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“打得是脸？”老太太又问了一遍，还不等二太太回话，她就冷笑起来，“青菱打小就在我这里伺候，什么稀奇东西没见过，她手脚要是不干净，不拿我这个老眼昏花、记性不好的老婆子的，反倒是偷到几个姨娘院子里头去了……”
“老太太说的是，杏娘的东西都是青菱一个人管着，青菱要是真存了这种心思，实在是犯不着去其他地方取，随随便便污几样，杏娘年纪小，我和胡妈妈又不清楚，定不会被知道。”二太太面上讪讪，青菱虽说是老太太的人，到底现在是杏娘身边的一等丫鬟，要是俞家六小姐身边的一等丫鬟偷东西这种事情传了出去，头一个倒霉的就是杏娘，那起子嚼舌头的可不会管是不是俞家管教奴才不严。
老太太满意地点点头，又分神去看坐三太太，视线一触到她身上，原本上扬的嘴角弧度立刻垮了下来，道：“老三媳妇，你倒是给我说说，青菱到底偷了你家哪位姨娘的什么东西啊？”
“这……”三太太打了个激灵，好不容易清醒过来，听到魏氏跟老太太的对话，一颗心就凉了半截，再等老太太问到她头上的时候，她连想死的心都有了。
原本是想随便推说青菱偷了菊露一根玉簪子，混过去的，反正当时也没人在场。她遣了吴贵家的过去跟青菱说，三太太找她有事，吴贵家的机灵，是特地避过了人说的。青菱自己也没脑子，中了圈套，跑到了菊露住的小偏院里头。菊露一丢东西，自然得拿她试问了。
整件事，明眼人一眼就能看出是个圈套，不过，圈套又如何？只要自己不承认，吴贵家的又是她从娘家带过来的陪房，她们一口咬定青菱有罪，就是死无对证。
谁知道，今天老太太会出来说这些话，把她给吓丢了魂儿，又把偷东西的事挑了出来，放到了明面上，跟魏氏演双簧似的，赞了青菱一通，来了个先发制人。
“青菱今儿个……自己跑到了露姨娘的屋子里头……赶巧露姨娘丢了一根簪子……”老太太先头的那番警告犹在耳边飘荡，三太太今天头一回领会到了三老爷嘴里头形容嫡母的压迫感，原来，以前那个好说话的老太太，只不过是做给其他人看的，三太太的背已经被汗水浸湿了，她可不敢再那样胡搅蛮缠了，很小心翼翼地叙述着，“当时房里只有青菱一个人，所以……”
老太太接过话茬，道：“所以你们就说她拿了那簪子？”
三太太道：“菊露房里都是信得过的丫鬟，人又老实，定不会污了主子的东西……”
“你这话的意思是……”老太太看着她，“打小由我房里教养出来的青菱，就是信不过，不老实，专门欺主，污主子东西的喽？”
“媳妇绝无此意。”三太太把头垂了下去，今儿个老太太是铁了心要帮二房了，她再拗也没好果子吃，“媳妇回去一定彻查此事。”
“哼。”
三太太立刻改口：“媳妇也觉得青菱姑娘是被冤的，回去一定好好说说这露姨娘，把打人的婆子撵出去，给青菱姑娘一个交代。”
今天，也算是三太太自己送上门来找骂了。
隔了一会儿，老太太又想起一桩冤案来。
她跟吴嬷嬷说话：“这桂花开得特别好的是绛秋园吧？”
吴嬷嬷点头答是。
“那里不是一直空置着吗？”老太太一边摇头一边叹道，“年纪大了，记性不行了，这院子谁做主拨给老三那几个姨娘了？”
“老太太有所不知，”吴嬷嬷毕恭毕敬地回道，“之前三老爷住的地方走水，烧坏了好几间屋子，大太太说，这人来人往的，毕竟是内院，皆是妇孺，行动多有不便，就让三太太先委屈一下，做主让三老爷和三太太连同几个姨娘，先挪到绛秋园去，说等屋子重新盖好了，再搬回去。”
