猫所不能从事的职业- 第18部分

特意向我展示出了这种进退维谷的状况，然后再对我发号施令。

你是看穿了不管怎么样我都不得不照此行动、才这么干的吧？

那么我就什么都不说了吧，至少这还算是我的矜持。

既不哭哭啼啼地说什么，也不提出什么不满之意。

就这样不否定也不肯定，只是单纯地盯着妖怪猫的眼睛看着。

我就是以这样的方式、责难着妖怪猫。

——这种事、我绝对是不愿意的。

——不要放弃、你也要好好活下来啦！你个畜生啊！

我不会开口说出来。

可是妖怪猫仿佛看出了我的心思、脸上再一次浮现出了笑容，那笑容无视了猫的骨骼结构、令人厌恶而毛骨悚然、却又无比地温柔、仅仅是看着就好像要被引出了眼泪似的。

「从今往后樱子也要拜托你了啊。」

那就是妖怪猫的最后一句话。

话音刚落、它就立刻飞快地奔跑着穿过了河滩、跳进了灌木丛里。

在它后面，犬神就像是被磁石吸引着的铁球一样、开始缓缓地追了过去。

…………。

——就算是把我至今为止所尽情浏览过的、那些退魔类相关的漫画和小说全部都翻个遍、也找不到这样粗陋的剧情展开。

什么时候、能从哪儿蹦出一个黑长直的美型式神来呢？说一句“让你们久等了啊”之类的话呀，然后就能开始做些什么逆转战胜那个犬神了吧。

机会主义也好、舞台机关送神※也好、什么都行啦，要出来的话就快点给我出来呀，来救救弱小的我和那个难看的妖怪猫啦！

（※注：原文为“機械仕掛けの神”，原指希腊戏剧中剧情陷入困境时，从天而降推动剧情的神，因为是利用舞台上的机械机关将扮演神的演员送至台上而得名，借指通过人为手段制造出的那种比较拙劣的大逆转剧情。也有翻译为机械降神、解围之神等等。）

