战国苍云传- 第28部分

　　　　两记飞锤甩出之后，那名虎袍大汉竟直接转身就跑了。

　　　　众马贼见状，也纷纷四散奔命起来。

　　　　展跖与彭高阳等刺金门弟子的身手自然远胜马贼，各自追着几人，不时传来几声惨叫。

　　　　常羽正想提剑追去，突然吃惊地望着前方：

　　　　那名随同而来的刺铜弟子，如同一只矫健的猎豹般，从侧面追向虎袍大汉，几个窜身，就逼到虎袍大汉身侧，速度之快，常羽自问不及。

　　　　刺铜弟子的右臂突然挥剑砍下！

　　　　虎袍大汉在黑夜中，眼角视野本就不如白昼，加上对方身影神速，到刺铜弟子及身时才发现利剑在前，面色惊变，将巨剑挥在身侧一挡。

　　　　双剑交击，传来一声巨响。

　　　　虎袍大汉一个踉跄，刺铜弟子却没有被反震开，反倒近身贴了上去，左手闪电一挥，一把匕首直接穿透铁甲，刺入虎袍大汉的心脏！

　　　　只在一个交身间，便将虎袍大汉斩杀！手法迅猛狠辣，让常羽脸色都不由一抽。

　　　　常羽因修炼方式不同的缘故，一身内气的浑厚程度远越同阶弟子，整体实力在刺铜弟子中也算上乘，但此人的身手，绝对排得进刺铜弟子的前十名。

　　　　此人一路不苟言笑，没想到实力如此惊人。

　　　　常羽脑中顿时记起这人的名字，正是严化，以前在刺金门的练武场中便听过手段凶辣的严化大名。

　　　　派这种狠角色来担任助手，未免杀鸡用牛刀了吧？

　　　　要早知此人身手如此，就不必这么大费周折地深夜袭击这帮马匪了。

　　　　那名虎袍大汉已经颓然倒地，早就没了气。胸口上只留下一把刀柄，因力道过大，胸口铁甲还微微陷了下去，只怕大汉的胸骨也尽数断了。

　　　　严化中等身材，比常羽低了一个头，但身体却如同豹子一般，充满了即时的爆发性，给人一种极其危险的感觉。

　　　　此时，严化正一脚踏在虎袍大汉胸口上，将刀柄的位置踩住，挡了常羽的视线，转头向常羽望了一眼，眼神冷漠淡然，没有任何感情。

　　　　常羽心中没来由地咯噔一下。

　　　　这种如霜的眼神，像在血雨腥风中淘洗过一样，充满了对生命的蔑视和冷漠。

　　　　一个人手上要染过多少鲜血，才能心冷至此。

　　　　常羽嘴上挤出一丝笑容，迎面而对。

　　　　严化只是淡淡地看了一眼，又转过头去，对身后一名刺木弟子招手，一指前方，那里正有一名马贼发了疯似地狂奔。

　　　　刺木弟子身子一震，脸上露出惊恐之色，赶紧往马贼的方向追去，边跑边取下腰间的短弩，搭在左臂上射出一箭。

　　　　这一箭射出，常羽的眉头不由一蹙。

　　　　短弩比当时他从流云阁买来送给展跖的袖弩要大上一倍，是刺金门弟子人人必配之物，执行任务时别于后腰，背负十箭，是除了随身刀剑外的得力利器。所以刺金门对于弩射的训练十分严格，门人弟子无不是箭术精湛。

