弥生苦笑了下，“我懂，到底他行九，前不搭后不靠，处境艰难。”
皎月想了想，慢慢道，“我是做奴婢的，但是心里着实爱戴女郎，今日不妨和女郎细细说道说道。只是怕郎主知道了嫌我多嘴，回头要怨怪我。”
听了这半日，她大致猜到了皎月的作用，少不得是夫子的左膀右臂。暗里防了一招，却也愿意听她分析。便道，“你说，我不在夫子跟前提起。”
皎月转到另一侧，和她同倚在门框上。转过脸看外面的雨，喉咙有些单寒。她说，“大邺的天下，不像表面看起来那么平和。慕容氏入主中原前是鲜卑血统，后来和祁人通婚，才渐渐祁化了。番人骨子里有狼性，女郎没有与郎主以外的人深交过，不懂得人心的险恶。郎主释了兵权后，很长一段时间里不得安生。大王和六王不念同胞之情，像对戴别的庶出皇子一样肆意欺凌。那时女郎还没入太学，兄弟间械斗尤为厉害。二王倒还好些，毕竟年长，大王对他不过是言语上的侮辱。郎主年幼，又因为年轻有锋棱，被几个嫡兄当成了活靶子，三天两头的皮肉受苦。那两个王很坏，打人不打脸，郎主散朝回来身上总有伤。他又好面子，从来不和外人提起。我们是贴身伺候的，推瘀血上药，简直是家常便饭。现在各自年纪都大了，郎主在太学也立稳了脚跟，这两年的日子才略微太平了些。”
她的这番话叫弥生目瞪口呆，她就算想破了脑袋也不能想到夫子弱冠前后会有这样的遭遇。他是贤人，一贯云淡风轻的模样，怎么能和挨打联系在一起！她惶然瞪着皎月，“此话当真么？”
皎月吊了下嘴角，“女郎将来若是和郎主成婚，大可以看郎主身上的旧伤。我句句属实，不敢欺瞒女郎。”
弥生猛想起他昨天的话，他说怕没有能力保护她，暗指的就是这个么？她以为是他的推脱之词，竟没想到原来有出处。她茫茫然靠在直棂上，外头雨势缠绵，一递一声像下进她脑子里。
“人在面对压迫时无非两种态度，要么屈服，要么奋起反抗。”皎月道，抚了抚自己的脸颊，“我今日说得有些多了，横竖女郎早晚会知道，我也无需避忌。郎主待女郎是一片真情，就算日后自己落个惨败，好歹会给女郎安排好出路，绝不会让女郎受半点苦的。”
原来他不是莫名其妙的野心膨胀，他只是为自保，为了报多年前结下的仇怨。想到这里，弥生心上像被针扎了一下。她低下头，拇指反复在青梅上揉搓，渐渐搓得指腹发烫，终于喟然长叹——撂得下么？她似乎就在等他的苦衷，好为他，也为自己开脱。
☆、相煎
散朝的时候雨仍旧在下，出止车门之前不能打伞，文武百官要端凝，冒着雨还须走得步履沉稳。
慕容琤混在人群中，很安然的随波逐流。到了凤阳门外，天阶前早候足了各府的家奴，羊车披红挂绿，停在官道两腋排出去老远。他掖着手眺望，灰蒙蒙一片。混沌的水雾连接天地，披披拂拂拍打在脸上挥之不去，如同脑子里壅塞的愁苦。
官员们相互拱手道别，人渐次都散了。他立了一阵打算上车，慕容琮背着手踱到了他声旁，不曾看他，只道，“你留步，我有话问你。”
他心里一跳，恭敬长揖道是。
慕容琮转过身来，脸上带着淡淡的笑。他说，“九郎，昨日的事真是巧，你宴请我，怎么正挑了二王妃偷奸的地方呢？还有大理寺拿人，不偏不倚逮个正着，也叫我遇上了。”他咋舌一叹，“太多巧合，难免让人起疑啊！”
慕容琤静静听着，倒不忙着分辩，抬眼看着他道，“大兄这话是什么意思？”
“什么意思，你比我清楚。”慕容琮道，寥寥勾了勾唇角，“石兰无能，和他结怨我并不放在心上。”
