台下众人面面相觑，连看都不让看一眼？
“你这叫人如何叫价？菰”
立刻，朝炎最有名的花楼鸨娘站起来吱了声，“连个样貌都见不得，若买回去是个丑八怪，岂不是赔大了？”
话罢，周遭的人都跟着应和。
看都不给看一眼就起拍，以前从没发生过，根本不和规矩！
没想到那管事口气颇硬，“先前我已经说过，这是宫里来的人，不比那些庸脂俗粉，论礼仪规矩，自比得起小门小户家养在深闺的娇小姐，今日如此起拍，玩的就是心跳，叫不叫随您，不过……”
他呵的一笑，不近人情的脸溢出不屑，“过了这个村，可就没这店，一百两起价！走着！”
金锣又是‘铛’的响起，叫价声此起彼伏，都怕错失机会！
便在此时，蓦的从人群中跃起个蒙面人来！
他极快的向台上俯冲下去，以迅雷不及掩耳之势，直直落到那被卖的人儿跟前！
再见他抖身一震，周身三米内，打手们还未有所反映，如受到重创，飞甩出去——
也因那道劲风，原本完全遮挡住女子容貌和身体的黑斗篷被掀开了来。
揽腰将她扛在肩上，驭起轻功纵步远去，留在奴隶拍卖台下一众人目瞪口呆，都看清楚了，被掳去的人儿，那一脸的诡异和娇媚……
美是美，可，她不晓得怕的么？
她的笑，让人心底发寒。
※
正午刚过，了尘匆匆乔装罢了，从奴隶市场将人掳走，为保不被跟踪，还特意绕了几个圈子，待回到长空镖局，早已是大汗淋漓。
“阿弥托福，累死老衲了……”
后院里将那软骨头的人儿往地上一扔，他忙做了记佛礼，转身就打算去沐浴。
无忧先带了素莹回来，听到响动，从屋里出来一望，被扔下的女子未立刻起来，只侧坐在地上。
她裹着黑色的斗篷，内里一丝不挂，含着春情的水眸，直勾勾向上抬起，望向站在门外的夏无忧，红唇轻启，“公主，我们好久不见了。”
又见那张熟悉的脸孔，感觉却完全不同。
无忧拧起纤眉，预感颇为不好，“姚黄，我也没想到会在这里见到你。”
※
姚黄乃为沈媚茹的人，被安插在花月容身边，看准时机，便将无忧偷转出宫，再嫁祸于自己的主子。
类似如此棋子，没有利用价值之后，唯有死路一条。
无忧想不通到底是何种原因，她会被当作奴隶，卖到此地。
见她一脸的有恃无恐，就算被卖去青楼那些污糟的地方，大抵她也是无所谓的。
“为何太后没有杀你？”手中的剑，泛着森森冷光，无忧打定主意，只要她说一句刻意的假话，便立刻杀了她！
“她不是不想杀我，而是没有机会杀我。”
姚黄从地上旋即而起，身姿柔软得如同水蛇，骨子里都透着一股妖媚的气息，想必，这才是她的真性情。
扭着纤腰，走到女子跟前，与她对望，“小公主，你与从前不同了，我信你敢杀我。”
“那就说实话。”
剑锋轻挑，想起素莹在暗室里说的那些话，无忧的心便已飞到西逻。
她比任何人的清楚，自己是北堂烈的软肋，若有一个与她长相完全相似的人要刺杀他……
那后果，实在不敢想象。
“你在担心他？”
察觉她神色里的动摇，姚黄更凑近了她一些，慢声细语的追问道，“我很想知道，你是害怕北堂烈因你而死多一些，还是害怕他死了，就无人阻止朝炎挥军南下多一些？”
收回飘忽的思绪，无忧回她一抹冷却坚定的笑，“只要他爱我，只要他不死，朝炎就不能对新夏发兵，这个回答，你满意吗？”
话罢，她猝不及防的抬起手，迅速的点了姚黄的穴道，末了在那酥软的胸口上一旋，将人完全震了出去。
那女子显然未料到她会出手，自若的脸容终于有了些许惧色。
“七日内，若不得我为你解开穴道，你周身血液就会逆流，最后在剧痛中死去。”
