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熊大熊二是她安插在黄氏身边的人，老夫人担心熊大熊二做的事儿被黄氏反咬一口怪在自己头上，眼瞅着科考接近，朝堂为了给人腾位子，好些大人出了事儿，正人心惶惶着，年年科考前后就是整顿朝纲之时，众人皆提心吊胆生怕查到自己头上，和宁国忠争夺内阁辅臣之位的有怀恩侯府的老侯爷，宁国忠机会渺茫却也不是没有半分胜算，如果府里闹出这种事，她颜面尽损是回事，只怕会不可避免的拖累宁国忠，在入内阁的事情上，宁国忠就无半分可能了，若是这样的话，宁国忠不会饶过她，想到这，她坐不住了，朝外边喊了声佟妈妈，门口的丫鬟觉得怪异，探头回禀道，“佟妈妈刚出去了，老夫人有什么吩咐？”
老夫人这才想起她让佟妈妈去知会声门房婆子的事儿，心下烦躁，“无事。”
“母亲没事儿的话，我与樱娘先回了，晚点再来给您和父亲请安。”宁伯瑾让谭慎衍打听六部官职的事儿有了结果，稍后宁国忠回来，会差人让她和宁樱再过来说话，想到宁国忠得知老夫人在背后拆台，不知会如何？黄氏心情稍微好了些，老夫人养歪她的女儿，就该想过有今日。
她本是不打算这时候和老夫人争锋相对的，一荣俱荣一损俱损，黄氏期望宁国忠入内阁，宁府水涨船高，往后宁樱的亲事容易些，但是瞅着宁静芸的性子，她压不住心头的火气，若能借着这个机会，让宁国忠和老夫人心生罅隙，也算不错，到门口时，她想起一件事，回眸，笑容满面道，“之前，儿媳让人打听两名接生婆的去向，如今找着人了，改天请她们来府里说说话，照理说有的事儿过去就算了，毕竟死的人不能活过来，而活着的人不能为了她们去死，但三爷得知道真相，当初他多期待婷姨娘生下那个孩子儿媳看在眼里，十年了，该叫三爷明白。。。。。。”
老夫人穿鞋下地，听着这话，身形一顿，再看黄氏，已牵着宁樱的手走了，她心下一慌，如果十年前的事情被挖出来，她老脸都没了，抬起手，声音急切的唤道，“佟妈妈，佟妈妈。。。。。。”连着喊了两声又回过神来，急忙改口，“丽菊，丽菊。。。。。。”
“老夫人。。。。。。”方才探头的丫鬟走了进来，躬身施礼，盯着地面上的羊毛毯，眼神不解。
“你让管家去衙门将大爷叫回来，我有事与他说。”事情得赶在宁国忠得到消息前问清楚关于熊大熊二的事儿，否则，被黄氏反咬一口就糟了，还有十年前的事儿得想法子遮掩过去，不能牵扯到她身上。
丽菊转身欲出门，便看宁国忠铁青着脸站在门口，声音冷厉，“叫老大回来做什么，你做下的事儿，老大能为帮你遮掩是不是？”
她知晓不对劲，急忙蹲下身，给宁国忠施礼，进退不得。
老夫人不可置信的抬起头，见宁国忠一身朝服站在门口，眉目含怒，威严的面庞带着滔天怒火，此时压抑在眉梢蓄势待发，她讪讪笑了笑，“老爷怎么回来了？”
“我不回来怎么知道你暗地做的事儿，收买儿媳身边的人在后宅掀风浪最后嫁祸到儿媳头上，余氏，你好大的胆子。”宁国忠沉眉，一番话说得咬牙切齿，若不是车夫心眼多告知管家，管家察觉事情不妥来衙门找他，他还不知，他忙着走动关系想赢怀恩侯老侯爷，而老夫人在后宅给他埋下这么个把柄，内阁辅臣，他是无望了，可想而知，今天下午御史台就会从刑部听到风声，明日弹劾他的折子便会呈递到皇上跟前，怀恩侯与青岩侯勾结，怎会错过这等机会，想到都是眼前这个女人做的，他抬起手，重重扇了老夫人一个耳光，怒不可止道，“看看你做的事儿。”