能看到这层，慕容琮委实不是莽夫。他倒想开诚布公，不过时候未到，总还得掩饰一番。他做出惊惧的神情来，战战兢兢冲他打拱，“大兄想是误会了，昨天我和弥生进园子，刚坐定就看见禁军进来搜查。后来那头派人来请大兄示下，我才知道出了这样的事。若是大兄怪我选的地方不好，我甘愿受罚。我是欠考虑，一心想着大兄爱听变文。平素朝政冗杂，难得有松快的时候。藇福环境清幽，又有出名的佳酿，便着人订了单间。可惜了消遣不成，反而淌进浑水里，扰了大兄的好兴致。事后自己思量，也觉得很对不住大兄。”
慕容琮面上笑意敛尽，阴骘道，“咱们做了二十多年的兄弟，你的心机我是知道的。你想引我和二王缠斗，你好渔翁得利，是不是？”言罢目露凶光，还未等他回话，冷不防一把卡住了他的喉咙。手上略使劲，将他抵在红墙上，咬牙切齿道，“我这一向宽容，倒叫你忘了我的厉害。你若是把算盘打到我头上来，那便是你瞎了眼！”
只在一霎，多年前的记忆排山倒海一样涌来。过去屈辱的岁月烙在骨头上，他就连梦里也从不敢忘。慕容琮不懂得给人留脸面，同样是亲王，他一旦发作起来，大庭广众下也照样动手。他是长，自己是幼，他忌讳他的淫威不能公然反抗，暗里恨他，心头早已恨出血来。
他扣着他的脖颈，几乎令他窒息。他知道不能挣扎，越挣扎于他越不利。索性捏着拳头硬挺，哽声道，“大兄到现在还不信我么？你也说二兄雌懦，我若是要挑起纷争，绝不会选中二兄这样的人。”
慕容琮虎口略放松些，寒着脸道，“你可不要告诉我，这一切都是机缘巧合。”
他深喘了口气，“我不敢保证是巧合，但是大兄焉知都是我安排的？你我是一母的手足，多少人想看咱们窝里斗，大兄难道不知道么？”
慕容琮掣回手来，狐疑的打量他，“你是说另有其人么？”
慕容琤抚着脖子靠在抱柱上，缓了半天，脑子里车轱辘似的转。现在把事情都推到二王头上是再顺当不过的，可是不行，若是连挡箭牌都没有了，将来必定寸步难行。
他摇摇头，“别人怎么样我不知道，横竖我的决心，大兄五年前就已经看到了。我如今手无寸铁，一心只想教书育人。朝中的事我管得少，实在是心思不在这上头。将来阿耶百年后大兄即位，我只愿做个太平王爷，再不涉足官场。守着我那三体石经过日子，余愿足矣。”
慕容琮一向心高气傲，九王自从卸了兵权就成了没牙的老虎，他从来不把他放在眼里。眼下看他委顿的模样，更加心满意足。倘或打定主意要他的命，简直是易如反掌的事。可惜他瞧上了他的入室弟子，碍着弥生的面儿，也不能一气弄死他。
他略踌躇了下，“你那女学生，你打算怎么处置？昨儿看母亲的意思，像是要把她指给二郎。”
慕容琤捂着嘴咳嗽，心下只是冷笑，大将军王果然色欲熏心，部下妻女但凡稍有姿色的他都要抢占。现在摆个门阀甚高的女郎在他面前，他猜得到他利用王氏的事挑唆他和二王，竟猜不到弥生是离间他们兄弟的美人计么？
他微一顿，满脸的无奈，“她在陈留自有高堂，婚事并不由我说了算。其实上回带她来探望大兄，我倒存了将她举荐给大兄的心。毕竟她入我门下三年多，我好歹要成全她谢家女儿的名声。日后大兄御极，她就算封个昭仪，也不至于埋没了她。不曾想母亲竟动了这念头，叫我说什么好呢！二兄的嫡妃位置空出来了，少不得要往里填人。母亲顾念他，他这回丢足了面子，续弦门第必定要比王矻家高，才好拉回些声望。弥生现成的就在眼前，指她也是顺理成章的。”
慕容琮拧起了眉头，“母亲老糊涂了，要门第高，何不指琅琊王氏去！谢家生女为后，若是谢弥生给了石兰，莫非他日江山也要交给那个蠢物么？”
“那倒不至于，谢家皇后出得再多，也未必个个为后。”他心平气和道，“好在旨意还没搬，咱们担忧也为时过早。”
