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鼓角轰鸣，划破长空。
一万骑兵从峡谷两边的山坡上忽然纵马杀出，势如雷霆万钧！
这个无名峡谷的入口很宽阔，其实算不得一个很好的歼敌伏击点，两侧丘陵平缓无崖，战马可以向上驰行，所以一些突厥人经历了片刻的彷徨之后，凭借他们自幼养成的游猎习惯，自发地朝唐军骑兵迎了上去。
两方人马交汇，登时人仰马翻，血肉横飞。
相较之下，借助地利俯冲而下的唐军占据了绝对的优势，这些极其悍勇的突厥骑兵几乎必死无疑，显然是在用他们的牺牲为更多的人争取逃生的机会。
李曜看到这些突厥人的顽强表现，也不免有些动容，心中无言感叹一声，但瞬即神色又转变得异常肃穆，扬声下令道：“传我帅令，命薛万彻率部返身作战，全力冲击敌军！”
很快，收到军令的薛万彻立即拨转马头，一马当先带领万余精骑，呼啸着向谷中的突厥人冲去……
第326章 围三阙一（）
薛万彻所率一万铁骑临近战团之时，逐渐排列成一个标准的雁形阵，五千重骑居于中央，五千轻骑分散至两翼，与冯立、马三宝两部人马对谷中敌军形成合围之势。
重骑很快贯入敌群，左冲右突，如摧枯拉朽一般，反复扫荡，轻骑则利用他们出色的机动力，沿着山坡迂回包抄，协助重骑扩大战果。
不过，草原游牧民族的骨子里都带有一股后天练就出来的韧劲儿，越是面临危险，越容易激发他们的野性和斗志。
于是薛万彻对突厥人施加的一部分强大压力，很快就转移到了马三宝和冯立这两部人马的身上。
李曜看到唐军的伤亡正以肉眼可见的速度迅速增长起来，赶紧向身边两名亲兵下令道：“你们分头去传令马三宝、冯立对敌‘网开一面’，告诉他们切记把握好分寸，口子不可过宽，若有超过五十步，自统兵将官以下概不论功叙勋！”
待两名亲兵匆匆离去，好奇心旺盛的校尉宋君明又开口问道：“兵法云‘围师必阙’，属下不大明白贵主为何现在才放敌生路？”
李曜柳眉微挑，终于忍无可忍地白了他一眼，反问道：“难道你认为此刻我军正大杀特杀的甲骑能够追上轻装逃逸的突厥骑兵么？”
这个问题的答案，自然是显而易见的。
李曜之所以派兵堵住敌人退路，是因为突厥人太会逃跑了，如果她一开始就生搬硬套地运用《孙子兵法》上“围三阙一”的战法，很难取得一场令人称道的胜利。
宋君明立时恍然大悟，脸腾地一下红到了脖颈，慌忙抱拳垂首道：“贵主思虑周全，君明受教了。”
李曜瞧见宋君明讪讪的样子，省起他不过是未及弱冠的少年，认为自己若想把对方培养成一个忠心耿耿的心腹，应该多多鼓励，遂摆出一副平易近人的神色，语重心长地道：“你很好问，说明你有上进之心，但请分清时间、场合，待到此战过后，你如有不明之事，尽管来问我，必为你一一解惑。”
听到这话，宋君明脸上的郁闷之气顿时一扫而空，忙不迭地连连点头称是。
随即，李曜迅速将注意力转移到战斗最激烈的地方。
这时她的命令刚好传达到位，原本被唐军封锁得严严实实的谷口开始出现了一条裂缝。
在马三宝和冯立二将的谨慎指挥下，这条缝隙逐渐扩大到李曜所定上限的一半，便不再变化分毫。
突厥人发现突围有望，受到求生本能的驱使，纷纷不顾一切地朝唐军包围圈的缺口蜂拥过去，仿佛一群凶性十足的草原狼，转眼之间变成了夹着尾巴的丧家之犬。
由于这条“生路”实在太过狭窄，混乱无序的突厥人在谷口密密匝匝地挤作一团，于是战斗很快变成了唐军单方面的屠杀。
