人。竟是艾之卉。
山谷中晚风劲烈。吹得少女乌发漫卷。她俏生生的站立在亭台阶下。带笑注视前方。石亭中坐着一老妪。夜色模糊看不清其面目。但其身躯中气息萎靡。灵力丝丝外溢。如同难以控制不了体内的灵力一般。
艾之卉自然知道师父身体欠佳。久久未见师父回应。忙关心地问：＇师父。您还好吧。
老妪咳嗽两声。颤颤巍巍地伸出手腕。艾之卉出奇乖巧的伸手去扶。把老妪慢慢扶起身来。这老婆婆低声嘶哑的说：＇再怎么说。中级法术是只有练气境中期的弟子才能学会的法术。你虽然早早就到了初期瓶颈。但妄图一天之内就对中级法术有所感悟。毫无疑问太过心急了。
＇是啊。反正还有很多时间。慢慢修炼也来得及。艾之卉面露喜色。笑道。
老妪手腕一甩。竟把艾之卉的双手甩开。晦暗夜色里。隐隐见到老妪脸色铁青。俨然怒火大发。并不留情面的训斥道：＇修炼之事。哪能拖拖拉拉？也是我气运不好。家中晚辈数十上百。竟一个身具灵根的都没有。在这凝液境蹉跎三百年年。大限将临时。才有你这么一个拥有灵根的晚辈出生。我们虽然在桐黄城中是凡人大族。可是这世道下。唯有修仙一路才是大道。别看我们家族在城中产业累累。等我尸解过后。失却了我的庇护。众多仇家一拥而上。你看我们这臃肿庞大的家业。能剩下多少？
艾之卉在老妪面前可不敢造次。乖乖地垂头聆听。心里颇为委屈。在家族中哪怕尚未测出灵根时。她也深受众长辈喜爱。别说打骂。连稍微苛责一些的斥责都难以见到。
老妪一番呵斥说出。胸腔却郁塞难消。接连咳嗽起来。刺耳的声音在山谷中回荡。
第十九章 老妪（）
“艾之卉？”景讳脱口而出来者的姓名，马上他有些后悔起来，他们二人已经半个多月冷面相对了，现在率先开口，不知自讨没趣吗？
艾之卉穿着宗门长袍，乌黑头发到颈部长，手上抓着一枚玉简。听到景讳跟她打招呼，她倒出人意料的腼腆起来，白皙肌肤上泛过一抹红润，低头轻声道：“你好，景讳。”
不过此时景讳的注意没放到对话上，他盯着艾之卉手中的玉简，心中惊讶不已。他早就注意到，中级法术的玉简和初级法术的颜色稍有不同，艾之卉手中的玉简颜色，显然是中级法术的白色玉简。
要知道，中级法术最低也得二十点贡献，艾之卉这么一个新人弟子，是怎么在“火凤术”之后，再次拿到二十贡献点的。两次上来藏书阁三楼，加上“火凤术”的十点贡献，以及这中级法术玉简的最低二十点贡献，要不是在入门那天，景讳对她印象深刻，此时他真得怀疑艾之卉到底是不是与他一样的入门弟子。
然而景讳忽略了一个最重要的细节，艾之卉拿着中级法术的玉简，至少代表她有信心去尝试中级法术，然而对他们这些练气境初期的弟子来讲，中级法术几乎是不可能施放出来的。
见景讳迟迟没有回应，艾之卉一咬嘴唇，低头从他身边过去。景讳从震惊中清醒过来，倒没去追问什么，对于他这种十点贡献都得掰开两半去用的穷鬼来讲，担心自己才是最主要的。
他在师兄处花费七点贡献，拿到“火焰爪”的复制玉简，这样一来，他的百灵令中又只剩下可怜的两点贡献。
回到山腰处的溪流边上，他迫不及待的拆开玉简，以灵气探入玉简之内。半柱香时间过去，他才将“火焰爪”的信息吸收完毕，放下玉简，景讳深感自己选择没有错误。
虽说“火焰爪”是一门近身法术，在与其他远距离法术的比拼中，在这点落在了下风。不过有诸多优点的“火焰爪”，在这方面不需要他有多少担心。首先“火焰爪”有着明显的可进步性，玉简上写明“火焰爪”是“狼炎爪”的简化版本，只要在学会这招初级法术，解下来得到“狼炎爪”，修炼起来事半功倍。
