可是，侯家毕竟倒了。
权贵失势的下场是很严重的，当年施出去的恩不一定能收到回报，但当年结下仇却一定会被报还的，仇恨永远比恩情更令人刻骨铭心，永志不忘。
“已是三年前的旧事了，刘显还没忘？”李素瞥了他一眼。
侯杰点头，满脸苦涩：“那个女人太美了，可谓人间绝色，她原本是官宦闺秀，后来其父犯事被斩，全家被没入内教坊，这才沦落风尘中，刘显对她一直念念不忘，三年仍不易相思”
李素叹了口气，道：“所以，今日刘显找上你，就是为了这个女人？这个女人如今还跟着你吗？”
侯杰点头道：“当年我将她买下后纳入家中，一直到今天，她仍是我的侍妾”
“刘显逼你把那个女人送给他？”
“这是刘显的目的之一。”
李素缓缓道：“我有个问题刚才一直想问，权贵人家纵然结仇，想必也不会如此草率鲁莽，若说为了一个女人而对你下毒手，未免有些过了，哪怕你侯家如今已失势，也不至于把脸撕破得如此彻底，更何况刘显刚才说过，他是以安平侯府的名义对你下手的，也就是说，此事已非你二人的个人恩怨，而是两家之仇了，想必不仅仅是为了一个女人那么简单，对吧？其中是否还有别的原因？”
侯杰咬牙道：“有。”
“说说。”
侯杰沉默片刻，忽然抬头看着李素，目光闪动了一下，道：“我父流放琼南以前，我曾去监牢探望，我父曾说，侯家若有大难，可寻子正兄，子正兄必护我侯家周全，是真的吗？”
李素愣了一下，然后噗嗤一笑：“你都把话挤兑到这份上，我若说是假的，怕也会落个愧对故人的名声了，对吧？”
侯杰脸一红，羞愧垂下头。
李素冷哼道：“侯杰，咱们以往没什么交情，你父亲侯大将军曾对我有恩，但后来我也报还了，不然你以为你父亲犯下的事仅仅只是流放那么简单？大丈夫一生恩怨分明，也不必斤斤计较，此事我既然遇到了，便没有袖手不管的道理，刚才我跟刘显说的话你莫非没听到？我说过，侯家的恩怨，我一力担之，只不过你要清楚，我帮侯家是看在你父亲的面子上，与你无关，你若还在我面前玩弄这点上不了台面的小聪明，可莫怪我真的撒手不管了，你以为我很乐意为了侯家去得罪一位有权有势的县侯吗？”
心底角落里那一点点小聪明被李素当面揭穿，侯杰羞得无地自容，满脸通红急忙赔礼道歉。
李素淡淡笑了笑，算是揭过去了。
这世上没有真正的蠢货，各有各的聪明，只是聪明也分种类分道行的，有的火候深，道行足，一副大智若愚的蠢样却干成了大事，有的靠着一点点小心机占点小便宜，大抵一辈子也就这个样子了，侯杰的小聪明自然逃不过李素的眼睛，以往李素若遇到了，也只是微微一笑，不予计较，但今日却很不厚道地当面揭穿了。
原因很简单，也算是为了故人吧。侯家已然落魄到如此地步，而侯家的长子却靠着一点小心机小狡黠算计刚刚救了他性命的恩人，李素不得不帮侯君集教训几句，听不听得进去是侯杰的事，若侯杰阳奉阴违也简单，李素与侯家的交情仅止于侯君集这一代了。
看着侯杰满面羞愧的模样，李素淡淡地道：“行了，这些话本不该由我说，我只是喜欢管闲事罢了，说说吧，你们侯家和那位安平县侯到底有何恩怨？”
侯杰措辞片刻，低声道：“安平侯与我侯家可以说是世仇了。”
李素眉头一皱：“何出此言？”
