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“你不懂，”思琪打断春桃喋喋不休，苦着脸摇了摇头：“咱跟那张鲸已经拜过了天地，虽非情愿，宫内众人却也人尽皆知，如今虽然万岁开恩，取消了咱跟他的婚事，可事实就是事实，咱若再跟他，宫里头的人每该怎么看他？”
“姐姐你想多了吧？你跟张鲸，虽然是万岁爷赐婚，毕竟与民间婚事不同，更别提宫里人都知道，大婚当日，万岁爷派陈友传旨，赐你盘龙佩一事，都笑话张鲸与你的婚事有名无实呢”
“忠臣不事二主，烈女不更两夫，连翘都知道以死殉节，咱又怎能算了，跟你说不清楚，总之，咱就跟着太后娘娘，等到娘娘凤驾归西，咱就随着她去，做菩萨坐前的童女，这辈子是再不想婚嫁之事了。”
“姐姐说的轻松，陈默怎么办？”
“他？”思琪愣住了，良久一叹：“庄子说‘相濡以沫，何如相忘于江湖’？有缘无分而已，是咱没福气，又能怪得谁呢？”
“可如此一来，他该多痛苦啊？”春桃扁着嘴说道。
“也未见得会痛苦到哪里去吧？男人都一样，不可能只爱一个人的他那么优秀，以后会有很多女孩子爱上他，不缺姐姐这一个的。长痛不如短痛，这样挺好”
思琪话没说完，突然被外边的脚步声打断。二女同时扭头向门口望去，只见门扉无声开启，华富贵侧身走了进来。思琪忙问：“华公公，您这是？”
华富贵伸出食指往唇前一竖：“嘘——娘娘还没醒么？”
“应该快了，睡了快一个时辰了怎么，有事么？”
“少言来了，想见娘娘！”
思琪面色猛变，抬眼望向华富贵：“他不是有伤在身么？怎么娘娘昨夜睡的迟，怕是还得再睡会子，麻烦公公告诉”
“谁在外边说话呢？”突然传来的太后声音让思琪险些咬到自己的舌头：“娘，娘娘，是华公公！”
“哦，都进来吧思琪，哀家那件儿红色云龙纹霞帔呢？帮哀家找找！”
思琪闻听此话，如蒙大赦：“前次娘娘去坤宁宫，那件霞帔不是被皇后娘娘养的那只‘玉儿’抓了个小窟窿么？奴婢送去针工局修补了，估摸着应该修好了，娘娘要穿，奴婢这就瞧瞧去！”
“姐姐，你快去帮娘娘更衣，这样的小事儿”
思琪又急又气，嗔了春桃一眼：“算了，一事不劳二主，你赶紧进去伺候娘娘，还是咱跑一趟罢！”说着也不等里头李太后说话，逃也似的出了暖阁。
“不就取一下东西么，随便派个人不就是了，你俩还犯得上为这争执？”李太后只着赤色中衣，坐在梳妆台前，如云般的秀发披散在后边，愈发衬托的她裸露在外边的肌肤白滑如雪。
春桃嘟着嘴不说话，华富贵透过铜镜子望着李太后那张岁月分外偏爱的俏脸，只盯了一瞬便垂下了眼睑，笑了笑说道：“还不是思琪那丫头呗，听说少言来了，又躲了！”
李太后一怔，失笑说道：“难怪了”从铜镜子里望着春桃噘着嘴，闷闷不乐的样子，又道：“你这丫头生的哪门子气？莫不是哀家两个稀罕的丫头都看上陈默那个小子了吧？”
“娘娘——”春桃脸一红，拉长声音叫了一声，走上前一边拿梳子帮李太后梳头，一边说道：“奴婢就是替陈默跟姐姐着急，那陈默一共回京才几天，差不多够着天天往咱慈庆宫跑了，姐姐却一直躲着不见，还说什么‘忠臣不事二主，烈女不更二夫’，是，奴婢知道她说的对，可她跟张鲸”
一时间她不知道该如何形容，顿了一下，脸憋的通红，这才憋出一句：“太监婚事，根本就跟民间的婚事不能相提并论嘛，偏偏姐姐较真儿”