更何况在这“火焰爪”玉简中，有寥寥数语，提到“狼炎爪”之上，还有更为高阶的法术。这“火焰爪”和“狼炎爪”，不过是一系列上下相承的法术的开头罢了。
“要是这‘火焰爪’的威力，真如玉简上描述的这般，恐怕除了一些位于顶阶的初级法术比它更为强力外，在初级法术中基本难觅敌手了。”景讳长吐出一口气，站起来，走到溪流边上。
第一次运转法术，是法术修习中颇为关键的一环，通过第一次施放，不管成功与否，他都能得知自己对该法术了解的通彻程度，从而改善对该法术的思路。
景讳双手握拳，缓缓伸出，两道灵气从丹田的灵气漩涡中抽调出来，沿着经脉慢慢爬行至双手中。扑哧一声，赤红火光照亮了景讳的脸庞，两朵火焰包裹了他的拳头，并扭动燃烧起来。
“这是”景讳瞪大眼睛，还未等他反应过来，拳头处突起一股强烈剧痛。景讳惊叫一声，连忙解开法术，将拳头处的灵气逼回体内。他连忙把双手伸进小溪水流中，在水面泛起柔和的波纹，清凉的舒适感将手中的灼痛驱赶开来。
景讳倒疑惑起来，刚才拳头的那两道火焰，显然是“火焰爪”初成的景象。“火焰爪”玉简上说的明明白白，当法术参悟完毕，第一次成功使出的标志便是，双手上得以涌出火焰，将手掌尽数包裹。
虽说“火焰爪”的爪形尚且不能凝聚出来，但这两团火焰依旧能够用来攻敌杀伤，“火焰爪”法术算是初步掌握。他一个资质普通，天赋不足的人，怎么就在第一次使出“火焰爪”时，就将法术释放成功了呢？
他有些难以置信，心念一动，再次运起灵气。此次他已有准备，抬起双手在眼前，嗤的一声，两团妖娆火焰将手掌裹了进去。一层层热浪不断扑面，景讳只感觉灵气漩涡中，灵气禁不住的倾泻而出，从手臂涌进手掌中，维持着手掌的火焰。
他微微咬牙，在巨量的灵气消耗下，他心神发虚，一股疲劳感难以遏制的从心底蔓延开来。但是他还能继续！景讳面露狰狞，全神贯注地指挥手掌的灵气，将两团火焰捏制塑形。
渐渐地，五根尖刺从火焰前延伸出，竟如同狼的前爪，并形状尚未稳固的扭曲起来。火焰温度极高，那五根火焰尖爪之上，空气震颤波动，一股炙热气息近乎将水流周边的清亮数驱散而去。
景讳终于维持不了“火焰爪”法术了，脸色逐渐苍白，随着一个踉跄，他跌入溪流，跪倒在流水潺潺中，用双手支撑在水底卵石上。流水冰凉冷冽，将他双手上的热量冲洗而走，随着水汽蒸发的嗤嗤声响，白色的蒸汽升腾起来，竟把他半个身子笼罩进去。
景讳在蒸汽中挣扎站起，爬到岸边，身体疲软无力，费了好大劲才滚上岸。他躺在岸边大口喘气，双手放在胸口，却忍不住露出喜悦之色。要不是现在浑身无力，他巴不得大笑数声，以泄心中的欢愉之情！
刚才那记“火焰爪”，称得上是法术小成，这种接近顶阶的初级法术，按他的预算，起码也得一两个月才能堪堪掌握。如今第一次运转，却能接近法术小成，若非他自身尚未熟练，有大量灵气白白消耗在经脉运行中，恐怕在这一天里，他就能见到自己完全使出“火焰爪”这招。
休息了好一会，夕阳沉入山脉一侧，染得山峦顶峰上，一片火烧般的红霞。景讳在此期间打坐恢复灵气，虽说早就将丹田内的了灵气漩涡填满，但身体的疲乏可不是马上就能消除的。他思来想去，觉得自己能如此快速学会“火焰爪”这招，应该是该法术为近战法术的原因。
不知怎么的，第一次上去藏书阁三楼，他见到“火焰爪”便十分意动，虽说当时选择了“火鳞盾”，不过最初的直觉，仍然使他对“火焰爪”独有青睐。