“等旨意搬布就来不及了。”慕容琮负手看檐外，沉吟许久，忽然转过身来乜他一眼，“九郎，才刚我气冲了脑子，你别放在心上。”
慕容琤忙俯首，“大兄说这话，叫我惶恐之至。”
慕容琮抬了抬手，“咱们自己兄弟，明人跟前不说暗话。弥生那丫头我瞧着喜欢，你想法子把她弄到我身边来。你若顺了我的心意，我感念你，将来必定善待你。”他又背过身去，缓缓叹息，“我也不知怎么，这趟和以往都不同，心心念念但却求之不得。若她配了石兰，岂不是大大的屈才么！我先头是不急的，有的是时候慢慢磨。现在看来再不抓紧，白便宜了石兰那厮。逼到了绝处，何不生米煮成熟饭？母亲若知道了，又能奈我何？自然顺风顺水将她指与我。我不委屈她做滕妾，进门以平妻礼待她，这样也不算折辱了她。”
慕容琤听着，面色愈沉。大王跋扈得太久，真当自己是天王老子了。他的细腰，凭什么拱手让给他？他恼恨至极，大王出言轻薄，还动了这么腌臜的心思。他头一次觉得怒不可遏，几乎要控制不住自己。只是拼了命的忍住，因为困境摆在眼前，他除了步步为营别无他法。大王既然迫不及待，他日登龙，就算自己留下弥生也保护不了她，要想长治久安，唯有彻底将他打垮。
他笑了笑，袖子底下握着双拳，指甲深深卡进肉里去。刻肌刻骨的痛，才能让发热的脑子冷静下来，揖道，“大兄莫急，先容我回去问问她的意思。若是她也属意阿兄，两情相悦不是更好么！”
慕容琮眯着眼打量他，料他翻不出手掌心，便颔首道，“如此甚好，到底以后要过日子的，和那些暗通款曲的外妇不一样。她要是能答应当然皆大欢喜，若是不能……女人么，身子跟了谁，以后自然向着谁，慢慢调理过来也不是难事。”
慕容琤怔怔的出神，大王虽然荒唐，这句却说到了点子上。身子跟了谁日后便向着谁，他想起昨天回府路上弥生的那些话。一字一句铿锵有力，就像钉子，结结实实敲进他心里去。他辗转想了一整夜，没有什么比爱上棋子更可悲的了。原先硬着心肠无所顾忌，现在怎么办？等于又添上了一副担子，横是不能独善其身了。除了保护自己，还要周全她。这算不算搬起石头砸自己的脚？
慕容琮志得意满，俨然一副美人在怀的嘴脸。朝远处打个手势，门下家奴知道他要动身了，忙殷勤上来披油稠衣打伞。晋阳王府的家当也是不同凡响的，伞是巨伞，撑起来遮天蔽日，足有圣人出巡的华盖那么大。伞面上雕龙绣凤，这样僭越的东西，也只有不可一世的晋阳王敢用。
慕容琤藏起鄙夷深揖下去，“恭送大兄。”
大王震了震袖回头看他，“早些办妥，我等你的好消息。”
他迟疑了下，“臣弟只管传话，到底愿不愿意，要听她自己的意思。”
慕容琮冷笑，“不愿意便捆住手脚送到我王府里来，你要是连这点小事都办不好，将来叫我可怎么看你呢！”言罢也不等他回话，挺直脊背趾高气扬的登辇去了。
等那辆金顶金黄绣凤版舆渐行渐远，他方才长吁口气放松下来。摊开手，手心濡/湿一片，掐破了的伤口汗水腌渍，灼灼烧痛起来。
一直远观的无冬快步上前，一头伤心一头气恼，脱口咒骂着，“没法度的混世魔王，怎么不天将一道雷劈死他，叫他现世现报，暴尸荒野！留着他祸害众兄弟，连殿下这样的圣贤也叫他欺凌，着实可恨！”抹着泪踮起脚尖查看郎主脖子上，淡淡的一圈瘀痕，愈发的悲愤难言，“殿下可疼么？小人知道个跌打师傅，这就送殿下过去上药。”
慕容琤心里藏着事，也不甚在意，摆手道，“这点小伤没什么大碍，眼下还有另一桩棘手的买卖，且要费一番周折的。”
