的，老奴担心她身子受不住。”
宁樱拧了拧眉，手拨弄着一撮头发，她和宁静芸从南山寺回来，黄氏问她寺里发生的事儿，她轻描淡写的说了几句，略去暗中有人救她不提，黄氏听完，脸上无甚表情，“娘知道了。”
她细细回想黄氏说的话，关于南山寺的事儿，以黄氏的性子，不会善罢甘休，然而，黄氏比谁都镇定，表情淡然得无懈可击。
“奶娘，我待会去梧桐院，会和娘说这事儿的，您别担心。”黄氏眼下发愁的是宁静芸的亲事，如今，荣溪园那边挑开说明不会插手，宁静芸的亲事交给黄氏，黄氏费力劳神的事儿多着，不过，黄氏心里头是欢喜的，至少，宁静芸摆脱了老夫人的控制。
出门时，宁静芸挑了件蜜合色滚雪细赏，老管家送来的衣料，黄氏瞅着料子细软滑腻，选了花样子交给秋水，秋水连夜赶制出来的，立领偏高，正好可以抵挡簌簌冷风，闻妈妈替她整理好衣衫，转而拿起丫鬟递过来的手炉，叮嘱宁樱护着手，“天冷，别冻得手上长了冻疮，三爷这会该是在的，你与他说说话。”
十年的时间里，宁静芸没有母亲，宁樱没有父亲照顾，姐妹两都是可怜人，闻妈妈轻轻提了提身侧的手炉，送至门边，朝宁樱挥手，目光如慈爱的母亲送女儿出门，眷恋不舍。
宁伯瑾和黄氏关系缓和许多，可能有宁国忠施压的关系，宁伯瑾在黄氏跟前，敛了所有暴躁，温润如玉，风度翩翩，待黄氏的态度好了许多，且有阿谀奉承谄媚之势。
进了正屋，她看宁伯瑾坐在书桌前，半眯着眼，手在膝盖上轻轻敲打着，他四处为宁静芸张罗亲事，几日的忙碌，面有倦色，宁樱递过手炉给丫鬟，抬脚走了进去。
听到脚步声，他抬起头来，清澈的双眸熠熠生辉，见宁樱缩着脖子，冷极的模样，他心情大好，指着对面的椅子道，“你大伯父与我说了南山寺的事儿，你和静芸无事，其他的就算了，一笔写不出两个宁字，得饶人处且饶人。”
宁伯庸说得含蓄，具体的事儿宁伯瑾不知，不过，只要不涉及宁国忠的事儿，他看得简单，人好好的比什么都成，既然宁樱和宁静芸无事，那就算了。
宁樱从小不在府里，他以为宁樱被黄氏养歪了，是个蛮横骄纵的，相处些时日后，他觉得，宁樱知道分寸，做事圆滑得很，从宁静彤那儿听来的全是对宁樱的赞美之词，偶尔，他也会生出愧疚之情，娇美乖巧的女儿，目不识丁，但凡，他稍微关心她，宁樱就不会被府里人嘲笑。
宁樱抿唇，微微笑了笑，在宁伯瑾对面坐下，轻声细语道，“父亲说的是，樱娘吩咐下去了，那晚的事儿当没发生过，不准任何人提及，覆巢之下焉有完卵，樱娘分得清轻重。”
宁伯瑾欣慰的笑了笑，伸出手，端起桌上的茶杯，笑意温煦，“你心里清楚就好，后天过年，到时候，我带你去城外看烟火，人来人往，到处是小贩的叫卖，热闹极了。”
宁樱欣喜的应下，宁伯瑾学富五车，话题又转到宁樱的功课上，心情好，宁伯瑾话多了许多，“读书重在明理，你进步大，功课上不用逼着自己，顺其自然就好，明年开春，我与你祖父说，你去家学跟着几位姐妹一块。”
宁伯瑾兴致好，很多时候都是他在说，宁樱认真听着，黄氏进屋，瞧见的便是父女两对峙而坐，宁伯瑾手里拿着本灰色封皮的书，声音如击玉敲金的讲解着书上的内容，而他对面的宁樱仰着头，小脑袋一点一点的，发髻上的簪子一晃一晃的，生动又可爱。
日影斑驳，在两人身上投注下一片暖色，秋水伸手解她的披风，黄氏小声道，“小姐睡着了，轻点声，别惊醒了她。”