“不管怎么说，我将‘火鳞盾’修炼至小成，将‘火焰爪’修炼至法术大成，如此一来，三个月后的半年试炼，总该挤入普通弟子的行列了吧。”景讳低声自语。
山门的另一边，一座灵秀幽静的山谷中，一抹娇小的倩影在树枝上跳动。在轻身术等法术的加持下，该人影显得身姿敏捷，几个起落，便从一棵树木上，落到一座石亭中。
“师父，虽说我将‘气鼎术’修炼至小成，但那招中级法术的艰涩远超顶阶的初级法术，弄了半天，半点头绪都没有，我还是小看了中级法术的难度。”说话之人，竟是艾之卉。
山谷中晚风劲烈，吹得少女乌发漫卷，她俏生生的站立在亭台阶下，带笑注视前方。石亭中坐着一老妪，夜色模糊看不清其面目，但其身躯中气息萎靡，灵力丝丝外溢，如同难以控制不了体内的灵力一般。
艾之卉自然知道师父身体欠佳，久久未见师父回应，忙关心地问：“师父，您还好吧。”
老妪咳嗽两声，颤颤巍巍地伸出手腕，艾之卉出奇乖巧的伸手去扶，把老妪慢慢扶起身来。这老婆婆低声嘶哑的说：“再怎么说，中级法术是只有练气境中期的弟子才能学会的法术，你虽然早早就到了初期瓶颈，但妄图一天之内就对中级法术有所感悟，毫无疑问太过心急了。”
“是啊，反正还有很多时间，慢慢修炼也来得及。”艾之卉面露喜色，笑道。
老妪手腕一甩，竟把艾之卉的双手甩开，晦暗夜色里，隐隐见到老妪脸色铁青，俨然怒火大发，并不留情面的训斥道：“修炼之事，哪能拖拖拉拉？也是我气运不好，家中晚辈数十上百，竟一个身具灵根的都没有，在这凝液境蹉跎三百年年，大限将临时，才有你这么一个拥有灵根的晚辈出生。我们虽然在桐黄城中是凡人大族，可是这世道下，唯有修仙一路才是大道，别看我们家族在城中产业累累，等我尸解过后，失却了我的庇护，众多仇家一拥而上，你看我们这臃肿庞大的家业，能剩下多少？”
艾之卉在老妪面前可不敢造次，乖乖地垂头聆听，心里颇为委屈，在家族中哪怕尚未测出灵根时，她也深受众长辈喜爱，别说打骂，连稍微苛责一些的斥责都难以见到。
老妪一番呵斥说出，胸腔却郁塞难消，接连咳嗽起来，刺耳的声音在山谷中回荡。
第二十章 傀儡试炼（）
艾之卉听了，既难过又后悔，悲的是这位长她不知多少辈的长辈已经年迈衰老，悔的是自己仍是这么不知轻重，说出这番轻率的话惹人伤心。
“像我这样不是修士家族出身的凝液境修士，在宗门内十分稀少，算上我不过两三人而已，我们这些人无依无靠，背后的凡人家族甚至可以说是累赘，日后你可得多加小心了，没了我，我在宗内，以及附近几个宗门的一些对头，你可得多加注意一些，我已经尽可能隐瞒你和我的关系，但天底下可没有不透风的墙，你该知道吧。”老妪苦口婆心的叮嘱说。
这一番话，倒像是临终托孤，艾之卉惊愕地抬起头，凝视着老妪。
终于，老妪慢悠悠地说：“这几天我已经有所感觉了，凝液境的魂力已经可以察觉到身体的一些异样，我的大限估计在半年内来临，哼，区区三百年，真让人感觉好不满足。”
老妪微笑着，伸手轻轻地拂拭艾之卉的脸颊，乌发随风乱舞，刮得她手背发痒：“百灵宗在数年内必有大事，不过那些所谓的同门师弟，见我年老体衰，眼看活不了几年，故一丝一毫口风都没有透露给我，哼，他们这些鬼鬼祟祟的动作，又怎能瞒得过我。接下来的路，师父可陪不了你走了，你可要一路小心。”
艾之卉微微张开嘴，一股冰冷的悲凉从心底涌起，化作眼睛底下的两行清泪，被山谷之风撕扯粉碎。
