“阿弥陀佛！”
兰韶英双手合十，面朝一堆骸骨，宣了一句佛号，感慨道：“为何这世间会如此多灾多难，天下虽大，却难有一片乐土啊！”
众人顿时不知该说什么，过得半晌，才由李曜打破了沉寂：“死者为大，劳烦诸位动一动手，让这里的可怜人都入土为安吧。”
待众人把附近的尸骨都掩埋完毕，李曜这才命人设置了布障，带着兰韶英、安红玉、张玄妙开始沐浴，但除了李曜以外，其他三女皆没有下水，只敢在池边小心捧水擦洗身体。
李曜道：“我已检查过了，池子里没有尸体，你们不必如此。”
安红玉仔细看了略微有些发浑的池水，不放心地道：“我当然知道，可这水看着不大干净，而且味道也不好闻。”
李曜呵呵一笑，解释道：“这不过是池水久未有人光顾，硫磺积攒过多之故，泡一泡，对身体可是很有好处的……”
李曜说着，突然出手如电，把她们全都拉下了水。
三女被李曜这么一整，立刻从负面情绪中走了出来，一时间满池旖旎，其间种种动静，让附近几个负责把风的大好男儿直听得口干舌燥……
第255章 智者千虑……（）
夜色褪去，晨光微露，李曜一行人相继从各自的帐篷里钻出来，麻利地洗漱整顿一番，便再度启程。
近年来，陇右连遭吐谷浑、突厥大掠，除了可据墙而守的州县城池以外，其他诸如乡、村、堡、寨等位于城外的人口聚集地，几乎全部被摧毁殆尽。
千里无鸡鸣，白骨露于野。
李曜沿途四望，曾被史书誉为“天下称富庶者无如”的陇右，入眼尽是一派荒芜凄凉的景象。
尽管所过之地，再遭胡寇劫掠的可能很小，但李曜等人也不敢有丝毫懈怠。
毕竟，他们这一行人马有近两千之众，可不同于原来李曜起初离京时带出的一小队人马，想要在一马平川之地隐匿行踪，着实有些困难。
为了防患于未然，李曜不敢在半道上停留太久，通常只稍作歇息，便继续赶路，同时她还选派一批擅长骑射的士卒负责探路和侦察队伍附近的情况，一直到进驻州县城池，队伍才得以休整。
然而，智者千虑，必有一失。
李曜等人还是疏忽了一件事，这便是敌方的细作。
当李曜带队抵达陇西李氏祖籍地狄道之时，被潜伏在城中打探消息的吐谷浑探子给盯上了。
于是，他们休息一宿之后，离开城池还未及二十里，负责左侧方向警戒的张士贵忽然领着十数名秦王府骑兵朝队首的李曜飞驰而来，隔着老远便疾声大呼：“贵主！敌寇将至！敌寇将至！”
李曜扭头看去，见到一片黑压压的骑兵，冲着张士贵等人紧追不放，立刻拔高声音下令道：“全员准备迎敌！”
这张士贵，出身豪门世家，自幼习武，膂力过人，骑射高超，可不是通俗小说里那般不堪的奸角，他看到整个队伍开始行动之后，忽然弯弓搭箭，回身怒射，左右开弓，箭无虚发，转眼便有数名追兵落马毙命。
薛万均、薛万彻见状，齐齐叫了一声好，就各自抄起铁槊，一夹马腹，脱离队伍，泼喇喇地冲向了来敌。
薛家两兄弟皆有万夫不当之勇，双双杀入敌阵，好似两头久未沾荤的饿虎，两杆长槊狂舞，激起一蓬蓬血雾，当真是一往无前，挡者披靡。
大杀特杀的三员猛将为队伍争取到了充足的准备时间，待到李曜及其原班人马被校尉李翰思、黄元良、薄峻三校尉率领的一营豹骑层层拱卫在中间之后，秦王府与齐王府的兵将便列队冲向了敌骑。
短兵相接，这支吐谷浑轻骑根本不是大唐精锐重骑的对手，有如被秋风扫过的落叶，纷纷惨叫着跌落马下，旋即就被战马的铁蹄踏为肉泥。