李曜见到冲出峡谷的敌军渐渐形成了一定的规模，觉得已方对敌人的打击力度还不够，向传令兵吩咐道：“传我帅令，命中郎将李安俨、独孤达各率五千矟手，郎将韦师实、梁建方各率三千刀盾手立即参战。”
有道是“位置决定眼界，地位决定想法”。
李曜自从进封护国公主和担任关中道行军总管以来，可谓是深刻地感受到了个人权力骤然膨胀带来的巨大压力。
若想降低这种心理压力，最有效的办法只有一个，那就是培植自己的势力。
因为只有自身势力足够强大，才能保证权力的稳固，而一日之间突然失去具体效忠对象的前太子东宫、齐王府的文武属官们，则顺理成章地成了李曜重点拉拢和吸收的群体。
尽管在这个时代的封建社会体制主导下，男尊女卑的传统思想根深蒂固，让求贤若渴的李曜为此受到许多英才豪杰的冷遇和婉拒，但仍有一些替宗族做政治分散投资或寻求个人功名前程的士庶子弟愿意投身于她的门下，而这四名即将领兵出战的将官正属此类。
其中李安俨出自陇西李氏顿丘房，乃是郑观音的妹夫，与已故太子李建成有着连襟之谊，再加上妻家荥阳郑氏的支持，早在李曜搬入东宫显德殿的第一天，他就主动上门委婉地表达自己希望能继续留在东宫任职的意愿，李曜对此简直求之不得，不但当场立刻答应下来，还将他提拔为左屯卫中郎将。
独孤达同样来历不凡，作为前隋文献皇后独孤伽罗的侄孙，说起来还是平阳公主的表弟，此君担任齐王府库真的时候，曾经与李曜有过一段并肩作战的经历，对护国公主展现出来的本领和魄力一直深感折服，李曜自是轻而易举地将其纳入到自己的阵营之中。
韦师实是京兆韦氏东眷房子弟，其族人过去多为李建成效力，可见是一个典型的前东宫党。
尽管他的父亲右卫将军韦云起没有表明立场，但朝中稍微耳目灵通的人都知道，韦云起和郭行方被调回京师掌管皇宫宿卫，并深得圣宠，正是源自护国公主向皇帝提出的建议。
至于前秦王府裨将梁建方改换门庭投靠护国公主的行为，倒是很好的诠释了“良禽择木而栖”这句话。
当初“玄武门之变”发生后，绝大多数前秦王府僚属都不看好护国公主的政治前景，依旧对唯一的嫡皇子李世民寄予厚望，唯有长期郁郁不得志的梁建方立马赶到显德殿，向李曜毛遂自荐。
梁建方性格内向，平时寡言少语，是个不大讨李世民喜欢的闷葫芦，当年他与尉迟敬德、高甑生三骑直入敌阵力擒王世充侄子王琬，为李世民平定洛阳立下了汗马功劳，可数年过去了，尉迟敬德早已成为秦王身边不可或缺的心腹大将，就连同期加入秦王府的高甑生也得封游骑将军，他却依然只是一个品秩卑微的振威校尉。
李曜知道梁建方颇具将才，未来必有大用，二话不说，当天便以举荐能人的名义，向皇帝李渊进言，使之连升数级，直接擢任为右屯卫郎将。
然而即便如此，李曜仍觉得李安俨、独孤达、韦师实、梁建方四人的官阶偏低，对她的帮助非常有限。
所以，在这场战斗胜负已定的时候，李曜把他们派上场，其实就是为了给他们一个十拿九稳的立功机会。
“杀！杀！杀——！”
一万六千步卒口中发出撼人心魄的声浪，排成整齐的战阵，从两侧的山坡由上而下，向谷中平地快速推进，势如排山倒海。
在唐军步骑的猛烈打击下，半个时辰之后，山谷间再也没有一个骑在马背上的突厥人，到处都是血流成河、尸堆如山的场景。