无冬正欲打听，广阳门上急兜兜出来个内侍，老远就拱起了手，一溜小跑近前作揖道，“可巧乐陵殿下还在，中宫刚刚想起来传召殿下，殿下晚走一步，省了奴婢出宫传旨的脚程了。殿下请随奴婢来，中宫在齐斗楼上等着殿下呢！”
慕容琤暗暗沮丧，怕什么来什么。这趟少不得是要商议婚事，不管是他还是弥生，既然叫皇后惦记上了，终归是没有幸免的可能了。
☆、冥迷
齐斗楼建在皇城以北，原本是观天象用的，后来渐渐转换了用途，成了后宫登高游玩的去处。
楼是重檐庑殿顶，两层檐角铁马叮当，还没走近，从厩门横穿过来就听见阵阵铃音。天地萧索，伴随这漫天纷飞的雨，多了几重难以排解的愁绪。他且行且看，心里只是惘惘的。很奇怪从前无牵无挂，现在一散朝就有了念想。昨天和她闹得不欢而散，今天五更出的门，不知现在她气消了没有。
这样时时惦念，要想撒开手越来越不易。他想起她娇憨的眼神，糯糯的声调，益发觉得她百样都好。皇后若是要说起婚事，他怀疑自己能不能心无旁骛的按着原计划进行。能舍得吗？他已经不知道了……或许还是不够铁石心肠。他自小凉薄，慕容氏都这样，兄弟间也好，父子间也好，彼此淡漠惯了，没有太深的感情。可是对于弥生，就像长在他身上的肉，要割舍就会流血，也许还会送命。
他抬起头朝楼上看，勾片栏杆前站着两个梳垂挂髻穿对襟衣的八品女官，瞧见他，对他遥遥肃拜下去。 皇后跟前的内侍总管元度笑着迎上来，深揖打拱道，“殿下好事将近，奴婢给殿下道喜了。”
他心思重，先前经历了一番波折，这时总不免怏怏的。如今听了这话，私底下也猜到十之八/九。垂着眼，连眼皮都没有掀一下，只道，“我能有什么喜事！”对他来说称得上喜事的文人小说下载，大约除了弥生就只有皇位了。
元度窒了下，看他面色不好也不敢再多嘴，弓着身子引他往楼上去，走了几步复轻声道，“琅琊王氏送女进京了，今日来拜见皇后殿下。殿下设了个茶局，这会子在齐斗楼上打茶围呢！”
他心下了然，不过即使反感也不做在脸上。抬起手来掖了掖右衽的领子，这才举步迈进穿堂里。
齐斗楼比宫墙还高出一大截，高处难免显得孤寂。穿堂两侧是透雕的楠木围屏，尽头挂着山水帷幔。隐约有风吹过来，湘妃帘子在月洞窗上托托的磕撞。皇后养的白猫摇着蓬松的尾巴轻巧走过，楼里光线很暗，却是雕梁画栋一派慵懒的富贵气象。
宫婢伺候他换软履，他敛了袍子上席垫，转过一根九龙抱柱进内间。皇后面南趺坐在矮腿茶几后，看见他便直起身来，含笑道，“可巧还没走，只当你回太学去了呢！”转过脸对边上的女郎道，“那是乐陵殿下，你来见个礼。”
那女郎施施然挪过身子，跪在坐垫上行稽首礼。小声小气，很温婉的一副嗓子，“琅琊王宓拜见殿下，殿下长乐无极。”
慕容琤看过去，她穿绞缬绢衣披绣领，下面配了条五色羊肠裙，窄衣宽博，显出个婷婷袅袅的好身段。面孔暂且瞧不见，打量一眼那身形，他想的竟是弥生。那丫头总归是男人的打扮，还爱穿胡服。在外头走动，弄得雌雄莫辨的样儿，哪里像个女孩子！如果常学人家这么梳妆，要比起来，谁能越得过她的次序去？
兀自思量着又觉得好笑，原来自己的度量这么狭小。心里盖了一间屋子，只能容纳一个人。落了锁，别人打门前过，走不进来也是枉然。
“免礼。”他反而平静下来，分外的和气，“琅琊王氏么？令尊是谁？”
王宓起身，恭恭敬敬答道，“回殿下的话，家君王钺，天宝元年受敕封晋的真定候。眼下兼着司徒，在光州督办盐粮道。”
慕容琤哦了声，“原�
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