那位爷岂是随意能请动的。许氏想到曹知府的建议，不由狠狠皱起了眉头，不知是否错觉，总觉得曹知府这当口提出就好像事先知道什么似的，许氏心里一团乱麻，却也知道芙儿的事情拖不得，如今之计，也只能让出白家所得的利来保女儿一命了，只是一想到这些年步步谋划，苦心经营，即将得到的成果却要白白让给别人，始终多了一丝不甘愿。
钟芙入狱，四喜楼的生意自然由重宁出面担着，起早贪黑，想尽法子，将钟芙一事对四喜楼的影响降到最低，只是看着四喜楼里低迷的人气，重宁仍是觉得有些力不从心，伸手抚过厅堂里的一梁一柱，这些自她小时候起就屹立着，承载着四喜楼的兴衰，木头厚实的手感传递，透着一股沧桑。
如今一个偌大的酒楼，空荡荡，瞧着无比萧条，重宁看着门口的路人匆匆而过，即便有停下来的多也是在说这两日的八卦，却没有人肯迈一步走进来，因着重宁遣散了钟芙请的那些女子，伙计，换成了原来那一批，只可惜如今只有赶苍蝇的用途。
“民以食为天，阿宁既然已经恢复了四喜楼本来的面貌，也该对自己有信心，重振钟老爷子的厨道。”萧长珩站在她身旁，低声道。
重宁回头，对上萧长珩信任的眼神，终是展了眉头，“其实我倒是有个法子，只是……实施起来怕是有些困难。”
“不论什么困难，都有我在。”
重宁与他相视一笑，于桌上铺开宣纸，提笔写了起来。其实这想法已经盘亘在脑海许久时间了，之前的四喜楼被钟芙弄得乌烟瘴气，真正醉心于吃的客人少，重宁想的就是把那些老饕客召回来，重新将重点切回到菜品上，要在短时间内让客人流动，又能口口相传，便想出了这主意。
“免费吃？”得知小姐想法的桃儿满是不置信，“万一来了很多人，吃垮了怎么办？”
反而是萧长珩抓住了重点，“拨霞供？”
“是拨霞供衍伸出的一种吃法，我也是闲时做着试试，谁想味道还不错，也可以让食客们自己下厨，当然不是指切菜剁肉下锅烹调，而是让他们自己选择吃什么，怎样吃，往锅里放肉还是菜，蘸料吃什么味儿，这些都是有食客自己掌握，而我们提供肉、菜，其他食材以及各式小料，准备妥当，任君自选即可。”重宁开口解释道。
“桃儿的担忧不无道理，既然免费，肯尝试的人肯定多，而我想要食客们口口相传，也就是要想法子缩短一切除了吃以外的不必要的空闲时间，可以把大锅子改成一人份的小锅子，本来要几人围着一起用一只锅子涮菜的方式改成一人独用，如此一来锅开得快，吃起来的速度也相对快了。”
萧长珩点头，补充道，“还要把店里的桌子换成小桌，单座，双人座，或者四人桌，既没有大桌子占地方，也能将一块儿来的客人分散，这样的话这些人就不会因为在桌上聊天闲侃而耽误时间了。”
重宁眯着眼儿笑，为萧长珩的一点就通觉得高兴，“平民百姓多吃不上肉，多准备些各式的肉，猪牛羊鸡鱼肉为主，蔬菜为辅。吃多少拿多少，仅有一个条件便是不能剩下，这样，他们挑的是自己爱吃的，蘸料口味也是自己喜爱的，就不存在众口难调的问题，蘸料我来准备，食材……”
“我来准备。”萧长珩截断她的话茬道。
翌日午时，折腾了一早全部准备妥当的重宁等人站在了四喜楼的门口，不止楼里布置一新，门口延伸出几桌，铺着红丝布，上头搁着一碟一碟的点心，隔着透明罩子都能闻着那香味儿。
有小孩儿馋嘴，忍不住上前拿了块，重宁让人打开了罩子，不一会儿就被小孩儿抢了个空，随后她弯了弯嘴角道，“各位乡亲父老，四喜楼今儿重振旗鼓，欢迎大家入里头免费品尝。”
