眼看着画舫的光线越来越暗，我脑中的弦一紧，猛地想到下午小乖要我把晚饭送到书房，便慌慌张张和他告辞。他包了些点心给我，没有要我留下老虎笨蛋，一直把我送上岸，当我和老虎笨蛋撒腿狂奔，听到他在后面殷殷呼唤，“小强，别忘了我这个好朋友，以后常来看我！”
我茫茫然刹住脚步，可怜的老虎笨蛋没刹住，一头栽进水沟里，听到他那低沉却甜腻的笑声，我回头一看，在水天一色的夕照里，他脸上笑容盛放，让整个天地几乎失却颜色。他的眼微微眯着，流露着淡淡的情绪，仿佛天底下没有能入他眼中的人和事情。那袭云彩缎浅蓝长袍勾勒出颀长的身影，风过已经稀疏的柳枝，卷着他的衣裳和黑发在风中翻飞，如两只被捆住翅膀的蝶。
他缓缓转身，背着手看向天边，西方一片妖艳，那红色火球已半没入水中，仍奋力把红霞推出水面，做成漫天的幡。那一刻，我忽然觉得，他的背影，萧索而凄怆。
我突然想起他做的是什么，花缺缺说过，以色事人，色衰而爱弛，爱弛而恩绝。小乖虽然漂亮，可他有我一辈子陪他，丹朱却没有，所以当然会孤单。我暗暗发誓，我一定要帮他找一个伴侣，让他永远快乐！
因为，他是我的好朋友！
扬州乱弹之三 美人计
回家第一件事，藏东西！
老虎笨蛋一到家就窜进悠然居院中那舒服的狗窝里，任我怎么唤都不出来，想想它跟我跑了一天，吃苦受累担惊受怕，最后虽然追着几只野狗撒了会野，可还是辛苦得紧，我就让它睡个安稳觉，把自己的活先忙完，晚上还有更重要的事情要做呢！
我把画轴和玫瑰花露都藏在床底下，和我的银子安安稳稳躺在一起，从房间离开时，我心里突突乱跳，又钻进床底把画轴拿出来看了一遍，直接把里面的姿势牢牢记住，才憋得满脸通红出来，外面几个婢女在叫，“萧少爷，少爷急着找你！”
我往门外一看，吓得魂飞魄散，悠然居院子里，在墨黑的天空正中，一个圆圆的银色大盘子正笑眯眯看着我。在云家庄绚烂灯火的照耀中，我脚下如踩着风火轮，跳过悠然居的围墙，穿过花园的长长回廊，飞过平时老爱钻进钻出的假山，又飞过花园的围墙，跳到书房门外。就着外面那长着亭亭睡莲的大水缸的水胡乱抹了把脸，边拿袖子擦着边急急地唤，“小乖，我回来了，我去玩小鸟了！”
一个砚台砸在我脚下，残留的墨泼得我满身满脚都是，小乖面色铁青地指着我，“你喜欢玩干脆不用回来，我立刻写封休书，让你从此无拘无束，逍遥快活！”
“休书！”我的脑中被这两个字轰得惨不忍睹，昏然间，简直不知如何是好。我冲上去抓着算盘就扔在地上，扑通跪了上去，呜咽着，“小乖，我明明记得要给你送晚饭，很早就准备回来了，可回来就时候笨蛋看到一只狗去追着玩，我跟着它玩，就忘记了……”
我的话没说完，小乖甩手就走，我连忙爬起来，一手抓着算盘，一手抓住他的衣袖，抽抽答答苦苦哀求。良久，他长叹一声，回头瞥了我一眼，冷冷道：“放手，去把你自己弄干净在房间等我，我饿了！”
小乖说要我洗干净等他！我又惊又喜，抓着算盘哗啦啦地摇，抱着他一下子就飞出了书房，小乖扑哧一笑，轻轻捶了捶我，我连忙把他放下，几个纵跳就飞进悠然居，在水井边里剥了个精光，用冰凉的井水兜头浇下。
怕我们的卿卿我我被仆役婢女们打扰，小乖命人不得随意走进悠然居，因此我快乐地唱那首“洗香香，喂乖乖”时，除了老虎笨蛋斜了我一眼，没有任何人打搅。洗到一半，我突然想到那玫瑰花露，心里那只小鹿立刻扑腾起来。我钻进床底拿了出来，打来热水放在房中，先倒了一点，觉得不够，手一抖，整瓶都掉下去了。