宁伯瑾聚精会神，讲到兴头上，不由得语气微微激扬，宁樱吓了一跳，迷离的眼神睁开一条缝，头一点，撞在了桌沿，砰的声，声音清脆，黄氏失笑出声，“瞌睡了回屋里休息，疼不疼？”
宁樱手扶着额头，迷茫的摇了摇头。宁伯瑾阖上书，有意训斥两句，看她手托着额头，如扇的睫毛扑闪了两下，他目光一软，“你娘说得对，回屋睡会儿，功课的事儿不着急。”
秋水放下披风，倒了杯茶放入黄氏手里，解释道，“小姐来了好一会儿了，约莫是无聊了。”黄氏眼中，宁静芸和宁樱不分上下，秋水眼里，宁樱是她们看着长大的，情分更重，待宁樱跟自己女儿似的，她行至桌边，试了试茶杯的温度，察觉有些凉了，端起来，替宁樱换了杯热茶。
宁樱含笑的接过，笑容明丽，“谢谢秋水。”
水温不冷不热刚刚好，宁樱抿了一小口，满足的抬起头，迎着窗外的日光，仿若缓缓绽放的娇花，白皙的脸染上了淡淡的柔意，五官愈发精致，黄氏笑着问道，“怎么有空过来了？桂嬷嬷回了？”
桂嬷嬷是薛府的人，过来教导宁樱多日，黄氏已感激不尽，过年，薛府的人要进宫谢恩，桂嬷嬷势必是要回的，明年，薛怡嫁入皇家，桂嬷嬷更不得空了，黄氏拍了拍身上的冷意，唤丫鬟搬来凳子，坐下，叮嘱宁樱道，“桂嬷嬷待你温厚，过年记得备份厚礼，桂嬷嬷喜欢什么，你让闻妈妈列个单子出来，娘替你备齐了，去薛府时，记得送去。”
年后拜年的人家多，那会薛府该会送帖子过来，那会送去正好。
宁樱颔首，一杯茶见底，她抬起手，让秋水又斟了杯，缓缓道，“我记着呢，桂嬷嬷家乡在蜀州，对蜀绣见解独到，说好些年没回去了，有些想念家乡，桂嬷嬷精通蜀绣，我寻思着明日出门买两匹蜀绸，当作拜年礼送去薛府。”
蜀州养蚕的人家多，因路途遥远，京城并不盛行蜀绸，黄氏想了想，道，“卖蜀绸的布庄少，且价格不便宜，你手里的银子存着，待会让秋水给你拿点银子。”
宁伯瑾收了书，但看宁樱和黄氏品茶，气氛融融，自己也端了杯放嘴边，这些日子，因着与黄氏商定宁静芸的亲事，两人的关系不如之前剑拔弩张，宁伯瑾胆子也大了，朝黄氏道，“柳府下了帖子，年后你随我同去，回京了，常去外边走动，多认识些人打听京中年龄适宜的男儿，别整日闷在屋里苦思幂想，有的事儿，付诸于行动才有收获。”
宁樱放下茶杯看了宁伯瑾一眼，黄氏也斜眼看过去，望着他，面露沉思。
黄氏手里头事情多，身子瘦了一圈，黄氏长得不是好看之人，胜在干脆利索，此刻瞧着，精神有些不太好，宁樱难得附和宁伯瑾道，“娘，父亲说的是，您别忧心忡忡，车到山前必有路，别太着急，顾着自己的身子才是，否则，你不好了，我与姐姐怎么办？”
肤白胜雪的脸颊溢出淡淡轻愁，更显柔弱，黄氏伸手，理了理小女儿鬓角，安慰道，“娘心里有数，对了，今日出门顺便去铺子逛了圈，买了几只樱桃的花钿，娇艳欲滴，栩栩如生，正衬你的年纪，待会让吴妈妈给你送过去。”
语声刚落下，门外传来吴妈妈和丫鬟说话的声音，黄氏笑道，“瞧瞧，刚说她，她就回了。”
“太太。。。。。。”吴妈妈一身暗红色袄子，神态端庄，步履轻快的进了屋，举起手里腊梅花色的帖子道，“薛府送了帖子来，说是请太太，五小姐，六小姐明日去薛府做客呢。”黄氏买了些首饰和绸缎，吴妈妈担心那些没有眼力的奴婢不小心摔坏弄脏了，自己留下来守着，薛府的管家送帖子过来她就在门口指挥丫鬟们小心点，听其中特意提到了宁樱的名字，吴妈妈多了个心眼，上前一问，才知薛府送了两张帖子，她顺势将帖子拿了过来。
