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逸狂又有诗赞云:
大将威风手段高,金盔金甲大红袍,
等闲不敢抬头觑,带马连人似血浇。
却说郑绩径取彦章。彦章大喝,纵马来迎战,不三合,手起枪落,刺郑绩于阵前。晋王大惊曰:“真勇将也!”李思昭上马持矛,径到阵前,大骂彦章 :“吾今杀汝!”彦章便不答话,交马一合,只一枪,把思昭挑下马去。李存直便出,晋王许之。直出马与彦章战,战到数合,拨马便走,彦章赶上一鞭,把存直头打得粉碎,砍军大半,回营去了。
晋王见连折二太保,心中忧闷,当日天晚。次早彦章之弟彦龙,披挂绰枪上马,领兵阵前索战。晋王问:“谁出马?”
闪出太保存龙、存虎、存海、存豹、存江、存爱六将,叩头道:“儿六将出马!”晋王许之。六将出营布阵,问:“来将何人?
彦龙答曰:“汝可认得吾是保驾大将军王彦龙否?”李存龙持矛大叫:“逆贼休走!谁识汝来。”便战彦龙,各路诸侯,一齐助喊。存虎见存龙渐渐枪法散乱,彦龙越添精神,轮刀跃马便出。彦龙见了,遂弃了存龙,来战存虎。后面存海四将,一拥齐出,战住彦龙,不及数合,枪刺了六将,众军务散奔走。
彦龙勒马回营,未及半晌,彦章又来搦战。此时晋王心惊惶惶,回头问众将曰:“谁敢再战?”阵中一将,纵马挺枪而出。视之乃同台节度使岳彦真,两骑相交,战不五合,被彦章一枪,刺于马下。彦真之子存训,见父被杀,轮刀跃马,要来报仇。交马数合,被彦章一鞭,打死于马下。彦章在阵中混杀,左冲右突,无人敢敌。背后青州王李毕、蓟州王李演、泗川王李辅、江夏王李逊,并来合战,彦章方退。四处各折人马,退三十里下寨。众王子并节度使,都到一处,商议破敌之策。
正忧闷间,小校来报彦章来搦战,闪出刘知远,披挂上马,绰安汉刀出阵,去迎彦章,斗上五十余合,彦章大怒,取鞭在手,叫声看鞭,刘知远措手不及,被打一鞭,打得抱鞍吐血而走。却说大寨李晋王升帐,使流星马探刘知远大折一阵。晋王大惊曰:“不想知远败于彦章之手!请众王子并众节度使商议。”潞州王李杰曰:“前日进兵,损了许多将士。今日刘知远又败于水手贼之手。吾等极挫动锐气。”诸侯并不语。
正商议间,探子来报:“王彦章引铁骑直来寨前,大骂搦战。”晋王曰:“吾等许多军,不能敌一彦章,安能灭却朱温?”言未绝,郓州赫连铎曰:“某愿往!”晋王喜甚,便叫赫连铎出马,不多时报来,铎与彦章交战,不到三合,被彦章斩之。
众王子大惊!河南王李善曰:“吾上将乐荣可斩彦章 !”晋王急令唤至。乐荣应声而出,手提大斧,去不多时,飞马来报,乐荣又被彦章斩了!众王皆失色。晋王叹曰:“可惜!吾存孝已死,若留在此,岂到彦章施威哉?汝众王子,许多将土,岂无一人可迎彦章?”众皆无言,晋王言罢,痛哭一常欲知后事如何,且听下回分解。
卓吾子评:
李克用为君讨贼,屡战屡失,将士皆挫动锐气,惜哉!勇南公,安能复生哉!当此之时,岂特晋王悲恸耶?
第三十七回 鸡宝山存孝显圣
正值彦章搦战,晋王大叫:“快备马来,吾自出阵一遭!”此时晋王年已八十四岁,披挂上马,绰定唐刀,领兵出营。
彦章视之,见两面日月龙风旗,旗下有一将,额垂千条线,发绾一窝丝。如何打扮?
