“表哥……”欲言又止。
“壁坚，”朱佑杭微笑，“你可曾想过，兵法上有一招，面对顽固无法一举击破的强敌，最好的方法……”含笑凝视罗赞帮宋临斟茶递果。
梁磊一把揪住朱佑杭的袖子，“是什么？二表哥。”
茶亭中，俩人相视大笑，宋临勾住罗赞脖子，笑得前仰后合。
朱佑杭嘴角上扬，手指不紧不慢地敲打玉玦，拍拍满身松针，站起来朝茶亭走去。
梁磊急忙亦步亦趋，“表哥，先把那招兵法说了啊。”
朱佑杭驻足，转身下山，慢吞吞地说：“最好的办法是暂且顺应他的心意，做到无欲无争，让他失去戒心，一旦时机成熟……”垂首微微一笑，“壁坚，这叫矮身示弱蓄意麻痹。”
梁磊舔着嘴唇眨着眼睛，“表哥……”
朱佑杭遥望茶亭，轻抚鼻端，“他跟你的知己宋临似乎情深意长……”
梁磊猛甩头，恍惚失神。
朱佑杭转腕将叶片抛下山涧，笑看其随风飞舞的飘逸身姿，慢条斯理地说：“不去品尝素斋吗？听说风味独特。我在山下桥头……”
梁磊一头钻进茶亭里。
朱佑杭倚在桥栏上欣赏水底欢游的小鱼。没一会儿，宋临满脸喜色地走过来，问：“在看什么？”
“鲦鱼出游从容，是鱼之乐也。”
宋临抬腿过桥，“没空跟你抬杠……”身形一顿，阴着脸退回来，“我为什么是六品？”
“你是皇上亲简的命官，皇上知人善用，你进户部能大展长才。”
宋临点头，“万岁爷果然英明神武，连小可擅长算账也瞒不过煌煌法眼。”
朱佑杭也点头，“如若你擅长诱导，皇上必定会亲简你进刑部，各尽其才……”
没等他说完，宋临扭头就走。
朱佑杭哈哈一笑，紧随其后，“生气了？”
宋临拐上小路，穿林过水，扬长而去。
“不想知道梁磊为什么这么奉承罗赞吗？”
宋临立刻顿足，朱佑杭笑了起来。
一路上，二人并肩缓行，伴随和风微香，朱佑杭把梁磊的不幸遭遇巨细靡遗轻描淡写地讲述了一遍。
宋临心慌意乱，扯着袖子下定决心——千万不能得罪他！
半道上遇见取药回来的管家，俩人上了车，朱佑杭问：“你饿吗？”
“不饿！”
“我说过中午请你吃素斋，不如回家叫厨子做吧。”
宋临调过头去，对着窗外嘲笑，语气却极其真诚，“多次打扰于心不忍。”中午吃了你的，晚上我就得做给你吃！我傻了才去当厨子！
朱佑杭并不强求，“博誉……”
宋临打断，一指窗外，“大人，天色阴沉，是不是要下雨了？”突然表现得惊慌失措，“我窗户忘记关了！”挑帘子朝“小哥”大叫：“快点快点，处心积虑让大人淋雨？”
管家和“小哥”委屈至极。
宋临回了家，往床上一躺，瞪着帐顶悄无声息地笑，“万事俱备，只欠注册！哈哈……”
跳起来找杨敬研，敲了半天门，杳无回音，旁边一个老仆探身说：“宋老爷，我家公子访友去了，可否让老奴代为转告？”
宋临失望之情难以言表，拱手道谢，去前院找吃的。
几天之后，四月底，入暮时分，宋临终于碰到了杨敬研，问：“杨兄，皇商注册该找哪位大人？”
杨敬研吃惊，“宋兄在户部任职为何问在下？”
宋临心说：我一个官员，能明目张胆大张旗鼓地去问其他官员？这不是上赶着找诟病吗？
杨敬研刚张嘴，还没来得及说话，主人家领着一个小厮走来，小厮跪下说：“宋老爷，我家公子请老爷赴宴？”
“哦？”宋临大乐，“徐公子？”
小厮笑说：“我家公子昨日选了官，宴请宾客，今日单请老爷。”
宋临一把将他拉起来，“头前带路。”边往外走边问：“徐公子何处高就？”
