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“大地是圆的。”
“中的也。西方世界宗教有争执，种族多，文明不同，大食衰退了，再不会出现一个强大的国家将他们统一起来，更不会对我朝产生威胁。除非物格学进步到将普通速度能提到一日千里的高速时代，也就是微臣所说的火车出现。我朝还没有真正一统，一统后北方又有强大的契丹，因为唐朝内迁政策，西北大量的羌人与蕃人存在，离我们是那么地近。说不定又能成为新的威胁。因此同样我朝对回鹘与河中，更是鞭长莫及。”宋九说到这里，盯着赵匡义。
赵大赵二都开始黜武重文，赵二做得更过火。
因此又说道：“我朝惩于唐朝之乱，对武将权利收缩，这也没有多大争议，但若是矫枉过正，我朝只能成为一个重视内政，外交军事懦弱的国度。契丹不夸富，但没有一人敢小视。南唐再夸富，也不会有人将它当成强国。争议之一，大食使者来，灾民如何处置？二大王，大食少土多戈壁沙漠，试问他们没有灾害吗？不怕灾害，怕的是发生灾害了，国家置若罔闻。灾害发生正常，救灾能力更是国力的一种表现。何必为一使而驱灾民乎？”
先是广南粮食运到密州。
若是从密州再运到京城，会很麻烦的。一是远，几百里旱路，二是济水到五丈河通航通力有限，船只更小。
但不需要那样，澶州，大名府，曹州等州府全部在京城东面，直接拨到受灾州县，甚至让灾民自己登记在册，一替国家运粮，运完粮食后，由他们自己肩挑人抬，或者推着小车子，将粮食推到家中。
一部分京西与陕西粮食，又直接运到郑州孟州等处，江淮的粮食便就地供应宋州的灾民。
宋朝不是缺粮，而是粮食没有足够多的交通工具，及时拨到灾民手中。现在分成三处送粮，交通工具紧张的情况马上得以扭转。在这时候赵普再掣肘也没多大意思了，去年都没有弄下楚昭辅，今年还能弄下去吗？如果再默视，赵匡胤必然不喜。中书机器开动起来是可怕的，赵普一动，各州县官员纷纷出动。
于是本是最危机的春荒期，百姓饥荒现象却得到缓解。
赵普亡羊补牢，却做得晚了，但连赵匡义也无法判断出来，更不要说宋九。
宋九又道：“至于后者，这就象一个比喻，我家有亲戚，若是在河中，平时低头不见抬头见，自然无所谓。但若是远处，甚至广南有亲戚过来，那是几十年才难得见一次的亲戚，来了肯定隆重招待，甚至他回去了，还要送大量礼物给他带回去。这是人之常情。不过大食重视商业，隔得又远，无法查证。商贾重利轻义，逐利而行，况且大食商人，无论从陆路或者从海路，每次贩运，都是一趟生死未卜的万里旅行，胆子更大。若是朝廷赐其厚，必有诸商冒充使者，络绎不绝来朝朝贡，以求赏赐。国家得之虚名而无益，远朝也未必会怀恩，怀恩对我们也无益也。国力必将受损。何况我朝还有那么多贫困百姓，连温饱都不能维持。”
但宋九的话朝廷没有听进多少。
不久后派侍卫保护着大食使者赴京，一路将灾民驱逐，又刻意走最繁华的地方。来到京城后，派官员带他们参观京城热闹繁荣场所，安顿在驿馆里。
随着又于宫中设宴款待。
对海外君臣皆不大了解，只是从唐朝的一些史册里知道一些大食记录，因此将宋九喊来作陪。使者先献了国书，国王穆仪兹向大宋皇帝问好，一些客套话，然而希望他们国家的商人得到更多烧酒与镜子。对这份国书，宋九也真假难辨，说它是真的，应当来说这个穆仪兹是一个雄才大略的国君，难道仅是为一个镜子与烧酒，刻意两国通好？说它是假的，也不大象，国书语气是尊重，并没有什么称臣的神马，那样宋九肯定断定它就是假的。大食传统也重视商贸。若得到更多的烧酒与镜子，宋朝这边能赚很多钱，法蒂玛那边做为一个中转站，所赚的会更多。因此可能这份国书是真的，也可能是假的。