　　　　但单看这名刺木弟子射出去的一箭，手形不稳，对马贼的速度预判不佳，箭术实在与普通士兵无异。

　　　　果不其然，这一箭擦着马贼的左腰过去，并未命中要害。

　　　　那名马贼一声疼叫，扭头看了一眼，捂着伤口就开始左右窄行，试图躲避弩箭。

　　　　刺木弟子又射了两箭，均是没中，干脆弃了短弩直接追了过去。

　　　　严化踩着虎袍大汉的尸体，隔在常羽与马贼中间，单指轻抚剑身，一言不发，似乎也没打算过去帮忙，更没想搭理常羽。

　　　　常羽一时不知所措，眼前隔着此人，也不便出手追击，而且，对于一名刺木弟子而言，就算弩箭射不中，近身搏斗一名马贼，还是绰绰有余的，确实也没有必要再追去。

　　　　常羽心中这般想着，就观察起四处的情形来：

　　　　展跖正穿梭在草丛中，利用灵巧的身形，追杀着数名马贼。毛氏三兄弟紧跟在其后，如快刀斩乱麻，将成群结队的马贼直接扑杀。

　　　　自从陶志元一事之后，常羽俨然成了一帮新人的小头目。毛氏三兄弟，便表示要跟随常羽。他们三人当初本就是初陶志元强行拉伙，迫不得已才跟常羽等人敌对的，庭中大战那天，更是与陶志元直接决裂，由此看来，此三人心地也不算坏，常羽就一口答应了。后来几人混摸熟了，展跖慢慢地竟然成了这毛氏三人的领头大哥，三人也乐得跟随展跖四处游玩。

　　　　至于韩旭等人，虽然对常羽也毕恭毕敬，但此人前后变脸如翻书，此为小人之态。常羽虽然表面对其客气三分，但却不多作往来。韩旭等人也自知愧对常羽，当然不会有什么怨言。

　　　　而彭高阳本来对常羽等人就无恶意，当日庭院一事之后，佩服常羽胆识和为人，便与常羽结识为友，加入到他的队伍中。

　　　　这时的彭高阳，正将一把长弓拉如满月，站在篝火残堆处，与展跖内外呼应，射杀漏网之鱼。

　　　　一声轻响，两只箭矢应声而出，正中两名马贼的后心，直接栽倒在地。彭高阳本是猎户出身，擅使长弓，用不惯门中标配的短弩，但一手箭法确是无人能敌，百发百中。

　　　　如今已经马贼清理得差不多了，常羽正欲召唤展跖过来。

　　　　突然！

　　　　在那名腰间中箭的马贼逃窜的方向，一道亮光从平原上射向天空，滑出一条红色的火龙，砰然一声，在夜空中炸开，将夜色映得一片光亮！

　　　　“火竹？”常羽皱眉惊道。

第五十八章　守口如瓶（）　
这火竹在古代又称“庭燎”，是古人将竹子、草或麻杆，捆绑在一起燃放使夜晚耀如白昼，有照明与驱邪的作用。这就是中国燃放爆竹的雏型，距今已两千多年以前了。

　　　　古书《周礼》有岁终驱疫鬼即“驱傩”的活动。古人为了驱赶年兽，防止其出来伤人，便利用年兽怕红、怕光、怕响的特点，研制出爆竹。

　　　　而火竹是爆竹在战国时期军用上的一种改良，添加了硝石、硫磺和木炭等物，使其在夜中能够发出光芒和声响。无论军队哨卫，还是劫匪马盗，都常以火竹来约定暗号，传递信息。

　　　　“不好！赶紧撤退！”常羽冲展跖等人喝道。

　　　　常羽没想到逃走的那名马贼身上竟然有火竹，更为想不到的是，那名追去的刺木弟子竟然让对方把火竹点燃射出。

　　　　常羽话音刚落，远处的黑夜中又射出两三道细长明亮的火光，接着各片丘陵上，纷纷亮起数百上千把火光，泱泱一片，马蹄阵阵，如同漫山遍野的萤火虫，朝着此处蜂拥而来！

　　　　六马军能够牢牢占据马陵坡的每一处角落，正是将几十数百的小分队分据在各处，遥相呼应，每五支小分队之上，又设一支中队，五支中队之上，又设一支大队，增强六马军的灵动性与战力。

　　　　当时常羽等人蛰伏于此地三日，想将外出的六马头神不知鬼不觉地刺杀于此地，以免被发现，陷入六马军的包围中，好不容易才等到今夜的浓稠夜色。

　　　　展跖等五人已经听到常羽的传令，围拢过来。

　　　　“常大哥，怎么回事，这些银子连鸟蛋都来不及掏出来，就被我们干掉了，怎么会有人放火竹呢？”展跖一近身便大为不解地问道，银子自然指的是马贼，展跖执行刺令的过程中，看谁头上都冒着等额的赏金。

　　　　常羽也不答话，朝严化望了一眼，见对方对面着奔袭而来的六马军，仍是无动于衷，微一迟疑后，就命令道，“我们撤退！”

