猫所不能从事的职业- 第16部分

「——好吧，就是这样那样了啊，明白了吗？小姑娘。」

反正关于＜祝祭还原＞的讲解估计她也没有听吧，吾辈就这么随便含糊地说了一句、转头看向了命。

突然命惊愕地睁大了眼睛，接着连鼻孔也扩大到了极限。

「樱、樱子！你、你、什、什么时候来的！」

指着抱起了双臂的吾辈，命一下子失态地大叫了起来。

哦哦……将吾辈的样子看成了樱子吗，这个家伙。

又能听到被封印住的八尾的声音、又能用木符完全骗过了八尾，虽说早有预料，不过这个小姑娘确实很敏感啊。

她应该就是所谓的、灵感体质吧。

这么看来，命是眼力极佳的吧。按照阴阳道的说法，就是那种所谓的见鬼之才了。

真是可惜，如果她希望的话，这种才能吾辈其实是可以好好给她锻练一下的啊。

——不过，要吾辈能够活得下来才行吧。

「怎么了？莫非你已经忘记了吾辈的样子吗？」

听见这句话，命一下子意识到了。

「你说吾辈……你、是妖怪猫吗？居然就连你也能像八云那样变化模样啊！」

「别冒傻气了，吾辈是高洁的猫又，怎么会变化成区区人类的样子呢。别拿吾辈跟锅岛的妖猫那种品性低劣的家伙相提并论。」

「猫又也好妖猫也好、都是一样的吧……」

这个家伙永远都弄不明白。

为什么只会把吾辈这般绅士的猫又、和那种卑贱的妖猫想成一样的呢。

话虽如此——猫又变化形象、这种故事也实在是有很多的。虽然吾辈相信、那些故事全都是连猫又和妖猫都不会区分的讲述者的无知之语，可是总之吾辈绝不会变化这一点是事实，因此就不要再毫无必要地去触及这个话题了。