宋九坐在下首，不知是谁人安排，正好与陪伴大食使节的商人坐在一起。
可能是好心，你们在广州时认识的，可能是讥讽，你宋九实际就是一个商贾。但宋九并没有多想，与这名商人窃窃私语。赵匡胤看着他们，好奇地问：“宋九，你们在说什么？”
宋九站起来答道：“陛下，阿齐提问微臣，为何微臣免去官职。我在做回答。”
“说说。”
“微臣说我国文臣治天下，多用一本书，叫论语，有人看到了忠烈，因此投奔沙场，不顾生死安危，报效国家。有人看到了礼，于是替国家制度规章制度。有人看到了仁，因此成为良臣。有人看到了智，由是成为谋臣。我学问不精，只看到了爱人，爱百姓，又没有什么才能，只好亲自动手，带动百姓，弥补自己的不足。所有职位当中，我是最讨好的，苦无潘将军等将士在前线浴血奋战，我就无法爱百姓。但名声全部让我占了，这很不公平。实际真正爱人的不是我，乃是陛下。微臣说你们来京城好几天了，应当看到京城的繁华，但再看看皇宫呢。许多民宅都比皇宫奢侈，而非是象西方一些国家，民不聊生，皇宫却是金璧辉煌。这才是真正的爱人。国家用人之道，有功则赏，有过则罚，群臣不会有功而得意忘形，有过也不会沮丧，让他们继续改正。此乃明君用臣之道也，因此我有过，被免去官职，我则无怨。”
宋九也只能这样回答，难道我说之所以免官，那是政治斗争牺牲品的产物？
但同样一句话，听在不同人耳朵里却是不同的含义，特别是论语，宋九刚说完，殿中鸦雀无声……
第三百章 落幕
宋九苦笑，这才是一个真正的误会。他不喜赵普，也用了手腕，那就是河洲。但那是在暗处的，在这时代没有人有本领将它放在台面上，说自己是对付赵普的。
若非自己南下，发生了许多事，他一直与赵承宗保持着不咸不淡的来往，还说了多次“好”的建议，只是赵承宗不听罢了。可在公开场合，宋九仍不想得罪赵普。
试问这个天下间，有几人敢公开对抗赵普。有，看看他们的下场。
有的大臣眼中闪过哀怜的眼光。
河洲争来争去的，那是小一辈的事，赵普不能直接插足，那样会让人产生没有肚量的看法。河洲也占着理，于私善待百姓，于公交税，各种利于国家技术的研究。
但直接得罪赵普，别以为没漏洞，有心找宋九的漏洞，仍有。赵普想弄死宋九很难，但想将宋九送到沙门岛多半还是能做到的。
然而谁敢说？
宴会散后。
各自怀着不同的心思，坐看着赵普如何出手报复。
不过谁都没有想到这是赵普最后的辉煌。
这两年发生的事，一次次地超过赵匡胤的底线。宋九搪塞地说了一句话，因为沾到论语，大臣没有一个说话，赵匡胤是看在眼中的。他又想到以前种种的事，柴宗训之死，堂帖胜过制书，以及去年下半年三司倾尽手中力量，只征来了十万石粮，导致北方几十州府百姓年底大饥，若非宋九写信去广州，若非是自己急调陕西粮食，今年春天可能会出现大麻烦，所为者何？
甚至在各州县长史眼中，只有中书，没有他这个皇上。
不过赵普渐成尾大不掉之势，赵匡胤动得极其小心翼翼。先是下了一诏，堂后官十五人，从来不曾替换，宜令吏部流内铨于前资见任令录、判司簿尉内，拣选谙会公事、有行止、无违阙者十五员，具姓名奏，当议差补，仍三年与替，若无违阙，其令录除升朝官，判司簿尉除上县令。