“早在大唐立国之前，当今陛下还是秦王时，我父亲已是秦王府的车骑将军了，那时的安平侯刘平只不过是我父亲麾下的一名兵曹，专司运送大军粮草，那年征讨王世充，两军决战洛阳城外，当时刘平押送的一批军粮因大雨而误时，比军令规定的晚了三日，差点造成军心动荡，我父亲气坏了，当即便行了军法，将刘平的左腿打断，养了三个月才见好，后来刘平渐露峥嵘，屡立战功，只是报到我父亲面前时，我父仍深恨刘平当年差点坏了大事，于是屡屡将刘平的战功截下不报，刘平豁了性命挣得的军功倒有多半被我父所截，最后大唐立国，高祖皇帝分封功臣，刘平只被封了一个县子，还是后来陛下即位后，刘平不知走了什么门路才封到了县侯”
李素恍然，然后叹了口气。
照这般说法，两家果然是世仇了，阻人前程简直比杀人父母更恶劣，侯家与刘家的恩怨，可以说得上是“不共戴天”了。
“所以，那个所谓的绝色风尘女子，只是刘显寻仇的一个借口而已，对吗？”
侯杰点头：“那位女子确实也深被刘显所喜，今日刘显截住我一来是为了报世仇，二来顺便也想将她霸占，一举两得而已，他知道，如今侯家已破败，而刘家不知何时攀上了长孙家，此消彼长，侯家只能任他宰割了”
李素这时也听明白了，怪不得刚才刘显理直气壮的说是安平侯府的名义寻仇，原来果真是家族世仇，如今侯家势颓，正是报仇的好时机，这个安平侯刘平倒也真是耐心极好，忍了二十多年才等到了机会。
李素沉吟半晌，展颜一笑：“好了，事情我大概都清楚了，还是那句话，侯家的恩怨，我来担。”
侯杰眼眶一红，哽咽道：“多谢子正兄，我侯家危难落魄之际，我父亲朝中同僚袍泽皆避之，唯有子正兄不弃，义伸援手，侯家承子正兄大恩，日后定当”
李素打断了他的话头，道：“行了，别说什么报恩的话，我做这些一是为了当初与你父亲的交情，二是不想愧对自己的良心，除此没有别的原因，我先把你送回去，再拜望一下侯家婶娘，别的事情缓缓再说。”
侯杰再次谢过，说了一路的话，李素和部曲们已快到朱雀大街时，侯杰忽然觉得不对，急忙道：“子正兄，走错了，我家已不在朱雀大街”
李素一愣：“搬家了？”
侯杰苦笑道：“父亲犯事流放之后，殿中省便将我家的宅院收了回去，将我全家驱赶出来，还封没了大部分的家产和所有田地，如今我家聚居在长兴坊的一个小宅子里”
李素沉默片刻，叹息不已。
倾巢之下，焉有完卵，当初侯君集的一个决定，真正是害苦了全家人。
李素和部曲们当即掉头，走了小半个时辰才走到长兴坊，侯杰指明了路，最后众人在一个破败的小门前停住。
叫开了门后，侯家一位白发苍苍的老门房走了出来，见侯杰满身伤痕被人抬回来，不由大惊失色，急忙高声叫来了家眷，家眷们纷纷抢出门来，见侯杰如此模样，家眷们纷纷伤心痛哭。
李素静静看着这一家的悲情落魄，心中不由泛起许多感慨。
侯家如今的境况仿佛突然间给他敲响了警钟。
家族兴衰，全在家主一人，一念可兴，一念可败，李素如今也是一家之主，整个李家的兴衰全系于李素一人，在这个皇帝意志能决定一切的年代里，若想家族长久兴盛下去，不至于落到侯家这个地步，李素往后每走一步都要分外小心谨慎，否则，若一朝失势，李素都不敢想象老爹和许明珠会承受多么巨大的屈辱，一如现在的侯家，只看面前这扇破败潦倒的窄门，便知其中辛酸。
侯家已落魄，小小的宅院内全住着家眷，家仆丫鬟已被遣散，仅只留了一位忠心的老门房。
众家眷围着侯杰大哭一阵后，几名老妇人搀扶着一位四十多岁的妇人缓缓走出来，妇人穿着粗布裙衫，云髻上斜插着一支不值钱的铁簪，尽管衣着配饰无比简陋，但神情却雍容镇定，不怒自威。