反正丹朱那里还有，我安慰着自己，把瓶子藏回床底。这时，浴桶里突然散发出一股浓浓的玫瑰香气，随着蒸腾的热气而上，渐渐弥漫到房间的各个角落。
都到了秋天，天气怎么还这么热！我不停抹着汗，只觉得房间里热气灼人，我很想跑出去，可小乖说过要我在房间里洗干净等他，我不能再惹他生气了。我憋得受不住，干脆跳进水中泡着，没想到这一泡之下连心都开始乱跳起来，我仿佛能听到全身血液流动的声音，从心头涌出，涌到肩膀，涌到头顶，又涌到腹部，涌到下体，甚至涌到脚板心，只要我吸口气，全身似乎都在狂乱地叫嚣，我扑到床上，躁动不安地滚来滚去，疯狂地叫嚷，“小乖，快来啊！”
“你弄回什么乱七八糟的东西！”小乖捂着鼻子冲进来，在我的腕上一搭，气得当头给我一巴掌，我几乎毫无知觉，顺着他冰凉的手靠过去。他一把推开我，一掌就把木桶劈翻，他身影一闪，避过喷溅而出的水流，奔出去提了桶水进来，朝我兜头淋去。趁我正迷糊，他拎着我三两步就走到水井边，把我放在辘轳下，不停地打水泼到我头上。等我脸上的火热渐渐消下，他又提起两桶水冲到房间，朝那早已湿漉漉的地面泼去。
泼了几趟，他也仿佛从水里捞出来，全身没一处是干的。他掩着鼻子跑进房间拿了件长衫出来，手忙脚乱地给我套上，抱着浑身虚软的我飞过围墙，放进书房屏风后的小床上，又随手扯了条薄被盖在我胸口，我几乎连动手指头的力气都没有，只死死盯着他眼睛，害怕从那里读到让我恐惧的情绪。
当他叹息连连，终于紧蹙着眉头转身离去，我的泪水也终于模糊了眼睛。
因为玫瑰花露的浓香难散，悠然居被小乖封了，连老虎笨蛋的窝也搬到书房外面的屋檐下，它每天都偷偷溜出去找狗玩，简直视我为无物。
我和小乖虽然都睡在书房，却是他睡在外面榻上我睡在小床上，而且再没有碰过我。他愈发忙起来，没日没夜地整理帐册，边埋头写些什么东西，我惴惴不安地揣度着最令人沮丧的可能……也许，他正在练习怎么写休书。
看着他的愁颜，我的心仿佛一寸寸死去，我最担心的事终于成为现实，他真的已厌弃我，这个一无是处，而且屡屡犯错的笨蛋。
趁着他和胡一出去见客户，我偷偷翻了翻他的东西，他干净利落的字迹犹如在我心上重重一击，让我又是欢喜又是心酸。这本就是他辛苦这么多天的结晶，除了一些地名，人名和后面的欠帐数目，他还在一个个人名后添加了批注，比如苍州的吴法天，后面加了小小的一行字：“曾以贱价招徕顾客进行同城竞争”，在那欠银两万的童城钱摇后面加了小小的几个字：“追帐后立即撤换合作商家，培植新下家”。
我心头一动，他正在准备一场大变革，把云家庄的生意整肃清楚，我怎么都不能再添乱。而且，就是他真的要休我，我也不能吵闹不休，让他这烧得正旺的火上添上一把柴薪。
可是，有什么办法能让他不休我，让我继续陪在他身边呢？要知道，即使他不再喜欢我，我能每天看着他都会觉得幸福，说不定他兴起时还会狠狠亲我，如同那天在书房那样。
我曾虔诚过的最后都消失殆尽，如儿时鸟窝里的雏鸟，如树洞里的松鼠，只有他，不知道什么时候，已把笑容深深长在我心底，与我的血肉连成一片，永世无法剥离。
