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这支队伍的领头人阿史那勿乞，就在其中一辆勒勒车的毡帐里。
作为颉利可汗派往狼山部的监察管理农牧事宜的官员，勿乞感到压力很大。
因为去年被黄山寨和不明身份的唐军给狠狠地整了一把，他遭到了族兄颉利可汗一通劈头盖脸的鞭打，骂他蠢笨无能，误了大计，若非他与步利设关系极为融洽，他这个吐屯的位置就被撤销了。
为了将功补过，勿乞劝说步利设趁红谷关尚未完工之际，发兵前去攻打，步利设报仇心切，自是如他所愿，一口答应。
可他怎么也没想到，他们会在攻关的关键时刻，突然收到来自颉利可汗的休战通知，更没有想到，唐朝分明已经同意了可汗提出的退兵条件，并由宰相裴寂携带大量贡品出使突厥，步利设却被一个无视两国停战协议的唐朝公主设计害去了大半条性命，至今仍未恢复自理能力。
其实勿乞也放弃了继续支持攻打红谷关的念头，怎知步利设一根筋倔到底，口刚能言便吼着要打破关城，活捉那唐朝公主，没日没夜地派兵进攻，毫无进展不说，还因红谷附近缺乏草场，大军补给难以为继，让他不得不组织狼山部民众去给步利设的大军送去肉畜粮草。
勿乞正兀自叹气，车帐外突然喧闹一片，他正准备出去一看究竟，一个满脸紧张之色的卫士已经掀开了帐帘，语速极快地说道：“吐屯大人，不好了，一支来路不明的人马袭击了我们的前队，在他们杀过来之前，大人快跟我们逃吧。”
勿乞点了点头，便一步跳下车，可他才刚跨上马，忽然听得一声呼啸，不由本能地伏下身子，一支箭矢“嗖”地射掉了他的裘帽，直把他吓得面无人色，挥鞭狂抽马臀，慌不择路地奔逃而去。
“果然距离还是有些远啊……”
李曜看着那几个快速脱离运输队伍的小黑点，颇感遗憾地收回长弓，取下更适合骑射的角弓，搭上一支燕翎箭，随即一夹马腹，撒放弓弦，射倒附近一个举弓抵抗的突厥人，同时用突厥语连声高喊：“降者免死！执杖者杀无赦！”
……
……
当李曜率众劫掠狼山部补给车队的时候，祁黛双正顶着寒冷的劲风，在南山牧场上策马急行。
这里能见度很低，沙尘弥漫四野，祁黛双及其随行的两千焉支军将士，除了脸部蒙上毡巾，还须得以轻纱盖住眼睛才能勉强视物。
他们之所以没有停下来，是因为方圆数百里全是毫无障碍的平地，只要与旁人保持好的距离，便可闷头打马一奔到底。
在探知狼山部吐屯一行人马出发之后，祁黛双第一时间给李曜送去了情报，而她则按照原定计划，开始对看守突厥南部最大牧场的狼山部实施扰袭和侵夺作战。
他们的第一个打击目标，便是位于南山附近的一个游牧聚落。
这所谓的“南山”，其实是一座位于蒙古高原中部灌木漠里的大沙山，祁黛双等人越靠近南山，视线就越清晰，只见此沙山高耸入云，沙脊如刃，形如沧海巨浪，而那个游牧聚落就驻扎在沙山之阴。
祁黛双早已把这个聚落的人口组成和兵力部署调查得一清二楚，作战计划也在出发前向全员公布过了，于是只在就近一处隐蔽地稍作休息，她便杀气腾腾地下令麾下人马发起进攻：“杀！给我狠狠杀！”
蹄声如雷，箭如雨下。
两千铁骑以迅雷不及掩耳之势朝牧民们居住的毡帐群直冲过去，将对方杀了个措手不及。
虽然步利设抽调了大半青壮去攻打红谷关，但这个聚落的人口仍有数千之众，而且这些游牧部落，即便是老妪和儿童也能骑马射箭，待他们缓过神来，抵抗能力也不可小觑，是以祁黛双一开始就对这些牧民施以重手。