站在原地，无忧纹风不动，漠视的凝着被她伤倒在地的人，“你说得没错，我确实与以前不同了，至于哪里不同，你可以慢慢体会，给你半日时间，想好了再来同我说。”
眼前的屋门再度被合上，只留下一名红衣女子站在外面，冷冰冰的注视着姚黄。
很快，她恢复了一脸不在乎，抬手抹去嘴角的血迹，从地上爬起来，拍拍身上的灰尘，“这位姐姐，可否为我找身换的衣裳？”
她看向红月，笑着问，“啊对了，那位叫做素莹的人儿，她可被救下了？”
红月没有回她的话，只道了句‘跟我来’，便向另一间屋走去。
姚黄只管跟上，临了回首望了无忧所在的那间房一眼，心上暗沉。
她可不会说假话，可若有人信了不该相信的人，那就怨不得她了。
※
无忧重新走回房中，屏风后的素莹，刚从木桶中起身。
听到有人进来，她回首一望，看到那人儿想也不想便要绕进来，急得她大叫，“你别进来！就在外面，我马上就出来！”
水声哗哗的响起，溅湿了一地。
见她手忙脚乱，无忧顿步，很是诧异，“你怎么了？”
以前在赤宫时，她们经常在一起沐浴，这会儿怎么反倒生分起来了？
素莹未有回答，自顾拉了衣裳来穿，捋了洗干净的长发，挽了髻，才是走了出来。
“我命人准备了些吃的，先帮你上药吧！”
无忧握着药瓶，往前一步，素莹就后退两步。
“素莹……”看出她眼底流露出来的惧怕和戒备，她心底不免伤怀。
“你可还记得，以前你在宫中是如何厉害的？”
得她一说，再看她一脸关切的表情，素莹便闷笑起来，“自然是记得，你以为我对你有戒备？傻！我是怕身上的伤吓着你。”
“此番出了赤宫，江湖恶人，横尸遍野，还有什么我没见过？”
几步行过去，无忧将她拉到床边坐下，“把外衣脱了，我先与你上药。”
素莹背对她而作，将素纱的衣裳往下滑去，布满鞭痕的背便呈现在小人儿眼前。
新伤旧患，交错积叠，触目惊心。
无忧愣是颤了一颤，心酸起来，“是那些卖奴隶的人伤的么？”
“你说我在宫中厉害，那也只是宫里仗着人势罢了。”素莹淡笑，苍白的脸容掩不住的倦怠，“出了深宫，才晓得天下究竟有多险恶，你别愣着，先给我上药吧，我可饿极了。”
※
据素莹说来，如今的赤宫，沈氏把持朝政，连明相苏璟晨都被免去职务，罢官在家。
后宫中人人自危，连沈芸璃都嚣张不起来，最担心突然有一日下了懿旨，说烈皇已薨，所有的妃嫔都要送去皇陵陪葬。
好在西逻战事的捷报，从未停过，三十万沈家军驻扎南境边城，以防新夏来犯。
如此僵局，沈媚茹自是不甘心。
西逻在蚩尤和朝炎大军的夹击下，至多再撑个半年，便会被分食。
到那时，北堂烈必然领着跟随他出死入生的大军，压回赤都，肃清沈氏一派。
这些日子，璞麟殿的奴才空守帝王寝殿，各尽本分，也不会有生命之危。
偏就在半个月前，素莹晚归西苑小所的路上，无意中撞见姚黄与守宫门的侍卫私会，更听到她说，沈太后派人找到一个与无忧长相一模一样的女子，不日便要送去西逻战场，刺杀北堂烈。
姚黄在沈媚茹那儿没了价值，便要被杀人灭口。
她先发制人，为自己打算，以自身迷惑那守门的侍卫长，骗得三更天出宫的机会。
素莹觉得不妥，便问张适悠要了令牌，匆匆收拾行囊，尾随了出去。
出了宫后，她一路跟着姚黄南下，想找个适当的时机，劝其回赤都见苏璟晨。
若能得她当着文武百官的面，在大殿上指出沈太后的阴谋，那么沈家便会一败涂地。
听素莹说出这番话，无忧颇感到有些意外，“没想到你这般赤胆忠心。”