这个堂后官就是指中书门下政事堂服务的最高级别小吏，分为诸房堂后官与提点五房公事堂后官。诸房堂后官的职责，在点检审核各房守当官、主书、录事、主事所处理的各项业务公文书；提点五房公事堂后官，则是将各房转呈上来的公文书，做最后的勾检稽核。
他们名是官，实际为吏。
然而从他们职权来看，其权比许多官员权利更大，可以说是首相最重要的左膀右臂。
这份诏书绝对没有问题，这些老吏久掌中书门下许多重大政务，却没有迁升，时间长了，他们必然不思进取。但以他们资历，担任知县，各州通判，司法司户录事与县尉主薄足够了。将他们换下去，补充十五名没有违制或犯过重大错误的小吏进来，那会替中书增加新鲜血液。
诏书前面下达，后面让武德县尉姜宣乂为眉州别贺，充堂后官，又以新成州录事参军任能、前郫县令夏德崇、前三原县尉孔崇照进入中书担任堂后官。
还是没有问题。
但是这些堂后官一换，赵普就等于膀子砍掉了，大腿削断了。因此赵普提出了反对意见，陛下，你换掉一批堂后官可以，但不能全换。他们初来乍到，不熟悉中书事务，全部换掉，中书就会瘫痪。赵普一反对，威力十足，吏部内流铨正在准备继续选堂后官，听到赵普反对，不敢再选拨了。因此只选了姜任夏孔四人。
赵匡胤被赵普弄得苦逼了，内流铨不将人数报上来，他就没办法将赵普手下这些堂后官一起替换掉。一怒之下，将旧堂官刘重华等四人召到皇宫，直接说了，你们这些堂吏擅中书权，多为奸赃不法，希望你们改邪为正，岁满无过，朕赐予你们上县知县官职，若继续象以前那样，朕必将重惩不怠。
这是第一回合。
赵匡胤动手，却让赵普掰了过来，两人打了一个平手。
看到两人开始恶斗，参知政事刘熙古，也就是赵匡胤登上帝位后论功臣时，霸府第一功臣幕僚，他夹在中间，表示很难受。皇上，你老人家我得罪不起，赵普，你老人家俺也得罪不起，四次上表，以有足疾求致仕。赵匡胤不悦，我用你就是分赵普权势的，因此同意，以他为户部尚书致仕。
第二回合开始。
赵普在做木材生意，在他带动下，许多官员也做木材生意。供备库使李守信受诏，替朝廷于秦陇间替国家经营木材。看到其利可观，将国家的钱帛挪用过来，替自家经营木材生意，赚了很多钱。
邸报上所说的很简单，及代归，为部下所告，也就是赵匡胤下诏将他诏回来，用其他人代替他，但部下将李守信挪用公款做生意的事捅了出来。但为什么在这个当口上将李守信替换回来，为什么他部下会反告李守信？
供备库使也不是小官了，李守信坐在这位置上还会很笨吗？他刚到中牟县，闻听此事，知道事情不妙，写了一封信给他女婿秦州通判马适，上吊自杀。赵匡胤派司勋郎中苏晓前去按察。苏晓下去后毫不客气，大肆抓捕，包括李守信送给女婿的那封信，也查了出来。赵匡胤想要赦免，苏晓不同意。于是将马适弃市斩首，籍其家，牵连的更广，许多人家一起破产，将李守信挪用的公款终于收缴上来。赵匡胤大悦，以苏晓为右谏议大夫、判大理寺事，寻迁左谏议大夫，监在京商税务。
因此百官震赅，没有人敢再去经营秦陇木材生意。
没有动赵普，但这个矛头分明就是对着赵普。
第二枪刚刚平息，第三枪又开始。京城左右军巡院，典司按鞫，开封府旧选牙校，分掌其职。上哀矜庶狱，始诏改任士人。后面一句没问题，关健是前面一句，前面一句的七个字，开封府旧选牙校。
没办法，赵普尾大不掉，赵匡胤在深宫中，以前一直通过两条线当中枢神经，一是赵匡义，二是赵普，赵普这根中枢神经出现问题了，只能尝试着重新打通开封府这根神经。