薛墨有些日子没来了，吴妈妈心里发愁呢，她自然希望宁樱嫁去薛府，薛府没有主母，后宅事情少，宁樱嫁过去自己当家做主，不用看人脸色，因而，呈上帖子时，她脸上笑得堆满了褶子，宁樱打趣她，“吴妈妈，瞧你高兴的，明日与我一道去薛府转转，不枉费你笑得如此开怀。”
吴妈妈噗嗤声笑了出来，脸上笑意不减道，“小姐就会打趣老奴，薛府哪是老奴想去就去的，您跟着太太，好好玩。”她心里，哪会为了薛府的帖子欢喜，是为薛墨记着宁樱而高兴，感情是交流出来的，两人一年到头不见面不说话，再深的感情都没了，薛墨记得宁樱，她心里欢喜呢，宁樱年纪小，不懂男女之事，吴妈妈话里才没漏端倪来。
黄氏和宁伯瑾是过来人，清楚吴妈妈的想法，黄氏拿过帖子打开一看，道，“薛府没有主母，这会儿时辰不早不晚，吴妈妈，你陪小姐去外边买些礼明日给薛府捎去。”本想等年后，如此看来是不成了，明日既然要去薛府，那便明日送礼过去。
桂嬷嬷虽是奴仆，然而对宁樱有指导之恩，加之桂嬷嬷是宫里出来的，自有一份体面，黄氏说完，又让秋水进屋给宁樱拿银子，宁伯瑾坐在桌前，见二人熟若无睹的说话，心里泛酸，在外边意欲巴结他的人，回到府里，上上下下捧着他，也只在梧桐院，黄氏和她身边一群人不把他放在眼里，沉吟片刻，他道，“在府里没什么事儿，我与小六一道出门转转，她不识路，不懂布庄里的行情，我跟着去看看。”
话完，宁伯瑾站起身，朝往内室去的秋水道，“不用拿银子，我手里有，不够的话算宁府的账上即可。”薛府的帖子下得仓促，一般人家会提前下帖子，像薛府紧赶着日子的还是少见，他想归想，嘴上不敢说，宁樱真入了薛墨的眼，两人成亲，往后，宁府可是和皇家沾亲带故的人家了，是好是坏，无需外人提醒他也分辨得清。
黄氏斜倪宁伯瑾一眼，放下手里的杯盏，目光落在桌上的书上，顿道，“不了，你出银子，传到荣溪园那里，又会生出事儿来，送桂嬷嬷的礼尽心意就好。”老夫人不管事，宁伯瑾去账房支取银子，被柳氏秦氏知晓，又有一番说辞，宁伯瑾花钱的事儿她管不着，但是不想牵扯到宁樱，买礼的这点银子她还是有的。
宁伯瑾故作没看见黄氏脸上的嫌弃，从怀里掏出一张银票放桌上，“用不着去账房支银子，我怀里有，小六你收着，父亲与你一块出门，免得你被布庄的人忽悠了，蜀绸分好坏，有心送人，可不好遭了嫌弃。”
黄氏乏味可陈，前段日子对着账册发呆，忙完田庄铺子的事儿又操心宁静芸的亲事，宁伯瑾虽住在梧桐院，除去公事，两人甚少平心静气的聊天，对黄氏，宁伯瑾心里仍然存着惧意，单独相处时，心里总不自在。
与其这样，不如出门转转，换做前两天，他不敢提，怕黄氏骂他狼心狗肺不管亲生女儿的终身大事，今日难得有机会，他不想留下。
黄氏瞥了眼银票的数额，没有过多纠结，爽快道，“樱娘，你父亲给你的你就收着吧，我让秋水给你带点银子在身上以备不时之需。”
宁伯瑾没想黄氏这样说，心里不痛快，但是看女儿桃面粉腮，容颜昳丽，张了张嘴，没有反驳黄氏，相反，语气极为温和，问黄氏道，“你去不去，事情打听得差不多了，再有两日就过年，你歇歇才是。”
“不了，我还有其他事儿，天冷，别让樱娘在外待太久。”
“恩。”
买了蜀绸出来，宁伯瑾遇着几位同僚，相谈甚欢，约着去酒肆茶楼让宁樱先回，物以类聚人以群分，和宁伯瑾结交的多是富贵清闲人，没事儿喜欢听听小曲逗逗鸟，胸无抱负，却也不敢做什么伤天害理的事儿，宁樱拦不住，便先回了。