上好了药，素莹将衣裳穿戴好，回首过来对小人儿道，“没办法，除了皇宫，我不知道自己还能去哪里，若沈家真的夺了权，我们这些在皇上身边伺候的奴才，没一个能活，张公公亦是知道这点，才肯给了我出宫的令牌。”
一日为仆，终生为仆。
她入宫太多年，只晓得伺候主子。
勾心斗角她会，要她过寻常百姓的日子，她早已不会了！
“可惜人算不如天算。”
素莹哀叹了一声，握住女子的手，“无忧，你都不知道现如今南边有多惨！你说你此次出宫，见多了尸横遍野，我何尝不是？”
那是朝炎亡夏之后，留下的惨景。
被烧毁的城镇，再难恢复往日的繁华，没有掩埋的尸骨，随处可见。
战祸带来了饥荒，人吃人的事屡见不鲜。
新夏的国君为了不让大夏遗民将瘟疫带过淮江，竟派兵在江边树起长长防卫线。
越界者杀无赦！
“姚黄是苗人，自然想回家乡去，我跟着她走到半路，就被她发现了，索性结伴而行，两个人有个照应，一有机会，我便劝她，没想到就在半个月前，我们遇到了狂匪，若不是当时有贩卖奴隶的商队经过，将我们花大价钱买下，只怕如今，我已被糟蹋了！”
“素莹！现在已经没事了！！”
无忧听得惊心动魄，用手将她的手握住，想以此举宽慰她。
更让她为之感到害怕和忧虑的，是明谦哥哥竟然不准夏国百姓越过淮江……
说到这儿，素莹反倒轻松一笑，“而今我会好好的在这儿，你可得感谢姚黄，若不是她能说会道，以我们赤宫奴婢的身份，加上她胡编乱造的故事，哄得路过的商人买了我们来卖，今日你还见不到我呢！”
“无忧！”她神情忽然变得凝重起来，“在路上的时候，姚黄告诉我她知道太后下一步的计划，你一定要逼她讲出来，否则若让沈家真的夺了皇权，后果不堪设想！”
素莹上一次露出如此认真肃然的表情，是在沈太后归朝那日。
当时她以为自己命不久矣，对无忧说了许多贴心的话。
而今那种焦愁幽再度有心而发的流露出来，着实让人介怀。
自她们出宫已经足月有余，若沈太后真的找了一个与自己长得一模一样的人，他们会在何时行动呢？
门被人从外面叩响，红月没有走进，冷静的声音只对里面的人儿说道，“公主，姚黄说她已经想好了。”
※
西逻乃是自古便由女王统治的世袭女权王朝，因幻术而为世人增添了一抹奇幻神秘的色彩。
如今，这片一半被沙漠覆盖的国度，正遭受左右两个邻国的入侵。
铁蹄无情袭来，战祸染了黄沙。
那幻术，终于在朝炎的大军压至西逻第二大城时，如魔魇一般开始反击。
五十万兵马将一座沙漠之城围堵得水泄不通，白日里烈日暴晒，却能让士兵感到冰封严寒，四肢僵硬行动不得自如。
甚至，还有人被活活冻死！
一旦攻城，火战弩全不能运作，先锋军刚潜入护城河，便被其中产生的漩涡吞没，连尸体都不曾浮起。
如死寂一般的华都，白昼不闻其声像，夜晚不见其光亮，更甚一座鬼城！
交战两个月，北堂皇族有史以来最彪悍勇猛的烈皇，终于尝到了败仗的滋味。
华都十五里外，朝炎军营中。
主帅营帐内，坐在轮椅上的北堂琰，对着此待地形望了许久，又听身旁的军师废话半响，终于暴躁情绪毕露，将那些毫无见底的废物轰走。
回首，再向始终一言不发的北堂烈看去，他更为急切，“这城打不下来，你倒是说句话！”
站在宽绰的地图前，身着黑金铠甲的男子，双眸低垂，仿佛陷入沉吟。
片刻，他头也不抬的问，“洛迦那边可有消息？”
北堂琰哼了一声，“方才飞鸽传书来，与我们遇到的情况大同小异。”
蚩尤高原上的勇士，没有一个不是在马背上长大的，可若是他们都死在了马背上，岂不是天大的笑话？
