来，谭慎衍比段瑞大不了多少，人家有世子的头衔不说，手里握着实权，哪像段瑞成天招蜂引蝶，给段家抹黑？
“往后这种话您别说了，不说谭侍郎如今管着京郊大营，但就任刑部侍郎这点，家里几个孩子，谁比得上他？”
段老夫人想想也是，像谭慎衍这般年轻有为的，京里的确少见，抿了抿唇，没有继续说，她不是老眼昏花，谭慎衍有今日全是靠他自己的勤奋得来的，段瑞比人家差远了，安静下来，病弱的脸上透着疲倦来，叹气道，“我会说说瑞儿的，那种人，能不招惹就别去招惹了，你大哥不知何时才能回京。。。。。。”
他做了尚书，段岩重官职便要回避，这也是没法的事情，看段老夫人精神不济，段尚书心下不忍，“过些日子我帮忙问问，您身体不适好好养着，我争取让大哥早些时候回来。”
听着这话，段老夫人点了点头，二儿子有出息她心里高兴，可大儿子离得远，难免担心出了事儿，年纪大了，愈发想阖家团聚，安安稳稳过日子。
宁府回府后去梧桐院给黄氏请安，铺子的事情差不多了，她把银子给了吴管事，只需要等一切装饰好就能开门做生意。走到门口，听屋里欢声笑语，她停了下来，逢秋水提着针线出来，宁樱笑着和她打招呼，苟志离京在即，黄氏这几日忙着给他做衣衫做鞋子，只是不止，怎又落到秋水身上。
秋水瞅了眼屋里笑不可止的秦氏，提醒宁樱道，“大少爷的亲事有着落了，二夫人这会儿高兴着呢，小姐不如待会来？”
秦氏说话不注意场合，宁樱十三岁了，有的事情不知道为好，何况，宁成昭的亲事，她觉得其中透着股不同寻常，她都能发现，黄氏怎么可能没发现？
“怎么了？”宁樱拉着秋水往外边走，好奇宁成昭的亲事来，刘府的小姐是老夫人从中搞的鬼，而之前，秦氏中意刘府，宁国忠和宁伯信不答应，秦氏不痛快了好几日。
“小姐就别多问了，好好待在桃园，之后府里有闹腾呢。”秋水理了理宁樱的领子，声音温柔如水，“二夫人擅自做主给大少爷定了门亲事，老爷和二爷还没听到风声，傍晚从衙门回来得知此事，估计会找二夫人说话。”
秋水简洁明了说了几句，宁樱会意，心里有些许诧异，宁成昭是宁府的长子，哪怕不是长房，宁国忠对他期望高，从小当做继承人培养，宁成昭为人精明且不会主动算计人，这种性格难能可贵，要不是秦氏眼光高，宁成昭亲事在就定下了。
宁樱觉得事情透着诡异，以宁成昭的心思，娶一个商户之女，他分得清利弊，怎会平白无故救了刘家小姐，毁了对方清誉？这种事换成宁伯瑾，宁樱相信他做得出来，宁成昭不太可能。
回到桃园，金桂收拾好买的物件，喜滋滋拿了两盒脂粉给宁樱瞧，笑道，“彤小姐送您的，说是借花献佛。”
想到宁静彤兴奋的样子，她摇头，“你与金桂一人一盒分了吧，我不用这个。”她脸上涂抹的脂粉是秋水自己捣鼓的，用习惯了，身边伺候的丫鬟都知晓，看金桂一脸是笑，宁樱知晓自己上了当，今日还买了簪花，花钿，金桂偏偏给她看这个，估计就等她这句呢，打趣道，“好啊，如今也跟着银桂也学坏了，打起我的主意来了。”
金桂快速的将盒子塞入袖子口，说道，“奴婢清楚小姐的性子，和银桂为小姐分忧罢了，脂粉不用，放久了岂不是坏了？”
宁樱作势骂了两句，金桂笑嘻嘻的出了门，宁樱摇摇头，由着她去了。
回屋睡了会儿，醒来就听说宁伯信回来了，和秦氏吵了起来，宁成昭也从翰林院回了，金桂知道宁樱喜欢听这些，将二房院子里的事儿打听得清清楚楚，绘声绘色和宁樱形容当时的情景，“二爷动手扇了二夫人一巴掌，二夫人抓起桌上的花瓶替二爷砸去，说她生了四个儿子劳苦功高，二爷不体谅感激就罢了，竟然动手打她，说要和离呢。”
