顺着她的心思，北堂琰嬉笑着同她打趣。
那张散发着无忧并不陌生的气息的脸，总会让无忧想起另一个人来。
也许这是北堂家男人的天性吧。
“那你知道吗？”她问。
“我……”北堂琰欲言又止，溜溜转着眼珠子，故意吊她的胃口，“好像知道，又好像不知道。”
说这话时，似乎他已经有了自己的主意。
得意的哼了哼，回到书桌前，提笔蘸墨，在铺开的信纸上写了几笔，罢了就此放下，再移去另一端的药炉前，自顾捣鼓了半响。
无忧被突然他撂下，甚为不解，“你不是想知道宫里的事吗？”
“没错，但我们要换个地方。”
“什么意思？”
无忧眉头一紧，难道他要离开此地，带着她一起？！
转而，准备好一切，北堂琰神情变得诡诈，目中无人的语调又冒了出来，“虽我真的觉得你寻常得紧，也实在没想到七哥会栽在你手里，不过——”
他对她晃晃手里的白瓷瓶子，“你想要那蛊毒的解药么？想知道是谁在背后操控一切么？想的话，接下来的日子，你就得听我的使唤了。”
※
当年因一场比试，紫幻错手断了北堂琰的双腿，使得他终生残疾。
出于心中愧疚，便暗中设计，让其假死，安顿在石林西北面的一个洞窟中。
那些地方平日几乎与人绝迹，谷中一众鲜少涉及，唯紫幻时常外出，采集草药，最为熟悉。
北堂琰就此被他藏了起来，二人都是毒舌善心，颇为志同道合。
在去那洞窟的路上，紫幻将始末无所保留的全部交代，让听的人，惊诧有，心安有，担忧亦是有！
北堂琰自小就乖张诡诈，说他是个怪才也不未过。
当真不知他会对夏无忧如何。
毒舌公子，心计高手
眼看就要走到安置北堂琰的地方，紫幻蓦地回身，将北堂烈一行人拦住。
“七公子，隐瞒此事，全是属下私心所为，待找到公主之后，属下听凭发落！只不过……”
他向他恳求道，“能不能饶过十二公子，属下敢以人头担保，他绝对不会伤害公主的。”
面色无澜的男子往隐约传出淡光的山洞内看了一眼，“听你说来，琰的腿没有治好？”
紫幻脸容一僵，更加愧疚，“属下无能！謇”
“这不怨你。”
谷中训练素来严苛残酷，每一场打斗都要拼尽全力，那时他们不过都是孩童，怎晓得如何拿捏轻重？
“既然十二弟得你相助，活至如今，若他安分，我自不会再为难他，只是还有一事，我尚且不明。隈”
紫幻抬头一瞥，看北堂烈的目光中只有耿耿衷心。
再听他问道，“你说那本无暇决，是你足月前在赤都与一江湖中人比试得来，可你是如何发现其中弊害的？这是否与十二弟有关？”
亦是此次入谷，北堂烈才知紫幻机缘巧合下得来这本秘籍，更在这么短的时日内，被他研习出其中弊害。
无暇决乃沐州皇族至宝，哪里可能轻易现世？
当日铁城一劫，谷中几人来林中接应北堂烈和无忧时，北堂烈已经觉得蹊跷，他们是如何知晓修炼无暇决会久不将亡？
加之此时，才得知他那绝顶聪明的十二弟还活于世，就更要探寻个一清二楚了。
紫幻眸中一动，就知道自己不说，北堂烈也早就怀疑。
“属下确实是与人比武得来无暇决，本以为是假的，就未曾放在心上，哪知回到谷中，与四公子看过后，才确定为真。”
北堂幽也说来，“输于紫幻手下的，是菱城宝琴山庄少庄主，在江湖上有些声威，至于为何会有无暇决，派出去的探子还未回报。”
对此事，他也早就有所怀疑。
看向紫幻，北堂烈猜测说道，“在这足月中，你将无暇决抄了一份，带给十二弟，希望他练此武功，但十二弟生性狡诈多疑，加上这些许年，为了治好双腿，你们自然会一起研究医理，依照他的性子，在练之前，肯定要先研习透彻，如此，无暇决的弊害才被发觉。”