祁黛双率领自己的亲卫队绕着连绵的毡帐群边缘反复冲锋，不断追杀那些跑出包围圈的漏网之鱼，有许多人刚爬上马背，就被几枝羽箭射落马下。
而焉支军大部分人马则片刻不停地穿行于毡帐之间，逢人便杀。
时值黄昏，正是牧民们吃饭的时间，部分在外面烤肉的人首先做了刀下鬼，另有一些人刚从毡帐里露出头，就被疾驰而过的骑兵一刀砍断脖颈，一腔鲜血登时喷在帐帘上，引来帐内妇孺一阵惊声尖叫。
祁黛双看到火候差不多了，忙带着身边一票人马朝那些毡帐喊道：“统统留在帐内，敢擅出者，死！”
第263章 十六字决（）
千山雪，万里云。
大雪忽至，满目银装，一夜之间，整片沙漠都变了模样。
皑皑白雪覆在高低起伏的沙山上，仿佛一片无边无际的浮云，置身其中，犹入梦幻之境。
李曜站在沙丘上，一边就着雪水咽下冷硬的干粮，一边饶有兴致地欣赏这难得一见的沙漠雪景。
而在她的头顶上方，一只猎鹰正在展翅飞翔。
不知不觉间，旭日东升，晨曦洒满大地，积雪泛起莹莹的光辉，李曜可不想试验自己会不会患雪盲症，忙收回目光，朝天空吹了一声响亮的口哨。
猎鹰扑棱棱地飞落在李曜的护臂上，极为温顺地等待主人的喂食。
这只猎鹰，是一位部落酋长进献给李曜的“草原雕”，经过训鹰人的熬驯，早已褪去了野性，李曜只用了一顿饭的工夫，便让它认同了自己这个新主人。
李曜喂饱了猎鹰，又骝了一圈马儿，待到回营时，就见豹骑校尉李翰思已在她居住的毡帐外面等候，忙上前问道：“可是有了新的军情？”
李翰思点头道：“那步利设得知粮草补给队伍被我们袭击之后，当即下令全军拔营回师，迄今已走了一天，快的话，估计明日下午便会经过行山一带。”
其实他的说法有些拔高了步利设的速度。
红谷距离行山不到三百里，按照突厥骑兵平常日行一百六、七十里的速度，只需两天便可抵达。
可毕竟步利设重伤未愈，其麾下人马须得照顾他的病体，脚程必然快不起来，每天能走八、九十里就不错了。
李曜略一思索，沉声道：“你马上去蓝沙湖通知祁刺史，通知她暂停一切作战行动，迅速把劫掠的人口迁徙到拐子河，然后再到这里与我们会合。”
“是，贵主。”
李翰思抱拳应声而走，不一会儿，就带领几人策马向北方驰去。
随后，李曜召集营中将校，分配作战任务。
最近数日，除了负责押送俘虏和战利品的东风堂成员，以及留在居延海负责打理牧民安置点的安红玉、兰韶英、张玄妙三女之外，其余跟随她出塞的人马绝大多数都聚集于此。
穹帐中，李曜用手在羊皮舆图上划出了一道弧线：“当下步利设已回军北归，我们此番行动，与收服沙碛诸部一样，仍然是化整为零，沿着行山依次扰袭突厥人，由于时间紧迫，我就长话短说，我们的作战方案，便是‘敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追’，切记不可恋战，否则一旦被俘，就有可能会坏我全盘计划！诸位都听明白了么？”
众将校齐声响应：“臣等明白！”
到得如今，三府将士无不对这位明昭公主怀有高山仰止之感。
其中尤以张士贵感受最深，与其他几位不同，他是最早跟随李渊反隋的将领之一，为唐朝开国立下汗马功劳，李渊称帝之初，曾召他入京面圣，那时陪同皇帝一起接见他的人，便有平阳公主，当年这位巾帼女杰的音容气质、神采风姿，都给他留下了极其深刻的印象。