　　　　说罢便领着众人，化为六道黑影，钻入草丛中。

　　　　……

　　　　常羽等人走后，严化目光冷如猎豹，将右腿从虎袍男子的胸口移开，露出匕首的刀柄。

　　　　铁制的刀柄呈圆柱形，麻绳缠绕其上，刀柄的底端形成一块方形的小铁，用于搏斗时反手锤击用的。

　　　　方形小铁上刻有几个小字，是窑造的出处。整把匕首古朴简单，也不是什么罕见之物。

　　　　严化身旁五步开外，正站着那名刺木弟子。

　　　　夜风萧瑟，将远处的马蹄声与怒吼声吹来，但真正让这名刺木弟子害怕的，却是近在眼前的这名刺铜弟子。

　　　　刺木弟子恭敬地说道，“严……严师兄，我刚才已经按您的吩咐故意将箭矢射偏了，那名马贼也把火竹放出来。”

　　　　“嗯，做得很好。”严化淡淡道，双指抚着剑锋而走，剑身嗡鸣有声。

　　　　“如今大批的马贼已经追过来。我们还是先离开此地吧。”刺木弟子心中有些不安，左右一顾，接着说道。

　　　　“离开？”严化望了一眼远处逼光的一片火光，冷冷道，“我马上就送你离开。”

　　　　刺木弟子一听，浑身打了个冷战，不由握紧了手中宝剑，颤声道，“严……严师兄，我……我发誓，我绝对会对今夜之事守口……”

　　　　话言未完，严化突然一个豹扑而来，长剑抹向刺木弟子的脖颈，立即血溅当场！

　　　　刺木弟子手中的宝剑只拔出半寸，身体就倒在地上，在草中压出一个人形，眼中满是不敢相信的神色。

　　　　“死人才能守口如瓶。”严化冷笑道。

　　　　……

　　　　“三爷！”一名马贼举着火把，在草丛中一照，吓得一脸惨白，勒马而奔，一路大呼道，“三爷出大事了！六爷身亡了！”

　　　　这一声呼喊，如地震般，将上千把火光抖得一阵晃动。

　　　　一柱香之后。

　　　　虎袍男子的尸体旁，围立着七八名彪形壮汉，其中三人长发结着细辫，垂放下来，高鼻方脸，颇有几分异域男子的风采。

　　　　一名男子半膝跪地，伸手过去，抚摸着虎袍男子胸前的刀柄，搓在刀柄方形的小铁上，颤颤发抖，一口铜牙咬得咯咯作响。

　　　　“三哥！这是小卫国的军方的官造匕首。你看旁边这名尸体，身上一件软甲也是小卫**方的无疑！”旁边站立的一名大汉说道。

　　　　半膝跪地的男子闻言望去，常羽等人所见的那名刺木弟子，身上夜衣已经被撕开，露出一套内里软甲，确实是卫军中的官制皮甲。

　　　　这名男子起身，眼中射出怨毒的怒火，切齿道，“四弟、五弟，你们把附近掘地三尺也要把凶手给我找出来！见到任何可疑的人，格杀勿论！”

　　　　“其余人等，好生带上六弟，跟我回去禀报大哥！卫军自寻死路，我们要为六弟报仇，让他们血债血还！”男子嘶吼道。

　　　　“为六爷报仇！”

　　　　“血债血还！”