“哦？”老太太又问，“那老三他们住的地方，几处屋子不是几个月前就修整好了吗？怎么还有人住在绛秋园？”
吴嬷嬷不答话。
老太太却恼了：“既然还没有把绛秋园拨出去，老三媳妇你今儿个来跟我说有人要占你家院子，这话从何说起啊？”
哭了半天的地方，其实并不是三房的……这是很严重的立场问题。都不是你的东西，那你在那里瞎起诉个什么劲，纯粹浪费法官、旁听和被告的感情。
老太太没好气了：“六丫头去摘个花儿，还要被人赶来赶去，这是什么道理？”
魏氏也跟着被膈应到了，越想越恶心，干脆一不做二不休，脑子一热，对老太太说道：“娘，这绛秋园地方不大，离我们住的院子也挺近，杏娘喜欢侍弄花花草草，我正愁腾不出地方给她，今儿个就跟你厚个脸皮，你看，把这院子拨给我们怎么样……”
三太太浑浑噩噩回到了自己院里，吴贵家的跟在边上，嘴巴一开一合，叽叽喳喳说个没完，一会儿骂骂紫兰，一会儿说到二房几个丫鬟的名字，朝二房方向吐几口唾沫星子。
三太太也不反驳，任凭吴贵家的闹腾。
前面是门槛，她心不在焉地抬脚跨进去，猛地一绊，直接磕了下去。
正好菊霜听见了吴贵家的大嘴巴，从里头迎出来：“三太太，你回来……”话未完，眼见着主子就要脸朝地和地面亲密接触了，她连忙一把捞住了人，架住了三太太的胳膊。
丫鬟婆子们顿时炸开了锅，乱成一团。
吴贵家的在边上大呼小叫，声音尖利刺耳：“啊！三太太，你怎么样！三太太，你没事吧！”反复来反复去，就这么几句话。
三太太后知后觉地发现自己的腿完全软了，她想站起来，两条腿跟棉花似的，膝盖直往下跪。
这可把菊霜整得够呛，三太太平时特别注重补身子，一年到头大小补品不断，以前看着还没什么，关键时刻，像这种时候，靠万千药材堆积出来的膘，就全展现出来了。
菊霜一边喘气，一边朝着吴贵家的道：“吴妈妈，你就别在那里添乱了，三太太都这样了，让力气大的婆子，快点给抬床上去。”
菊霜一家子是周家陪嫁过来的人家，吴贵家的也是。按受重用的程度，在菊露做姨娘之前，菊霜一家子一直是及不上吴贵家的；按辈分，吴贵家的是跟菊霜父母同辈的。
这会儿，被菊霜点名道姓地数落了，吴贵家的立刻就不高兴了，她本来一只手搭在三太太身上，一直在装样子扶人，菊霜这话一说，她立刻转过身，对着众人喊了起来：“哎呦，听见没？咱露姨娘的姐姐菊霜姑娘可是发话了，要咱少添乱！说咱不护主子呢！”
“吴妈妈，你这是做什么！”菊霜的脸憋得泛青了，她晓得吴贵家的梅雪一直想做三老爷的妾室，为此，在周家老太太、几位夫人那里使了不少劲，没想到，最后这姨娘的位置，居然落到了完全没有做准备的她们家小妹菊露身上……因为这，爹娘这些日子没少受吴贵一家子挤兑，天知道，要是可以，她们家一点都不想让菊露做这个姨娘！这吴贵家的平日里说话尖酸刻薄，不曾想胆子真的这么大，这种节骨眼上也敢撺掇人闹事。
吴贵家的干脆一甩手，站在边上看起了笑话：“我能干啥啊？菊霜姑娘，你不是让我们少添乱吗？这不按着你的话做着呢。”
“你……”
里头几个洒扫的小丫鬟也被外头的动静惊了出来，菊霜也顾不得再跟人置气了，连忙招呼她们过来帮忙。
年轻丫鬟的力气小，几个人连拖带拽，好不容易把半昏迷状态的三太太扯进了门。