老夫人心下冤枉，熊大熊二虽然是她的人，但是府里的事情真不是她吩咐下去的，收买熊大熊二只为监视黄氏的一举一动，谁知，会闹出这种事儿。
捂着半边脸，她努力稳住自己的身形，泫然欲泣道，“老爷，我跟着你几十年，我什么性子你还不明白？你的官职升迁重大，为此，我让黄氏和小六回府保全府里的名声，又怎么会犯下这种事，背后有人陷害我。”
宁国忠恶狠狠瞪她一眼，“你还有脸说，陷害？谁，老三媳妇？她回府后什么性子所有下人看在眼里，好端端的她陷害你做什么？”
老夫人面色一滞，但看宁国忠怒火中烧，脸色铁青，踟躇的将十年前的事儿说了，婷姨娘之死是她和竹姨娘一手推动的，不过出面的竹姨娘，宁国忠以为她不喜黄氏，处置时故意针对她，实则，她是想将黄氏除之而后快，她辛苦养大的儿子，被黄氏当根草似的对待，她如何忍受得了，这才起了心思。
宁国忠面色难掩震惊，听完老夫人所说，愈发勃然大怒，一把踢开跟前碍眼的凳子，低喝一声道，“身为一府主母，你竟然做出这等下做事，传出去，是要老大老二他们也跟着受连累是不是？”
“我当时也是气急了，正逢竹姨娘和婷姨娘同时怀孕，我就暗示了两句，没想竹姨娘胆子大，直接害死了婷姨娘，老爷，我知道错了。”老夫人想，她告诉宁国忠总比黄氏说强，黄氏语言尖酸刻薄，只会添油加醋，那时候，宁国忠更气。
丽菊的手还扶着老夫人，清楚自己听到了不得了的大事，恨不能此时不在屋里，尽量低着头装作没听见的样子，后宅之中知道得越多死得越快，她想活下去。好在，下一刻，宁国忠就撵她出去，“丽菊出去，她自己做了什么自己清楚，难怪这些年诵经念佛，原来是自己做了亏心事，夜不能寐。”
丽菊如被大赦似的，顾不得礼仪规矩，松开老夫人的手，三步并两步出了屋子。
宁国忠对老夫人失望极了，她一个堂堂正正的主母，去管儿子后院的事儿，还插手害死了其中一个姨娘和孩子，有辱主母风范。
老夫人身子打颤，倒退两步跌坐在床上，哭诉道，“婷姨娘死后，我意识到自己错了，但熊大熊二不是我指使的，老爷莫被人蒙蔽了双眼。”
这时候，门口的金顺禀报，“老爷，刑部来人了，说那等奴才，是送回宁府还是刑部直接处置了？”
宁国忠神色一凛，“直接处置了，告诉刑部的人，二人背主弃义，死不足惜。。。。。。”
老夫人一脸灰败，两人死了，她更是有口莫辩，不由得着急出声阻拦道，“不能，他们不能死，他们不是受我指使的，他们死了，我不是要白白背下这个黑锅？”
宁国忠瞪她一眼，完全不给她机会，“金顺，去吧，记得说话客气些，别得罪了刑部的人。”
“是。”金顺大概知晓屋里发生了何事，因着老夫人做下的事情，老爷和内阁辅臣之位擦肩而过，心里气愤可想而知。
金顺小跑着走向大门，到垂花厅时，速度慢了下来，从怀里拿出一个钱袋子，放手里掂了掂，不慌不忙的走向大门，笑容满面的和刑部的人道，“我家老爷说清楚了，熊大熊二公报私仇坏了宁府的名声，一切依着刑部的规矩处置就好，这是我家老爷打赏官爷喝酒的，辛苦跑这一趟了。”
官差接过钱袋子，面容冷淡，眉目间尽是倨傲，也不道谢，收了钱转身就走。金顺瞧着他骑马远去才掉转头，望着鹤红色油漆的牌匾，遗憾不已，如果没发生这桩事，过不久，牌匾就该镶层金边了。。。。。。
回到刑部大牢，官差换了副面孔，忐忑不安的递上手里的钱袋子，低眉顺耳道，“宁老爷回府了，说二人任由刑部处置，这是宁府管家打赏的，侍郎爷。。。。。。”
