到第二步，相亲，又叫相媳妇，在这一步女方很被动的，她不能嫌弃男方，只有男方嫌疑女方的份，男家处于主动地位，有决定权。若中意了，将早准备好的金钗插于女子冠髻之上，你就是我的人了。若不同意，则送彩锻二匹压惊。一般相亲地点在园苑、航船、酒楼、茶室。现在最高档的相亲地方就是在顺店。
但那不可能去的，宋九占据了近半契股，去了不成体统。
因此约在任店。
这个过程就是走一个过场，宋九能不愿意吗？
但过场要走的，男方媒婆，女方媒婆，男女双方本人与家长，要一一到场，宋九没有家长，只好让大姐代劳。一大堆人，在任店订了一个雅间，走进去。
宋九还是第一次看到田氏，一个中年美丽熟妇。
先行礼，田氏很不悦，这个不悦也不能全怪她，宋九确实占了大半责任，先是调戏，后是跑到自家门口唱歌讲故事，闹得满城风雨，然后南下，努力是不错，可随后等他提亲，一等也没有，二等也没有，宁肯当着群臣的面求皇上，也不派媒婆提亲，田氏因此多少有些着恼。若不是女儿同意，那怕宋九有前途，田氏都不会答应。有前途的人不要太多，以潘家的地位，找一个好女婿岂不是太容易，就是张家那个孩子还差了吗？
冷哼一声说道：“免礼。”
没有让宋九立即插钗，而是说道：“宋九。”
“在。”宋九立即恭敬地说道。
田氏是正经人，也不笑，道：“插钗之前，老身提一个要求。”
“请说。”
“切莫与王继勋作对。”
“请教，为何许多人都这么劝我？”宋九纳闷地说，若是大臣还好，连赵匡义都暗暗劝宋九，这让宋九感到古怪。
田氏一挥手，三方媒婆全部下去，钱好拿，拿得不少，但在这过程中她们都是弱者，两家那一家都得罪不起。田氏说道：“宋九，我家夫君感世宗的恩，许多将领也感世宗的恩，独陛下不用感恩。你明白吗？”
一般人恐怕真不明白，认为柴荣提拨了赵匡胤。但宋九点了点头，不是柴荣提拨赵匡胤，赵匡胤那是玩命玩出来的，说不定时光倒回，若柴荣让赵匡胤选择，他能猜测出自己以后做皇帝，都不会同意以五千破十万，以两千破两万，而且这两战的对手并不弱，皇甫晖与李景达也是成名的勇将。实际柴荣这两道命令，多是让赵匡胤做炮灰，起牵制作用的。一次不够，又来一次！
“陛下做点检使时，王饶将王皇后下嫁给陛下，王饶你知道吗？若是无这次婚姻，陛下也许得不到更多的人承认。正是这种关系，高家拿了一万缗钱，二大王与三大王拿了两万多缗钱，王继勋又拿了一万匹绢，这是表示皇家对河洲的支持。否则你河洲闹的种种，为何无几人弹劾？”田氏再次隐晦地说。
宋九终于会意了，喃喃道：“原来如此……”
王饶在后周可是了一个了不得的大人物，巢国公，侍中，太尉，彰德军节度使，其人脾气也好，颇得人心。王家一男一女，王继勋那时岁数不大，王皇后是长女，娶了王皇后，赵匡胤等于继承了王饶大部分的影响力，也得到王饶故旧门下的大力支持。而这个支持又在皇袍加身中扮演了一支重要的力量。
更不要说王皇后本人温婉到了极点，恩情，夫妻间的亲情爱情，赵匡胤亏欠王家很多很多。难怪刘温叟都不敢大肆弹劾。
但宋九不置与否，可能有那么一点亲情恩情吧，然而说恩情，柴荣也许是没有什么恩情，可张琼呢？
若王继勋改邪归正就算了，若王继勋变本加厉，自己不妨在暗中做一个推手。
田氏没有多说，若宋九这样说都不明白，皇上也不可能重用载培。又说道：“你插钗吧。”
根本就未问宋九相未相中，也有可能，那么田氏会用盘子往宋九头上砸。
宋九迟疑了一下。