小厮挠头，“回老爷，呃……小的……也闹不清楚。”
宋临眼角余光左右扫扫，凑过去悄悄地问：“徐公子在何处摆宴？”
小厮眼前一亮，“老爷到了就知道了。”
宋临使劲摸了把脸，差点仰天长笑。
夜幕降临，苍穹墨黑。
案前一位妩媚女子抱琴弹唱，宋临和徐津对面而坐，人手俩美女，当真是左拥右抱啊~~
宋临朝徐津耸眉毛，“这就是那位绝色佳人？”
徐津窃笑，“小弟眼光卓绝……”左手边的美人夹了一筷子菜，徐津张嘴吃了，啧啧出声。
宋临竖大拇指……
佳人轻启檀口，幽幽而唱：“故人西辞黄鹤楼……”
俩风流公子齐刷刷地转头看她，而后，面面相觑。
“烟花三月下扬州……”
“换曲子！”宋临抓调羹敲桌子，刚想说：换成《佳期》。却听旁边徐津叫：“上这儿难道就为了听这个？”徐津挥开旁边伸来的筷子，“换《断魂》！”
宋临猛一栽，差点咬掉舌头，好家伙，我也就寻思寻思《佳期》，他倒好，直接听《断魂》！也不怕把魂听断了！
佳人婷婷站立，嫣然一笑，深深一福，扭头就走。
宋临看徐津相识惊诧，然后看看门外，异口同声：“卖艺不卖身？”
旁边一个卖身不卖艺的忒没眼色，举杯凑到徐津唇边，徐津正在哀悼五十两银子打了水漂，一掌推过去，“这是哪个野坟框子里酿出来的酒？本公子酒中谪仙，岂能丢人现眼？”
“你就知道吃喝嫖赌！”宋临白了他一眼，站起来掏银子，开门找龟公，“去买一坛好酒。”
“对，好酒，十八年的女儿红，告诉老板，差一个月本公子都能尝出来……”
“别理他，随便买。”刚想进门，一侧头，吃惊，“杨兄？杨兄为何也在此？”
杨敬研意外之极，“宋兄？”急忙屏退左右人等，凑过来耳语：“宋兄，官员宿娼是重罪啊！”
“啊？”宋临张口结舌。
“博誉，门外是谁？一起请进来吧。”
宋临急忙把杨敬研拉进屋，赶紧关门，压低声音说：“徐兄，官……员不……得宿娼……”
徐津根本不在意，“买坛好酒才是正经。”
宋临一巴掌拍在他脑袋上，“你也是官员！”
“这位兄台是不是官员？”
杨敬研拱手，“在下杨敬研，徽州商人。”
徐津行礼自介，一脚踢在宋临腿上，“我还没报到，此地只有兄台是官员！”说完幸灾乐祸地哈哈大笑。
杨敬研盯着徐津目不转睛，徐津“吧唧”一口亲在美人脸上，惹得人家咯咯娇笑，杨敬研唇角一抖。
宋临破罐子破摔，一把搂住俩美人，招呼杨敬研，“粗茶淡饭不成敬意！”
“今天是我请客吧……”
“哦？徐兄因何请客？”宋临乐呵呵地等着。
“本人选上官……”断然住嘴。
“哦？徐兄在何处高就？”宋临朝杨敬研眨眼。
“京官！七品京官！我都不知道怎么被选上的，没用钱铺路，也没托关系走后门。”凑过去笑眯眯地问：“想知道我当什么官儿吗？”
18
“如此说来……岂不是贵人相助？”宋临端起酒壶给他斟了满满一杯辛辣的劣酒，“难道是户部？”
徐津一脸嫌弃地把酒喂进姐儿嘴里，呛得她挖心抠肺剧烈干咳。徐津赶忙轻抚后背帮其顺气，感叹：“唉！造化弄人啊……若是户部能与兄台朝夕相处，岂非人间乐事？”
杨敬研拉起姐儿，笑说：“出去吧，咳嗽伤肺，”掏出些银子递过去，“枇杷膏生津润肺。”姐儿千恩万谢地逃离宴席。
徐津眼瞅着二十两银子跌跌撞撞跑没影儿了，火“腾”就蹿了上来，伸出手还没碰到衣角，宋临捏着他下巴硬生生扭过来，“行了，别卖关子了，到底在哪儿？”