李曜全神贯注地观战，面色看似平静，内心实则早已热血沸腾，忽见张士贵战马中创倒地，一提缰绳，就要打马驰出已方阵列，却被左右两边的兰韶英和安红玉双双拽住马辔：“贵主不可妄动。”
李曜抿了抿唇：“不能见死不救。”
兰韶英用下颌朝前一指，平静地道：“看吧，张将军不会有事的。”
李曜眺望过去，就见薛氏二将一路攻去，很快将陷入重围的张士贵救了出来，不禁有些泄气地嘟囔道：“我想要一个锻炼身手的机会，为何就这么难？”
安红玉没好气地翻了个白眼，道明了缘由：“有你那两个好兄长的死命令压着，若是你也冲上去凑热闹，教将士们如何放得开手脚？你可知当初你单骑冲击诘鲁之时，这几位胆气惊人的将领的脸都吓白了，只是他们碍于脸面，羞于说起而已。”
李曜深深吸了一口气，不由无奈地道：“好吧，我明白了。”
正说着，那边厢张士贵已夺取了一匹战马，大笑着挥舞两支铁锏，重新闯入敌群大杀四方。
吐谷浑骑兵虽然人数占优，可在承受了两府重骑几个回合的冲锋之后，士气就彻底崩溃了。
于是乎，待到两方人马再次分开之时，这群吐谷浑人竟头也不回地落荒而逃。
战斗结束后，张士贵、薛万均、薛万彻三人并辔而还，李曜瞧见血肉涂满了他们的甲胄，忙催马上前慰问道：“诸位将军辛苦了，可有受伤？”
三将谦逊地抱拳一礼，其中打头的张士贵洒然笑道：“不过是一些来自西羌的蝼蚁之辈，岂会伤到我等？”
话虽如此，可是打仗罕有不死人的。
一番统计下来，此战两府的铁甲骑士阵亡了好几十号人，另外还有一百多名重伤员，俱都是身经百战的老卒。
原本兴高采烈的张士贵得知这个结果，不由分说，立刻支持麾下损失最重的李孟尝的提议，要求杀掉所有的俘虏，以告慰死去袍泽的在天之灵。
虽然李曜的思想观念深受后世文明社会意识形态的影响，心头有些抵触这种违背“国际道义”的行为，但架不住群情激愤，最终只得点头默许。
打扫完战场，分好了战利品，众人重新整装出发，继续踏上征程。
接下来，李曜一路风平浪静，不过数日，便抵达了最终的目的地——焉支城。
这是一座崭新的城池，建在毁于西晋末年战火的焉支县城旧址之上，正好地处甘凉两州之间的咽喉要道，其意义之深远，可谓不言而喻。
而焉支山的女首领祁黛双之所以会在这里筑城，自然是得到了李曜这位高人的指点与财力支持。
忽闻明昭公主驾到，女刺史祁黛双立刻带领别驾祁大略、长史梁元度等一大票地方官员出城相迎。
李曜驭马行至近前，含笑道：“黛双，别来无恙乎？”
祁黛双向她长长一揖，喜不自禁地笑道：“呵呵呵，无恙无恙，贵主不辞辛劳远道而来，黛双有失远迎，还请贵主恕罪呀！”
待得一一见礼完毕，祁黛双、祁大略、梁元度等人紧紧拥簇着李曜，把她众星捧月般地迎进了城中的刺史府。
是夜，祁黛双为李曜及重要随行人员举办了一场隆重的接风宴会。
炙烤羊羔肉、驼蹄羹、羊皮花丝、脍鱼片等美食纷纷摆上食案，直教李曜一干人等大快朵颐。
酒过三巡，菜过五味，李曜说起了正事：“黛双，罗仁俊等人助守红谷，可有损伤？”
祁黛双想了想，应道：“回禀贵主，此前罗校尉一行不曾有过伤亡，而黛双几日前才去红谷巡视过一次，近来突厥人亦未曾寇关，想必他们不会有事。”
第256章 抵足长谈（）
这场接风宴直到深夜才结束，待到众人纷纷散去，祁黛双和起身对李曜恭敬地道：“现在时辰已晚，如若贵主不嫌弃刺史府简陋，黛双就厚颜相请贵主暂住一宿，不知贵主意下如何？”