听他说完，且是猜得分毫不差，紫幻唯有拜服，“七公子明鉴！”
如今只得一个疑惑，得来无暇决，当真只是个巧合？
“烈，关于菱城宝琴山庄，你有何看法？”北堂幽问道。
近来变数太多，不得不小心谨慎。
今夜袭谷之人，佯作夏国暗人，可鬼谷是朝炎皇族最隐秘之所在，为保此地不为外人传，甚至连入谷受训的皇子都毫不留情的抹杀，哪里可能轻易被敌国知道？
依此刻局势所看，从宝琴山庄流出的无暇决，很可能为人利用，而那个人，才是真正的幕后推手！
北堂烈沉吟了会儿，什么也没说，只给了北堂幽一个眼色，“先见了十二弟再说，有些事情，我想当面问——”
正说着，忽而他敛声看向前方！
浓雾弥漫的暗夜中，急促的步声越来越近……
所有人均是提起戒备，手中武器伺机待发——
“七公子？”
忽而，花雕的声音从不远处传来，随之火光燃起，将此地照亮。
“花雕，怎么你一个人？！”紫幻跑上前去，往她身后看了又看，“公主呢？还有十二公……”
“别提了！！”
直径来到北堂烈跟前，花雕苦着脸将手中的信条交给他，“七公子，是我没用，被十二公子击晕，待我醒来，他们早已不见踪影，只留下了这个。”
接过信条展开来看，上面只有一行字。
可足矣让北堂烈头痛。
——七哥，你的心肝儿我暂且带走了，欲救，便来猜我的心吧——
※
夜漫漫，不知前路。
出了沼泽，雾便渐渐淡了，无忧推着北堂琰，一边按照他指的路行，一边将赤宫中的事告诉他。
自然，当中她还是做了保留的。
“如此说来，沈媚茹设计你一场，是为了让她的儿子继承帝位？”
这回，北堂琰没有再冷哼了，而是扬起脸对着那轮已经能够看得清晰明月叹息道，“我那十三弟蠢笨如猪，若真做了皇帝，他日朝炎必定被沈氏一族操控，亡国之祸，不久将来。”
他摇头，叹惋朝炎十三皇子愚蠢不堪。
无忧倒从没听说过已经在封地上的那位亲王，便问道，“真的……有那么笨？”
至少她见过的朝炎皇族，北堂烈睿智深谙，北堂芙冰雪聪慧，北堂幽稳重隐忍，包括眼前的北堂琰，虽性情古怪，但论才识头脑，绝对不输于当朝宰相苏璟晨。
可见他将自己的弟弟贬低成如此，也不禁好奇起来。
况且，那还是沈媚茹唯一的儿子。
回首望了她一眼，北堂琰道，“听花雕说过之后，你也该知道历代能继承朝炎帝位的皇帝，无不是精挑细选，为了有更多的皇子，后宫必定充裕，那其中的明争暗斗，必不可少。”
这一点，无忧自当有心得体会，本身她也是皇族之人，百姓憧憬向往，其中危机和心酸，只有各人知。
且不说夏宫里的妃嫔单纯为了争宠而使劲浑身解数，更之余崇尚权利到了极致的北堂一族！
“我与十三弟年岁相当，当年御医几乎同时为我母妃还有沈太后安胎，我的母妃纳兰淑妃，曾在后宫风云一时，自妃嫔怀上龙种，便是皇位争斗的起始，母妃得知沈媚茹与自己几乎同时怀孕，都是第一胎，对方又为皇后，彼此手段相当，那就是一场较量，成王败寇。”
听北堂琰说到这里，虽然无忧没见过那位纳兰淑妃，但也不难想象，能够与沈媚茹旗鼓相当，更风云后宫，必定是个风华绝代之人。
“所以你的母妃，设计陷害了沈太后，让她生下一个傻儿子？”
“沈媚茹那一胎本保不住，若不是好命把妙手天医请到宫中来，今时今日，哪里还有什么裕德亲王？真是要笑死人了！”
北堂琰对自己兄弟，是丝毫可怜之情都没有的，更不会对他母妃的所作所为而愧疚半分。
“沈媚茹拿儿子当借口，争权夺利，满足私欲，还不是想把持朝政和天下？”依他看来，他的十三皇弟连出生都是个错误。