婚期聘礼嫁妆的什么，都在细帖子里说好了，包括成亲时间，是在明年腊月二十二，可能潘美能回京叙职，可能不会回来，但必须那时候才能成亲。这个宋九不急，实际潘怜儿到了明年也很小，才十八岁。能订下来，那怕到后年大后年也行。
然而田氏似乎忘记说了一件事，这漫长的一年时间内，没有嘱咐他与潘怜儿不要私会。
内幕潘惟德死活不说的，田氏一回到家，要看帖子上宋九的八字，卜卦先生早得到潘怜儿很多好处，如宋九所猜，就是田氏将所有六十二卦抽出来，也不会抽出一根凶卦。
但田氏开始训子训女，还训着小妾。
你们太不象话，潘惟德训得没办法，只好瞎扯八拉，说宋九家那个玉苹如何如何的美丽温婉，善解人意，偶尔让小妹见见面也好，不然两人虽未住一室，却同住一屋檐下。宋九也二十一岁了，过了年二十二岁，若是天长日久，把持不住，小妹还未过门，玉苹替宋九生下了一个孩子，咱家是悔亲还是怎么办？
扯得几个弟弟与潘怜儿，他妻子加上二娘一个个瞠目结舌，但也不大好说，田氏缄默良久，才说了一句：“也要注意影响，宋家无家长，无人教导，我们家不同。”
居然真让潘惟德挡了过去。
在家里田氏都未说，在宋九面前更不会说。
宋九拿起早准备好的金钗插在潘怜儿头上，潘怜儿娇羞地低下头，脸上又羞又喜，当真人比花还要娇艳，一时间宋九看得痴了。
田氏在边上又好气又好笑，干咳一声，宋九这才将手从潘怜儿头上拿开。但论急，潘怜儿更急，她才想马上就嫁到宋家呢。
大姐喃喃地冒出一句莫明其妙的话：“居然还成了。”
田氏也不怪罪，宋家只是小户人家，攀上了自家这个高门，这个妇人肯定喜极而失常。实际她也弄不大明白，若让她选择，她还是选择张家的孩子，方正，严肃，象一个君子。这孩子如此顽劣又胆大，为什么皇上喜欢，丈夫喜欢，几个儿子又喜欢跟他后面厮混？
钗也插了，再后悔也没有用。
田氏说道：“既插花钗，你们宋家要派人下定礼。”
三步走，定礼，聘礼，财礼，后面可以不急，但钗插好，吉日就要下定礼。女方回定礼，这门亲事才算真正订下来。
这个还用田氏吩咐，大姐点头道：“夫人，我家那边准备好了，就是寒酸了一点，请夫人到时莫怪。”
田氏咽住，这是丈夫种种考虑后，才做的决定，若不懂内情，说不定以为是刁难。还好，听大儿子说，这孩子基本猜中，但这样还算寒酸，得什么样的婚姻才算奢侈？
啼笑皆非，开始喝茶吃饭，主要就是聊一聊，顺便让男女之间有一个间接的交流认识。现在后者作用也省去，男情女愿，还用得着交流？若不是自己在场，这两孩子肯定高兴地疯搂在一起。
田氏问了问，宋九很老实地回答。
甚至还说了宋九那封信，宋九也答了：“丈母，我在湖南见过潘将军手下的兵卒，也在巴蜀见过王将军手下的兵卒，王将军手下兵卒勇悍不亚于潘将军手下兵卒。还与高怀德将军交谈过，他拉弓给我看，轻松地就拉开三石强弓，另外与韩将军因为河洲工程之故，更多有交谈。方知朝廷精兵勇将数不可胜数。但敌国就那么几国，南汉、南唐、北汉，契丹是灭不掉了，顶多将幽云十六州收回来。李将军与王将军是没有做好，做好了，那是灭国之功。不提陛下封赏如何，这个功德甚至能惠及潘家子子孙孙。因此我写了那封信。”
“南方苦啊。”
“丈母……”
“订礼未下，不能这么称呼。”
潘家是大户人家，民间是称呼丈人丈母，宋九不知道大户之间是怎么称呼的，因为他看过《尔雅》，按照上面的称喟，妻之父为外舅，也就是称呼岳父为外舅，岳母为外姑。于是问潘家兄弟，潘家兄弟哪里知道什么尔雅，听后茫然，说道：“还是丈人丈母。”