李曜颔首道：“既然黛双这般盛情相邀，我就却之不恭了，若是方便的话，那今宵我们便抵足而眠，好好叙谈一番。”
祁黛双登时喜笑颜开：“甚好，甚好，黛双荣幸之至！”
侍女们掌灯开路，李曜随祁黛双来到刺史府的内院，就见院里林木花草繁茂，山石装点精巧，可谓环境雅致非常。
李曜入住长安之后，每天都过着钟鸣鼎食的生活，只观察了片刻，便知道这样颇具匠心的布局，只有品位较高之人才能搞得出来，不由心中奇怪，笑着问道：“黛双，你何时变成一个雅人了？”
祁黛双瞧见李曜朝附近漆黑一片的地方不停打量，感觉颇为诡异，口中却道：“贵主有所不知，这里一花一草，一山一木，皆是梁长史打理的。”
“喔，原来是这样……”
李曜闻言，脑海里立刻浮现出那位梁长史浑身充满书生气息的文弱形象，试探着说道：“只不过，我有些想不明白，梁长史为何会对你的居所如此上心呢？我看他的样子挺有风度的……也不像甚么溜须拍马之徒呀！”
祁黛双脸颊浮现出一抹可疑的红晕，忸忸怩怩起来：“元度……梁长史当然不是这种人……他其实是……”
因为太过害羞，后面的话，祁黛双几乎说不出来。
李曜似笑非笑地接口道：“情郎？”
此二字一出，引得周围侍女一阵憋笑。
祁黛双脸已涨得通红，半晌才低低地道：“贵主莫要误会，我们是清白的，比清水还清，梁长史只是我的未婚夫，不是情郎。”
李曜听她语气有些怪怪的，奇道：“这未婚夫和情郎有区别么？”
祁黛双声音一下子拔高了，语气更是理直气壮：“当然有啊！”旋即又觉自己失礼，忙低头一揖，道：“黛双一时激动，还请贵主见谅。”
“无妨。”
李曜向祁黛双拱了拱手，笑道：“呵呵，你和梁长史相识多年，定是日久生情，缘到自然成了，我应该备份薄礼向你道喜才是。”
这般一路说着，两人不知不觉进了房屋，随后在侍女们伺候下，李曜舒舒服服地洗了个澡，躺上床榻，便开口问道：“黛双，你和梁长史何时办喜事？”
祁黛双道：“婚期定在了明年初春。”
李曜又问道：“不知梁长史的家世如何？”
这个问题，可以说是李曜最关心的。
祁黛双的婚姻好坏，关系到焉支州的未来，而焉支州恰是李曜心中宏伟蓝图的重要组成部分。
所以，她很有必要摸清对方未婚夫的底细。
祁黛双沉吟片刻，才道：“想必贵主也很清楚，当初黄山寨是我们祁家抛头颅洒热血，牺牲两代人才打下的基业，而我没有兄弟，作为祁家的家主，为了传宗接代，只能招婿，虽说我现在地位不同以往，但那些世家子弟，肯定不会做赘婿，而梁元度，别看他是一个饱读诗书的秀士，其实是寒门出身，而且亲人皆死于战乱，孑然一身，不然也不会流落到我的山寨里。”
李曜娥眉微蹙：“我听说入赘的男子，不能纳妾，子嗣都须随妻子的姓氏，位同女子出嫁，梁元度固然出身不高，可他现在是一州佐官，若要妻妾成群，不过是一件轻而易举之事，竟然愿意入赘你祁家，实在是有些匪夷所思呀。”
祁黛双道：“他欠我一条命……准确的说，我救过他两次性命。”
李曜沉默半晌，忽然躺着笑出了声：“哈哈哈！如此说来，梁元度这是以身相许，报答你的救命之恩喽？”
“是的。”
祁黛双坦然承认道：“可这都是形势所迫，如果明年再不结婚，只怕我这刺史就当不长久了。”
李曜算是明白祁黛双所谓未婚夫不是情郎的说法来由，想必订婚之事并不怎么浪漫，甚至还有挟恩图报的意味，只不过对她来说，这却是个非常满意的答案，于是将话题转移到另一个重要问题：“对了，我还有个问题，罗仁俊曾在信中说河西一度岌岌可危，可是真有此事？”