秦氏不如黄氏彪悍，骨子里也是得理不饶人的，宁樱不知秦氏从哪儿学的撒泼还笃定她站着理，事情闹大，吃亏的还是宁成昭，毕竟，有刘府小姐手里的信物为证，宁成昭不认都难，宁樱揉了揉眼，问道，“老爷怎么说？”
“老爷让二爷和二夫人去荣溪园，三夫人也过去了，这会还在商量怎么办，二夫人说大少爷喜欢刘小姐，双方交换了信物，大少爷打死不认，说他根本没见过刘府小姐，事情扑朔迷离的，一时不知发生了什么事。”
宁樱冷哼声，能有什么事儿，宁成昭被人算计了，老夫人可是心肠歹毒的主，除了自己的儿子，谁都下得去手，设计大孙子的亲事，她不是做不出来。宁樱坐起身，靠在樱花色靠枕上，侧着身子道，“老夫人怎么说？”
金桂不懂她怎么问起老夫人来，去桌前给宁樱倒了杯茶递到她手里，缓缓道，“老夫人说她年纪大了，往后安享晚年，大少爷的亲事她不管了。”
宁樱撇嘴冷笑，从祠堂出来，凡事都装得云淡风轻，的确不会被人怀疑，老夫人这招还真是妙，抿了口茶，宁樱说道，“你再去打听着，有什么回来与我说。”
秦氏也是个蠢的，宁成昭在翰林院，早出晚归忙得不可开交，哪有空闲管闲事，且即使宁成昭救了刘小姐不过举手之劳，哪会把随身携带之物赠与一个萍水相逢的女子，如今被秦氏一闹，府里上上下下都知道了，秦氏坑自己儿子坑得淋漓尽致。
遐思间，听到西窗传动动静，一下两下，甚是规律，宁樱皱了皱眉，早上才和谭慎衍见过，这会他又来做什么？秦氏刚遭了算计，这会她心思敏感着，故而躺着没动，又过了会儿，西窗下的动静没了，她一颗心瞬间提了起来，若是谭慎衍，一定是瞅着她屋里没人的时候过来，且没听到她的动静会出声唤她，而对方迟迟不出声，明显是府里的人故意试探她，想到这，她不由得浑身一震，踩地穿鞋蹑手蹑脚往前，窗外有轻微的呼吸声，那人没有离开，她屏气凝神，心快从嗓子眼跳出来似的。
也不知站了多久，外边的人动了动，听着远去的脚步声，宁樱觉得整个人都瘫软下来，轻手轻脚走出去，金桂不在，银桂在门口守着，她叫银桂进屋，小声叮嘱了几句，银桂皱眉，缓缓退了出去。
被西窗的事儿闹得不安，宁樱觉得要和谭慎衍说清楚，往后不能再来了。
心里装着事儿，金桂和她说荣溪园的事儿她都显得有些心不在焉。
秦氏认定宁成昭和刘小姐互生情愫，有意撮合，宁国忠和宁伯信不肯，加之宁成昭语气坚决，说不认识刘小姐，秦氏心有怀疑，然而，不等秦氏查清楚中间发生了什么，不到两日，宁成昭的事情在京城传得沸沸扬扬，又有刘小姐的信物为证，为了宁成昭前程着想，秦氏只得上门提亲。
本是满心欢心的一门亲事，因着中间发生的事儿，秦氏并没想的那般喜欢了。
宁樱觉得秦氏的反应在情理之中，人都有逆反心理，得不到的才是最好的，如今阻碍秦氏的因素没了，秦氏又觉得中间有什么阴谋，只得找黄氏抱怨。
苟志起程前往昆州，黄氏张罗着给他备些日用的药材，又装了五百两银子，苟志是她看中的女婿，结果造化弄人，是宁静芸自己没有福气，听了秦氏的话，黄氏便整理给苟志做的衣衫，边道，“成昭那孩子打小诚实，虽说如今两人亲事定下，之前的不闹愉快过了就当过了，二嫂就没想过谁在中间陷害成昭？”
黄氏不是没有成见的，起初不提醒秦氏有她自己的算计，她派人打探过刘小姐的为人，耿直爽快是个大方的，家世上虽配不上宁成昭，可骨子里却是个明白人，嫁入宁府，会孝顺秦氏。
