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死有千百万种，偏偏，她死得极为难堪，没死的时候就成了阖府的笑话，她怎么能自缢？
谭慎衍手搭在桌上，闭目昏昏欲睡，这时，只听竹床上传来一声喊叫，伴随着嘶哑的咳嗽，他陡然睁开眼，眼里锋芒毕露，待听清屋里没有外人，眼神恢复了平静，那一声高过一声的咳嗽叫他心口一痛，站起身，大步走上前，手触碰到她后背，目光一沉。她又趴在床沿咳嗽了，他问过薛墨，她身体的毒素已清，半夜醒来声嘶力竭的咳嗽不是身体出了毛病，是心病，药石罔顾，只有靠她慢慢调整，缓解心里的情绪。
她不是上辈子那个病榻缠身的娇弱女子，这辈子，她坚强，聪慧，心思决断，是谁都害不了她的宁樱。
宽厚的大掌轻轻拍着她后背，他顺势在床头坐下，轻轻低喃道，“没事儿了，是在做梦，别怕。”
迷糊间，宁樱睁开眼，听着熟悉的嗓音，不确定的叫了声，“侯爷？”
谭慎衍身形一僵，久违的称呼声，压抑得他喘不过气了，上辈子的情绪牵引着她，才会让她忘不掉那段生病的日子吧。
他放缓了呼吸，压制着心底的情绪，故作没听到她方才的话，解释道，“我看你像是做噩梦了，咳嗽得厉害，等着，我给你倒杯水。”
意识渐渐回拢，宁樱清楚自己又犯毛病了，不过，她都习以为常了，竖着的枕头斜到边上去了，她顺着摸了摸，金桂知晓她的习惯，傍晚就将镜子压在枕头下，她摸了一圈没找着镜子，不由得着急起来，坐起身惊觉脸颊湿漉漉的，一碰才知自己哭过了，匆忙的抬起手背擦了擦，忽然，微弱的光亮了起来，面前坐着的身形高大挺拔，宁樱有一瞬的失神，停止了动作。
“你找什么？”谭慎衍知晓她的习惯，嘴里却不敢拆穿，等她开口说找镜子，他才起身，点燃床头的莲花青灯，屋里顿时明亮起来，镜子被她挤到床头的缝隙中，她双手捏着抽出来，见谭慎衍在，顿了顿，没立即举起来检查自己的头发，思忖道，“是不是吵着你了，我常有做噩梦的习惯，府里的丫鬟婆子都是清楚的，上回在薛府，薛哥哥说我身体没事儿。。。。。。”
“我懂。”谭慎衍不想看她慌乱的找借口掩饰，打住了她的话，“小时候，后母生下的弟弟妹妹睡到半夜常常啼哭，待你再大些就好了。”再大些，坦然接受接受现状，忘记上辈子所有的事儿，便不会继续做噩梦了。
宁樱笑了笑，看谭慎衍的目光看向别处，她悄悄的摊开手，低头望着镜子里的女子，眉眼萦绕着淡淡的愁绪，满头黑发甚是茂密，她满意的顺了顺自己头顶的秀发，擦干脸上的泪痕，待面容整洁后才将镜子放了回去，心情舒畅许多，不好意思的看着谭慎衍，“让谭侍郎见笑了。”
谭慎衍面色温柔，转身灭了灯，重新回位子上坐下，“你继续睡吧，我守着，方才的事不会告诉别人的。”
听他将自己的担忧轻轻说了出来，宁樱别了别耳后的发，重新躺下，盖上被子后，朝他道，“谢谢你。”
谭慎衍平静着脸，喉咙滚了滚，有些热，嗯了声，没再说话。
窗外的风轻了，整个院子笼罩于静谧的夜色下，待耳侧的呼吸声渐渐均匀，桌前的人影才动了动，心病还须心药医，他宁肯自己做药引也不想她困在早前的黑暗中，担惊受怕，惶惶不安。
窗前，人影晃动，谭慎衍跃了出去，掏出火折子，箭步流星的走向外边。