原本围着侯杰大哭的家眷们见这位妇人出来，纷纷停了哭声，规规矩矩起身垂首恭立，大气也不敢出。
妇人缓缓走到侯杰身前，奇怪的是，竟看都没看浑身是伤的侯杰一眼，目光反倒是首先落在李素身上，快速打量一番后，妇人朝李素裣衽为礼。
“待罪犯妇拜见李县公。”
李素急忙躬身还礼：“侯婶娘万万不可，折煞小侄也。”
妇人便是侯君集的正室原配夫人侯方氏，李素曾经去过侯君集府上，也曾拜望过她。
侯方氏直起身，道：“夫君流放琼南以前曾说过，侯家势颓即倾，长安不宜居，或有宿仇倾门之祸，夫君叮嘱我，若侯家果真有难，长安城中无义士，唯李县公可托付求恳，今日我侯家长子重伤，而李县公亲自登门，想必侯家的祸事已至矣。”
李素惊奇地看着她。
侯家夫人素有贤名，听说当初侯君集意欲参与李承干谋反时，侯夫人便劝谏过他许多次，只是侯君集一意孤行，未曾听进良言苦劝，今日看来，侯夫人果然名不虚传。
“婶娘言重了，若说祸事，倒也没那么严重，今日小侄只是特意拜望婶娘而已。”
侯方氏叹了口气，道：“如今的侯家，连蝼蚁都招惹不起了，看在你眼里或许不算什么，但对侯家来说，不管招惹到谁都是灭门之祸。”
直到这时，侯方氏才转头看着侯杰，道：“杰儿，谁将你伤成这样？”
侯杰沉默片刻，低声道：“安平侯之子，刘显。”
侯方氏露出果然如此的表情，道：“当年夫君种下恶因，今日果有此报。”
顿了顿，侯方氏又道：“听说刘显与你也有过仇怨，为了什么？”
侯杰迟疑一阵，讷讷道：“为了，为了婕儿。”
侯方氏毫不犹豫地道：“好，马上将你的侍妾婕儿送去安平侯府，并给他赔罪，家中所有值钱的物事全拿出来，换了银钱一并送去刘家，刘家若不肯揭过，你便一直跪在他家门口，赔罪的声音大一点，最好让全长安的人都听见，如此，刘家对咱们下手便多少有了几分忌惮了”
侯杰大惊，失声道：“娘，婕儿是我的侍妾，已有三年的夫妻之情，她还为我生了孩子”
侯方氏神色忽然凌厉起来，厉声喝道：“如今是保命！懂吗？保侯家男丁的命！为了保侯家男丁，侯家满门妇孺皆可牺牲，包括我在内！男丁活着，侯家才有希望，才有东山再起的一天，才能等到你父亲否极泰来，赦令归京，男丁若活不了，你以为剩下满门妇孺还能活几天？蠢材！”
侯杰双目赤红，跪在侯方氏面前垂头咬牙，拳头狠狠攥住了衣角。
浓浓的屈辱，浓浓的恨意，伴随着无可奈何的末路穷途的绝望，此时此刻，侯家上下竟无一人再开口。
李素也呆住了。
他没想到侯方氏竟是如此果决狠厉的人，家族势颓，仇家启衅，为了保全家族，不惜壮士断腕，其心志之坚忍，不愧是侯君集的正室夫人。
李素不得不开口了。
“婶娘且慢，不必如此牺牲，小侄愿为侯家承担。”
侯方氏转头看着他，面色沉静道：“李县公，你能保侯家一次两次，能保一年两年，能保侯家世世代代么？若夫君一生不得赦令，在琼南偏僻穷苦之地终此一生不得返，侯家上下男丁十四口，难道都要靠李县公你来承担？你能承担多久？”
转身看着喏喏无言的家眷们，侯方氏厉声道：“侯家唯有自救，方可长久！方可绝处逢生！若只想着别人帮助，咱们侯家不出十年便将湮没于世，别人帮忙是情分，是恩惠，但情分越用越薄，恩惠越欠越多，求惯了，跪惯了，谁都扶不起来，活着有什么用，丢尽列祖列宗的脸而已！”
如果说刚才侯方氏壮士断腕的决定令李素觉得惊奇的话，此刻侯方氏这番话却令李素感到震撼了。
