀奏，“臣有一句话想秉明两位太后。”
这翁同和也是小皇帝的老师，朝中清流派领袖，父亲翁心存在朝野更是颇有威望，慈禧很倚重他，前段日子刚提升他顶替万青藜做了户部尚书。慈禧见他如此恭敬连忙说：“翁大人坐着回话就可，不必这些虚礼了。”
翁同和小心的做了回去，“依臣看这曾国藩的折子里难免有夸大之词，想这南方乱党怎么会比英法更厉害呢？曾国藩的用心可谓叵测。所以我看议政王这第三条还需商榷。依臣的话，这好处还是不要轻易就给了他们，我们只需先把南方的坏处说了给他们听，挑拨他们的关系，然后再见机行事。”