几个长相老实的婆子看不过去，纷纷过来援手，吴贵家的也装模作样过来搭把手，其实没用一点力气。
三太太好不容易躺到了床上，菊霜连忙打发人去请大夫，她对着三太太，又是掐人中，又是擦脸，三太太总算醒了过来。
菊霜凑上去：“三太太，你总算醒了，我……”
还不等她说完，吴贵家的一看三太太睁眼，就一屁股坐到了床上，扭了几下，把菊霜愣是挤了出去，哭嚎起来：“三太太啊，你真是吓死奴婢们了……你要是有个三长两短，奴婢们可怎么办哪！”
三太太伸手去按太阳穴。
吴贵家的不明所以，问道：“三太太是磕着哪里了吗？”
菊霜站在后面，一看她这样，连忙道：“三太太头风又犯了，我这就去把上次大夫配的那个清凉药膏拿过来。”
三太太点了点头。
吴贵家的顿感脸上无光，她抢过小丫鬟端过来的人参汤，一脸谄媚地朝着三太太笑道：“三太太，你放心，我已经让人去请大夫了！大夫马上就来了。”
站在下头的丫鬟婆子们一阵鄙视。
几口参汤下肚，三太太彻底缓过气来了，她支开下面围着的一群人，只留下了吴贵家的和拿着药膏的菊霜。
菊霜一边给她的太阳穴位置涂药膏，一边问道：“三太太，你不是去了老太太那里吗，这是怎么了？”
三太太咬牙道：“还能怎么，都是那姓魏的和她那结巴女儿！自打那死结巴落水以后我们就没清静过，先是华氏那个贱人上门，再是屋子走水，接着定书又被送到了庙里头抄经，真正是中了邪了！”
菊霜觉得今儿个三太太自从在半路时遇见了六小姐，一提到她就神神叨叨的，还不停地问她，落水以后的六小姐和落水前的有什么不一样，实在是太不正常了。她不敢多问，只识趣地闭上了嘴巴。
吴贵家的可不会放过这个拍马屁的机会，立刻附和起来：“三太太说得对，这六小姐，本身就是不祥之人，自打落了水，去了崔先生的蒙学，说话就利索起来了，人也厉害了不少，大家伙都说大难不死必有后福，可是我左瞧右瞧，也瞧不出她哪里有福了……”
三太太道：“有福？不让魏氏折福已经算是不错了！今儿个我越想越古怪，这结巴多了去了，没见着谁是靠读书上蒙学就把病治好的，这事实在是太古怪了，尤其是，这些古怪，都发生在那结巴落水之后……”
吴贵家的吃了一惊，大声道：“三太太的意思是这六小姐是被那……那脏东西给……给……她不是原来的六小姐了？”
“小声点！”三太太打了个寒战，“我反正觉得很邪乎。”
菊霜觉得真正魔怔的是自家三太太，她劝道：“这六小姐可是跟着二太太去过净月寺上过香的，在佛祖眼皮子底下都走过了……若是妖邪，总归要显形的……”
三太太白了她一眼，骂道：“你懂什么？”
吴贵家笑了起来：“菊霜姑娘你年纪还小，不懂这些东西。”
三太太压低了声音，对吴贵家的说道：“你去打听打听……这事儿就交给你了，若真是那……我定要为俞家除害！”
作者有话要说：肥章敬上
槿霞（）
杏娘在老太太那里出了一身冷汗，出来时，可能吹着了风，回到自个儿屋里就有些头痛。她连灌了好几杯热水，也没让自己暖和起来。秋风徐徐的天气里，踩在铺着腥红毡毯的屋子里，她依然能感觉到，寒气在不停地在往自己身体里钻。
在聊天的时候，她可以明显感觉到三太太话里头的恶意，这些措辞奇怪的句子，绝对不止骂杏娘克父这么简单。
幸好，老太太她们都没有多想，大家当时的注意力也都在三太太身上，只是担心她被三太太刺激到了。要不然，她还真不知道今天那种情况，要如何收场。