金甲金盔翡翠袍,腰间玉带束鲛绡。
坐下千里追风马,肩上横阻定唐刀。
王彦章正欲迎战,彦龙一马当先,问曰:“来者莫非晋王否?”晋王曰:“然!”彦龙曰:“汝将已被吾杀尽,尚敢自临阵耶!”晋王大骂曰:“这伙奸贼,夺吾大唐天下,天厌神怒,吾亲临阵取汝首级!”言罢,两马相交,双刀并举,怎见得?有诗为证:
刮地寒风声飒飒,硬战征袍声似擦。
逼逼剥剥马蹄鸣,叮叮噹噹袍枪甲。
你死我活不伏输,一往一来交战马。
兴心枪挑锦战袍,举意刀劈连环甲。
摩旗小校手连颠,擂鼓军郎槌乱打。
时,晋王年老,筋力衰败,战不数合,被彦龙杀得大败,拨马而走。已近黄昏,左侧彦龙赶下阵来。前走的,好似猛风吹败叶;后追的,恰如急雨打残花。追赶已无措手,大叫:“吾儿存孝!昔日汴梁赴会,汝曾救我,今吾死在须臾,汝何无灵!”言未绝,只见东南上一阵风,卷出两面飞虎旗,旗下是存孝,结束如生:虎磕脑乾坤少有,虎皮袍盖世无双。猊铠枪刀不惧,毕燕檛能取人魂。马上横担浑铁搠,五名马赛过蛟龙。
晋王叫:“勇南公吾儿!快来救我。”只见存孝一马当先,厉声大骂:“奸贼!吾在此等你多时。”彦龙大惊,叫声“苦也!”跌下马来,气绝身死。此时存孝,犹在云雾之中,叫声:“老父!儿与你相会一面,以完父子之情,梁兵自此势败,儿今辞别,朝天去了。”晋王回头看时,只见风清月朗,不见了存孝,独有王彦龙死在地上,余众各散逃生。晋王放声大哭,叫数声吾儿,死后还来救我一命。下马斩了彦龙首级而回。众王子并诸侯接见,哭诉前事,众皆嗟叹不已。
早有人报知王彦章,言:“李存孝搠打死彦龙,现今后面人马到了。”唬得王彦章魂不附体,慌忙上马,尽力加鞭,望后而走。本阵军兵,魂飞魄散,弃枪落刀,失盔抛甲,自相践踏,死者不计其数。咏史诗曰:
存孝当年吊伐勤,要将忠义报先君,
只因打虎追巢贼,死戮彦龙败敌军。
非是兵机无计策,只缘天意有攸分,
大唐基业今何在?惟有将军一古坟。
彦章走了一夜,离唐营二十里,死尸不绝,彦章点聚余将,复与唐家对面安营。此时,彦章一怒,枪挑名将一十六员落马,余皆放马逃生。
却说梁兵二十余万,用粮浩大,况诸郡荒旱,人皆相食,屋宇尽皆拆毁,军人无不掳掠,与唐军相拒一载有余,粮荆乃上表梁帝催粮。梁帝应付十万斛,军士支给不敷。彦章与朱友珪商议:“兵多粮少,如之奈何?”友珪曰:“吾正忧虑此事,粮食兵家大事,倘军心有变,难以区处。”彦章曰:“今天气炎热,且宜按兵不动,殿下亲往朝廷面奏,叫遣将应付粮米,克日到军前支给,才好与唐相拒。”
友珪披挂上马,带领数人,离了鸡宝山,行了数日,已至渝丘,到汴梁只隔一日程途。原来友珪结束,一如商贾相似,又值天气炎热,憩息于垂杨树下,只见路上往来之人,三三两两,互相递语曰:“大梁王朱温,甚是不仁,翁婚儿妇为妻,父纳子妻为妾。”友珪潜自听之,骇然大惊,安有此等之言?