宋九也茫然，直到有一天他翻看柳宗元文章，看到其中一篇《祭杨詹事丈人独孤氏丈母文》，柳宗元岳父岳母来头还不小，一个是唐朝名门杨家，一个是关陇望门独孤家。这个不会去考证，但证明唐朝就有了这样的称喟。
田氏说不喊，宋九就不喊，道：“虽苦，时间不会太长，潘将军也爱民，他苦一点，湖南百姓却会幸福，至少若干年后，史官都会用湖南与巴蜀百姓的情绪做对比，来记叙潘将军之功。”
当然，田氏不想夫妻分离也是实情。
吃过饭后，相互告别。
大姐在路上高兴地跳起来，道：“九弟，真成了。”
宋九也恍若梦中。
大姐又说道：“这真是古怪来哉，当初求刘家那门亲，刘家没有同意，求潘将军家的亲，居然还能成功。”
第二百零二章 牛（上）
择日不如撞日，开始下定礼，珠翠首饰，金器，销金裙褶，茶饼，这是最贵重的部分，必须用双羊车拉着，为什么不能用牛车马车，宋九也不懂，是规矩。然后是大花银方胜装着八樽金瓶酒，红绿销金酒衣盖上，酒担以彩缴之。还有五男二女抱着木盒子，里面是礼书，另外是礼物清单，与三份婚启。前两份是客套话，后一份是正文，通知女方订亲的婚书。三份婚启乃是燕博士主笔，礼书是张博士主笔，绝对的没有差错。
这些都是必备的物事，其他礼物就看男方出手如何了。宋家也不大懂，但有懂的人，两个媒婆，她们拿到很多钱不说，这门亲事成了，她们就是履历，以后请她们说亲的人会更多。
宋家出手还是将她们吓着，仅是一个订礼，就花了一万多缗钱。虽早就有准备，但看着这些礼物，两个媒婆感到头晕目眩。各种各样的礼物，以及琉璃作坊生产的一些琉璃，这些全部是高档琉璃，一个个比宋九去年拍卖时那二十件作品还要精美。也开始销售，量很少，尽管琉璃价格大跌，它们价还是很高，其中高者达到一百多贯。
那非是潘怜儿带回去的两把小镜子。
也有镜子，六把大衣镜，雕金镶银缀玉，就象一点将象牙往上堆砌。
一路吹吹打打，潘家所有尊贵的亲戚长者全部在场，但豪华的订礼还是将他们看傻了眼。特别是那六把大衣镜，让在场的所有女人一起眼睛闪起了绿光。
肯定不够分配的，如何分配那是潘家的事。
田氏吩咐大家吃茶。
事情才办完一半，潘家先备香烛果酒祝天地祖先，亲戚中夫妇全在最高寿者将订礼挑巾开启。当天必须回订礼，因为订礼中还有一些果物，包括茶饼与酒要回一半给男方，果物不能存时间长的。本来这个冬天果物不多，但今年不同，有西瓜，增色不少。潘家出手也不逊色，反正是玩过来玩过去，倒是忙坏了许多人。宋家的订礼过来，仅是机灵好看一点的乡亲就请了近两百人，潘家也有近两百人。但这才是开始，下聘铺嫁那天会更奢侈。
大人人马浩浩荡荡杀到宋家，这时候发生了一幕让潘家百感交集的事情。宋九不喜欢表功，然而所做的一切，乡亲们看在眼中，记在心上，无论是西上巴蜀替百姓说公道话，还是力顶国舅爷，都让这些苦哈哈的乡亲们感动。宋家下订礼时，乡亲们多不知道，人多，过去了，都知道了，一起买来鞭炮放，家家户户在放。
听着鞭炮声，听着一路贺喜声，让潘家送回订的人感慨良多。
到了宋家，宋家宅子肯定不及潘家，然而这里不同，仅是两百多名学子，那种书香味就胜过了千万豪宅。
宋九这才迎出，将回订礼物放于后院，请大家吃饭。非是顺店，但也在酒楼里办了几十桌。
这一步双方才确认关系。
既是亲戚，节日婚丧，都要往来的，宋九亲自登门，给潘惟固送上一份贺礼。田氏亲自出来接待，说道：“宋九，以后要好好待怜儿，老身就这一个女儿。”
田氏四十岁不到，要自称老身，宋九也无奈，就象苏东坡四十岁，写词时偏要写老夫聊发轻狂，也没有人说他不对。