原本因着这头热闹围聚过来的众人嚼着重宁说的免费二字，纷纷心动，有人起了头，就有人跟着一道入了楼里。楼里的伙计们早早站在食架前，待人过去，帮着介绍解释起吃法来。
大家伙觉着新鲜，取了合自己口味的汤料，又从架子上拿了不少食物，自己动手起来。
用土鸡姜片枸杞熬出来的鸡汤锅，小火咕嘟咕嘟煮着，渐渐沸腾起，食客就忍不住把自己拿来的牛肉羊肉往里头搁，薄薄的一片片，不一会儿就熟了，蘸着微辣的小料儿，热腾腾的放入口中，满口的汁香柔嫩，咀嚼不了两口就咽下了肚子，加快了手里的动作。
除了鸡汤锅，也有羊肉锅，适合食素的人吃的素汤锅，以及鲜味十足的海鲜锅，配上源源不断的各式蘸料，让人停不下来。每一张桌上都搁着一透明的杯盏容器，以一圆形似果子切成的片儿当点缀，有人试着尝了那片儿果子一口，顿时被酸的脸儿皱成一团，可喝着杯盏里的果汁却是十分爽口清甜。
这也是重宁前些时候想出来的，尹家得的是杨蓉家的住址，尹老爷来宛城一趟，捎来了不少好东西，其中就有一物唤作柠檬，是海外传入的品种，百果村以种水果为生，金秋十月，正是这东西成熟的时节，单吃味道酸极，但调入蜂蜜作饮品却是味道极好。
重宁得了灵感，磨碎了芦荟叶肉，兑入两杯水和适量蜂蜜，调入挤出来的柠檬汁水，最后搁些碾成碎块的冰进去即成，因着近日天凉，重宁用大的冰块冷藏这些饮品，待取出后稍稍放温，也不影响口感。
原本空荡的四喜楼一下人声鼎沸，人来人往，重宁忙活了一阵儿就让萧长珩带到了二楼，命坛九下楼取了两个鸡汤锅子和食材，坐了下来。
“你今儿忙了一天什么都没吃，这会儿陪着我用点罢。”
重宁的座儿挨着扶栏，恰好能将底下的情况尽收眼底，看着络绎不绝的人流，依稀想起小时候爷爷领着自己来这儿时看到的画面。
只是还没坐一会儿，坛九就带着难色走了上来，身后还跟着二名老者，重宁看着那二人觉得一丝眼熟，待他们走到跟前时忽然想到，这两人不正是自己死的那日在四喜楼门口看到的……
“三小姐，叨扰了，老夫尝着其中一道蘸料，若没记错，是老爷子首创，问了厨子却说这些都出自三小姐之手，不知三小姐是否得老爷子真传？”其中一名老者开口询问道。
重宁起身，恭敬相对，噙着抹淡笑道，“只是喜好厨艺，习得皮毛而已。”
“三小姐谦虚了，老夫还有个不情之请……”老者透出的气度不凡，说这话，看似求人却压得人不敢不应，“我与你爷爷算是志趣相投的挚友，他喜好做美食，我善品，时常得他牙慧，自你爷爷一走，秦越的手艺仅是勉强过关，想尝到你爷爷当年做的，都快成了老夫一块心病，不知三小姐能否为老夫做几道小菜尝尝？”
重宁勾唇，自然是爽快应了。随着二人下楼要去厨房，空余下萧长珩一人对着一桌食材，登时一个冷眼扫过坛九，后者哆嗦退了两步恨不能将自己藏起来。
萧长珩随即起身，往重宁离开的方向而去。
坛九远远目送，重重叹了口气，公子，妇唱夫随的不要不要的。
第84章（）
半月如白驹过隙，百花凋零，几朵菊花悄然绽放，散发着最初的书墨香味。
四喜楼也在重宁的重新改造下像是饱经风霜后的菊花，焕然一新，如今老食客，新食客络绎不绝，门庭若市，都道是钟老爷子在天显灵，将手艺托梦与重宁，才不至于让四喜楼在重重危机下颓败下去，反而是起死回生，又有了以前的味道。
现在长宁酒楼以新式菜品为主打，尤其上了一些柠檬为主料的菜色，受到年轻食客的一致好评，而四喜楼便以老菜，尤其是钟老爷子擅长的菜品，加上重宁数日来的研究改进，也是紧跟着时代，老百姓喜欢的口味，特色转移到一道菜的色香味上，这是重宁与萧长珩商量后的酒楼定位，以防止两个酒楼无必要的矛盾冲突。