「别开玩笑了啦！该死的！！」

我仰面朝天、大吼了一声。

然后，我朝着那个妖怪猫消失了的树林正相反的方向上的藤里家跑了起来。

——是啊，我知道哦，我当然知道呀，根本不会有什么人来帮忙的啦，必须只靠着现有的我们几个来想办法解决了啦。

就因为这样，妖怪猫就真心打算去死了。

因为只要它不把自己的生命这张牌打出去，就怎么都没办法救到樱子了啊。

然后牺牲掉妖怪猫的生命来拯救樱子、这么一场大赌局的骰子已经被扔下去了。

这样一来，在不知不觉中就被当成棋子入了局的我、也不得不接受这场赌博，否则那个家伙分明是只猫、却要像条狗一样白死了。

真的是、很残酷的事呀。

呼吸渐渐变得气促起来，脚下磕磕绊绊地快要摔倒了。

事实上已经摔了不知道多少次了，我连确认一下摔疼了的地方的时间都没有、就立刻爬起身再次往前奔跑起来。

可以的话我很想停一下，想要站定下来，好好考虑一下要怎么做才能把妖怪猫和樱子都救到，然后叹息、走投无路。

可那是不能允许的，现在的这一分一秒，都是妖怪猫为了拯救樱子而用最后的力量挤出来的时间啊。

一刻千金、那种说法都太过于轻松了。妖怪猫卖了命才获得的这一瞬间、就是一瞬间。

就连用脚蹬在地面上这点时间我都感到可惜。

为什么我不能在天上飞呢，我这样蛮横无理地责备着自己。

然后我气喘吁吁地、终于来到了藤里家的前面，而这时很无情地、月亮也已经开始越过天空中央了。

◇◇◇

我二话不说就拉开了那扇上了年头的玄关拉门。

尽管我的身体上又是粘着泥土又是带着枯叶的，可那种事已经顾不上了。我仍然没有出声，自己进入了藤里宅。

在宽敞的藤里宅中，我的脚步一路直接朝着春子奶奶的房间而去。

在祖母的房间里闭门不出的樱子——我对她有着许许多多想说的话和要思考的事。

但是现在、一分一秒都是弥足珍贵的。

所以那些细节就算了，樱子的品行如何云云的都不提了。

然而在这种走投无路的状况下，樱子的心灵依然还冻结着、就是个大问题了。

在病房里的床上、春子奶奶那曾经有血液流动着的身体、一下子失去了某种重要的东西，就保持着那种柔和安详的笑容、再也不会动了。

亲眼看到了这一幕、我的眼中涌出了决堤一般的泪水，樱子却始终只是微笑着。

就像是在回应着、已经不会再改变表情了的春子奶奶那温柔的笑容般，樱子的眼角和脸颊都不停颤抖着、还是把笑容凝固在了自己的脸上。

在那个瞬间、停止了。

樱子为了让那段、与她最喜欢的奶奶互相微笑着的幸福时光一直延续下去，就放弃了心灵的活动。

于是在那之后过了一个多月，樱子到现在仍然还把自己的心放在那个瞬间。

那就像是按下了录像的停止按钮一样，只要能停留在那个瞬间，就能够永远把梦做下去了啊。

就是春子奶奶奇迹般地恢复了、那样的梦啊。

……樱子她啊，是坚强而又弱小的。

这家伙的意志很坚定、可是又很脆弱哦。

樱子呀、实在是很不平衡的。明明是个被娇纵惯了的孩子、却比周围其他人都更懂事，但毫无疑问又是个喜欢胡搅蛮缠的小鬼。

虽然是优等生、却是个天然呆女生，不知道为什么在学校里会经常被误解呀，不过这家伙真不是那么可爱的啦。

樱子是依照她自己的逻辑和伦理来生活的，这一点是绝对无法扭曲的。

她就是一个如此顽固的家伙啦。

在春子奶奶的教育下、她的那种标准是被纠正得像个普通人了，不过因为终究还是出于小孩子的观点、总有什么地方不太对劲，这种矛盾就导致了樱子那有些莫名其妙的言行。

再加上、与那样的心理活动相背的是、她的思维还在正常地运转着，所以很多方面都搞得非常不协调、在周围人眼中就越发成了一个“不可思议小姐”。

如今那家伙的一身玩笑般的和服、实在就是个好例子呀。她的心灵明明已经停止了，却只有思维还在很现实地活动着。

由于春子奶奶不在了之后、藤里家被亲戚们搞得乱七八糟的，樱子的理性就无视了心灵、为了显示自己是藤里本家的嫡子、而处理着春子奶奶的葬礼。樱子那因沉默而压抑住了情绪的丧主模样真的很冷淡，所以被那帮亲戚在背地里骂成了「鬼孩子」，这是在那之后我从妖怪猫那里听说的。

接着，樱子此后又为了向周围人发出、自己才是祖母的替代者的通告，居然开始穿起了春子奶奶的和服。

可是呀，这样实在是太奇怪了吧？

因为她明明没有承认祖母的死，可又要仅在形式上做出继承藤里家家主的事来，所以，樱子有时会被周围人当成是真正的傻瓜。

不过樱子的心里其实是根本没有矛盾的哦，这一切都是建立在没有办法的逻辑之上的。

由于心灵一直停止着，她始终都在等待着与春子奶奶共同生活的未来，“为了享受这样的梦”，樱子的大脑回路只是实施了最合适的处置而已啊。

说到底以樱子的情理而言、这就是最合理的结果了啦。

所以如果有人问我「说到藤里小姐、她是个怎样的人呢？」之类的问题，我一定会这么回答。

她是一个只要自己不愿接受、就绝对不会去听从别人任何意见的一个乖僻的女生啦。

回过神来的时候，我已经在春子奶奶的房间前停下了脚步。

——不行，不行，别去想它，没有那种时间了，太浪费时间了。

不过、但是——。

我要怎么做、才能把这个顽固而又乖僻的樱子带到秋叶神社那种地方去呢。

在这一个月里，我用尽了办法想把樱子带到学校去、带到家外面去。

可是，我做不到。

理由是非常明显的，就是因为她的心灵停止了。因为已经停止了，所以无法接受自己周围时间的流逝。

她只是稍微买上一点食材、洗洗澡、进行一些最低限度的生活必需行为。然而，那些也全都是为了继续妄想出春子奶奶活着的样子、所做的自我保全。她只不过是因为没有了身体就无法再做愉快的梦了、才让肉体活下去的而已。