“真不知道老天让她保住一子，是恩赐还是惩罚。”
“你……信天？”无忧听他语气中无奈叹息，叹的是这天。
天意弄人，造化弄人。
“我不信。”北堂琰肯定道，话语又一转，“可不信又如何？曾经我以为就算我做不了朝炎的国君，也必定能成为历代夜军中最出色的统领。”
一场小小的比试，让他完全失去了任何一种可能。
“我以为我会死，却又被紫幻所救，活了那么多年，呵……”
他凄然一笑，俊秀的脸容充满了哀伤，“天命不可违，既然让我活着，就一定有为之而活的价值。”
无忧停下脚步，不再走了，北堂琰又回首去看，便得一张被他惆怅情绪感染的小脸。
他轻飘飘的哼了声，“傻的不是你，断了腿的也不是你，你难过个什么劲？”
“哦……”他似作了然的点点头，“你想起命不久矣的七哥？那是他自己选的，没有人逼他，而他如今也得到了这天下，所以，他必须为自己的选择付出代价。”
看上去胜过无邪白雪的俊容，露出刺眼的冷漠，北堂琰淡漠的对那女子，再道，“况且他若死了，你必追随，还有整个后宫的妃嫔为他殉葬，此一生值得了！”
说罢，无忧嘴角溢出一丝苦笑，看尽世事的唏嘘。
“你错了，我并非为烈难过，但你说得没错，他若死了，我必定追随到底，所以我没什么好难过的，只是听你说了那么多，我觉得……”
她觉得……
拧起眉头，欲言又止。
要如何说呢？
“你觉得生在北堂皇族，是莫大的悲哀，可你又无法否认，若非如此，你根本不可能与我七哥相遇，相知，更相爱。事到如今，你已经无法弄清楚，到底如今的命运，得到的一切，是福祉，还是祸端，但……”
北堂琰幽幽的弯起唇角，笑得有几许惨淡，“你无法不走下去，其实，我们是一样的。”
到底统治着朝炎的皇族有多残酷？
为了成就那番大业，不惜牺牲无数子孙的性命。
无情的法则，冷血的选择，一统中土，真的有那么重要吗？
“就算征服了西逻，打败了苗域，甚至将蚩尤高原，东邻诸国，还有碧渊海也一并纳入朝炎的版图，又有何意义？”
在无忧的心里，能够和心爱的人厮守一生，即便粗茶淡饭，平静度日，育女生儿，就足够了。
可那个男人爱她，也要天下。
这是北堂一族烙进血脉里的使命吗？
所以终有一天，新夏还是会覆灭在她心爱的人手中？
所以，只有待到朝炎将整个中土统一的那一日，她才能彻底得到北堂烈的所有，才能够与他厮守？
太难了，太难了……
北堂琰没有回答她这问题，只随她一并叹道，“夏无忧，我和你一样，都恨这个国家。”
战祸太多，天下不太平。
真正向往颠时之权的人，追逐河山永固，他们身为北堂皇族的传承，终是逃不过这宿命。
若想得到解脱，唯有一死。
“既然你恨，为何要我带你出来？”
夜深如此，两个人在深林中的说话，显得格外寂寥突兀。
无忧愁眉不解的问他，既然他都有重新再活的机会，为何还要让自己再入囹圄？
北堂琰似有一怔，没想到这人儿如此清晰，随即，他嚯的笑道，“我与你不同，你向往的平淡日子，并非我所追求，我恨朝炎，恨整个北堂皇族，所以我要出来，这，便是我活下来的意义！”
“你——”
无忧脸容微漾，终于察觉他心思！
“没错！”北堂琰毫不回避，大方承认道，“我要朝炎亡！”
不待女子回应，他又极快的说，“这对你来说没什么不好的，你看，我七哥本来就活不长了，去争那天下做什么？不如早些亡了这国，你和他双双避世隐居，岂不妙哉？”
“你……”无忧还是用那双被不可置信占据的眼眸望他，小心翼翼的质疑，“可是，光凭你一个人，行么……？”