除了伏击战的开始阶段放了两、三轮箭矢，刘弘基的井钺军自始至终都没有真刀真枪地投入战斗，刘弘基望见狼狈逃窜的溃兵，顿感手痒难耐，遂兴冲冲地来到李曜面前，主动请缨道：“贵主让臣也杀点游勇活动一番筋骨吧！”
李曜微笑着摇了摇头，抬手指向谷口外弥漫的一大片烟尘：“这些溃敌显然都归李药师了。”
第327章 晴天霹雳（）
滚滚黄尘之中，溃散的突厥骑兵三三两两地拼命逃向堕落山下的大营，李靖如同驱赶牛羊一样，率领体力充沛的灵州铁骑大驱败兵卷杀过去。
负责拱卫突利可汗营帐的奚人最先受到冲击，奚部俟斤苏支紧急组织部民抵御来敌，不消片刻工夫，就聚集起本部全数人马，行动速度不可谓不快，然而他们还没来得及做好战斗准备，却被一窝蜂奔来的大群残兵败卒扰乱了阵脚，灵州骑兵紧随其后，挥舞枪槊长刀，有如秋风扫叶，转眼间便将奚人的军阵冲得七零八落。
苏支见唐军来势太过凶猛，认为自己根本抵挡不住，立马放弃营地，领着一众部民夺路而逃。
李靖师从前隋名将韩擒虎，不仅精通兵法韬略，还有着一身相当不俗的武艺，现在他虽然已是五十有五，但打起仗来，仍旧骁勇非常，薛孤吴仁和高德逸两位猛将及八百重骑紧密地护卫在他的四周，犹如一头威猛无双的铁甲巨兽一般，引领着上万灵州骑兵横行于突厥绵延不绝的营地之中。
唐军左冲右突，火烧连营，所经之处，无不残肢翻飞，伏尸累累，李靖挥师进击之处，皆是突厥诸部之间无法快速相互呼应支援的所在，换作隋末时期的农民军早就土崩瓦解，但毕竟游牧部民都是在残酷的自然环境中长大，意志较为顽强，在这种情况下，竟然没有出现任何炸营的迹象，甚至为了阻止对方继续长驱直入，许多突厥人自发地聚集在一起，然后有如飞蛾扑火似地杀向唐军铁骑，直至全部战死。
如此一番冲杀下来，唐军先锋甲骑渐显疲乏，李靖意识到不能继续冒险下去，当即命令停止攻击，回马沿着火光冲天的营区扬长而去。
颉利可汗吃一堑长一智，不敢再派兵追击，任由灵州骑兵消失在茫茫的夜色里。
李靖领军一路向东驰行了十数里，方才驻马歇息，这时关中军业已休整完毕，不等堕落山脚下的大火熄灭，李曜派勇将冯立对突厥人发起了进攻，一时间喊杀声又再次响彻了夜空……
……
……
凌晨时分，战事稍休。
面对唐军不分昼夜地轮番袭营，突厥诸部只能被动地疲于应对，再加上此前连吃败仗，军心已然出现了不稳的迹象。
许多部落首领私底下都认为颉利可汗此次发兵攻唐，纯粹是犯了一个巨大的错误，于是联名请求颉利可汗遣使与唐朝约和，结果遭到汉臣赵德言的强烈反对：“我军损兵折将，迄今未取一胜，只因上下错估唐军实力所致，如果可汗向唐朝求和，岂不是向世人表明，尔等尽皆不如护国公主一介女流？”
诸部首领闻言顿时羞愧难当，颉利可汗向来对赵德言言听计从，环看众人一眼，正色道：“当下形势虽对我们不利，却未至于到了主动向唐人求和的地步，还请诸位群策群力，想一想我们该如何反击唐军，重新找回我们突厥儿郎的尊严。”
经过一番集思广益，颉利可汗最终决定步步为营，命令诸部人马分批行进，并派遣骨咄禄特勤和统特勤各领精骑五万，寻找反攻唐军的良机。
之后数日，唐军与急欲挽回颜面的突厥军连番激战，直至李曜和李靖两路人马会师于盐州治所五原，并在城郊联手击退骨咄禄特勤和统特勤，方才遏制住对手发动的亡命攻势。
与此同时，关中的后续部队大半已经抵达五原，使得唐军兵力一下子达到了三十万以上。
而突厥人经过一系列不间断的战斗，前后一共损失了六万人马，到得如今，颉利可汗帐下可战之兵已不满十八万。