徐津眼角余光溜了杨敬研一眼，往椅子上一靠，拍着额头痛不欲生，“唉……我庶吉士考试居然名列第二，我昨天才知道……”
“莫非……”
“对！翰林院编修！”徐津端起酒壶仰头一饮而尽，“小可不才从今以后就要去享清福了！”
杨敬研皱眉，“徐兄，中进士入翰林，这是天下读书人梦寐以求的荣耀之事，兄台何故如此烦恼？”
宋临也跟着纳闷，“天下文士齐集翰林院，徐兄此去于谈笑之间增长学问，此等美事常人难以企及……”
徐津一头瘫在姐儿的胸前，半天爬不起来，贴着人家酥胸嘟嘟囔囔：“美人儿美人儿……”美人儿笑得花枝乱颤。
宋临白了他一眼，暗忱：扶不起的阿斗！夹起鸡骨头慢慢地嚼，硌得牙生疼。杨敬研悄悄伸脚，重重一跺，三寸金莲陡然陷落……
“啊~~”
“砰~~”“啊！”
另俩人吓得额头青筋暴跳，傻愣愣地闪目观瞧。
顿时——
一个哈哈大笑，一个冷汗淋淋。
只见徐津屁股撅得老高，脸贴在地上，五官扭曲头发散乱，美人儿脸色煞白六神无主地站在旁边。
宋临夹了一筷子韭菜递过去，笑嘻嘻地说：“文良兄，雨夜剪春韭，良宵赏金莲，原来这典故是参照兄台才造出来，兄台大才啊！来，尝一口。”
徐津为之气结，差点吐血身亡。
杨敬研懊恼不已，急忙扶起他，神色凛冽地训斥姐儿：“妈妈就是这样教导你的？无法多才多艺，最起码也要识得眉高眼低！”
姐儿有苦说不出，扭着手绢哀求：“先生……先生……”
“还不快滚！”
姐儿气恼攻心，抽抽搭搭跑远了。
徐津急忙伸手去够，杨敬研紧紧握住，“徐兄，身体可有不适？”扶徐津坐下，冲门外喊：“去请大夫。”
徐津直勾勾地瞧着眼泪横飞掩面奔跑的美人儿，鼻子一酸喉咙一甜，头一仰眼一闭，直僵僵摔倒，正跌进杨敬研怀里。
宋临斜眼瞟了瞟，一转手把那典故中的春韭塞进了自己嘴里，双手搂紧俩活色生香的美人儿乐呵呵地看着。
正当此时，龟公回来了，恭恭敬敬把酒坛放下，笑着说了两句客气话，倒退着出去，非常识相地把门带上。
宋临斟满三只酒杯，招呼：“今夜不醉不归！”
徐津突然睁眼，抢过酒坛“咕嘟咕嘟”往下灌，喝完一擦嘴，“五年零四个月的高粱酒，还是用井水酿的。”拎坛子朝门口砸去，“换好酒，十八年女儿红，要不然本公子把你们这儿夷为平地！”
龟公不敢怠慢，点头哈腰地跑进来，好话说了一箩筐，脚底抹油跑得无影无踪。
徐津跟倒水似的往肚子里倒酒，顺手摸了把宋临怀里小美人的玉手。
宋临一巴掌拍过去，“你这是把酒言欢还是借酒浇愁呢？有你这样四处讨便宜的吗？”
徐津大骂小气鬼。
杨敬研嘴角挂着一抹淡笑，把杯斟满，徐津来者不拒，进嘴就下了肚。刚喝完，酒杯又满了。
宋临当作没看见，凑过去拿下巴蹭姐儿的鼻子，一时之间，娇笑连连欲拒还迎。
徐津刚想伸手抢人，龟公又回来了。
徐津命令：“打开！”
闻了闻，眼前一亮，“好酒啊！二十年的女儿红，埋藏日久未曾开封，真没想到市面上还有这样的酒！去，兑上新酒，本公子饶你一命。”
宋临拦住，“兑什么新酒啊……”用调羹舀了一勺喝下去，直着眼睛回味半晌，朝徐津竖大拇指，“甘醇！”
“不勾兑能醉死人！土包子！”徐津撇着嘴角蔑视。
宋临根本不管，三人对饮，当真是酒逢知己千杯少啊。
半个时辰之后，徐津眼神涣散，摇摇晃晃站起来，僵着舌头笑说：“买……好酒……再……再来……一坛……”话音未落，“砰”软绵绵趴倒，搅得杯盘狼藉汁水四溢。