“你说的有理，可琪儿做的也没错儿，仁寿宫那连翘丫头手刃孙秀替她菜户报仇之时你是亲见的，哀家敢保证，这事儿要是换到琪儿身上，她照样做的出来。没见前几天陈默关在刑部大牢她那茶不思饭不想的模样么？可现在不一样啦，陈默非但无罪，反而有功，皇帝又有心栽培，日后镇守一方，掌印要局，指日可待。琪儿若真的跟了他为妻，有张鲸那段故事，背后真备不准有人嚼舌头。但若做小，一来琪儿的性格必定肯依，二来么，便是从哀家这里也过不去你还没弄明白吗，你那琪儿姐姐身子虽不愿跟他去昭陵，其实那颗心儿啊，早就全挂在他陈默身上啦！”
李太后确实猜透了思琪的心思，一番长篇大论，怕是思琪本人，也无法将自己的心分析的这么透彻。
接过华富贵递过来的温茶抿唇轻啜了一口，将茶杯递回给华富贵：“去吧，叫少言进来，眼看过两天他就要回昭陵了，哀家正好也有话要嘱咐他几句春桃，把头发给哀家绾起来。”
一边吩咐着，李太后一边从首饰盒子里取出面花一只，细心的贴在眉心，又取金丝八珠宝石排环，小心翼翼的分别挂在耳垂儿上。
这当口春桃已经将她的头发高高的绾成发髻，拿起碧玉莲花镶金步摇轻轻插在上边，痴痴望着铜镜：“娘娘，你好美，奴婢都不敢看您，每次一看，都忍不住自惭形秽！”
“老啦，眼角都起皱纹咯！”李太后悠然一叹，闻听门口传来动静，提高了声音：“是少言么？进来吧！”
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第五十六章 花自飘零水自流（二更）（）
什么时候是女性最富魅力的时刻呢？相信有不少人会说少女时期，然后说出许多诸如“笑颜如花”，“婀娜多姿”，“亭亭玉立”之类的形容词。花信少女嘛，青春而又充满朝气，就如同春桃那样，娇憨可爱，又有几个男人不喜欢呢？
陈默当然也不例外。
但在陈默的内心深处，最欣赏的，还是李太后这样的女人。养尊处优的生活，使得即使生过好几个孩子，岁月也好像并未给她增添多少印迹，肌肤仍旧如同少女般光滑白皙，气质却又截然不同。
比少女多了些慈爱，多了些母性，多了些宽容与责任，当然也多了岁月与经历沉淀之后眼底那一抹深沉。
如果说春桃是一杯可口的酸梅汤，眼前只穿中衣的李太后就是一杯窖藏多年的状元红，醇厚，芬芳，淡言轻瞟，举手投足都可以牵引无数人的视线。
“臭小子，没见过哀家么？”陈默目光中的欣赏不经掩饰，比华富贵那种偷偷的一瞥更能让李太后怦然心动。但到了她的这个年纪，即使心里头再喜悦，表面上也永远云淡风轻，甚至会反其道而行之。这不是她心机深沉，而是生活的磨砺培养出来自我保护的习惯。
“娘娘恕罪，奴才失神了！”陈默叩头谢罪，并未夸赞李太后多么多么漂亮，而是使用了“失神”这个词语，便将此刻心情委婉的告诉了对方。
这马屁不落痕迹，偏偏李太后一下子就明白了陈默失神背后所代表的含义，嫣然一笑：“你这孩子，越来越会说话了！”说着起身，懒懒的舒展了一下身子：“春桃，拿哀家的褙子来！”
春桃脆声答应，陈默却早瞥见床头挂衣架上那件玄色褙子，抢先一步起身取了来：“娘娘，是这件么？”
李太后点点头，一边伸玉臂示意陈默穿衣，一边揶揄一笑说道：“无事献殷勤”话一出口才想起后半句不雅，玉面微红，临时改口：“定无好主意，说吧，求哀家什么事儿？”
无事献殷勤，非奸即盗。
陈默脑海里这句话飞快闪现，忍不住忆及以前陈矩说的那上/床太监之事，蓦的一怔，匆忙走到李太后身后，用力摇了下脑袋，这才小心翼翼的将手里的褙子给李太后套上。