祁黛双缓缓说道：“事情是这样，红谷地形恶劣，修筑艰难，迄今为止，关隘仍有一部分地段尚未完工，上月中旬，步利设突然率众来犯的时候，由于关墙存在缺口，我们发全州之兵，都险些抵挡不住，恰好那时罗校尉护卫的商队因吐谷浑人切断商道而驻留焉支城，他听说红谷关告急，便将商队安置到更为安全的张掖，随后带领一干商队护卫来为我们助战，可不知何故，他们刚刚投入战斗之时，步利设突然下令停止了进攻，这数日来，罗校尉一直在帮助守关将士修补关隘，并为此出了不少主意。”
祁黛双顿了一下，忽然问道：“贵主到我这边陲之地，想来不止是协助守关吧？”
李曜轻声一笑：“不愧是焉支虎，果然够聪明，你猜的没错，我此行的目的，其实是为了给你扩张地盘。”
祁黛双微微一愣，愕然道：“焉支州夹在甘、凉两州之间，北有突厥，南有吐谷浑，你能让我如何扩张？”
李曜侧身面向祁黛双，对她附耳低语道：“你曾在我面前，说你想要成为百万子民之主，但想要实现这个目标，你还需要把眼界再放宽广一些。”
祁黛双从榻上坐起来，朝李曜伏身拜道：“我们如今夹缝求存，贵主有何妙策，还请为我指点迷津。”
“别激动，听我慢慢道来。”
李曜把她重新拉回被窝，耐心说道：“你若想扩张，就必须跳出龙首山和祁连山之间的范围，以红谷为起点，沿龙首山向东，为凉州地界，所以不用考虑；沿龙首山向西，为沙碛之地，看似毫无价值，但实际上，其间分布着许多湖泊，而且依附湖泊生活的部落都很弱小，征服此地，代价小，当然收益亦低；红谷关北面，是南山牧场，取之收益大，但风险亦大，因为方法只有一个，那就是一路向北，重创狼山部！”
第257章 当真是好风景（）
“北击狼山？”
祁黛双一对眸子几乎都要冒了出来，显然对李曜的话语感到震惊极了，好半晌才缓过来，说道：“目前，焉支州统共只有六、七千人马，打败步利设实在太难了。”
“难么？”
李曜反问了一声，说道：“此番突厥大举寇边，步利设不去关中、河东富饶之地劫掠，专程跑来攻打你这块儿贫地，难道你心里没有一点数吗？”
在一年前，祁黛双趁步利设远征在外之机，打着报仇的名义，率众偷袭了步利设的老窝，掳走大量人口羊马不说，还放了一把大火，几乎把狼山南麓的草场烧成了白地。
而当时步利设又跟着颉利可汗吃了败仗，不但折兵近万，而且其本人还做了一段时间的俘虏，结果再看到自家领地被劫掠后的凄惨景象，气得差点病死，直到今年初秋才康复过来。
可想而知，这仇怨这愤怒会有多大。
祁黛双当然知道自己与步利设结下的梁子已是无解，只得老实交代道：“贵主莫要太高看了黛双，实不相瞒，我们只是扫荡了狼山部的牧场，以及几个依附突厥人的小部落，而步利设本部实力虽有所下降，但依然高出我们许多啊。”
李曜淡淡地笑了笑：“如果我没记错的话，如今你在焉支州西南牧养的马匹之数已过万五，本朝诸州可让辖下军府全员全部换乘双马出行作战的地方首官，恐怕只独你一人。”
祁黛双心虚地眨了眨眼，不禁犹疑起来。
李曜见她一时不语，又接着道：“你虽兵少，却有这等难得的本钱，不如组建多支轻骑驰入突厥境地，以其人之道，还治其人之身，突厥人�
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