「吾辈会在你的眼中映照出樱子的样子，全都是由这个东西造成的。」

吾辈将挂在脖子下面的那个木符向前递了递。

「这个是……我含在嘴里过的、那个吗？」

「不错，在这个木符的作用下、如今吾辈就拥有了与樱子相同的气息。」

命像个傻瓜一样发出了「哈」的一声，看起来这家伙还没有弄明白吾辈打算要做的事情的意图。

「你、还真是没有洞察力啊。」

「……少啰嗦啦。」

「清十郞是要返回到樱子那里的诅咒哦，你想吾辈二人分明是要正面迎战它的，可为什么不留在樱子的家里，只有吾辈二人来到了这种地方呢？」

「这个嘛，应该是因为不能让樱子看见吧。」

「正是如此。既然这样就需要花点工夫了吧？要花点工夫让清十郞不返回家里的樱子那儿去，而是朝着吾辈二人过来啊。」

「啊啊……原来如此。」

命恍然大悟地点了点头。

就是说，吾辈如今若是以观察气息的灵眼看来、就成了与樱子相同的存在了。

然后说到真正的樱子，这次还是在那幢施加了好几重除魔手段的藤里宅中。

在结果上而言，就好像是大坝里的水被闸门拦住了流向后、便会从旁边开着的水门里喷出来一样，终究，清十浪应该是会朝着吾辈这边过来的。

——是的，吾辈绝对没有说半句谎话。

虽然不是谎话，但是吾辈带上了樱子的气息、并不仅仅是出于这个理由，还有另外一层意义，甚至那个意义是更为重要的，不过现在没有必要说对这个家伙说出来。

「好了，走吧，你休息得也差不多了吧。」

吾辈把放下的魔法少女又背负了起来，再次迈出了步伐。

「这、等一下啦，别把我扔在这儿。」

刚才还在发着牢骚的命挺腰站了起来，急急忙忙地追了上来。

一个人被留在诅咒弃置场实在是不太舒服的吧。

不过其实这也不是那么恐怖的地方，而是更为神圣和温柔的地方啊。

总而言之，正如预计的那样，命在吾辈的身后追了过来。已经没有时间了，吾辈也没有做出放缓节奏的举动，要是现在就在这里被清十郞所袭击的话、吾辈是没有对抗之法的。

没有比尽快到达目的地更要紧的事了。

接下来在山路上前进了一会儿，从背后开始传来了命叽叽喳喳的埋怨声，这个时候终于到达了目的地。

那是穿过了森林所至的河边，就是吾辈与命曾经击溃了八尾的、那个地方。

吾辈一停下脚步，命就在河边瘫坐了下来。

同时，从远方回荡着传来了一阵雷鸣般的声音。

……辛辛苦苦总算是赶上了。

竖起耳朵能听到那远远的雷声——这绝不是什么雷，仔细听听就能明白了。

那是长吠声。

那是一叫之下、连山岳都不禁要震动起来的、响得如此惊人的狗的长吠声。

然后要说现实中真有那种脱离了常识规模的狗的话，光是想想都觉得太愚蠢了。

能发出这种长吠声的存在，吾辈再怎么想也只有一个而已。

「喂、快走！快去把苍龙的锁链解开！」

「啊嗯？干什么嘛，稍稍让我休息一下——」

「行了，你快去！」

说着，吾辈用后腿朝着命的屁股踢了一脚。

命说着「我知道了啦！」，嘴里嘟嘟囔囔的、还是渡过河到了对岸，然后消失在了森林中。

突然，一阵巨大的雷鸣声响彻了周围。

刚才分明还离得很远，如今却已非常接近了。正如设想的一样，那家伙向着带有樱子气息的吾辈追了过来。

已经刻不容缓了。

吾辈赶紧、朝着河面上跳了过去。两条直立着的后腿、在水面上沉下了一个肉球的程度、就支撑住了吾辈的身体。

将意识集中了起来，在额头深处观想着龙的形象。木气沸腾着、把河水倒卷了起来——同时、配合着耳中听到的呛啷一声那条锁链的声音——将之释放了出来。

以吾辈为中心画了一个圆形、一条水柱暴发式地涌了上来。

木气激烈的鸣动、通过腿部传递了上来、一直奔流到了吾辈的身体中。

就在这个时候，吾辈看到旁边的山崖上、命正助跑着准备要跳上来。

「我来了哦，妖怪猫！」

她应该是以为能再现八尾那个时候的情况吧。

吾辈明明什么都没说，命就要自己跳到苍龙的头上来，她是想要同吾辈一起来与清十郞对峙。

尽管每每总是说着「不干」「别开玩笑了」来推脱、可这家伙还是能不顾自身的危险、这样来陪着吾辈的。

吾辈在想着，这种人是真正的笨蛋吧——又或者，只是个可爱的天生的好人吧。

——上一次，是因为留在被木气疯狂席卷的地面上更危险、吾辈才把她叫到了苍龙的头上。

但是，这次却有所不同。