所以除此以外的时候，她就始终把自己关在春子奶奶的房间里。为的就是在渗透着春子奶奶味道的房间里、妄想着春子奶奶回来的瞬间。

等死去的人回来这种事，冷静地想想简直就像是给死者招魂的鬼故事啊。

但是不管现实如何，要把樱子从那个房间里拖出来是很困难的。

尽管她挂着看上去傻乎乎的天真笑容、显出一副让人会误以为是个纯朴男生的样子，实际上樱子却坚持着足以令撬棍也生生折断的顽固。

所以我伸向了隔扇的手犹豫了一下。

说话的方式——骗人的方式要是用错了的话，那家伙是绝对不会从房间里出来的。

可是这个瞬间、妖怪猫那生命的沙漏也在一粒粒地不断下落着。

……既然这样不如把樱子架起来塞进出租车里吧，我心里也这么想到，但现实上是不可能的吧。虽然我比她高出一个头，可毕竟还是同年的女生，要绑架樱子对我来说实在是太无力了。要是她挣扎起来再一耽搁时间，那才真是本末倒置了。

我嘎嘣嘎嘣地咬起了牙。

没有时间这么站在不动了，光是站着不动、就是对不起妖怪猫了。

——算了，那就算了啦，先把门给打开！然后再考虑吧。

我就这么说服了自己，打开了隔扇门。

房间里樱子正在睡觉。跟往常毫无区别地把祖母的遗物散放在了房间中，樱子就在那中间睡着。

她的红色和服敞开着、就以这副模样躺在榻榻米上呼呼地睡着，

「……你还活着吧……奶奶……」

她的睡脸上隐约浮现出了微笑，喃喃地说着真的很幸福的梦话。

本来，这一定是一副很引人哀叹的样子吧。

失去了唯一的血亲、只能在梦中与祖母再会，这样一位少女的睡姿。

然而、尽管如此……，

我看着现在的樱子、所感受到的是汹涌地翻滚着的怒气。

你还做着梦吧，还跟春子奶奶相逢了吧。

可是啊，你知道另一方面我有多么担心吗。

班里的那帮人也是，因为你不来他们又有多么牵挂你啊。

然后还有妖怪猫，甚至不惜用自己的生命来做替身、也要想方设法让你活下去。

然而樱子你、根本半点都不去理解周围那些关心着自己的人的心情，只会一个劲地向死者倾注思慕之情。

这对于樱子心里的感情来说、或许是正确的。

可是对于活着的人来说、就一定是错误的。

「喂、醒醒吧！樱子。」

一直进到了房间中间，我半有些粗暴地摇晃起了躺着的樱子的腿。

樱子猛地睁开了眼睛，惊讶地在房间里来回转着脑袋环视了一下，接下来跟我的目光对上、马上很不高兴地尖尖撅起了嘴。

她应该是好梦做到了一半被叫醒、心里很恼火吧。

「干什么？命。」

她一边吐出不留情面的话语，一边霍地直起了上半身。从敞开着和服的樱子身上涌起了有些危险的气氛，可是我却更加着急了。

——别说什么“干什么”了啦！在这种妖怪猫命悬一线的状态下啊！

我差点就忍不住说出这样的话来了——但是没有说出来。

正在我要这么说出来的时候，我一下子呆呆地张大了嘴。

不仅仅是嘴、连我的眼睛也瞪圆了。

这都是因为在跟我面对面的樱子的背后、书桌前面的那扇窗口处有某个人——，

是春子奶奶在挥着手。

这种实在太过突然的事让我整整僵硬了好几秒时间，然后春子奶奶闭上一只眼吐了吐舌头。

于是我就意识到了。

春子奶奶是绝对不会做出这种动作来的。

——白天那个美貌的幼女说过一句话。

『是啊，什么样子我都可以变哦～』

——在犬神停下的间隙里妖怪猫说过一句话。