付出最珍贵的感情后，我终于明白了心痛的滋味，无法触及，无法治疗，只能承受，咬紧牙关，从此躲躲藏藏。
我只知道，我不能离开他！
即使心情无比灰暗，我还是隐隐有些雀跃，因为我想到一个一举两得的好办法。
我跑到悠然居，钻到床底下找出我的所有家当揣到怀里，脚下生风般往河边跑，画舫还停在原来的地方，河边围着重重人墙，大家推推搡搡，踮着脚尖，伸长了脖子朝画舫上看。画舫里传来隐隐的古琴声，激得我心弦隐隐颤动。我才明白，那定是一曲悲歌，要不然调子怎会如此凄楚，仿佛弹琴人有数不清的悲愁，我心头大恸，脚下一点，掠过众多的人头，稳稳地落在画舫上。
外面伺候的那满脸橘皮的仆从还认识我，笑微微把我引了进去。丹朱一身白色云彩缎长袍，那白衣上如有粼粼波光流淌，衬得他如出尘仙人一般。我的信心更足了，小乖一定会喜欢他，他们两个才是天造地设的一对璧人，而我，真的只能做他们身边的一个小厮，从此卑微地仰望。
见到我他似乎非常欢喜，扑进我怀里揪着我的脸拼命地吸，我手忙脚乱地把他按坐到椅子上，从怀里掏出我的所有家当放在他手里，再把那画轴和空瓷瓶放在他身边的桌上。
他愕然地看着我，把银子掂量一下，凄然笑道：“连你也学会这一招么？”
我不知如何回答，咬着下唇，扑通跪在他面前。
“知道你银子太少么？”他哈哈大笑，翻弄着那画轴和瓷瓶，脸色突变，“你把在这里面的玫瑰花露都用完了？”他简直在咬牙切齿，“你这个呆子，这些足足可以给你用一辈子，你没死算是奇迹！”他扣住我的脉门，长吁口气，“还有些残余，不过已经不碍事。记住，有玫瑰花露的房间至少一年内不能住人，命人把那里用水反复地洗，刮地三尺也要把它洗干净！”
我有些惭愧，连连点头，都是我的一时私心，害得小乖住了这么多年的地方都没了，我懊丧不已，更坚定了让小乖得到真爱的信念，鼓足了勇气，哽咽道：“丹朱，我只有这么多钱，我想……帮你找个伴，你做这个不好，我求你……回去跟小乖一起，他是天下第一美人，配得上你……”
我心如刀绞，竟说不下去了，丹朱定定看着我，仿佛听不懂我在说什么，我正要解释，他猛地抓住我的衣襟，“呆子，小乖不是你媳妇吗？”
我哭倒在他怀里，“我没有你漂亮，配不上小乖，他不喜欢我，很快要休了我，我帮不上他的忙，还老惹他生气……”我猛然想起今天的目的，抽抽答答把脸擦干，泪汪汪看着他眯成一条线的凤眼，“丹朱，我不骗你，小乖家很有钱，肯定会给你最好的生活，我会做好吃的饭菜，而且小乖不生气的时候很温柔，你一定会喜欢他的！我求求你，你跟我回去吧，我一定不破坏你们，给你们捶背捶腿嗑瓜子，还背你们上山去玩。”
我死死拽着他的衣服，生怕他看轻我，怒极之下拂袖而去。他默默看着我，眼中闪过无数中情绪，良久，他长长叹息，“呆子，世上怎会有你这种呆子！”他把我抱在怀里，细细吻去我的泪水，我心越来越疼，真恨不得用把利刀插进去，把那块东西挖出来，从此再不受它所苦。
他拍拍我的脸，突然露出灿烂笑容，“呆子，别哭了，我答应你。我现在就命他们帮我收拾包袱，把手下的仆从遣散，把事情交代清楚，我一定干干净净跟你走，不让你们为难！”
我茫然地看着他，他淡淡一笑，“其中的人情世故你怎会懂，你在旁边看着就好，顺便帮我拿包袱。”