但是赵匡义继续装懦弱。
第四枪又发。
这又是一出句践卧薪尝胆的故事。
雷德骧弹劾赵普，被贬到商州做司户参军，原商州知州与雷德骧关系交好，赵普不悦，将他的亲信奚屿调到商州。奚屿于是三番四次地刁难雷德骧，雷德骧苦不堪言，说了一些怨怼的话。奚屿大怒，正好听到雷德骧有一篇文章写了一些对朝廷不大满意的话，秘密派人从雷家家人手中取得，以此将雷德骧关在大牢，准备处置。
这是否有罪呢？
没有！
宋朝不兴文字狱，唐朝也没有，要么苏东坡乌台诗案吃了一些苦头，但也不过关在牢房里呆了几天，随后王安石就将苏东坡贬到黄州，照样吃酒作乐，照样写大江东去。若有文字狱，最少白居易与杜甫能死千遍万遍。
不要问奚屿有何胆量，看看姚恕下场吧。当时赵匡胤还不想动赵普，因此仅是贷其罪，削籍徙灵武看管起来，满足了赵普大部分的愿望。灵武就是后来的西夏，银夏，真正贬到大西北。
但雷德骧还有一个儿子叫雷有邻。他是一个举子，多次省试不中，以为是赵普故意打压。有没有这回事，未必赵普授意了。但肯定有，这时还没有实施糊名考，无论谁做主考官，谁敢将将他录为进士，想找抽啊！父亲出事后，他就象没有发生这事儿一样，继续与一群文人好友游历交游。他家门口也有一个读书人，叫王洞，一道参加春闱，美其名曰同年，实际非是同年，若是雷有邻也中了进士，那才叫真正同年，他没中，王洞中了。王洞后来迁为秘书丞，他对王洞低三下四地巴结，王洞也没有想到其他，看到他没多少事，整天都有空，以前两人关系不错，就象朱三与宋九一样，便多将家事托负给他打点。堂后官胡赞李可度等人在职很长时间，是赵普的心腹，由是权势很大，别人想找他们办事，必须送厚礼才能办成。有一次王洞让雷有邻代替他换半铤金子回来。
在古代一般金银熔铸时多铸成条状，也就是一根金条银条，这时又称为一铤金银。发展到后来，将这个重量制成标准的重量，一铤金银标准重量是在五十两，半铤就是二十五两金子。这时金子还是很贵的，宋九家不算，对于普通官员家，半铤金子仍是一笔不小的数目。雷有邻便奇怪地问：“王兄，你换这么多金子做啥？”
“我想送给胡将军。”
胡将军就是胡赞，他赵普的帐下武吏，故人称为胡将军。
王洞巴结胡赞，就是想胡赞在赵普面前多说说好话。以前雷有邻也出入过胡赞的家，甚至还替王洞送过一些薄礼。王洞没有想到其他，便说了出来。雷有邻一听机会来了，说道：“王兄，交给我办吧，你是秘书丞，去胡将军府上，太过显眼。”
王洞也就同意了。
包括胡赞也没有想到其他，杀人不过头点地，难道因为雷德骧弹劾了赵普，就将他们一家来个满门抄斩，加上雷有邻做得很小心，胡赞多少有些同情，因此渐渐与雷有邻交好。
所以案发后，这些官吏贪污受贿，是咎由自取，但时人对雷有邻也不是很赞成，他为父报仇动机是好的，可手段同样低下。
不久后，雷有邻终于拿到他所想要的东西。有了王洞与胡赞这根线，雷有邻交际圈在扩大，又与上蔡县代理主薄刘伟交游。刘伟是代理官，按照宋朝规订，凡代任官，必须满三任以上，没有犯错误，再凭借三任以来的有效证明，呈给吏部审批后，才能转正。但这时候他遇到了一个麻烦，其中一任文件丢失了。刘伟的大哥刘侁是进士，替他伪造了一份证明呈到吏部。关健这个证明需要加盖官印，刘进士才情好，不但伪造了证明，还伪造了官印。
伪造官印何罪？
看看宋九将他的小官印往门票上一盖，假票立即自动消失。那可是死罪。
因为是朋友，刘氏兄弟没有瞒他，雷有邻也知道了。
又从胡