黑漆木案桌前，谭慎衍闭目假寐，闻言，睁开眼扫了眼钱袋子，淡淡摆手道，“打赏你的，你收着吧，将两人拉出去，交给福昌。”
“是。”
熊大熊二发髻凌乱，衣衫不整的被拖出来，嘴角残存着些许血渍，浸得双唇血红，狰狞恐怖。
二人有气无力的被人拖着，经过时，抬头扫了眼案桌前邪魅阴狠的男子，只觉得身子哆嗦不已。
“这世上，没有我谭慎衍撬不开的嘴，没有我得不到的答案，宁老夫人利用你们卖命可不管你们死活。。。。。。”
他声音低沉，如铁鞭击打**的声音，两人惊恐的低下头，不敢再与之对视。
“我这人最是心软，最近烦心事多，手头不想见血，你们出去后，性子警醒些，听说你们还有位父亲？”谭慎衍的话云淡风轻，二人却听得脊背生凉，双腿一弯，跪了下去，“谢侍郎爷不杀之恩。”
“倒是个聪明伶俐的，当初怎么就听信外人的话走了歪路呢？下去吧。”
官差会意，拖着二人往外边走。
又坐了会儿，谭慎衍才站起身，掸了掸肩头的灰尘，慢条斯理跟着走了出去，他一走，大牢的气氛顿时缓和下来，总算将阎王送走了，狱卒们面面相觑，暗暗松了口气。
谭慎衍衣衫已经干了，细闻，充斥着淡淡的梅花香，是宁樱马车上带的，他面色软和了些，坐上车，福昌跟着跳上马车，隔着帘子回禀道，“两人送走了，宁府的事儿完成了，少爷可是要回府？”
谭慎衍面色一沉，眼里闪过晦暗的光，渐渐，泯灭沉寂，“回吧。”
刚回院子，管家说老侯爷有请，谭慎衍理了理衣衫，大步朝老侯爷住的院子走，问管家府里是不是出了什么事儿，管家支支吾吾的说侯爷夫人也在，谭慎衍一想就明白了，胡氏又闹事了。
老侯爷早年出生入死，年纪大了落下一身病根，皇上念老侯爷立下汗马功劳，每个月都会请太医院的人过来为老侯爷请脉，去年的时候，老侯爷身体每况愈下，太医们也束手无策，老侯爷还有最多一年的光景，且日日离不开汤药。
想到此，谭慎衍目光又沉了下来，那件事不能再拖下去了。
正屋内，胡氏哭得上气不接下气，极是委屈，她旁边的谭富堂横眉冷对，气急了的模样，手搭在桌上，面容冷峻的听胡氏说着。
“父亲，儿媳自认嫁进侯府，待慎衍比亲生的还好，慎平都抱怨说不是儿戏肚子里出来的，可想儿媳待慎衍视如己出，为了他的亲事不辞辛苦日日外出应付众多女眷，为此操碎了心，他年纪不小了，再不定亲，旁人还以为我做后母的故意拖着他不许呢，前两日，儿媳出门就有人暗地重伤儿媳，儿媳当面不发作，心底却难受。。。。。。”哭着，不时拿手帕抹泪，保养得好的脸，因着断断续续抽泣梨花带雨，好不楚楚可怜。
青岩侯谭富堂坐在一侧，心疼胡氏的同时，怒气横生，想到皇上手里压着的折子，气不打一处来，怒斥道，“他这两年能耐了，吃里扒外，是看不起这个青岩侯世子之位了，若他不想要。。。。。。”
“父亲想说什么，我不要的话是不是可以给二弟？”谭慎衍刚进院子，听着胡氏的话心里头便有数，这个后母视她如眼中钉肉中刺，从小到大暗算过自己许多次，他容忍她不过是看在老侯爷的面子上，老侯爷年轻时到处奔波，上了年纪便想安享晚年，一团和气的过日子，否则，哪有她胡氏的今天。
谭慎衍闲庭信步进了屋，眼眸平静无波，冷硬的脸颊稍微露出些和颜悦色，谭富堂心情愈发不好了，拍桌道，“瞧瞧你成什么样子了，说吧，那些人是不是受你指使的？”
这个逆子待胡氏态度一直不善，那些暗中嚼舌根的夫人多半是受了逆子的暗示，谭慎衍在刑部的作为他一清二楚，愈发不把他这个当爹的放在眼里了。