几个小童利索地收拾好包袱送到我手中，又垂着头站到一旁。他沉思半晌，拉过一个那满脸橘皮的仆役进了房间，一会，那人点头哈腰地出来，和众人一起毕恭毕敬地把他送到门口。他回头向我嫣然一笑，“还愣着干什么，还想留下来吃点心么？”
我恍然大悟，连忙跟上他的脚步，他走得很慢，悠然地沿着湖岸踱着，边笑吟吟地回头跟我说上一两句。他好似背上长了眼睛，弹出的柳条每一根都准确地打在我的脸上，打得我欲哭无泪。我们走完河边这段路，我才松了口气，他却停下脚步，“呆子，我走不动了！”
我瘪着嘴蹲到他面前，他笑嘻嘻地爬上来，在我耳边吹了两口气，见我缩头缩脑，又大笑起来，我愁眉苦脸道：“丹朱，以后别这样对小乖，他不喜欢，而且他很瘦，背不动你。他喜欢生气，你平时让着他些，他要打你你不要乱跑，他打人不痛，就像给人挠痒痒，如果打痛了就叫我，我让他打我就成……”
他突然捏住我鼻子，我如垂死的鱼大口大口喘气，脑子里一片空白，他的叹息几不可闻，“以前有个人也背过我，我以为他会一辈子这样对我，没想到却只是我一相情愿。”他把头埋进我的颈窝深深呼吸，轻笑道：“呆子，我真羡慕你的小乖，要是我是他，我一定舍不得让你伤心。”
我呆了呆，抹去眼前迷离的雾气，飞快地朝家里跑去。
书房旁边的怡然居平时用作客房，已经许久没住人了，我先让丹朱在花园休息，命一个婢女伺候着，自己赶快去收拾怡然居，想抢在小乖回来前收拾好，给他们制造一个最好的环境，让他对丹朱一见倾心。我要管家多派两个人来，帮我把这里打扫干净，又从花园搬了些花花草草来，最后，还狠狠心把老虎笨蛋的窝搬到院子里，丹朱喜欢它，说不定会看在它的面子上不跟小乖生气。
别以为我笨，我其实留了点私心，我把书房收拾得干干净净，窗户桌上榻上全擦得一尘不染，还把那屏风后的小床铺得松松软软，小乖如果累了说不定会去躺一下，到时候我就能闻着他的味道入眠，那岂不是很幸福！
我要仆役在前面看着，小乖一回来就通知我，然后亲自下厨做了几个拿手菜，要留住丹朱就得先留住他的胃。丹朱果然上当，对我的手艺赞不绝口，我打蛇随棍上，取来泰山珍藏多年的中唐贡酒天上人间，拍开封泥时，那浓郁的酒香扑鼻而来，熏得人忘乎所以。丹朱欣喜若狂，大呼，“满上，满上，今天要喝个痛快！”
也许是因为酒量不好，丹朱口里说喝个痛快，喝了三杯就推说头晕，不停劝我喝酒，我不好推辞，在他醺醺然的笑容里连连举杯，一会喝得舌头都大起来。我忧心着等下的事情，竭力保持头脑那一线清明，坚决不喝了，要丹朱到房间去等小乖。丹朱摇摇晃晃起来，要我抱他进去，我笨手笨脚把他抱起来送到房里，他竟把手一摊，让我为他宽衣。想想小乖回来比较省事，而且昏暗灯火中的美人更有诱惑力，我定下心神，把他剥得光溜溜的放在床上。
刚想放下他离开，他的手突然探入我的衣襟，在我胸前那突起处一拧，娇笑道：“呆子，你不想要我么？”
我的心怦怦直跳，灯光下，他的容颜有惊人的美丽，仿佛幽幽盛开的昙花，因为黑夜的衬托而显得无比绚烂，又因为转瞬即逝而变得珍贵无比。
我的小乖，也有这样美丽的容颜，而且能让我满身心都充盈着幸福的甜蜜。
他不是我的小乖，他是我为小乖找的爱人，我胸口又撕裂般疼起来，扯了绣着大红鸳鸯的锦被为他盖上，为他把发丝捋捋，凄楚地笑，“丹朱，小乖拜托你了，你一定要对他好！”
他怔怔看着我，把手收回来，身体蜷成一团背向我，瓮声瓮气道：“你回去吧