宋临傻笑着摇摇他，“下酒……菜……要用筷……子夹，兄台……有辱……辱斯文！”
杨敬研绕过去，拉住宋临，“宋兄，你醉了，我送你回去。”
“我没……醉，他醉了，我不……回去。”
“好，我先送徐兄回去，再来接兄台。”
宋临呵呵傻笑着往后瘫倒，双手狂乱挥舞，一把拽住桌布，“哗啦”一阵巨响，杨敬研吓了一跳，只见连碗碟带徐津一起被他扯倒在地。
杨敬研架起徐津出门，任由宋临跟俩美人儿滚在残羹剩菜里，满身油污淋漓惨不忍睹。
夜渐深沉，声已寂寥，万物笼罩在轻柔的虫蚁窸窣中。
宋临甜甜一梦。
小指动了一下，脚趾也跟着动了一下，鼻尖一松，眉毛一皱。
眼睛突然睁开，僵了半晌，断定：在床上！
提鼻子闻了闻，呛人的酒味，外加……怡人的熏香。
宋临大乐，“腾”坐起来，一阵头晕目眩，“咣当”又倒下去，正压在温香软玉上，美人儿“啊”一声惨叫，宋临被她吓得一哆嗦。
还没回过神来，姐儿猛然一脚把他踹下去，捧着枕头双眼垂泪，“我的鸳鸯，我的鸳鸯啊……”
宋临摔得龇牙咧嘴，低头一看，差点口吐白沫，居然……居然还穿着昨晚那套污秽不堪的长袍。
“换句话说，我除了喝酒什么都没干！亏！亏得血本无归！”拍拍屁股爬起来，扭头出门。
刚走到巷口，斜侧一人双臂一伸拦住去路，笑着说：“宋大人，小的给大人请安了。”说完跪倒磕头。
宋临一愣，抚着胀痛欲裂的脑袋仔细打量了好几个来回，依稀记得似乎是户部衙门里一个跑腿的，问：“什么事？”
“没什么事，郎中张大人立等大人，有要事相商。”
宋临大骇，仅存的一点理智急速运转：逮人逮到这里来了，这可如何是好？官员宿娼是重罪啊！
心里翻江倒海，脸色却按兵不动，“待老爷回去换了官服再去……”
那跑腿的完全不通情，“拖得越久，恐事情有变。宋大人，趁没恶化，还是赶快去吧。”
宋临激灵灵猛打寒战，身子一抖，完了！彻底完了！把柄大了，那头猪还有不善加利用的理？
宋临失魂落魄地跟着走，脸没洗，头没梳，身穿便服，还是斑斑驳驳皱皱巴巴的便服，就这样进了户部衙门。
往八字眉跟前一站，那胖子头都没抬，朝左一指，“那是大理一年的账目，共九十六本，限你十天之内核对完整。”
宋临头发根根倒竖，身子抖得像筛糠，“大……人……”
八字眉微微一笑，“嫌少？”朝右一指，“那是整个滇南一年的账目，先生大才，不如……”
宋临急忙跪下来砰砰磕响头，“大人差遣定然不辱使命！”
找了俩衙役挑起账本去了书房，宋临往桌上一趴，扯着头发后悔不迭，恨不得抓起茶杯砸自己脑袋。
一边研墨一边欲哭无泪，四处张望一番，连江秋的鬼影子都没瞧见。
“噼里啪啦”拨了半天算盘，一本还没算完，门外走来一个当差的，恭敬行礼，“宋大人，今日四月二十六，从五月初一到初五端午佳节，共聚天伦，张大人希望大人能在四天内算完，”不等宋临开口，扭头冲外面喊：“进来吧。”
一人走了进来，宋临不看则已，一看，眼前突然漆黑，“咚”一头撞到算盘上，挣了两下，彻底爬不起来了。
来人跟没看见一样，放下俩大筐，拍拍双手转身走人。
再见这俩筐里，白花花码得整整齐齐的全是——蜡烛！
从此以后，宋大人骤然高尚起来，当真是废寝忘食殚精竭虑鞠躬尽瘁死而后已啊！包拯、章宜外加诸葛亮这些历史名臣谁能比得上宋大人为国操劳的