『八云已经在为把樱子从家里赶出去而进行一些准备了。』

窗外的这个春子奶奶、不是什么由于担心孙女而冒了出来的幽灵，而是策划着要把樱子带出这个房间的、八云。

估计是觉得我这种一下子超过了五百四十度变化的样子有些可疑吧，樱子顺着我的视线转过了头去。

然后、

「——呃！」

樱子的脸色一瞬之间发生了由白到青、由青到红的变化，倒吸进去的一口冷气、在樱子的肺里无路可走了。

——我明白了。

不考虑樱子这方面、而是考虑了利用春子奶奶的样子，妖怪猫他们的想法我是清楚了哦。确实，如果想要说服樱子听话，那就是春子奶奶了。只要是春子奶奶说的话，顽固的樱子也是会老实去听的嘛。

不过啊————真是笨蛋啊、你们两个！

居然这时让春子奶奶的样子出现，你们果然是没有真正地完全了解樱子的心情啊。

这是下策啦，下策中的下策啦。

为什么不跟我商量一下呢？

樱子还没有哭出来过这一点、你们以为我没有注意到吗？

如果是觉得我不会点头同意这个拯救樱子的计划，你们就应该在策划里加上把我给完全骗过去这一条。

想要让樱子乖乖地听话啊、就根本不能让现在的樱子看到春子奶奶的模样啦，只有这件事是绝对不能干的。

要是让樱子看见了活动着的春子奶奶的样子——，

樱子那停止下来的时间、就会流动起来了。

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊！」

从樱子的喉咙里喷涌而出的、是堪称连野兽都有所不如的咆哮声，不仅仅在房间里、甚至响彻了整幢屋子。一看到春子奶奶的样子、已有十六岁的少女就突然像是疯了一样呼喊了起来。

她想要站起来、但腿部膝盖以下都软掉了，就一边发出着尖叫声、一边朝着窗口爬了过去。她都不去管放在房间里的那些纪念用的道具了。软了腿的樱子就用手扒着、像个婴儿一样向前爬行着。

樱子的双肩在颤抖着、樱子的喉咙里发出了抽泣声。

绝不哭泣的樱子、一边爬着一边流下了泪水。

「奶、奶奶！！」

然后樱子贴在了窗玻璃上、很快打开了弧形锁。

「奶奶！奶奶！奶奶！」

但是窗户却打不开，恐怕是用什么小东西卡死了。

「奶奶啊啊啊！」

樱子的双眼中流出的泪水、顺着窗玻璃滑了下来。樱子用几乎要把它砸破的势头敲着那扇打不开的窗，不，那种用力方式应该是远远砸不破的吧。

樱子的眼睛里估计是渗出了泪水吧，不知在她的眼里、窗户那边的春子奶奶是怎样的呢。

在我的眼里，变化成了春子奶奶的八云、尽管很努力地装出了一副毫不动摇的样子，可还是完全能看得出它很为难。樱子那超乎预料的慌乱失措，令它不知如何是好。

——樱子会这么错乱、是理所当然的。

基本上樱子的心里、对于理性发出的声音和现实的判断都是无视的，只是一味地逃避着春子奶奶的死亡，而那正是为了要期待这一瞬间的奇迹啊。

因为如果连春子奶奶的死也不认清的话，就可以妄想春子奶奶还活着的未来了。

因为比起那放弃的绝望来，至少还有或许说不定这样的可能性存在。

然而现在，只能靠妄想和逃避来获得的这种想象、终于成为了现实啊。

「你终于……你终于回来了啊，奶奶。」

『——樱子，很遗憾，我的身份已经无法回到这个家里了哦。』

「我一直是坚信着的呢，奶奶。不管周围的人说什么，我都知道、奶奶一定是会好好回来的。」

『我说了不是那样的哦，樱子。』

「因为，