而钟府在以最淡然的方式慢慢归于平静，钟芙的死刑已经判定，案卷正在送至京城做最后的三司会审，只等秋后消息，圣上一旦勾决，钟芙便会问斩于市，许氏一开始如同热锅的蚂蚁，众叛亲离，树倒猢狲散，连个帮手都没有，贺家更是趁此机会又嚷嚷着要退婚。
夏氏眼睁睁的看着，吃的好，睡的香，脸上终于露出一丝难掩的痛快笑意，她隐忍了如此长的时间只等着许氏的这一天，她害死她的孩儿，钟芙也不能活儿下去才是。如今的重宁已经慢慢掌握家权，许氏虽然极为不满，但近段确实大有收敛，深居简出。
“风伯有没有觉得，许氏最近有些不同？”重宁坐在兰苑新收拾出的书房内，眸光幽幽，桌上堆了厚厚的本子。
“三小姐这话怎么说？”风伯坐在重宁的对面，疑惑的问了一句。
重宁叹了一声气，搁下手里的本子，“怕是我最近太头疼了，才会多心的。”重宁总觉得许氏最近异常平静，她与钟芙都不像那种甘心的人，怎可在事情还没定局后不再折腾了，重宁暂且收了这个想法，转了话题问道：“钟芙那边亲手打理的账本理清楚了没？那些无端消失的银子流向哪里？”
“倒是有些端倪，似是与京中丞相大人有些关系。”
重宁大吃一惊，陡然站起来道：“你可查清楚了？”爷爷当初辞去御膳房的职位，来到宛城定居，曾就无数次说过，钟家不求大富大贵，成为侯门望族，但求平平安安的在宛城经营四喜楼，子孙满堂绕膝下便是最好。若要平平安安的就不能参与官权，钟芙和许氏要是真的和丞相有些关联，无非是拿钱在参与皇权的派系斗争，以搏的利益，只怕一代朝堂一代臣，钟家早晚会被波及，她们母女是真的想毁了爷爷辛苦撑起来的钟家啊。
她重新坐回，背靠在椅子上，揉着眉心，“风伯有何打算？”
“小姐等等罢，我这几日就亲自去趟京城，只是来回要一月之多……”
重宁点头，瞧见风伯有些为难的吞吐之色，会意出来，“你放心去，三姨娘有我照顾。”
风伯这才安心，袍子带风即刻离开了书房。
……
夜黑风高，灯火昏暗，秦越躺在自家里喝的醉醺醺的，地上散了一堆的酒瓶子，屋子里弥漫着熏人的酒气，他打了一个酒嗝，嚷嚷的喊着自家的婆娘来伺候他，却不知婆娘因着知晓了他想轻薄钟大小姐的事，气的已经带着孩子回了娘家，哪里还有人来搭理他，秦越没听到回声，又嘟囔着骂了婆娘几句，抱起一个酒瓶子咕咚咕咚喝了起来。
他这次是赔了夫人又折兵，坏名声不说，重宁比钟芙还要狠绝，翻脸不认人，他本想着还能去四喜楼做厨子，却在去了之后被四喜楼的小厮轰了出去，秦越硬闯，便遭了几人的一顿毒打，新伤加旧伤躺在地上嗷嗷的惨叫，正哀嚎着就见里面走出来一个清瘦的身影，他眼睛被打的一阵模糊，好半天才看清人影，正是三小姐重宁。
秦越心里不知道暗碎了重宁多少口，但此刻只能献媚的巴结求重宁，“三小姐不能这样忘恩负义啊，是我帮你除了钟芙的，三小姐行行好，给小的一条活路吧。”
重宁在他身边驻足，垂眸厌恶的神色，突然抬脚踩在秦越的右手上，秦越吃痛更是惨叫的厉害，额头冷汗涔涔，视线再次模糊了起来。
只听一道冷冷声音似一道雷电劈下来，“当初，你便是用这只手在钟宁的身上游弋，若非她拔下簪子以死相逼，你便真的想夺了她的清白，逼她去死么？她求你放过她的时候，你笑的那般淫荡，说什么来着……今日是逃不掉的，哪有什么活路？”