无论木气的奔流会卷起怎样的大风——比起苍龙的头上这种地方来、毫无疑问还是不会与清十郞直接对抗的地面上更为安全的。

斜视着跑了过来准备起跳的命、吾辈进一步释放出了苍龙的力量抬高了水柱。

看见作为目标的水柱一下子升起到了超越视野的位置，命慌忙用双脚刹住冲势、在山崖前停了下来。

「喂！这样很危险吧，笨蛋猫！」

听到从下方传来了命的声音。

吾辈看都没有看她一眼，只是大喊着回了话。

「听好了，你就去紧紧搂住那棵苍龙的巨树吧！记住啊，绝对不要从苍龙之树边上离开哦，那里是最安全的地方！」

「哈啊？你在说什么呢，不管怎么样把我扔下……不行……」命的声音徐徐离远了。

与之相对的是渐渐伸长了身体的苍龙。

然后就如与八尾战斗的时候一样、一直上升至了足以俯瞰铁塔的高度时，清十郞的长吠就在眼前暴发了。

在极近处产生了一道仿佛爆炸声般、除了暴力之外什么都没有的凶恶之音。

清十郞那蕴含着过于凶恶之气的长吠所及之处，能看见在河滩的周围生长着的那些森林树木、就像是气绝倒地了一般纷纷折断了。

虽然对于命稍稍有些担心，不过既然已经到了这一步也没有任何办法了。接下来，就只能相信她会听从吾辈的忠告了。

然后再次、又是一记有如雷鸣般的长吠声。清十郞那蕴藏在大气之中的气息、增强了密度。

——终于来了。

清十郞终于、显现了出来。

苍龙正面的空间晃动了起来。

感觉就像是海市蜃楼、沙漠幻景一般，一阵阵地微微摇晃着。

下一个瞬间，清十郞迅速变得可视化起来。

——好大。

实在是、太大了。

不，实际上身高比苍龙要略矮一些，但是苍龙的身体毕竟是蛇形的、只是一根线。

相对的清十郞却不同。

清十郞的样子、是一颗高度几乎与苍龙相同的、狗的首级。

如果命在树木的缝隙间仰望过来，她那么信赖着的苍龙、看起来简直就是如同一根火柴棍般靠不住的存在吧。

虽然两者都是没有质量的存在，但假如有实体的话、清十郞是完胜吧。

它如此的巨大，便是由于它对八尾那实在过于强烈的怨恨了。

与十六年前一般无二。

一点都没有任何风化。

连丝毫动摇也看不出。

堪称是压倒性的、怨念。

与其形象一样、清十郞的意念、也从被吾辈砍下了头颅的那一刻起、完全停止了下来。

藤里家曾经是那么的幸福，而身为一条狗能够置身于其末席、可谓是超越了希望的幸福。可弥生被杀害了、她的丈夫也被杀害了，这份幸福在短短一天之内被破坏了。

这对吾辈而言是十六年前的事了，但对清十郞而言却并非如此。

对于失去了时间的清十郞而言，那一天的痛苦记忆就是昨天刚发生的事。

于是在清十郞的心中，樱子还是个婴儿、仍然是即将会被八尾所杀害的状态。

清十郞的思想在死亡之下停止了，在那之后就没有变动过。至于为什么如今、它会让自己作为诅咒归来，向长大了的樱子发起袭击，其实是可以想象得到的吧。

——憎恨！

只是单纯的、对八尾的憎恨、憎恨！

怎么能让更多的事物被破坏掉啊！怎么能、让狐狸之流继续为所欲为啊！

幸福被破坏被击得粉碎、可是最后还有留下了希望的那个婴儿——樱子，只有她、是无论如何都必须要保护住的。

比自己更为孤单、如此年幼如此娇小、并且也许总有一天又能恢复起那个幸福的藤里家的、这样一个无比可爱的婴儿。

只要能成功地向那个断送了一切的八尾复仇、然后将希望托付给这个刚出生的可爱孩子，自己的性命一点都不值得啬惜——。

这就是吾辈砍下它头颅的时候，从冰冷的刀刃上传递过来清十郞的意志。

清十郞如今、仍然还在那幕令它几乎心灵崩溃的惨剧中、不停地痛苦挣扎着。

微微能听到、从遥远的下方传来了命的尖叫声。

那家伙的眼睛、果然是看见了清十郞吧。

她会发出尖叫声来、也是难怪的。虽然先前称之为狗的首级，但那只不过是一种概略的表现。清十郞那副准确地停留在了死亡瞬间的模样、惨烈得连吾辈都想背过脸去。

近乎要跳出了眼窝的眼珠、是由于在脖子被砍断时的痉挛吧。基本上都是翻着白眼的、可偶尔会像想起了什么似的露出黑色眼眸、然后又马上回到眼睑下面去。嘴巴一直耷拉地张开着，舌头失去了力气、向下垂落出了难以置信的长度。从嘴角涌出的泡沫、与逆流上来的鲜血混合着、带上了粉红色。而相对的是，从那被切断的脖子上流出来的血是乌黑的。又大又黑的粘稠血块、要说是瀑布、更像是坏掉了的水龙头般、一刻不停地从那里泄漏了出来。

