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他是真的打算按。只好杀掉他。
将对方是泰莎的哥哥这个事实从强行挤出心中，迅速地瞄准他的头，扣下扳机——
在那之前，步枪的子弹就命中了雷纳德的胸膛。
“！”
血花啪地一下飞散开来，起爆装置从他的左手中掉了出去。
左。8点方向。
宗介一转身，跳到遮蔽物后面，在TAROS的椭球形结构的中腰，看起来像是入口的地方，出现了一个举着步枪的男子的身影。
“少校。”
是安德雷·加里宁。野战服加上防弹背心的打扮。带着两名部下。其中一人的肩上，扛着一个瘫软无力的黑发少女。
“千鸟……！”
带着小要，男子们快步向地下船坞的出口走去。宗介想从遮蔽物后跳出来，却被加里宁无情的枪击阻止了。
为什么要杀死雷纳德？
恐怕，雷纳德的引爆装置是给装在TAROS上的炸弹用的吧。为了阻止他连同小要一起炸飞，加里宁射杀了他。要是这样的话，那加里宁接下来要做的事情就是……
“你们的计划已经失败了！放开她！”
他是打算带着她一起逃走。
只要有小要在，就还能在别的什么地方建造TAROS实行同样的计划。少校从一开始就已经预料到了会变成这种情况也说不一定。
都到这一步了——居然都到这一步了还要被人把她抢走。
“少校……你……！”
再往后已经无法化为语言。
你应该知道我对她的心情才对。也应该知道我在阿富汗那时候，是个什么样的人才对。为什么还想从我身上夺取。为什么连默默地离开都做不到？为什么甚至都不给我一个回答！？
叛徒。
他从来没有像这时般，强烈地如此觉得过。
“………………！”
认真地瞄准。射击。可是没有打中。这距离对于手枪来说太远了。
重复着断断续续的射击，加里宁等人离开了地下船坞。那条通道，连接的是地面上的跑道。
宗介想随后追去时，瞥了一眼倒在旁边的雷纳德。
已经断气了。
不该觉得他可怜。那对他才真叫屈辱吧。
如果雷纳德真是想引爆TAROS的话，那也是可以理解的。因为我都想过，要是真得把她交给你，那还不如用炸弹炸飞她算了。
可就算这样，你其实也还有更多能做到的事情不是吗？你的死，我应该怎么向泰莎传达才对？明明有那么大的力量。雷纳德，你这个大笨蛋。
有种很不舒服的感觉。
人死了之后，想说的话才一句句都冒了出来。
（振作点……！）
现在必须要夺回小要才行。
宗介边确认着余弹数，边向加里宁他们追了过去。
毛笔直地端着冲锋枪，在核导弹基地里前进。
昏暗的混凝土制的通道。从很远的地方传来严他们战斗的枪声。自己的呼吸声大得惊人。
通往核导弹发射控制室的道路，她已经背了好几次。在F层的第8区域，经过平缓下行的坡道和转角，下几段楼梯的前头。是在很深的地下。
冷静点。不要怕。
敌人的战斗力为了迎击严他们，应该都集中在下面几层。这边人数已经少了。
真是的。自己究竟什么时候变得这么懦弱呀。简直就像个小姑娘一样。事到如今，反倒开始珍惜起性命了。
不用说。都是那个白痴的错。还说什么“又爱上我一次吧？”。谁会重新爱上你呀。
“！”
角落另一边有敌人。两名。已经注意到自己了。
她边跳到旁边的集装箱后面，边向从转角处出现的一人开枪。那个人倒下的时候丢出了手榴弹。但保险栓没有拉开。剩下的敌人害怕了。这时她猛然向前冲，以全自动模式射击。敌人倒下了。
很好。梅莉莎。你的直觉还没有钝掉。