秦氏也琢磨过来有人故意挑拨了，“三弟妹的意思是和成昭同批的进士？”
秦氏叠好衣衫，让秋水拿包袱装起来，回秦氏道，“今年的进士都在翰林院，成昭性子好，谁会针对他？而且，那些人再有本事，能拿到成昭随身携带的玉佩？”
一语惊醒梦中人，秦氏猛地从凳子上挑了起来，“对了，玉佩，铁定是成昭身边那群小厮做的，好大的胆子，一定是刘府花钱买通他们，一个商户之女，不用这种法子，哪嫁得进来？”
“。。。。。。”如果不是想把矛头引到那边，黄氏不想和秦氏多说，转身收拾鞋子，缓缓道，“刘府是皇商，虽想把女儿嫁入官宦人家，不是非宁府不成，再者，刘小姐什么性情二嫂也见过，完全不是那等心思复杂之人，不管谁买通了小厮，背后肯定有好处拿，至于刘小姐，说不定也和成昭一样遭人算计了呢。”
秦氏直觉不信，刘府的门第，嫁入宁府可谓祖坟冒烟了，她上门提亲的时候，刘老爷笑得满脸横肉，哪像被算计的样子？但看黄氏分析得有理有据，不像信口乱说的，她又开始怀疑起来，心思一转，顿时就明白了，宁成昭身边的小厮是宁府的家生子，说不定，陷害宁成昭的人是宁府的人，而这府里的人见不得宁成昭亲事好的，不是没有。
她脑子转得快，脸上气愤不已，拽着衣角，咬牙切齿道，“当年我生成昭的时候大嫂心里就不痛快，她自己生不出儿子，看我生了宁家长子，没少暗地给我使绊子，成昭亲事上低了，除了她，还有谁高兴？”宁成昭的亲事若是高了，往后二房就压着大房一头，柳氏管家，当然不乐意被她压着，所以才想出这种法子来。
黄氏轻轻笑了笑，状似不经意道，“大嫂打小看着成昭长大，三年后，成志也该参加科考了，大嫂巴望着成昭能传授点经验给成志，对付成昭做什么？”
这话在成昭中进士后柳氏就说过，秦氏也听着了，这么一想觉得也是，顿时，只觉得头大，“不是大嫂还能有谁？”
黄氏将鞋子拿绳子绑起来，然后放在一块青色的小包袱中，继续道，“除了和大嫂有些龃龉，你还能得罪过谁？”
秦氏摇头，在府里她就得罪过柳氏而已，想到柳氏，她反而想起一种可能，顿时不敢置信的瞪大眼。
黄氏看她明白，便也不继续提点她了，愁眉道，“二嫂既然没有得罪过人，约莫是刘家那边。。。。。。”
“不，不，不。。。。。。”秦氏拉开椅子坐下，端起茶几上的茶杯一饮而尽，她和柳氏早前有过争斗，如今已经没了，可若有人借着机会要她和柳氏不对付，自己在边上坐山观虎斗的话，除了荣溪园的老夫人还有谁？
要清楚，老夫人安插在重要位子的人全被柳氏替换了，账房也被柳氏控制了，对柳氏恨之入骨的便只有老夫人，试想，她把矛头对准柳氏的话，依着她的性子首先会想法子和柳氏争夺管家的权利，闹到荣溪园，老夫人肯定帮她，这样的话，老夫人就能借着她的手对付柳氏了。
她差点就成了老夫人手里的刀，帮她对付柳氏了。秦氏顺手微微颤抖的端起茶杯，让秋水再给她倒杯茶，连喝了好几杯才稳住自己的思绪，她知道老夫人是个厉害的，十年前害死宁伯瑾身边的姨娘把一切事情推到竹画身上她就明白，只是不敢想，有朝一日，老夫人会对付她，还把宁成昭牵扯进来，“她可真是好狠的心，成昭。。。。。。”
之前对刘府这门亲事满心欢喜的她，如今是再反对不过了，若是有可能的话，恨不能退亲才好。
“二嫂说谁呢？”黄氏转过身，担忧的看了秦氏。
秦氏牵强的笑了笑，低头喝茶，掩饰住眼底情绪，“没什么，胡乱感慨两句而已，三弟妹现在就要出门？”