所谓褙子，形似中单，窄袖，直领，对襟，没有扣子，穿好以后，以带子束住。可以用来做礼服的里衬，也可以家居之时穿用。
李太后的褙子是玄色，也就是那种青黑之中略带赤红的颜色，属于禁色，平民百姓是不得服用的。领，袖，衣襟等处饰有金云龙纹，衣身之上，金丝绣有许多五彩团龙纹样，穿在李太后的身上，雍容华贵，虽嫌肥大，却仍旧无法遮掩住她玲珑的身姿。
春桃帮着李太后将褙子下摆抻平整，一边偷眼冲陈默挤眼，却发现陈默贼眼视线虽也向下，看的却根本不是自己的方向，而是不该看的地方，不禁嗔怒，回想起不久前思琪说的话，暗暗呸了一声，心说：亏得咱还替你在姐姐面前说好话，色胆包天，男人果然没一个好东西。
这倒冤枉陈默了，见色起意，不过是男人本性罢了，当他念及李太后身份之后，很快便醒悟过来，想起了这次来的目的。
“屋里头太闷，陪哀家出去走走！”恰李太后说道，陈默连忙上前一步，一边去搀李太后一边说道：“天气越来越暖和了，娘娘确实应该多晒晒太阳。”
李太后拂开陈默的手，却搭上了他的肩膀，一边向外走一边吩咐春桃：“有少言陪着哀家就行，你替哀家给观音上三柱香，这几日忙忙叨叨，拉下好几次了。”
说着话出了暖阁，李太后的视线落在陈默的侧脸上：“少言，什么时候离京，定下日子了么？”又问：“脖子怎么了？莫非这里也有伤么？”
陈默微微一颤，点点头：“就这几天吧刑部大牢那个王富贵下手忒狠，鞭子蘸着盐水，没头没脸的抽，奴才戴着枷，躲无可躲，只能使劲低头，脸倒是幸免于难，脖子上不知道挨了多少下”其实已经好差不多了，不过喉结越来越明显罢了。
感受到肩膀上的玉手突然用力，陈默心头一暖：“不过没大碍了，奴才身子皮实，廷杖三十九下，也就二十多天就下了炕。”
“油嘴滑舌！”李太后失笑骂了一句，并不理会一路上下跪的众都人，径直往殿前丹墀上盆栽的梅树前走：“听说那个王富贵跑了？你准备怎么着报仇啊呀，梅花都落完了春来花落，可惜了的了！”
已至梅树之前，但见雪白的花瓣散落在丹墀之上，枝杈上边光秃秃的，仅有几瓣强自撑着，飘落只是时间的问题。
陈默奇怪为何没有都人打扫，嘴里却道：“娘娘倒也勿需惋惜，您看那些花瓣，离开了拥挤的花枝，自由在自的躺在那里，比那簇拥在枝头时，更有种遗世独立的美丽，便是日后腐了烂了，‘零落成泥碾作尘，只有香如故’”
“陆放翁那词儿太过颓废，你这一说，倒更让哀家伤感了，‘花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头’。”吟罢悠然一叹，俏目南望，虽极目远眺，却再也看不到那个大袖飘飘，长髯及胸的伟岸男子。
失落的收回视线，悚然而惊：哀家这是怎么了？这心事，可是连思琪哀家都没透露过半分啊望向蹲着身子拾捡花瓣的陈默，眸光怔忪，恍然有些失神。
陈默却未察觉到李太后的异状，站起身来，将满手的花瓣随风一扬，雪花飞扬般中灿然一笑：“娘娘您看，多漂亮啊‘春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪’，每个季节有每个季节的好，娘娘心事重重，这才触景伤情吧？”
“一时感慨吧，你小子不用胡乱猜疑。”李太后已然恢复了正常，玉面似笑非笑：“倒是你，兜了半天圈子，还没说你来见哀家做什么呢。”
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第五十七章 彩玉的麻烦（首更）（）