她捡起掉在地上的手榴弹，继续前进。从幽灵她们的情报推算的发射密码的解析完毕时间早已经过了。现在的状况，敌人什么时候发射核导弹都不奇怪。
“E－8”的指示牌。目的地近在眼前了。沿楼梯井下行。最讨厌进这种楼梯了。根本不知道敌人会从哪打过来。
还差一点了。没有陷阱。沿通道前进。
从通往发射控制室的坚固铁门前穿过，在其前方的墙上设置指向性炸药。铁门太结实了，不可能炸开。在墙上开个洞会比较近，这一点从幽灵拿来的最新示意图上已经判断清楚了。
插上信管，远离后起爆。
爆炸的冲击波震荡着五脏。她拼命忍住在烟雾中冲刺。穿过墙上开通的大洞，没有时间了。赶快。赶快。赶快。
发射控制室里有三名敌人。
由于爆破而混乱的男子，旁边就有一个。打倒他。
另一个在房间深处。发现了自己，正打算射击。迅速地瞄准开枪。我方勉强快了一点。吃了5。7mm弹的敌人倒下了。
最后一个就是那个女人。
紧身的白色AS操纵服。臀部的曲线给人以深刻印象。转向这边了。很年轻。或许才十几岁也说不定。短发。戴着眼镜。
她右手拿着手枪。而左手的拇指，正按在控制面板上，那个大得离谱的红色按钮上。
红色的按钮。是发射按钮。
“……！”
毛根本没说什么“住手”。她毫不犹豫地就开枪了。沐浴在毛的子弹中，女人倒下了。
然而——
激烈的警报声。控制室的正面屏幕红光闪烁，用西里尔文书写的“发射”字样一亮一暗。从基地的上层部分，传来了沉闷的地鸣。
那是核导弹的火箭推进器的轰鸣声。
发射出去了。
“你干了什么啊……！”
毛奔过去，踢飞了女子的武器。边和不擅长的俄语艰苦搏斗，边调出被发射的导弹的情报。
发射密码的解读，还只完结了一发份。就是这一发被发射出去了。现在第二发份刚刚完成。接下来是第三发份。剩下的导弹也一枚接一枚地进入了可能发射的态势，但会去按发射钮的人已经不在了。
被发射出去的就只有一发。
搭载了总计550万吨级当量核弹头的多弹头导弹。这种威力就算把东京规模的大都市烧成一片焦土也都富富有余。
导弹的轨道呢？目标是？
这个马上就知道了。
“什……”
核导弹的目的地是西太平洋。北纬20度50分，东经140度31分。
是美利达岛。
仅仅24分钟后，那枚核导弹就会抵达美利达岛。
不清楚美利达岛的具体状况。然而在那里，现在这个时候，泰莎和宗介都正在战斗着。小要也被关在那里。
有没有能从这边下命令让它爆炸的方法呢？不。没有。这不是那种能自爆的导弹。一旦被发射出去的话，就会不受任何干扰地，最终给予目标猛烈的核打击。自己已经没有办法阻止了。
必须警告泰莎她们才行。她操作控制台，寻找着可能使用的卫星线路。“搜索中”的进度条前进的速度慢到让人想哭。
“快点儿啊……！”
这并不是掉到什么别的地方会比较好的玩意儿。但是，为什么偏偏是美利达岛？
“你什么意思？”
毛对倒在血泊中的女子怒吼道。这女孩子被她毫不留情地猛射了一通。大概已经活不长了吧。
“导弹……朝美利达岛去了吗……？”
女子反倒来问了。
“是啊。你满意了是吧？”
“呵呵……”
女子脸上露出了扭曲的微笑。
“……重置……停止了呢。我在机体中感觉到了。那个人他……失败了。所有人都因为那个女人的过失……”
“重置……？那个女人……？”
“都消失就好了。那个人也是……那个女人也是……。只有我，像这个样子……不公平啊。我到底哪儿不够了……？过分的人……。我已经，忍无可忍了。……你就和那个女人一起，被灼热的火焰……”