——吾辈感觉做了对不住命的事。

说实话，这与八尾那时候的状况是不同的。只要花点时间，苍龙的锁链那种东西、吾辈一个人也能解开，一个人干的话，也不会为了配合命的步调而把时间搞得这么紧张了。

所以拜托她说希望让她去解开苍龙的锁链、其实是个借口。

即使将真正的目的告诉她，那家伙也绝对会点头答应的吧，这只不过是个随便编造出来的理由。只要她能跟着来到这里，那理由也就行了。

命真正的任务，是在吾辈与清十郞决出胜负之后才会产生的。

正如白天在公园里所说的那样，要是吾辈战胜了清十郎那就最好了，一切都会恢复原样。

但是一旦吾辈失败了，到那个时候就必须要拜托命了。

而且，大致九成九——接下来就要演变成、必须要拜托给命的事态了吧。

所以，现在只要她呆在苍龙的冷杉巨树下发抖、这样就足够了。

吾辈从背包的口袋中、取出预先放好的一把符咒，没有做出一张张地扔那种小气的举动，而是一口气把所有的都扔了出去。

在风的吹拂下，和纸所制的符咒在苍龙的周围飞舞了起来，这种符是注入了水气的符。

水生木——水气能为木气助势。

身为木气之神兽的苍龙，应该是能用这些符增强些许力量的。

——好了，开始吧，清十郞。

清十郞从它那并不存在的嗓门中漏出了呻吟般的声音。

想必是很痛苦的吧，毕竟即便是如今、你也在持续品尝着永无止境的绝命瞬间啊。

从心底里感到很抱歉，都是由于吾辈与春子的力量不足，才让你独自堕入了无间地狱中。

虽说绝对无法成为什么补偿、但那也会很快结束了，吾辈很快就会将你从那种痛苦之中解放出来了啊——。

吾辈的号令一下，苍龙便吐出了与消灭八尾的时候相同的气之奔流。

那是足以与清十郞的长吠相匹敌的轰然巨响。

再现了吹散八尾时的场景，变成了碎片的树叶飞散着、遥远上空的云层散开、整座山都强烈地震动了起来。

由木气之气席卷而起的飓风、狂岚、龙卷。

在其中心的就是清十郞。

清十郞仿佛理解了吾辈的意图一般、甘心情愿地一直承受着苍龙的气——，

完全无伤。

在狂暴的木气之激流中，清十郞就连退缩一下都没有。

看见它这幅样子，吾辈微微苦笑起来。

不，即便如此还是稍稍有些损失的吧，能感受到清十郞的气息略微被削弱了一点。

太好了。

——说起来，这个时候谈这种事真的是有点不妥，不过应该还记得秩父神社的故事吧？就是被锁链所绑住、无法外出的那条＜缚龙＞的故事。

听到了这个故事，会不会觉得有些奇怪呢？

是的，被锁链绑住的那个对象好歹也是条龙。

那是这个世界上所有一切灵兽之长，没有其他任何存在可与之比肩的龙神。

在世界遍处留下了声名、纵横无尽地飞舞于天空的龙，如此伟大的存在、以区区一条人类所造的锁链、难道真的能够将之捆绑住吗？

答案是——有可能的。

只不过那条龙、仅限于是苍龙而已。

如果秩父神社的龙是土气的黄龙，那么事情就完全不同了。但是只要它是苍龙，那个传说就是极为符合道理的了。

————金克木。

正如不管再高大的树木、也无法抵挡铁制的斧头般，木气是为金气所克的。

无论有多么巨大和雄大，只要是苍龙、就是用一根普普通通的锁链也能够困住的。

然后虽说只剩下了头颅、仍算是狗的清十郞所拥有的，

——就是金气。

就如同身为狐狸的八尾的气是土气一样，作为金畜之代表的狗、其根源就是金气了。

——吾辈明白，胜负是早就已经决定了的。

木气是无法消灭金气的，用木气、是绝对不可能胜得过金气的。

有如在响应着苍龙一般、清十郞张开了那格外巨大的嘴巴。

然后与先前的长吠不同、一阵如呼喊般的声音喷涌而出。

比苍龙更为强烈的咆哮。

那是金气的奔流，在金克木的相克法则下、一瞬之间木气的暴风就被抹