“恩，苟志午时出京，我去送送。”话落，看宁樱穿着身樱花粉的交领长裙缓缓而来，黄氏脸上漾起了笑，“樱娘来了，待会娘要出门送苟家哥哥，你可要出门走走？”
她准备给宁樱议亲的消息传出去了，薛府听到风声应该有所行动，最初，黄氏打定主意想多留宁樱两年，后想想她还有事儿做，为了不影响宁樱的亲事，早点把宁樱的亲事定下更好。
宁樱本就是准备出门的，不过没有合适的借口，她不知暗中是不是有人监视她的一举一动，因而不敢轻举妄动，如今和黄氏出门再好不过了，眉梢一喜，笑道，“好啊。”
“你苟家哥哥今日离京，午时离京，娘送他一程。”黄氏又解释了一遍，因为宁成昭的亲事，宁国忠怀疑她和秦氏密谋，为此，给苟志做的衣衫做了一半，剩下的还是让秋水做的。苟志和宁静芸的亲事黄了后，黄氏心里过意不去，让宁伯瑾收苟志做干儿子，昆州山高水长的，苟志背后没有靠山，强龙压不过地头蛇，黄氏担心他出事，有宁伯瑾这个干爹在，多少能唬住些人。
宁樱嗯了声，看秦氏神色恹恹，心下疑惑，上前给秦氏行礼，秦氏瞥了她一眼，不如之前热络，“小六来了，你大哥哥的亲事定下了，往后，二伯母可就能松口气了。”
明明是件高兴事，秦氏脸上的神情十分复杂，宁樱说道，“二伯母往后等着大嫂进门孝顺您吧。”
秦氏僵硬的笑了笑，没有多说。
宁樱心里觉得奇怪，当初极力想促成这件事的是秦氏，如今看她的反应，一点都不高兴，难道她知道背后有人算计她的事情了？转头看向整理东西的黄氏，若有所思起来。
苟志前往昆州，皇上见他年幼，让兵部派人护他周全，一些日子没见，苟志身形瘦了些，五官深邃起来，穿了身青色布衣，着装十分朴素，让宁樱惊讶的是宁伯瑾也在，侧目看向黄氏，见她眼里有错愕，估计也没料到宁伯瑾会来。
“静芸是她祖母没有教好，你是个好孩子，往后在昆州遇着麻烦，可以来信，我本事不大，一定会竭力而为的，你出门在外，多保重自己的身体。”望着这个质朴的少年，宁伯瑾心里头涌上浓浓的愧疚，读书明理，在礼部的这些日子，他也算见识过一些人和事，明白了许多。
苟志屈膝要给宁伯瑾磕头，宁伯瑾及时扶住了他，“我膝下没有儿子，你干娘认你做干儿子是真心想认你，到了昆州记得写信回来报平安。”宁伯瑾不是多愁善感的人，平生第一次生出送别的伤感来。
黄氏和宁樱下了马车，没有上前打扰二人说话，还是苟志见着黄氏和宁樱，提醒宁伯瑾，宁伯瑾转过头，才看见黄氏和宁樱来了，三十多岁的大男人，竟红了眼眶，宁樱不好意思见宁伯瑾哭，缓缓别开了脸。
黄氏走过去，天儿有些热了，听说昆州四季如春，她给苟志准备的衣衫都是春衫，将包袱交给苟志身侧的小厮，叮嘱道，“你干爹说的便是我想说的，好生照顾自己。”
苟志重重点了点头，喊了声干爹干娘，宁樱看苟志望着她，笑着上前和苟志道别，“天高任鸟飞海阔凭鱼跃，苟哥哥再回来，铁定是大展宏图之时，樱娘在京城等你。”
听着这话，苟志精神一振，朝宁樱拱手作揖，他没有亲生的兄弟姐妹，他娘生他差点死了，只得了他一个孩子，每回看着宁樱，心情便会变得激动，科考前，宁樱认定他能高中，如今，又认定他会回来，从她的眼里，苟志看到的满是对他未来平步青云的信任，以及笃定，他不知她为何这般相信自己，然而为了这份信任，他愿意试试，一揖到底“借樱妹妹吉言了。”
黄氏在衣服的夹缝里缝了五张银票，又拿了些碎银子让苟志路上花，苟志没有推辞，