所以，他看到明昭公主的第一眼，便怀疑对方十有八、九是平阳公主本尊！
虽然平阳公主匪夷所思地变成了少女的模样，但她后来一系列不可思议的神奇表现，证明他的判断已完全属实。
而明昭公主提出的这个方案，虽只有短短十六字，却包含了兵法中的“阳谋、阴谋、中谋、和谋”四谋之精要，并且最为适合当前的作战形势，让他心中竟产生了一个怪异的想法：“公主若是个男儿郎，当年还轮得到秦王统帅天下兵马么？”
“张将军！”
张士贵被李曜一声唤回神来：“臣在。”
李曜用手指在地图上画了个圈：“你负责带领秦王府将士在行山南麓一带扰击敌军，需要提醒你一点，除了行山和这片碛漠，你还可以直接朝红谷方向撤离，懂否？”
张士贵点头道：“臣知晓了！”
李曜又对齐王府诸将下令道：“宇文将军，你负责带领齐王府将士从行山北麓一带出击，一俟敌兵急追，你们可退至西面的峡山口，自有安将军他们出关迎接，若敌兵不追，你们则退至距离峡山口一百里的拐子河休整，然后伺机再次出击。”
宇文宝闻言却犹豫了一下，问道：“如此说来，贵主要带领豹骑营在行山中麓以东击敌？”
“贵主，绝对不可！”
张士贵也反应过来，立刻单膝跪地，抱拳道：“中麓出击最难脱身，贵主乃千金之躯，亲临战阵本已不妥，岂能再置自身于更危险之境，恳请贵主与臣交换出击之地！”
“请贵主自惜！”
帐中众将校齐齐跪下，应声附和。
李曜瞧见这熟悉的场面，暗自苦笑一声，只能点头道：“也罢，那我和宇文将军交换好了。”
若是她去了雅布赖山北麓，可与祁黛双提前碰面，毕竟她此次出行的目的已基本达成，也想尽快处理收尾事宜，以便早些脱身返京。
宇文宝得意地乜了张士贵一眼，对李曜行军礼道：“臣愿从贵主差遣。”
李曜把地上的舆图一收，正容道：“兵贵神速，请诸位即刻行动，整军出发！”
……
……
红日破空而出，又是新的一天。
茫茫雪原上，步利设的大军正艰难地跋涉着，从全身披挂甲胄的头领，到只着毡帽薄袄的奴兵，几乎无人讲话，俱都神色紧张兮兮，不时用疲惫的双眼扫向空旷的四野。
自从他们走到行山这一地段，就没有一日不战，袭击者有如突然从平地里冒出，速度之快，冲击之猛，常打得他们措手不及，等他们开始反击，那些人又一阵风似地跑了，有时候一路追下去，对方直接往起伏的大山里一钻，很快就消失得无影无踪。
最令他们头疼的是，对方不止一两支人马，一波未平，一波又起，刚放松下来，很快就会再遭袭击。
如此一来，这支全部由骑兵组成的游牧军队每天只能行进三、四十里，天气越来越冷，照这个速度，很多因补给车队被劫而冻饿交加的士卒根本回不了家。
第264章 少年头（）
步利设半卧在一辆八匹健马拉着的毡车内，面颊白中透青，胸腔就像拉风箱一般剧烈起伏。
今天阳光不太强烈，算不得一个好天气，可步利设呼吸实在不顺畅，唐军的重弩不仅在他的肩胸部肌群开一个杯口大的洞，还伤到了他的左肺上叶，侍从只能掀开帐帘给他透气，冷风嗖嗖地灌进车帐里，迅速吹散了里面令人发闷发呕的药味和骚味儿。
“咳咳咳~~~”
步利设剧烈地咳嗽了一阵，把裹在身上的兽皮紧了紧，冷声问向伺候在侧的长子安屯：“袭击者的来头和行踪查明了么？”
“暂时还没有。”
安屯摇了摇头：“最近老天总是跟我们作对，不是刮大风，就是下大雪，地上的马蹄印很难长久保留，让我们很难探查这些蒙面贼人的去向。”