“你在说什么——”
“烧尽吧……”
如同梦呓般喃喃道，女子就此再也不说话了。
虽然还不到扫清的程度，但总算是想法压制住了敌人的抵抗，泰莎等“丹努之子”一行人成功地抵达了地下船坞。或许是“堕天使”被打倒，挫伤了敌人的士气也说不定。
眼前是巨大的穹顶状TAROS。
泰莎边警惕着埋伏，边让队伍分散绕穹顶一周。TAROS中没有小要的身影。是自己离开了，还是被什么人带走了，这点目前还不清楚。
隔着TAROS的另一侧，躺着“烈焰魔剑”和“堕天使”的残骸。宗介似乎已经移动到什么地方去了。就算用通信机呼叫他也没有回答。
“…………”
她早就想到，大概会变成这样了。又或者，会是他在俯视这种状态的自己。总之是二者之一吧。无论是哪个，觉悟她都在老早之前就已经做好了。
她曾经想过，要是重逢了的话，有很多很多的话想对他说。
她曾经想过，要等把他揍得体无完肤了之后，再挺胸抬头地向他说教。
而这所有的一切，都已经再也无法实现。
她本以为自己会嚎啕大哭，可却做不到。她自己也不明白。如果能从这里活着回去，再幸运地能够安定下来的时候，实感或许会涌上来也说不定。
一定会很痛苦吧。
因为他的死，是自己造成的。
无论企图进行什么样的阴谋，他也是她残留下的，最后的一个血亲了。
“舰长，毛发来的联络。”
“梅莉莎发来的？”
一直在用手持器材调整通信环境的筱原，捕捉到了毛发来的卫星通信。似乎由于用的是波长最短的线路，所以无法用音频通话。是简洁的电文形式的警告。
筱原将便携式终端上的文字展示给泰莎。
是已经基本控制阿富汗导弹基地的报告。然而却连为毛平安无事而松口气的闲心都没有了。
她带来的，是最糟糕的报告。
还有22分钟，核导弹就会降临到这座美利达岛——
承认吧。输了。
事情会发展到这一步的可能性，加里宁也并不是没预想到。
可他还是估计成了9成会是己方的胜利。
周边海域的防备，岛的防卫部队，还有“堕天使”。应该算是万全的布阵。明明没有任何误算，各种损害却层层叠加，对策一个个全都以徒劳告终，最终被逼到了如此境地。
虽然这是场事事都不顺心如意的战斗——
可就算心里明白，也阻止不了。
泰蕾莎·泰斯塔罗沙和相良宗介的力量，就是如此地可怕。
突破重重防卫网，“丹努之子”闯到了离地下船坞就差一步的地方，这可是连加里宁都没有预料到。拜此所赐，步兵部队的布阵被分断开，防御也晚了一步。
那台名叫“烈焰魔剑”的AS，不光击破了所有的AS，甚至还打倒了雷纳德，这也让加里宁惊叹不已。
那些年轻人，硬碰硬地打倒了自己这个老将。真的是非常出色的觉悟，和非常出色的实力。
雷纳德的计划失败的时候，他本来是打算爆破设施带千鸟要一起上路的。可真要那样就头痛了。只要有千鸟要在手，应该就能从一开始重新再来。可不能光为了让他满意，就白白让她死了。
所以才射杀了他。
不过他是不是真心想按下起爆开关，事到如今已经再也不得而知了。
加里宁边跑上楼梯，边向部下中的一人询问道。
“逃离用的直升机呢？”
“已经在跑道上待命。”
“很好。”
离开这里，再次重来。
可是这样真的好吗？自己真的是这样期望的吗？
（那是当然的……）
自己就是这么期望的。还可以重来。
不是像雷纳德他们所期望的那种理想世界也可以。只是想让它变得正常。把它转变成本来应有的形态。而能做到这件事的，已经只剩下自己一个人了。
如果现在宗介想来阻止的话，那自己绝不会手下留情。
“这边来。请您赶快。”