宅子边的一处草垛上，福昌躺在上边，冷得瑟瑟发抖，踢了踢腿索性以草为被盖在自己身上，怕谭慎衍被宁樱拆穿，他时刻不敢闲着，前后左右的院子都闹了动静出来，以谭慎衍面不改色说谎的能力，骗过宁樱完全没有问题了，想他为了谭慎衍也算操碎了心，亏得周围住的不是皇亲贵族，若遇到会武功的丫鬟，他逃的地儿都没有，好在他运气不错，那些丫鬟婆子都是不会武功的，双手枕在脑后，望着漆黑的夜空，准备眯眼睡会儿，以谭慎衍。。。。。。扭曲的性子，清晨才会从院子里出来。。。。。。
然而，不等他进入梦乡，耳边传来沉重的脚步声，声音由远及近，他一个激灵，从草屑中一跃而起，待听出步伐沉稳有力，不像是女子轻盈的步伐时才松了口气，谭慎衍闯宁樱的屋子被抓个正着，为了减轻宁樱心头的怀疑，他东奔西跑忙完好一阵，还是来这边草垛才冷得打颤，因为方才紧张，又热了起来，见着微弱的光缓缓而来，看不真切来人的脸，他试探的出声，“主子？”
“恩。”
“您怎么这会出来了，是不是六小姐撵人了？”谭慎衍的借口是屋里不太平，这会儿寅时了，再过一个时辰就天亮，不早不晚的，谭慎衍这会儿出来除非是被宁樱撵出来的。
他脑子里不由得想到谭慎衍硬拉着宁樱闲聊，从刑部大牢到六部闲杂时，再到内阁后宅不稳，换做任何一个姑娘，都不愿意听的吧，尤其宁樱又是个实诚的，不懂阿谀奉承，她不高兴，撵人再正常不过，宁樱可不是会给人面子的。
想到自家主子可能在一个十三岁的小姑娘跟前吃了闭门羹，他噗嗤声笑了起来。
骤然，福昌只感觉迎面一阵冷风袭来，不等他反应，谭慎衍一巴掌拍在自己脑门上，声音清脆，在万籁俱寂的夜里施十分响亮，疼得他哎哟声，狗腿子道，“主子，奴才知错。”
从小到大，只有他家主子能撵人，哪会给人撵他的机会，说着，甩了自己两个耳刮子，声音洪亮，不过明显是空响，“主子，别脏了您的手，奴才自己来。”
火折子的光衬得谭慎衍的脸半明半暗，他收回目光，似笑非笑道，“我不过想知道你站哪儿，谁知拍着你额头了，看你自扇两个耳刮子的份上，罢了罢了，回去休息吧。”
“。。。。。。”福昌欲哭无泪，方才那一巴掌带出来的风劲儿可不像是试探他的位子，他家主子变成满口谎言的那个主子了吗？近朱者赤近墨者黑，往后，他会不会也成为那样子的人？
可是，口蜜腹剑不是形容文人的吗？他堂堂七尺男儿，孔武有力，不想成为文绉绉的文人，有一说一有二说二，像宁樱那种性子更适合他啊。。。。。。
不理会他心里想法，谭慎衍往山下走去，心里琢磨着怎么让宁樱不再夜里想来咳嗽。。。。。
眼前的光淡了，福昌回过神，小跑着跟上，说起旁边院子住的人来，“宁府二夫人上山时傍晚了，没有空余的位子，她缠着柳府几位夫人要与她们一块，柳府几位夫人脸皮不如她厚，只得不情不愿的应下，主子，柳府是宁府大夫人的娘家，他们说是在背后帮衬宁家大爷，宁三爷的事儿会不会没有着落了？”
宁伯庸处事圆滑，八面玲珑，有为官的潜质，假以时日，任六部尚书都是有可能的，若他知道谭慎衍在背后阻拦他升官，肯定会记恨上谭慎衍，柳府这两年声名鹊起，柳老爷官职不高，膝下的几个儿子是有出息的，今年，长子进兵部的折子已经入了吏部，转到内阁手中，要知晓，升官除了靠几位大人举荐便只有通过吏部每年的考核，宁三爷是前者，柳家大爷可是后者，比宁三爷的官职更为稳固，更得民心。
“柳家升官是柳家的事儿，听说柳家几位小少爷也要参加科考？换成你，你是帮自己的儿子还是帮妹夫？”柳老爷有帮女婿的心思不假，柳家那几位夫人可没有，只顾着自己儿子，哪会愿意搭理嫁出去的柳氏。