秦越惊恐的睁大了眸子，重影中似乎看到了钟宁的出现，那张脸已经傻傻分不清楚是重宁还是钟宁，眸子和钟大小姐那时的一样，厌恶的好似他是一条恶心的虫子，只不过钟宁更多是恐惧，而重宁多的却是凌然，那些细节，他从来没有对任何人讲过，三小姐是如何知道的？
秦越越想越是恐惧，不由的哆嗦了一下，手指连心，他被重宁踩的绞肉般的疼，重宁蹲下来，瞧着狼狈不堪的秦越，以一种冷蔑的目光仔仔细细瞅着他的惊恐不安，微微勾起了唇角，有快意也有苦涩，她小声道了一句，“钟宁让我告诉你，阎王爷等着你下阴曹地府丢到油锅里日日夜夜忍受煎炸之苦呢！”说完便起身站起来，对身边的下人道，“以后这畜生敢再来四喜楼，你们便拉他去官府！”
几个小厮齐声应是，临走前又踢了他几脚，“人面兽性的东西。”
秦越口中吐血，盯着那纤瘦的背影缓缓离开，眸子至始至终的睁的滚圆滚圆。
最后一坛子酒下肚后，秦越眼皮沉甸甸的睡着了，噩梦一直纠缠，他梦到浑身是血的钟宁掐着他的脖子，梦见牛头马面手执血淋淋的长叉子穿透他的身子将他抛到油锅里，牛头马面就坐在一旁的木桌上吃肉喝酒，秦越在油锅里挣扎，不经意间发现自己左胳膊没了，而对面桌子上正是放的他的手臂。
“啊……”一声尖叫，秦越从噩梦中醒来，摸摸自己的左臂，还好，幸而还在，背上冷汗不止，蜡烛燃烧的快要见底了，劈里啪啦吱吱的烧着，静谧有些诡异，窗外依旧黑漆漆的一片。
他口干舌燥，吃力的下了床，一瘸一瘸的去倒水，可是壶里却不见一滴水来，秦越心里堪堪想哭，浮躁顿上心头，这都过的什么日子？
陡然秦越听到一声细微的响动，他本身就陷入了高度的紧张中，自从那日重宁最后的话语就像是魔鬼的诅咒一样纠缠着他，这会儿在烛光的晃动下，映照在前面的柜子，一个张牙舞爪的黑影似乎快速的移动过来，秦越吓的张大了嘴巴，还没来得及扭头，脖子上便出现了一道狰狞的口子，他痛苦的捂住脖子，指尖不断有鲜血淅淅沥沥顺着空隙滴落，嘴里因着无法呼吸，脸色青紫开来，嘴里也开始喷血，一阵挣扎后倒头死在了木桌上，双目睁的圆圆的。
翌日，重宁正在杏儿的伺候下洗漱，王妈妈扶着夏氏慌慌张张的走进来了，夏氏瞥了眼重宁身边的丫鬟，重宁便吩咐两人出去，王妈妈识趣的跟着出去了。
屋子里只身下他们二人，夏氏身子弱，又怀有身孕，喘着气正色说道，“昨个儿秦越死了……”因着喘息，夏氏没把话一溜烟的说完。
重宁有些疑惑的放下手里的面巾子，夏氏关心秦越的死活似作甚？眼皮都没有抬一下，只是微微怔了怔，“他作恶多端，想他死的人的应该不在少数。”
“连鲁掌柜昨个儿也死了。”
重宁一听，神色凝重起来，“怎么会这样？”
夏氏急的喘气，“钟芙马上就要无罪释放了。”
重宁猛然抬起眸子，一脸的惊诧，“这怎么可能？”
“我早上去许氏那得的消息，昨个秦越和鲁掌柜都死了，死前还留了遗书，说是冤枉的钟二小姐，无脸活在世上了。半夜里有人去了知府那认罪，承认他自己才是酒楼毒害案子的凶手，使了银子让秦越和鲁掌柜做的伪证，帕子也是他偷来陷害钟芙的。”
“这事情如此蹊跷，曹知府就没一点怀疑，为何秦越和鲁掌柜同时死了，还留了相似的遗书，那人为何现在来畏罪自首了？岂不是太巧合了？”
夏氏也是不解，“谁说不是呢，明显是有人在帮钟芙顶罪。”
重宁略一思考，对夏氏道；“�
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