遂自向前而问远近居民,众皆一惊。友珪暗思:“吾父禽兽之辈,不仁之心,甚于虎狼,吾若回朝,必遭其害,不如仍回鸡宝山,别图良策。”逸狂诗云:
堪叹朱温太不仁,翁婚儿妇灭人伦,
椒兰殿上频回首,天道谁言报不均。
友珪于是勒马急回本营,王彦章接见,诉知此事,别有良图,友珪从之。却说李晋王在帐中,整日忧闷,被水手杀做个闭门不出,猛想存孝尚留六员副将,在飞虎山守灵,急唤李嗣源,调取这一支人马前来助战。嗣源去了数日,六将已到,屯于北城,细作报知彦章,便欲移兵来打北城。李罕芝传令,叫五鼓造饭,平明大小军马都皆出城。城上虚插旌旗,遥张声势,军分二门而出。
却说王彦章,引兵列阵于北门外。当日晋兵分三门而出。
彦章亲上将台,看见城上,墙边尽是虚糊旌旗,无人守护。又见军士腰下,各束缚包裹。彦章心中暗忖:“晋兵必是粮尽,势孤力寡,先准备走路。”遂下将台传令云:“令两军分左右为翼,如前后得胜,尽力追赶,直待鸣金,方许退步。”就叫葛从周领住后军,亲自进兵。当日对阵,鼓声大振,彦章出马,在阵前。晋王自至门旗下,挥鞭指点:“谁人向前?”一将应声出马,乃安休休也。与彦章交锋,不十合,彦章枪刺安休休于马下。彦章大呼姓名搦战,唐将薛阿檀出马与彦章战十余合,又被刺死。唐阵势乱,众军先退。李罕芝、傅存审两个押后,彦章指两翼军冲出,晋兵大败,彦章自率大军,追赶至北城下,唐军皆不入城,皆望西北而去。
梁将李思安、刘知俊引前部尽赶,彦章见北城门大开,城上又无军马,指点中军抢城,数十骑当先而进。彦章在背后,加鞭纵马,直叉到雍城道边。城上薛铁山窃见彦章亲自先入,暗暗喝彩。一声梆子响,两边号弩齐发,箭如雨下,争先入门者尽落陷马坑去。彦章正勒马回,一箭正射中右臂,彦章翻身下马。贺黑虎从门内杀出,径来杀彦章。却得司马邺、张存敬两个死命救出城去了。军士突出,梁兵自相践踏,落堑填坑者无数。葛从周急收军时,李罕芝、傅存审分两路杀回,梁兵大败,却得尚让引一军从侧首截出救了。李罕芝引得胜军进城。
葛从周比及收拾败军,伤者数多。二将救彦章到帐中,唤行军医者,用铁镊镊出弩箭头,将金疮药塞掩疮口,只在帐中养病,按兵不动。
却说王彦章又斩了安休休等,威声大振,远近皆惊,连络不绝。晋王聚众商议曰:“彦章又据北城,如虎生翼,况累斩名将,吾兵锐气皆挫,此贼按兵不战,若一旦疮愈复出,谁能挡之。”李嗣源曰:“一人可破此贼。”晋王问:“是谁?”
昔五侯反太原时,存孝病挟的那人,姓高名思继,是山东郓州东平府人氏,因存孝放他还家,耕锄为活。儿去调取这人前来,破贼必矣!”晋王大喜,叫嗣源一行。
却说嗣源收拾行装,跨刀上马,直抵山东而来。访至高思继门首下马,二人相见大喜,尽诉前事。思继曰:“自勇南公擒我,饶了性命,回山东来,誓不与人相持,今已数年,自是善身三顷地,付首一张犁,不复再言武事。”嗣源见思继苦无相从之意,暗想此人,只可以言激之。嗣源曰:“天下王位各镇诸侯,皆闻将军之名,如雷灌耳,称羡不已。吾与王彦章交兵,被赶下阵来。我叫:‘彦章,今来赶我,不足为奇,汝欲为好汉,且停兵不战,吾闻山东浑铁枪白马高思继,世之英杰,有万夫不挡之勇,待我请来,与汝对敌。’王彦章听吾阵前夸言,忿然大叫:‘我再不来索战,待汝去请来,不来便罢,若到这鸡宝山来,我定擒住他!’”高思继听罢,激得心头火起,口内生烟,大叫:“左右快备白龙马宋,待我去擒此贼!”各披挂上马,遂离了山东,望鸡宝山进发。但见:日长步紧,风急行斜,好似流星不落地,犹如弩箭乍离弦。二人奔驰,不日已到唐营,来见晋王。晋王大喜,命坐慰劳了。晋王说:“王彦章斩首无算,军士丧气,请将军相助。”思继曰:“容吾观其动静。”晋王置酒待之。要知后事若何?且听下回分解。
卓吾子评
彦章杀伤晋兵无算,而李晋王若非勇南公显圣,几乎不免。
复又梁兵索战,征请高思继抵敌,似亦无聊之计耳!