杏娘一直以为自己对这个身体的改变是循序渐进的，虽然不能算是步步谨慎，好歹也能问心无愧地说一句小心翼翼了，她怎么也不会想到，最后会被她一起看不起、认为大脑简单的三太太给辨出了真伪。
杏娘心跳得很厉害，莫名地心慌，以她以往对三太太的了解，这事儿老太太当着这么多人的面甩了她的脸子，绝对不会这么简单就完了。
看来，以后必须得再谨慎一些，最好离三太太远点。也怪她自己，碰到三太太的时候，非要跟她去置气，知道了她的脑子没回路，还去和她较真，果然是最近日子过得太安逸了，闲没事找上门，闷得慌了。
十五在边上给她倒水，她只被甩了一巴掌，伤得不重，涂了点药，用冷水一敷，就看不大出来了。
槿霞在边上寻着了空隙，拉着人说个不停，三太太的报应来得太快，她兴奋得有些接受不了了，一夸起老太太来就没了头：“三太太这回算是栽跟头了，谁让她动不动就喜欢来找我们茬儿，占我们便宜！哼，看我们家二太太仁善，就趁机欺上我们的头了。还是老太太厉害，几句话就说得她哑口无言，你没见着当时三太太那样儿，啧啧，真是大快人心哪！最后老太太问什么时候绛秋园被拨到了三房名下时，她听得脸都青了。我看啊，还是咱老太太最能耐，最是公道，谁也不偏帮。以前那起子没眼界里的小人嚼舌根，说什么二老爷去了，老太太不待见咱二房，我看哪，老太太对咱二房比对大房都好……”
芳儿站在边上，看十五脸上一露出困惑之色，就急吼吼地给她做补充说明。出了老太太的院子，她紧张的心情渐渐平复下来，高度紧张之后，再次回忆起那段经典的骂战过程时，竟然涌出了一种莫名的欣喜与自豪，嗓门也比平时高了好几档：“我觉得今儿个最厉害的，除了老太太，就要数我们二太太了。平日里和和气气一人，生气起来，可比三太太有本事多了。她往那里一坐，三两句话就把三太太给绕了进去，三太太被她气得半死，偏偏还拿她没辙。咱二太太说的话句句在理，特别是最后，跟三太太抢绛秋园的时候……”
“绛秋园？”十五把小炉子上温着的青瓷水壶拎起来，给杏娘倒水，一边倒一边问道，“是哪个绛秋园？”她不是家生子，有时候对俞府的各个院子，宅子，弄不清。
槿霞翻了个白眼，嗤道：“还能是哪里？先头儿三房走水，大太太做主，让人搬过去住的那里呗！”
“那个院子根本就不是给三房的，亏得三太太还有脸皮把我们赶出来！”说到绛秋园和三太太的所属关系，芳儿就开始火大了，一下子进入了状态，愤愤不平，嚷道，“那是之前看他们院子烧了，没地方住人，才拨给他们应急的！三太太搬了进去就不肯让出来了。咱做丫鬟的，打小只会伺候主子，也知道有借有还这个道理，三太太这个做主子的真是让我们长见识了。幸好今儿个咱老太太明理，要不然，我们真正是屈死了，被打了被冤了，也没处说去了。”
十五听到院子不是给三房的，眼睛闪了闪，正要发问，被槿霞的爆笑声打断了。
几个人转头向槿霞看过去，只见她一手捂着肚子，一手撑着桌子，笑得连气都喘不过来了，一副随时可能趴到桌子底下去的模样儿。
看客们面面相觑，不解为何聊着聊着，说得好好的，身边这位就抽了起来。
“我方才……听到芳儿说……有借有还……想、想起来一桩事儿……”槿霞擦干了眼角笑出来的眼泪，拼命抑住笑声，艰难地说道，“三太太这硬霸着……绛秋园……不、不放的样子……对当初跟老太太回了……要把院子借给三太太的大太太来说……可、可真是应了那句话了……”
“话？”芳儿傻愣愣地看着她，不明所以，问道，“什么话？”