只不过，盐州属于一马平川的地形，非常适合骑兵作战，相比唐军而言，突厥军在整体战力方面，依旧未落下风。
有鉴于此，李曜和李靖一番商议，决定让全军沿着五原附近的汉代古长城扎下营垒，然后借助地利阻挡住突厥人回返草原的步伐。
颉利可汗发现归路被断，心中大急，命令诸部组织敢死队下马步战，集中兵力针对唐军防线一处薄弱位置发起猛攻，战斗可谓惨烈至极。
眼见突厥人即将冲上城墙，李曜赶紧把求战心切的刘弘基及其麾下两万井钺军填了过去，双方在古老的长城上展开拉锯战，以致城墙几度易手。
虽然伤亡惨重，但唐军上下斗志昂扬。
因为到了这一步，李曜准备一举扫除北患的意图已是再明显不过，所有将士都希望建立起这个令人扬眉吐气的不世功勋。
一日鏖战，颉利始终久攻不下，只得悻悻领兵退去。
此后两天，突厥都没有再对长城上的唐军发起进攻，李曜只道是敌人见无隙可乘，一时难以下手，于是打算趁着双方对峙之时，亲赴防线抚慰众将士，可她还未登上长城，就收到了快马送来的一个利好消息：庆州都督刘世让已经说服郁射设归降唐朝。
九月十五这天，郁射设随同刘世让抵达五原，当面向护国公主谢罪，请求举部降附，并表示愿意入朝为质，李曜欣然允诺，随后便唤上骑官将军马三宝，在五原城内置筵款待郁射设和刘世让。
席间，马三宝不断向郁射设殷勤劝酒，这位柴氏家僮出身的将军，表面形容坦然，实则机敏狡黠，颇具口才，郁射设心思淳朴，与他一番推杯换盏过后，只觉彼此相见恨晚，便敞开心怀，向在座众人具言突厥汗国的虚实。
马三宝听他说起颉利可汗重用汉臣赵德言，仿照中原体制推行新政之事，不禁哈哈大笑道：“此乃自取灭亡之道，想不到颉利竟是这般愚不可及之人！”
坐在首位上的李曜其实早就知道这些事情，面上自然毫无波动，只是淡淡地说道：“颉利若自灭，我等可就少了一份堂堂正正的功勋啊。”
郁射设闻言，对李曜顿生高山仰止之感，恭恭敬敬地向她行了一个敬酒礼：“护国公主欲以战场决胜负，实在是志气可嘉，我敬公主一杯！”
马三宝和刘世让也高举酒杯，同声应和。
这顿酒筵一直持续到郁射设喝得烂醉才宣告结束，李曜也因饮酒有了醉意，由兰韶英搀扶着返回寝帐，很快就沉沉睡去。
“贵主，快醒醒！”
不知过了多久，李曜突然被兰韶英大声唤醒，揉了揉眼睛，瞧见到窗外天色未明，惊疑道：“发生了何事？”
兰韶英语气凝重地道：“有军情急报，说是淮安王、苑游将军钱九陇、右屯卫大将军窦琮与突厥战于回乐东郊，十万步骑全军皆没，淮安王、钱九陇、窦琮仅以身免。”
李曜如遭晴天霹雳，气得浑身直抖，咬牙切齿地问道：“此三人何在？”
兰韶英撇撇嘴道：“此刻……皆在五原城中。”
第328章 痴人说梦 一溃如泄（）
夜未央，大厅中灯火通明。
李曜端坐在主位上，左右下首分别坐着灵州大都督李靖和行军长史杨师道，各个面沉似水，气氛显得颇为压抑。
自率军出征以来，李曜殚精竭虑，运筹帷幄，从泾州到灵州，再从灵州到盐州，挥师转进千里，连战连捷，斩俘数万，令突厥人提心吊胆，惶惶不可终日。
现在，她已成功阻敌于长城脚下，只需集结起数倍于对手的雄兵，以泰山压顶之势，一鼓作气全歼突厥汗国主力，生俘颉利可汗和突利可汗，即可成就一个彪炳青史、堪比卫霍扫荡匈奴的辉煌功绩。
可谁知一转眼的工夫，李神通、钱九陇、窦琮就给她打出了一个本朝史无前