三个月时间一晃而过，至少对景讳来说是这样的。他每日花费数个时辰，巩固练习那几个法术，再吸纳凝练天地灵气，使得丹田内的灵气漩涡越发精纯起来。
半年试炼这一日，宗门却平静如常，仿佛一点波澜都没有泛起。已经入宗半年的新弟子们，被聚集在山腰上一座大型石殿中，里面筑有一座宽阔的石台，周边刻印着细密的阵纹，显然有一座法阵包围了石台的四周。
除却那一座石台，大殿内空间充裕，将新弟子百余人容纳进去，还显得毫不吃力。两位师叔在石台一旁的高台中，坐在木椅上，前方站立着足足十几个师兄师姐，勉强维持着弟子们的秩序。
其中一位师叔俨然是昔日开灵仪式里的肥胖师叔，与那一日一样，他脸上满是不耐烦之色。似乎觉得场内嗡嗡的议论声实在烦人，师叔脸上横肉抖了一抖，拍拍木椅把手，说：“够了，别吵！”
说来也怪，这声呵斥响亮在每一个人的耳边，人群最前方和最后方站立的弟子所听见的声响一模一样。这一手“传声术”，每个新弟子自然颇为熟悉，但如此精细的均分在场中百人耳中，每一份灵力的量恰好一致，这就是弟子们望尘莫及的功力了。
就连师兄中站在最前方的一个黑脸青年，以他练气境巅峰的修为，也被师叔这一手所折服。大殿之内声噪休止，肃静异常，唯有一片呼吸声音，在两排支撑石柱间起伏涨落。
黑脸青年上前一步，朗声道：“入门弟子的半年试炼，即刻开始，诸位可听好了，下面我会阐述一遍试炼的规则纪律，故意违反者以及违反情节严重者，轻则试炼结果作废，重则废去修为，作为宗门劳工渡过余生。”
下方弟子们自然竖起耳朵聆听，事关自己的大事，没人会在这上面敷衍了事。黑脸青年施了法术，使自己声音响亮清楚，把半年试炼的诸多事项讲述一遍。
过不多时，黑脸青年声音一停，往后退开数步，回到一众师兄姐中。高台之上，一位师叔站起来说：“很好，放出试炼傀儡吧。”
众入门弟子一惊，纷纷向石台上方看去。这五只试炼傀儡的名头，在百灵宗内所有弟子耳中，可算是如雷贯耳。每个弟子在入门时都会有半年试炼，而半年试炼形式无论怎么变化，弟子们终究难以逃过这五只试炼傀儡。
据传说，试炼傀儡是由东边千里之外的一个庞大宗门，傀儡宗所制造。这些试炼傀儡一开始是用来炼制凝液境级别的傀儡，结果炼制失败，那个傀儡师将余下的半成品改制为练气境级别的傀儡。
因为这些傀儡使用的是凝液境级别的材料，攻击强度在回炉炼制之下只有练气境左右，但其防御级别达到凝液境的水准。他们这些练气境弟子无论怎么攻击，都难以在傀儡身上了留下一丝伤痕。
这样一来，这些傀儡可谓是天然的试炼器具，既能以练气境的攻击考验诸位弟子，也不至于在弟子们的攻击下有所损伤，给宗门省下一大批灵石费用，真是一举两得。
众入门弟子抬头望去，石台上的五只傀儡形态外表相同，比常人高出半个身体，双腿奇长，躯干四肢是棕褐颜色，如同茁壮的树干一般。傀儡的头颅上，嵌有一颗乳白色灵石，繁多曲折的阵纹从傀儡的躯干各处，刻划汇聚到其额头的灵石中。
那颗灵石在法阵的激发下，微微发着淡白色光晕，光晕一张一缩间，显得颇为神秘。
景讳混杂在人群之中，盯着那五只试炼傀儡不放，漆黑瞳孔中隐隐透露出坚定神色。既然到了练气境初期的瓶颈，他也不用每日花费大量时间在盘坐修炼上，自然有余裕去查寻这五只试炼傀儡的讯息。
其实在藏书阁二楼每日聚集这么多入门弟子，大部分都是去查寻这五只试炼傀儡的资料，既