谭慎衍沉默不言，行至桌前，越过两人走向老侯爷，面色一软，“祖父身体不好，怎不好好养着，理会闲杂人等做什么？”
老侯爷平日最是疼爱这个孙儿，听着这话，又气又笑，胡氏和谭富堂是他爹和后娘，哪就是闲杂人等了？搭着谭慎衍的手臂拍了两下，语重心长道，“你年纪不小了，待解决的你的婚姻大事，我也能去地下陪你祖母，慎衍啊，你不能叫祖父走的时候留有遗憾啊。”
老侯爷今年近八十了，谭富堂是他老来得子生下的，平日极为溺爱，有了谭慎衍这个孙子后，又将全部心思转移到孙子身上，儿子原配死后，他便将孙子接到自己膝下养着，原配生的嫡子身份自然比继室生的高贵，老侯爷对谭慎衍寄予厚望，瞅着这两年谭慎衍在刑部的作为，老侯爷心下宽慰。
儿子野心勃勃，他担心会走上歪路，孙子却是个正直的，往后这个侯府，还得靠孙子撑起来，这也是明知孙子不想说亲他不敢逼太紧的原因。
谭慎衍扶着老侯爷往外边走，眼神若有似无瞥过暗自垂泪的胡氏，低声道，“祖父，我清楚怎么做的，您好好活着，待她进屋给您敬茶。”
老侯爷步伐一顿，侧目盯着俊颜清朗的孙子，脸上笑开了花，“好好好，你打小就不是个说谎的，祖父记着你这话了。”话完，看向一侧掩面不语的胡氏，皱眉道，“慎衍的事儿你多留个心眼，别什么不正经的姑娘都往府里塞，嫁娶乃你情我愿的事，要慎衍亲口答应，否则别怪我不给你留情面。”
胡氏管家，许多事他睁只眼闭只眼，只想着维持府里和谐，他活着的时候一家人安安心心过日子，待他死后，由着他们折腾，这些年，他留了不少人给谭慎衍，两方交锋，不知谁输谁赢呢，他是个性子冷淡的，年轻时身边伺候的姨娘少，谁知这个儿子却喜欢声色犬马，龙生龙凤生凤，到他这倒是反了，好在孙子像自己，让他欣慰不少。
女色误人，他比谁都明白这个道理，奈何儿子不懂，孙子呢，又太过将其当回事，好在被掰过来了。
胡氏听着老侯爷的话，止住了哭泣，讨好的笑了笑，“儿媳怎么说也是看着慎衍长大的，哪会害他，父亲放心吧。”
谭慎衍不置一词，扶着老侯爷回屋休息，拧了巾子替他擦拭布满皱纹的脸颊，面容温和，也只有在老侯爷跟前，他才会敛去周身戾气，跟孝顺老人的晚辈没什么两样。
“你父亲的事情，你觉得皇上会怎么判？”他年事已高，不代表他不知晓朝堂发生的事儿，大理寺呈递上去的折子被皇上压着迟迟不裁决，该是有其他打算，今年，谭富堂老实多了，不像往年早出晚归，不知做些什么。
谭慎衍轻轻抚着老侯爷脸上的褶皱，一本正经道，“皇上公允，又是大理寺呈递的折子，父亲在各府做下的事情是隐瞒不下去了，不管结果如何，都是他罪有。。。。。。自作自受。”
老侯爷何尝听不出谭慎衍骂谭富堂罪有应得，叹息道，“祖父年纪大了，祖父死后，谭家的门楣就只能靠你了，明日我会进宫向皇上禀明一切，这件事，总该有个出头的人。”
比起让谭慎衍背起弑父的名声，不若他亲自动手清理门户，想了想，他又问谭慎衍道，“你是不是有中意的姑娘了？”
谭慎衍什么性子他明白，不会说模棱两可的话，更不会为了宽他的心无中生有拉个姑娘出来，孙子松口说亲，该是心里有心仪的姑娘了，他不当着胡氏的面问，是怕胡氏背后使小动作，好好的亲事没了。
看谭慎衍面露欢喜，哪怕脸上的表情淡，他还是看不出来了，老侯爷跟着欢喜起来，拉过谭慎衍的手，细细问道，“哪家的姑娘？什么性子，能入你的眼，必然是个善良的。。。。。。”
谭慎衍哭笑不得，扶老侯爷躺在紫玉珊瑚屏榻上，接过丫鬟手里的富贵祥云靠枕垫在老侯爷身后，自己在凳