金桂抱着布匹跟着宁樱，穿过垂花厅，看见宁静芳身边的丫鬟在边上探头探脑，金桂小步上前，抵了抵宁樱手臂，提醒宁樱朝左边看，“是七小姐身边的人，用不用奴婢过去瞧瞧？”
宁樱扭头，青翠的大盆树丛后，依稀有橙色的衣衫露出来，宁静芳从南山寺回来安分了许多，可能柳氏和她说了什么，那之后，宁樱没有见过她，金桂去厨房端膳食遇着过她身边的丫头两回，对方规规矩矩的，不敢给金桂脸色瞧。
“不用了，由着她吧，大伯母做事沉稳，不会由着她乱来的。”宁静芳不过是被娇宠坏了的大小姐，宁樱与她计较作甚，人不犯我我不犯人，以宁静芳的段数，并不能掀起什么风浪，否则，丢脸的只会是大房，柳氏不会坐视不理。
金桂点头，后退一步，往旁边瞄了两眼，并未上前打探，倒是那丫鬟看宁樱走得没了人影才从树丛里出来，拍了拍身上滴落的雪滴，提着裙摆往芳华园走。
宁樱先去梧桐院，将买回来的布匹给黄氏过目，宁伯瑾的目光不差，买回来的东西当然是拿得出手的，黄氏摸了下质感，满意道，“不错，让吴妈妈去厨房做两分点心，明日一块送去，至于给薛府的礼，我心里想好了。”
黄氏低着头，粗糙的手一张一张翻着手里的画轴，神色专注，宁樱凑上前，轻轻瞥了眼，不由得心中惊讶，“娘从哪儿来的画轴？”黄氏目光打开的这一卷画轴上的男子，眉目英挺五官端正，第一眼不会叫人眼前一亮，可是再多看几眼，会觉得他愈发好看，一眼胜过一眼，上辈子，提及他，许多人都以“耐看”形容他，中一甲进士，留翰林院，两年后任户部侍郎，从此平步青云，名声显赫，在京中名气渐大，成为许多人都想拉拢的对象。
他的画轴，为何会在黄氏手里？
“小六认得他？”黄氏回眸，微抬着眸子，看宁樱脸色惊愕，她若有所思的多看了两眼画轴，宁樱跟着她，甚少单独外出，身边交了什么人，她都清楚，而画轴的男子，明显是陌生脸庞。
宁樱已敛下脸上错愕，挨着黄氏坐下，视线有意无意扫过画轴上，宁樱如何不认识，为了他，宁静芸和黄氏反目成仇，认为黄氏见不得她好，故意给她挑了这门亲事，要她在京中一众贵女中抬不起头来，多年后，对方扶摇直上，外人才明白黄氏当初的慧眼独具，称赞黄氏未雨绸缪的话到宁静芸耳朵里，回应大家的不过是淡淡的轻哼。
“正是我不认识才好奇，娘从哪儿弄来的画轴，看面相，此人是个福气的，往后前途大好呢。。。。。。”宁樱实话实说，谁知黄氏听得大笑出声，打趣她道，“你多大的年纪，还懂看面相了？娘问状元楼门外替人写书信的秀才买的画轴，樱娘觉得他大有作为？”
不是宁樱提及，黄氏可能草草一眼翻过去了，看宁樱感兴趣，不觉得多瞅了两眼，容貌算不得出挑，眉目间自有股稳重正直之气，黄氏若有所思。起初为宁静芸挑的亲事高不成低不就，被宁国忠驳回了，不是她选出来的人品行不好，而是家里关系太过复杂，宁静芸和程云润退亲之事在京里传得沸沸扬扬，如果宁静芸嫁到世家，以往的旧事会被人翻出来，与其叫宁静芸整日面对交头接耳的嘲笑挖苦，不如找户门第低的人家，宁静芸身后有宁府做靠山，有宁府压着，对方不敢太过造次。
黄氏心知宁国忠是有自己一番打算，可她不得不承认，宁国忠说得对，婆媳，妯娌，都是不好相处的，面上笑吟吟，暗地指不准如何给对方使绊子呢，宁静芸过去的事儿不光彩，整天被一群妯娌含沙射影冷嘲热讽，久而久之，宁静芸心思也不太好了。因而，她想起这么个法子，去状元楼挑选那些家世清廉的人家，状元楼里住着的都是明年参加科考之人，或大展身手一跃高飞或自怨自艾败北而归，那里的人，眼下没多大的