　　　　一时间，悲怆的怒吼声传遍整个马陵坡。

第五十九章　豆蔻巧儿（）　
马陵在卫国的东北方，常羽等人是夜离开马陵之后，就往西边的濮阳城而行。

　　　　夜尽天明。

　　　　一处土丘之上。

　　　　常羽正蹲在地上，远眺着天边的鱼肚白，看着一望无际的马陵山脉，沉思不语。

　　　　常羽的身后，站立着展跖和彭高阳等五人，各自牵着骏马，这批马儿本藏在马陵的隐蔽之处，昨夜他们逃离之后，便取马而逃。

　　　　此时，他们一众人已经换上了一身简单的素衣，各自腰佩宝剑，与一般行走天下的剑客无异。

　　　　常羽站起身转过来，从怀中拿出一块方形铜片。

　　　　铜片的一边呈现锯齿的不规则形状，像是一块完整铜片上被掰下来的另一半，铜片上铭刻着卫国的金文。

　　　　这块铜片在刺金门中又名“刺符”。

　　　　刺金门在颁发一项刺令时，就会在青铜片上刻下刺令的编号，是为刺符。制成刺符之后，就将青铜刺符掰为两半，其中一半留在门中，另一半给予执行刺令之人。

　　　　门中弟子完成刺令后，便可拿着半片刺符到门内对应的殿室勘合验真，等待赏银。

　　　　门中管事弟子会将完成刺令上报，由门内的一个组织，通过特殊的方式联系下发刺令之主，由其最终确认后，便是任务最终完成之时，对应的赏银也才会下发到门内弟子手中。

　　　　当然，由刺金弟下发给弟子的赏金，自然已经扣了一半，其中除了卫国所征税收，还有门中所收的侦察费、管理费等等费用。

　　　　刺金门作为一个庞大的刺令组织，其门内弟子遍布天下，组成了庞大的信息收集网络，为弟子们执行刺令提供了信息上的极大便利。不仅如此，刺金门还在各国主要城池里设有隐蔽的分支，供刺铜级别以上的弟子交割任务，获取信息。

　　　　但这些无疑需要大量的经费支撑的，所以门中弟子对收取的费用自然也没有什么怨言。

　　　　常羽将半片刺符抛给彭高阳，说道，“彭兄，你与毛氏兄弟们先回到门内，拿上这半块刺符，先将刺铜令交割掉，我和展跖先去办理一些事情，随后就回门中。”

　　　　展跖闻言，先是一愣，他可不知道常大哥所说的办理一些事情，所指何事。不过，既然常羽这么说，他自然也不会反驳。

　　　　彭高阳将刺符收好，抱拳道，“常兄弟，有什么需要彭某帮忙的，自当吩咐，不必跟我等见外的。”

　　　　彭高阳这句话确实是肺腑之言，他自从结识常羽之后，便跟随着常羽执行刺令，也正因为有常羽这名刺铜弟子在，才有机会执行刺铜令，让他自身的修为也在实战的打磨中，越加精进。

　　　　但他跟常羽相处越处，也越发觉得常羽是一个胸怀坦荡，心思缜密之人，相交甚欢，把常羽当作兄弟般看待。

　　　　常羽这次让他们先加到门中，显然是有要事要办，自己当然要尽力帮忙一二，故此才说出这番话来。

　　　　毛氏兄弟三人早也视常羽为翘首，应声说是。

　　　　常羽一笑，明白彭高阳的心意，一拍其肩膀说道，“彭兄见外了，你我兄弟相称，没有什么吩咐的说法。我这些确实有些私事，要和展跖先去处理一下，不便带上你们。此外，我还会到魏国边防守军的军营走上一趟，另有一些要事。”

　　　　“边防军营？”这次轮到展跖也有些吃惊。

　　　　刺金门由于门派势力强大，兼之是卫国的税收来源大头，在卫国内的势力与地位，均是如日中天的，在朝廷上更能与军方分庭抗礼。但这些杀人拿钱的剑客们，也是最见利忘义，桀骜难训的，每每为城中巡军与边防守军惹下诸多麻烦，都要由军队出现清理。

　　　　卫国的军队本不像其它国家那样兵将马壮，在卫国内已经是低人一等了，更兼有刺金门压在上头，军队的力量最近十来年都没有什么较大的增长，当然不可能会对刺金门的人有什么好脸色。

　　　　这也是为何展跖会对常羽去边防军营，如此吃惊的原因。

　　　　“常大哥，你为什么要到军营那边去呀？”毛大又问道。

　　　　常羽望着远处起伏的马陵山脉，说道，“昨夜我们杀的那个正是六马军的统领之一，吾丘卓，昨夜我们离开之时，山中传来一片哀嚎，这猜这批马贼势必会怒火攻心，报复周边国家，劫略村庄。”

　　　　当常羽说到马贼劫略村庄之时，展跖心中顿时明白他所说的私事是何事。

　　　　常羽往西北面一望，继续说道，“观泽县处有一队卫国守军，我会前去通报一声，不管马贼是否会侵略到卫境来，让卫军能够提前有一些预防。”

　　　　这是常羽所说的到军营中的目的，到军营通下信息，就可能让与无辜的百姓免受马贼戮躏，对他来说只是举手之劳，但对这些百姓来说，确是举足轻重的。

　　　　杀多了该死的人，对平民百姓的简单平凡的性命，却有些不忍心。

　　　　彭高阳一听，便知常羽为何不愿意带他们了，常羽神念过人，更精于门内的屏息凝气之术，这是甩他们几人十条大街的。展跖身法灵敏，轻功过人，擅于侦