“奴才是来求娘娘开恩的！”陈默直言不讳，心中腹诽：你倒是容的我开口啊？
“开恩？”李太后淡淡一笑：“就算哀家愿意让琪儿跟着你，可她见都不见你，哀家总不能绑了给你送过去吧？”说着一顿：“实话跟你说吧，你来之前，琪儿就在，一听华富贵说你来，她便躲了出去哀家就是想帮你，也没法子帮你啊！”
“又躲了？”陈默顿时霜打的茄子一般，喃喃自语：“躲躲躲，就知道躲，就算考验，这么多天了，咱的心思你还不明白么？”
陈默小声的抱怨李太后听的真真的，朱唇轻启，欲言又止，良久一叹，说道：“你对思琪的心思，宫里的人都知道，思琪待你，那也绝对是真心实意，只可惜她顾虑太多，一时间想不开罢了”不知为何，却没将思琪真正的担心告诉陈默。
反而说道：“不说这些了，你来的正好，哀家正好有几句话要叮嘱你。”
李太后的话到底还是让陈默宽慰了不少，收起思绪，恭恭敬敬说道：“娘娘有话但请吩咐就是，奴才”
李太后摆摆手，制止陈默往后再说，道：“其实也没什么大事儿，只是告诉你一声，此次你回昭陵，反正也是无事，最好将那热气球更加完善一些，前天哀家坐了一次，忽忽悠悠，怪吓人的”说着一笑：“听皇帝说，目前还没法子控制热气球飞行的方向。哀家琢磨着，飞起来就没头苍蝇似的岂不可怕，利用的价值一下少了许多，只能沦为吸引眼球的玩物。装神弄鬼，可登不了大雅之堂，所以，这件事算是哀家交代给你的任务，缺着什么了，只需张口就是。”
说着一顿，将视线从陈默的脸上挪开，望向远处湛蓝的天空：“你是聪明人，其它哀家也没有什么好嘱咐的，总不过是用心办差，不要辜负皇帝跟哀家的信任便是。”
“是！”陈默深深的鞠了个躬：“娘娘放心，奴才一定用心奴才此去，也不知下次回京是什么时候，娘娘千万要保重凤体”
“行了，别啰嗦了！”李太后失笑，却又感觉陈默的关切确实发自肺腑，拍了拍他的肩膀：“去吧，用不着再来辞行了，下次回京，哀家倒盼着你能从天而降呢！”
因着热气球的功劳，红门村的老赵老刘各得了一百两赏银，本来是要等初八夜，朱翊钧成功飞天之后就回红门村的，却因为陈默的事情而多耽搁了几天，直到孙秀授首，陈默无罪释放，这才辞行，先一步离开了京城。
那个时候陈默要去昭陵当掌印的旨意还未下，两人是抱着回家光宗耀祖一翻，再来京随陈默当差的心情回的家——当木匠当到工部杂造局大使的，别的地方他俩不知道，整个红门村成村近百年，俩人绝对是头一份儿。
工部杂造局大使，掌造其它同类专业局（如军器局）所不属者。本设大使一人，正九品，副使一人，从九品。二人的大使职责自然是兼差，属于那种只领饷不用到部办差的身份，只需负责好热气球的事宜便可。
不过，对于世代务农的家庭来说，已经是难得的殊荣了。这让那些本来认为二人不务正业的村民又是艳羡又是嫉妒（注），串门子看稀罕的，带着东西送礼巴结的，七大姑八大姨，整日里人来客去，门槛儿险些被踏断。
后来两家一合计，各出纹银十两，干脆摆了一天的流水席，这才让大家的热情缓缓消散。
这一日正月十五元宵节，老赵两口子商议着，往年里吃了上顿儿没下顿儿，从未如今年般宽裕过，花上二十多文钱买了猪肉，又多买了元宵，还打了两坛好酒，准备要请老刘家的一块儿过来乐呵乐呵。
临出门，老赵家的叫住了老赵：“当家的，反正也是想热闹，不若你顺路将她王家妹子跟那彩玉姑娘也叫过来，你不在的那些日子，俩人没少过来帮着照应”