起初安屯得知勿乞的补给队伍遇到劫掠，便认为是唐军所为，可是他亲眼看到袭击者的模样之后，对自己的判断又产生了动摇。
因为袭击者骑的是吐谷浑所产的河湟马，披挂的是突厥人和铁勒人的盔甲，穿的是草原部落常见样式的御寒袍靴，用的兵器虽然精良，却是五花八门，又没有旗帜和标识，让人很难辨出属于哪一阵营，所以安屯小少主最后认定他们是一股人员组成复杂的悍贼。
步利设扭头看向儿子，脸色阴沉得可怕，声音中带着毫不掩饰的愠怒：“无能！全是无能之辈！两万多名控弦之士竟连几只蟊贼都奈何不得，只需拿下一个俘虏，就甚么都清楚了，难不成你们连一人都抓不到？”
“阿塔息怒，可莫要坏了伤口。”
安屯羞惭地垂首劝道：“贼人依仗山岭隐匿行迹，而眼下我们已远离那片大山，仅需再走一日路程，便可牧马南山，还请阿塔放心，孩儿刚加派了许多人手，在大军附近方圆十数里的范围内，遍布侦骑游哨，勇士们各个衣不解甲，箭不松弦，未有一人松懈，若是贼人再敢前来挑衅，定叫他们有来无……”
“回”字还没出口，远方突然传来一阵急促的骨哨声，安屯立刻冲出帐外，几步跨上战马，旋即接过侍从递来的铁槊，狠挥一鞭，一面奔向示警声音响起的方位，一面扯开他正处于变声期的嗓子疾吼：“随我杀贼！杀贼！”
在安屯的视野尽头，一群数量不明的黑点朝他们的行军队伍急速驰来。
随着距离越来越近，黑点渐渐清晰起来，当先一骑，头戴面甲，身披重铠，乘一青海骢，手中强弓不断射杀逃逸中的突厥游骑，而紧跟其后的蒙面骑手整齐地排列成了一个标准的雁形阵，正是李曜和她率领的右骁卫豹骑。
战马疾驰之下，双方不过片刻便交上了锋。
“咻——！”
李曜张弓搭箭，朝迎面而来的敌人射出了一支鸣镝。
“嗖嗖嗖~~~！”
紧接着，豹骑们齐齐举弓，弓弦连声响动，羽箭铺天盖地朝突厥骑兵飞去，中箭者立时落了一地。
因为天气潮湿，突厥人又为了保持备战状态，弓弦几乎没有松过，以致影响了弓身弹性，降低了弓箭的射程，因而李曜一方轻松抢占了先手。
突厥人自幼生长在马背上，骑射功夫绝不是白给的，当即拉弓还以颜色，可惜弓弦打了折扣，箭矢无力穿透人马护甲，分明射中了目标，对方却依旧稳稳坐于鞍上。
“驾！”
一轮对射刚刚结束，李曜突然一拨马头，紧随其后的八百豹骑俱都跟着划了一个大弧线，未等两方人马相交，他们已转了半个圈，朝着来时的方向快速退去。
安屯恼羞成怒，咬牙切齿地大喝一声：“追！”
河湟马腿长跨步大，速度比短腿的突厥马快上许多，最适合执行中短途的突袭，即便是安屯所骑乘的高原一等良骏“贺兰骠”也只跑出了十来里，就再望不到李曜等人的身影。
最近一段时间里，这样的场景，几乎每天都在上演，狼山部的骑兵们简直再熟悉不过。
然而，今天却有些不同往日。
当安屯正准备带着人马返回父亲身边之时，一支军队突然挡住了他的归路，为首一杆“祁”字大旗在风中高高飘扬。
旗下是一员年轻的女将，穿一副凹凸有致的赤色盔甲，骑一匹雄骏的枣红马，手持一杆红缨枪，立于雪地之上，有如一团红艳艳的烈火般引人注目。
这女将眼神坚毅，一双干裂的嘴唇紧紧抿着，隐隐透出一股傲气，而安屯看清她的长相，却感到有些失望。
因为她并不是少年心目中那个美如天仙、毒如蛇蝎的明昭公主，而是祁黛双，正大光明现身的焉支州刺史祁黛双。
安屯年纪虽小，可打仗的本事还是懂得不少，他只扫一眼，便大致判断出对方人马约有三千之数