未看到潘怜儿，倒是潘家兄弟在一边不停的挤眉弄眼，宋九谈了一会儿话，回到家中，还要应付许多闻讯赶来恭贺的衙内，韩庆雄大声说道：“顺店，顺店。”
“韩二郎，顺店可以，到成亲那天，我在顺店办婚宴。”
“真顺店啊。”
“那么就随便找一家酒楼办吧。”
“不行，顺店。”诸衙内眼中一起冒起光，宋九不由地揉脑袋，仅是这些衙内就不知多少桌，还有河中河北的乡亲，鞭炮声将他炸想起来了，百密一疏，都未算到两河乡亲。不能一个在顺店请客，一个在小酒栈里摆酒席，那也太瞧不起人。
喜忧交集，又到了大朝会，这也是今年最后一次大朝会，想要早朝，要到明年。到了待漏院，许多官员贺喜。宋家没有什么，潘家亲连亲，最少在这些大臣中间还能叙出来三四十个亲戚。
休要小看了这个连亲关系的威力。
往后去，正是以各个士大夫世家为主体，例如晏家、韩家、文家、吕家、王家，再加上以武将为主的外戚世家，形成一个强大的集团，朔党！
甚至逼得皇后妃子一个个悲催，例如宋仁宗几个喜欢女子的下场，没有一个下场是好的，倒是他不喜欢的曹皇后，位子比宋朝江山还要稳。然后又到另一个悲催的女人，孟皇后。只有一个强悍的女人杀出一条血路，刘娥，就是她，还差一点让寇准弄下去。
这个宋九不知道了，但隐隐知道这次联亲不仅仅是喜欢潘怜儿那么简单，对他本人也有帮助。
上了早朝，大臣们开始奏事，年底了，都想表现表现，奏折多，事有大有小，包括楚昭辅也呈了奏折，说是到了年关，各地有许多百姓不顾国家诏令，纷纷宰牛，冒充死牛，卖到各城镇，请赵匡胤下诏书，严令各地里地正审核牛是真死还是假死，若是人为屠杀，里正装作不知，一律严惩不怠。国家耕牛太少了。
赵匡胤不置与否。
楚昭辅用心不错，然而他疏忽了一点，如何让里正公正执法？那是不给钱的差，想让他们不顾乡亲脸面，替国家办事，可能吗？
大臣们陆续奏事，一直到吃“早饭”的时候，也就是巳时末，十一点钟，还在奏事。还好，宋九现在有了准备，天不亮就起来，在家中吃了早点过来的。
宋九站着听，有的听进去，有的未听进去，一半时间神游天外。日头又偏西了一点，赵匡胤突然喝道：“宋九。”
宋九正在考虑问题呢，不算是乱想，他那么多事，一半要动手，一半要思考。听到赵匡胤喝叫，吓了一跳，举起牙笏说道：“陛下，是喊微臣吗？”
前后左右大臣一起低下头乐。
赵匡胤气得不说话。
宋九走上前，说道：“陛下，微臣在。”
“朕问你，你上朝也有一段日子，为何不奏？”
“微臣奏了，那个科举糊名制度。”
“朝奏呢？”
“朝奏，微臣不知从何奏起，对事务不熟。”
“快两月时间，还说不熟！”
宋九会意了，这是赵匡胤替他大舅子说公道话，未必会追究自己责任，若追究，那天在三司就追究了，这是说给诸臣听的，宋九说了俺大舅子，俺很不满意，现在要找宋九的麻烦。吓一吓，就不会有大臣再议论他大舅子。
田氏说得清楚，但宋九怀疑非是恩情，再大的恩也不及张琼救命之恩，主要还是亲情，那个王皇后有多好？他想不懂，王皇后死了好几年，正当中年的赵匡胤一直未纳皇后，甚至未怎么碰后宫的宫娥，这一点也可以从赵匡胤的子女看出来。也许王皇后贤惠温柔体贴，善解人意，特别是赵匡胤做点检那段时间，这个心情绝对比自己担心三司判官更不好受。这个女人在那个黎明前夕带给了赵匡胤温暖…�
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