家中有这么一位不服输的刚烈女人，李素可以肯定，侯家就算倒下，就算没有了侯君集，它照样能够东山再起。
此刻李素心中已满是敬意，躬身朝侯方氏行了一礼，诚恳地道：“婶娘且听小侄一言，小侄与侯大将军交情甚厚，侯家之事，便是小侄之事，小侄一力承担，婶娘自强之心可敬，但恕小侄直言，今日的危难，侯家怕是担不下来，安平侯这次是有备而来，当年的世仇未消，他断不会轻易放过侯家，小侄今日出了面，已然帮侯家担下了，婶娘且等小侄消息便是，待到侯家平安度过此厄，日后再图兴家旺族。”
侯方氏这时才长长叹了口气，神情浮上黯然之色，道：“家逢大难，妇道人家实难挽扶大厦之倾，我非顽固不化之人，既然侯家这次担不下去，也只能靠李县公从中斡旋周全了，老身代夫君和侯家上下多谢李县公大恩，待到夫君云开见日，定当报答。”
说完侯方氏忽然朝李素屈膝一跪，行了一个跪拜大礼，侯家的家眷们也纷纷朝李素跪拜下来，就连受了伤的侯杰也强撑着跪了下去。
李素急忙避过一边，道：“婶娘您这是折小侄的寿，我若受此大礼，将来有何面目见侯大将军？”
心中焦急，但又不方便伸手扶侯方氏，李素只好躲在一边无奈地任由侯方氏扎扎实实行完了大礼起身。
“婶娘放宽心，安平侯那里，小侄自有计较，不出十日，危难可解。这几日便请侯家上下尽量不要出门了，免生无端之祸。”
侯方氏点头应了，李素又交代了几句，方才告辞离去。
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回到太平村家中，李素来不及休息，将许明珠叫来，叮嘱她以晚辈的身份去拜望侯方氏，当然，拜望只是个由头，重要的是装几大车礼物，银饼，绸缎，生肉绿菜等等，送些实在的东西，过日子都用得上的，顺便再带二十来个部曲，日夜守在侯家门口，以防安平侯上门报复侯家。
见李素表情凝重，许明珠不由担心了。
“夫君又惹祸了？”
李素一愣：“为什么说‘又’？”
许明珠很给面子地把“又”字去掉，接着道：“夫君惹祸了？”
李素挠了挠头：“勉强算是惹祸了吧”
“‘勉强’是什么意思？”
“意思是，祸是惹了，但这次惹的祸不算大，相比当初我一言不合就跟太子硬刚，这次惹的祸简直不叫事”李素说着说着，居然露出欣慰之色：“哎呀，突然发现，我越来越成熟稳重了，了不起！”
许明珠哭笑不得：“夫君这次招惹了谁？”
李素笑道：“一个县侯”
许明珠杏眼眨了眨，神情渐渐松缓下来。
谁知李素紧接着补了一刀：“不过这位县侯背后的靠山是长孙无忌。”
许明珠顿时傻眼：“长孙宰相？夫君你”
李素笑道：“夫人放宽心，长孙无忌不会帮他出头的。能当到宰相的人，岂能不知权衡利弊？一边是我，一边是那个不知所谓的县侯，长孙无忌若为了他而与我结怨，能划算吗？”
许明珠如今也不是什么都不懂的小白了，多少对朝局有了几分了解，闻言忧心忡忡地道：“纵然这次长孙宰相不会对付夫君，可是夫君招惹了那位县侯，长孙宰相心中对夫君还是留下了芥蒂，往后如何与长孙家来往？”
李素摇摇头：“此事过后，我会登门跟长孙无忌赔礼，情面给足了，长孙无忌也不是心胸狭窄之辈，应该能够一笑而过，所以问题不大，但是夫人你要记住，长孙家与咱家的交情可能会越来越淡，咱们与长孙家合伙的香水作坊，往后这几年尽量多退�
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