福昌一噎，拍马屁道，“还是主子您想的通透，翰林院人才济济，未来三年关系到他们一辈子只的官运，疏通关系是自然的。”
宁伯瑾运气好，遇着谭慎衍，否则，一辈子都是那个无所事事，叫朝廷记不起来的官员。
天色破晓，树梢的的鸟儿在枝头攒动，天际一朵红云散开，院子里的景致渐渐清晰，片刻的功夫，各院的丫鬟婆子先后起了，端盆打水，井然有序的忙碌开，交错而过时，不让点头问好。
片刻的功夫，往厨房的小路上，人多了起来。
金桂和银桂翻身起床，穿好衣衫，揉了揉脖子，昨晚睡得熟，也不知宁樱半夜惊醒没，银桂叠被子整理褥子，金桂推开窗户透气，却看窗户半敞着，她蹙了蹙眉，转身看向银桂，小声道，“夜里睡觉时窗户是关着的吧？”
夜里风大，屋子里没有炭，她担心宁樱身子受不住，睡觉前特意检查了番。
银桂点了点头，整理好褥子，走到窗边，望着窗外的景色，狐疑道，“该是夜里小姐醒了打开的，该是昨天累着了，我倒床睡得熟，没听到动静，今晚我们轮流值夜吧。”
金桂说的那番话她便清楚昨晚金桂该是和她一样睡过去了，说实话，她这会儿双腿还酸疼着，手臂也疼得厉害，不过，做丫鬟的吃苦是常有的事儿，宁樱待她们算好的了，不会打不会骂，念及此，她抵了抵金桂手臂，“回府后别告诉闻妈妈，否则咱得挨训斥。”
她守夜的时候，有两回睡着了，被闻妈妈知道后，斥得面红耳赤，闻妈妈在小姐跟前脸上时常挂着笑，背过身对她们，跟变了个人似的，银桂心里十分害怕闻妈妈。
金桂将窗户推开，清晨的风含着凉意，莫名叫人清醒，“我不会和闻妈妈说的，你别担心。你说得对，夜里咱轮着休息，否则小姐惊醒后连个端茶倒水的人手没有。”昨晚她和银桂本也要轮着来的，宁樱体谅她们累了一天，叫她们不用守夜，结果，弄得宁樱半夜身边连个服侍的人都没有。
说完，金桂轻轻拉开了门，朝银桂道，“你守着小姐，我去厨房打水。”宁樱出门带的人少，她担心她与银桂都出门，宁樱遇着事儿，南山寺不如传言中的安全，上回她感受到了，宁樱十三岁了，若有个好歹，她与银桂也别想活了。
银桂点头，跟着金桂走了出去，她守在屋檐下，目送金桂端着木盆离开。
宁樱睁开眼时天已经大亮了，屋里不见谭慎衍的影子，她睡得沉，谭慎衍何时离开的她一点动静都没听到，帘帐悬挂在两侧月牙形的挂钩上，她伸了伸脖子，东边墙下金桂银桂也不见人影，听着外边有人说话，其中一人是银桂的声音，她低低唤了两声，银桂立即推门而入，笑吟吟道，“小姐醒了？方才薛小姐身边的丫鬟还问奴婢您何时醒呢，薛小姐全身酸痛，说不去上香了，待身子不那么难受了再说。”
宁樱坐起身，昨天薛怡和她说过了，估计是怕拖累她，今早想挣扎着上山，她穿上鞋子，抬眉道，“你先去回了丫鬟，我不着急，她身子好些再说。”不知为何，昨日上山时，她情况比薛怡严重，下午睡一觉好了很多，这会更是神清气爽。
银桂点头点头称是，顺便说起金桂来，“金桂去厨房弄吃的了，待会就回。”她站在窗户口和丫鬟说了两句，退回来伺候宁樱穿衣，“昨晚其他院子好像有人闹事，寺里的人一大早就派人来问是怎么回事。”
起初，大家都没怀疑，丫鬟们去厨房打水碰着了，多说两句话，才知夜里有东西进了院子，那东西力气大，摇晃得树枝乱颤，一点都不像野猫。
宁樱听着，昨晚的事儿她也知道，穿上衣衫，举起手，方便银桂为她束腰带，问道，“院子里可少了东西？抓着那人了吗？”