闻言，北堂烈剑眉似有疏络，唇角浅浅一提，他笑，“这是西逻最后的防线，破了这一道，我朝炎疆土又要扩大了。”
“我的七哥。”北堂琰可没他那么乐观，风凉话不用酝酿就从嘴里冷飕飕的飙了出来，“你可别忘了若西逻三个月内打不下来，后果会如何？”
如今两个月已过，遇上这等诡异之事，不得破解之法，着实让人夜不能寐！
偌大的西逻国，才是勉勉强强吞下一半，剩下那一个月，能做什么？
他们母妃的小命还捏在那人的手心里，就算大败西逻，与蚩尤将其两分，回到朝炎，那场胜算极小的仗又该如何打？
到底北堂琰年纪要轻些，在山谷中过了太久隐世的日子，性子非但没有磨砺沉稳，反而更加狂躁。
他絮絮叨叨不得回应，便喊人来推自己出去透气。
离开营帐前，他回首看了眼始终还在沉思的北堂烈，想起前日收到赤都那边与夏无忧有关的消息……
父皇只给了他们三个月的期限，若三个月内拿不下西逻，母妃性命堪忧！
此时竟传来夏无忧被绑的消息，那女人就是个祸水！
她的事，还是暂且不要告诉七哥罢！
※
十日后。
距离西逻第二大城华都六十里的小镇，早已没了往日的生气。
镇上原有的几十户人家，如今只剩得寥寥可数的几户，且还都是老弱妇孺，跑不动了，唯有留下等死。
据姚黄所说，假的‘夏无忧’今夜就会在此引北堂烈单独前来，倾尽全力，将他射杀在此。
无忧等人马不停蹄，连夜赶路，总算在预谋的这一日提前来到这座死气沉沉的小镇。
虽出发前传了书信去，可如今兵荒马乱，战祸横飞，也不知道那男子可否收到。
况且……
下了马，没做多想，无忧吩咐红月和了尘一路去到小镇西面寻起，她便和素莹在另一边查探。
眼看夜色将至，这地方越发阴冷，风势也渐渐狂肆了起来。
素莹跟在无忧身后，左顾右盼了会儿，发现她们越走越偏僻，便扬声道，“不如回去吧，看看红月他们可有何发现再说。”
“若他们没有发现呢？”
无忧没有回头，只顾往前走，在黑暗中那道背影轮廓，显得颇为倔强。
素莹眉头轻拧，寸步不离的跟着她，再道，“我知道你着急，可倘若遇到暗人，你一个人根本不是他们的对手。”
“你担心我吗？”女子轻松的话语声里，不加掩饰的露出几丝俏皮。
眼看她步步走近机关重重的危险中去，素莹哪里还有心思和她开玩笑？！
蓦地跃上前去，横身将她挡住！
“回去吧，皇上一定收到你的飞鸽，没有来。”
西北沙漠上的月，从暗夜里悄然出现，月光格外的明亮，将素莹那张恢复血气的脸，照得有些妖媚。
“为何你如此肯定？”无忧反问，又道，“可是我觉得，倘若烈收到我的飞鸽，一定会来呢。”
“何以见得？”
“因为，我是真正的夏无忧。”
素莹扬起眉，含笑望她，眼底有她从不可能会有的欣赏，“即便前面有腥风血雨，你也要去？”
“你当真确定再往前行去，会有腥风血雨吗？”
话罢，无忧便看到站在她面前的人，步步的往后退去，与她拉开数步之遥。
‘素莹’再笑，伸手拨开耳鬓边的碎发，话音清朗的问，“你是何时发现我并非是真正的素莹？”
“你可猜上一猜。”握着剑，无忧将双手怀抱，悠闲的站着未动。
身后寥落破败的残景，与她的淡定自若形成鲜明的对比。
她早就胜券在握。
见此，扮作素莹的人不免有些不悦，“我自认易容术天下第一，怎就被你看了出来？”
他不可置信的笑，“莫不是我又情不自禁的在你面前——”
说着，他伸手在自己颚下，去捋那不存在的
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