第三十八回 彦章智杀高思继
当日,忽报王彦章搦战,晋王引思继于高阜望之,思继侍立于侧。时,晋王指曰:“麾盖之下,横枪立马者,王彦章也。”思继亦随指看之,见其人绣袍金甲,威风凛凛,杀气腾腾。
思继与晋王曰:“臣虽不才,愿领兵出战!”遂披挂绰枪上马,直出阵前,挺枪直取彦章。彦章急架相还,二人交马,正是棋逢敌手,木遇良工,叫声好杀!怎见得:两边鼓响震天雷,就地锣鸣如霹雳。人马军前舍命争雄,刀枪练磨,恶似那如来会下哪咤,摇动五方旗;气影相迎,犹如那四州大圣降水母。钉擦钉,双摩皓月;甲跄甲,对射银山。
两条条,凹面混汗龙;一对对,巴山白额虎。
二人混杀了一日,斗上三百余合,天色已晚,晋王叫鸣金收军,两下各领兵回营。却说王彦章,回到本营,谓左右曰:“高思继刀法甚熟,真吾敌手,若不收兵,险丧此人之手。来日用回马枪挑之,必全胜矣!”次日,上马引军来战,高思继亦引军来,两阵对圆,二将齐出。彦章曰:“吾今须决胜负,不可收兵!”言讫二马相交,二人又战五十余合。彦章见赢不得思继,拨回马,拖枪便走。思继疑彦章怯已,恨不得赶上,放开马赶下阵来。彦章回头,见思继马来得近,兜回马一枪,思继收马不迭,步心一枪刺死,彦章找了思继首级。此时,众余四散奔走,来报唐营:“高思继被他回马枪挑了!”晋王听罢,大叫一声:“气杀我也!”口角喷血,倒于地下,半晌气绝身死。逸狂有诗叹曰:
为国频召将,时危不可撑。
勇南亡去后,思继复招魂。
忠义心空赤,衰残志可矜。
一气能喷血,谁将社稷平。
原来晋王一是领头疮发,二是那二百场战败的气,三是年高八十四岁。后来史官有诗为证:
唐室衰微不可扶,天教温贼篡良图,
君仇未报身先死,到此英雄岂丈夫。
彦章回马枪挑了高思继,气杀了沙陀李晋王,众王子大骇。
便欲举哀,尽传晋王身死,商议做孝。潞州王李杰曰:“众王子且勿喧嚷,王彦章得知晋王死了,他便又领兵来索战,谁与他抵敌?急将晋王棺殓,着令萧、刘二妃,带领三千兵马,护送灵柩,星夜赴宾州埋葬,此为上策。”众王子从之。却说众王子商议:“晋王已死,可令潞州王权掌晋王兵印。”潞州王曰:“吾有何能?敢任此职。”众皆曰:“以昭穆定之,非汝不可为也!”当日,李杰谓嗣源曰:“水手逆贼,日夜索战,唐兵不能讨贼报仇,此事若何?你看何处有兵,借得一支,前来破敌。”嗣源告曰:“吾终日奔驰道路,不是个调兵的人,却似个勾命的鬼,各处调来的将士,都丧于此贼之手,儿今迳往直北大潼李友金处,调取那支人马前来,破敌必矣!”李杰大喜,即遣嗣源一行。
嗣源披挂上马,往直北进发。但见途中