银桂低下头，挪动她腰间的玉佩，一五一十道，“没找着人，也不知是不是人，有传说是山里出来的老虎呢。”
宁樱觉得该是人，山里哪有老虎，看银桂专心致志的为她整理腰带，她没有继续这个话题，说出去是人的话可能会引得人心惶惶，不管什么东西，由着大家传吧，人云亦云，往后在山里的几日不会无聊就是了。
去薛怡屋里用早膳，薛怡也听说昨晚的事情了，惊诧不已，“昨晚我累着了，倒头就睡，我身边的丫鬟睡得熟，竟是一点动静都没听到，山里真有老虎的话，夜里可怎么办？”
宁樱安慰她，“不会的，南山寺加派了人手，真有老虎，他们不会听不到动静。”
而此时，挑着担子走在泥路上的福昌也听说了这事儿，嘴角止不住的抽搐，左右看了两眼挑水的和尚，故作好奇道，“出家人不打诳语，怎你们对这种人云亦云的事儿这般感兴趣？小心传到主持耳朵里，要你们多挑一个月的水。”
什么老虎，什么东西，明明是玉树临风，风度翩翩的大活人好不好？
和尚闻言顿时不敢再多说什么，低着头，晃着肩头的扁担，快速的朝寺里走，福昌这才满意的跟上。
去到院子，看圆成师傅也在，识趣的没有问昨晚的事儿，这时候，外边走来一小和尚，说有事找圆成，看圆成起身与小和尚说话，他蹲下身，小声向谭慎衍抱怨，“外边的人说不知道我是东西，可能是老虎，可能是狼，主子知道怎么回事吗？”
谭慎衍松了松樱花树周围的土，拿起一葫芦瓢舀了一瓢水，斜着眼，云淡风轻道，“昨晚你闹的动静大，吓着人了吧。”
福昌想想，也觉得是这么回事，只听谭慎衍又补充了句，“她们不知道你是什么东西也不足为奇，毕竟没猜到半夜会有人夜闯她们的院子，不抢劫不伤人，晃树惊动人掉头就跑，谁猜得到？”
“。。。。。。”福昌想说，若不是为了不让你夜闯六小姐闺阁被发现，我何苦这样子？忠心可表天地啊！
结果，主子竟然卸磨杀驴，他觉得主子变了，以前的话，怎么都该安慰一句吧，心灰意冷的低下头，撇着嘴，一副小女儿家委屈楚楚可怜的模样。
圆成回来见着他这副样子，啧啧道，“福昌啊，你是不是春心萌动看上哪家小姑娘了，瞧瞧这娇羞扭捏的样子，没事儿，你家主子不给你上门提亲，贫僧帮你。”
“。。。。。。”福昌面色发黑，碎道，“不正经的老和尚，我与你一群师侄告诉他们你的事迹去。”
圆成不以为然，“他们毛都没长齐，最多回你句食色性也，阿弥陀佛，你何苦呢？”
福昌觉得他还是去其他地转转吧，这两人都是他惹不起的人物，山不转水转，他在这处吃了亏，在其他地方总能找回来，站起身，很快跑得不见人影，挑回来的水搁在旁边也不管了，圆成摇头，“你身边的人都是些有趣的，什么时候把福荣也带过来给我玩玩？”
谭慎衍握着葫芦瓢浇了水，站起身，随后将葫芦瓢扔进水桶，淡淡道，“待会我去寺里和主持说说话，他若知晓你有玩我身边的小厮的心思，约莫不会让你十年如一日守着后山，清心阁的藏书多。。。。。。”
“我随口开句玩笑，玩小厮，传出去，南山寺的百年声誉都没了。”清心阁可不是一般人待得下去的，他宁肯整天和一群丫鬟婆子打交道，好过去那种地方受惩罚，哀怨的瞅了眼谭慎衍，觉得他还真是打蛇打七寸，开口就噎得自己不敢反驳，细想起来，他在谭慎衍手里头没讨到过好处，实际上，认识谭慎衍这么多年，除了有几次侯府那位夫人赢了谭慎衍，其他，在谭慎衍手里头都是手下败将，想到这里，他