他们来到地上的迷彩跑道。在跑道的一头，停泊着一架中型运输直升机。螺旋桨已经在转动了。
带着失去意识的千鸟要，加里宁等人奔向直升飞机的舷梯。
第五章 人类的证明＇下＇
8
宗介来到跑道上时，首先传入耳中的是涡轴引擎的轰鸣声。
加里宁他们正在登机。小要也在。
（千鸟……！）
他冲了出去。距离是30米。
机舱门口有一名举着步枪的士兵。打过来了。
我方也开枪。边奔跑边将弹匣内的子弹全部射出。敌人的步枪子弹打中了肩部的护垫。他边踉跄着，边交换弹匣继续射击。
吃了宗介射击的舱门口的士兵，滚落到了机外。
直升机在滑行。大概马上就要升空了吧。
他瞄准直升机的尾旋翼射击。火花飞溅。不行。只是9mm弹，不可能动得了军用直升机一根汗毛的。
“…………！”
他的视线停留在跑道一角的器材堆放处上。那里有停泊用的固定钢缆。是长度3米的辅助缆绳。
（赶上啊……）
他改变前进方向全力疾驰。从器材堆放处边掠过，抄起钢缆。直升机开始加速，尾巴抬了起来。升空了。就是现在——
“！”
投掷。
合金钢制的缆绳旋转着，画着抛物线向直升机飞去。钢索和尾旋翼接触，发出巨大的响声缠绕了上去。
正要提升高度的直升机，猛地一摇晃失去了平衡。可是，并没有掉下来。顽固的尾旋翼，虽然是苟延残喘，却依然在继续转动。机身在一米左右的高度飘着，在跑道上空左右摇晃。
宗介朝着开在直升机右舷侧的登机口猛冲过去。
他边猛吞下直升机产生的猛烈的下降气流，边跳进入口。机内有敌人。正在摇来晃去的机舱内紧抱着座椅。从极近距离给他三枪，制服了他。
小要就躺在那座椅上。虽然意识朦胧，却还是想要起身。没看见加里宁的身影。是在操纵室吗？
“千鸟！”
“……宗介……？”
他奔向小要，扶起了她。时隔一年终于再次碰触到了她。终于追到一步了。
万千的思绪穿过他的心中。
“能站起来吗，咱下去了啊。振作点。”
宗介扶着小要来到机舱后部，操作内壁的控制板，打开了机体后部的舱门。
舱门缓缓开启。外面的景色在旋转。直升机依然在跑道上方飘浮着。
“怎么回事这是……又是梦吗？我……”
“不是梦。咱们要一起回家了哦。回家了！”
就在这时，加里宁从操纵室中现身了。他已经端好了步枪。
“！”
宗介将小要拉到货物的后面。加里宁开枪了。背后传来钝痛。跳弹有半分穿透了防弹式样的操纵服。虽然子弹由于打了横而停了下来，可还是传来烧灼般的痛楚。
“放开那个小姑娘，扔掉武器！”
“别开玩笑了！”
他将枪口探出去射击。这种姿势不可能打得中。加里宁对这种枪击连躲都不带躲，继续以步枪射击。货物的固定锁被打飞，堆积如山的武器箱朝着宗介塌落下来。
“唔……！”
那可是装了反坦克导弹或防空导弹的大型箱。合起来的重量有100kg以上。那堆东西再加上正在跑道上空旋转的直升机的离心力，就要来压扁宗介了。而小要则还是一副朦胧的样子，正瘫坐在地板上环视着四周。
“宗介……？真的是……宗介吗……？”
“千鸟……！”
宗介无法动弹。加里宁步步近逼。
就在这时，直升机大大地晃了一下，格外猛烈地一转。
武器箱子从开着没关的舱门中噼里啪啦地飞了出去。小要也是一样。丝毫无法抵抗地沿着装卸货跳板滑出去，被抛到了机舱外。
“可恶……！”
他想追上去，却没能做到。固定用的锁具缠住了脚。一动也动不了。就在他纠缠这个的期间，直升机保持着倾斜状态突然急剧提升了高度。
“千鸟！！”
他对着锁具又是蹬又是踹，又是