她不是不相信他的能力，纵使北堂琰是这代皇子中最为聪明的第一人，那亡国一说，还是要亡自己的国，谈何容易？
听了她的说话，北堂琰倒是未曾动怒，相反，他笑得更加阴森，盈盈月光下，那张讨人欢喜的脸容怎生诡异。
“小公主，我不是还有你么？”
他的主意早就打到夏无忧的身上来。
“我看得出来，七哥对你痴心一片，煞费苦心想要发兵西逻，不愿意挥军南下，你，是一颗不错的棋子。”
“我才不会帮你！”无忧气道，“朝炎若亡在烈的手中，他不会好过！”
北堂琰反问，“难道你认为他能在死前一统中土，铁蹄踏平你们新夏？”
“他答应过我，只要明谦哥哥不发兵，他就不会发兵！”
“你哥哥不顾自身安慰潜入铁城，炸毁堤坝，为的是什么？”说夏之谦没有那样的心，简直荒天下之大谬！
“那、那……”无忧无法再同他据理力争，这本就是她都逃避的事。
“别说了罢，继续走，愣着做什么？”北堂琰对她摆摆手，催促她赶路。
“与其你跟在他身边，成日忧愁不定，还不如狠了心，助我毁了朝炎，到时候天下之争，与他再无关系，他余生便都是你的。”
无忧双手推着轮椅，继续往前，心里已经有了些许动摇。
北堂琰这破罐子破摔，突然杀了出来，又这般聪明绝顶，没准真能让他侥幸成功，那到时候……
看他本性坏不到哪里去，且是石林阵那面的吊桥被断，北堂烈他们肯定追不过来，此刻自己受制于他，索性，无忧便问他，“那你同我说说，你有何妙计？”
“你不信我？”
他大笑了声，猖狂得天上地下，无人能敌。
“我知道你说话对我有所保留，不过就凭你同我说的那些，本大爷心里已有定数，且就带你去见见世面罢……”
他手一挥，将无忧当奴才使唤，“往东面走，再过半个时辰便能看见官道，我们回赤都去，会会那想要置你于死地的沈媚茹！”
才是陶醉说完，身后推轮椅的人又停下了。
北堂琰不耐烦的‘啧’了声，回头怒道，“你怕她？没出息！赤都里还有明相苏璟晨在，他可是七哥的心腹，你不信我，也得总该相信他会拼死保你吧？”
“难说！”
小人儿鼻子朝天翘起，“苏大人只为烈夺天下而尽忠，没准他最巴不得我死呢。”
“你的小聪明真让本大爷意外，也好，这样省去不少麻烦，我还怕你太笨。”北堂琰连说夸奖的话都带着让人郁闷的贬低！
“不怕实话告诉你，沈媚茹为夺权设计你，除去七哥，过了多日，只怕慕家之乱早已平息，她便只能借你哥哥水淹铁城之事大做文章，要七哥死是必然，可——”
他眼眸光彩流泻，锐利得很！
“鬼谷之事，沈媚茹绝不可能知道，除非有人告诉她。”这便是他最为介怀的一点。
“你为何如此肯定？”
在无忧看来，沈太后权倾朝野，连北堂烈都不能将她尽除，知道鬼谷夜军的存在，又有什么奇怪？
“这点你就想错了。”北堂琰对此深谙于心。
“沈家早在我皇爷爷时就盛极，沈氏又做了皇后，你以为父皇没有看出沈媚茹的野心，对她防范有加么？”
北堂振，可是朝炎最为彪悍，最具谋略，最心狠手辣，更是最有野心的皇帝！
“不怕告诉你，当年母妃怀我之后，与沈媚茹明争暗斗，若不得父皇默许，怎敢毒害她腹中的胎儿？自朝炎开国以来，鬼谷夜军便是只得当世国君才能知晓的秘密，父皇绝对不可能让那个女人知道！”
这其中厉害，互相牵制，分毫不差，否则牵一发而动全身，满盘棋子，满盘皆输！
无忧听得惊心动魄，表面上装作
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